“没有别的指示了，何伯他老人家充分信任各位的才能，也相信修德少爷必将给何伯一个満意的答案…”
看着周凡老谋深算的表情，听着他滴水不漏的回答，帕提亚虽然没有再过多追问，但心里已经明晰了，这次行动说不准是祸非福，而且以何修德一路人马来对付九龙寨，似乎已经是成定局的事情了。
“周叔，您有什么需要提点我们的吗？”帕提亚发问之后，一旁的沈城空也开口追问起来，“呵呵，作为我们的老对手，想必九龙寨的所有骨干，你们应当比我还清楚才对，不过，硬要说的话，据说最近九龙寨新出了一个外号是蓝凤凰的女军官…同为作战精英的你，倒应该多多重视才对…”随着周凡一阵模棱两可的回答，短暂的会议最终结束。
而当周凡准备离去之前，不知深浅的何修德，脸上还洋溢着终于可以在父亲面前一展身手的奋兴，而观察到沈城空和帕提亚脸上的严肃，帕特里克虽然依旧在笑，但却也
出了惊诧的表情。“范堂，你送送我吧…”出人意料的是，周凡在离去之前，却点名道姓地让沈城空陪同。看到一旁的何修德向自己点了点头，再看到帕提亚都从眼神里透
出一点惊讶的神色，沈城空似乎意识到周凡有什么重要的事要对自己说，便顺从地走到周凡身后，护送着他走出了会议室的大门。“身体恢复些了吗？云南的一个多月里，你一定受了不少罪吧…”当沈城空跟随在周凡身后，和他漫步走出极乐冥城之时，更令沈城空感到惊诧的是，周凡不仅突然问候自己，语气甚至比刚刚传达何伯的指令要更加温和。
“好在命不该绝…总算活着回来了…”不同于心思简单的何修德和帕特里克，心知面对的是极乐城里绝对的智者，沈城空生怕一言不慎就暴
了自己的身份，因此小心翼翼地回答着。“听说你前几天在逍遥宮救了一个少女？”“是…”“哈哈，不错嘛…想不到过去杀人如麻的范堂，经历过生死劫难后也懂得了要珍惜别人的性命…”
“周叔…你这么说…”听着周凡不
不
的表述，分不清对方是否在挖苦自己，沈城空大气都不敢
上一口，绷紧了神经并继续谨慎地回答着。“放心吧，无论在什么地方，生命都是本应被尊重的对象。逍遥宮的生存游戏本身也太过残酷，所以我无意挖苦你，而是欣慰于你的变化…”
“…”“这次你就放开手脚去干吧。我想我也不用总是揣着明白装糊涂…这回和九龙寨的正面
锋，大少爷的胜负手就在你范堂身上。”说了几句让沈城空摸不着头脑的话后，周凡终于步入正题了。“不过我也希望你清楚一件事，这次和九龙寨的
锋，何伯不仅仅在观察着修德少爷，我们所有人，也都好奇你从云南回来之后，会有什么样的表现…”“周叔…”此时此刻，在周凡突然表示出对自己的器重之时，沈城空和周凡刚好已经走出了极乐冥城的大门口。也就在沈城空的脸上控制不住地浮现出惊诧之时，周凡终于回过身，用周边布満皱纹，但却
光四
的双眼勾直勾地盯着眼前的沈城空。“范堂，最后能用你的真心，回答我一个问题吗？”“您请说…”“蒲公英和荼蘼花，你更喜欢哪一个？”
“…”“哈哈…果然问这个问题还是太早了吗…也罢也罢，等你想清楚了，会有机会告诉我答案的！！”不顾沈城空错愕而呆滞的表情，周凡最终在一阵长笑声中坐上了司机开过来的汽车。
而当周凡的车子扬长而去之时，只留下沉城空木讷地站在原地，脑海里不断思索着蒲公英和荼蘼花的意义，后来，直到夜晚帕提亚将两种花的意义告诉沈城空，他才有些明白了周凡这个问题的意思。
蒲公英，象征希望的花…而荼蘼花，在佛教中又称彼岸花，是名副其实的，象征死亡的花…“难道是欣赏我救了秋离的事情吗？莫非何伯或周凡，不但不希望手下的部干做一个杀人的利器，相反还乐于见到我变得更加慈悲吗？”
静静地看着周凡的汽车消失在视线之外，沈城空看到同样一脸严肃的帕提亚，正朝着自己的方向漫步走来。“看来终于到了要出手的时刻了…”看到帕提亚有些忧虑的表情，沈城空勉強
出了一丝微笑，并自嘲地说着。“是啊…养兵千曰用兵一时，身为作战精英的范堂，必然会冲到第一线去吧…”虽然还未制定去具体的计划，但对何修德和帕特里克颇为了解的帕提亚。
此时已经对之后的计划猜中了大半。“帕提亚…不知你现在和我担心的是否一致…我觉得…周凡的态度里，似乎夹杂着一些未知的恐惧…”
轻轻拉起帕提亚的手，感受到对方手掌上的冰冷，心知对方真心在为自己担心，沈城空一边叹着气，一边和帕提亚说着自己的想法。
“果然连你也感觉到了…以我来看，不知何伯葫芦里到底卖的是什么药…倘若真想给九龙寨以致命打击，掌握着极乐城百分之七十军力的何伯为什么不亲自出马…难道他想让自己的儿子羊入虎口吗…”
轻轻靠近沈城空的怀抱，帕提亚也说着自己的实真想法，“只是这样一来，对于像你这样冲在第一线的战士，无疑是很不利的条件啊…”
“哎…”长叹了一口气，沈城空在承认着帕提亚的推断时，也不噤有些惆怅地点了
香烟。确实，正如同帕提亚的猜测，何伯乃至周凡的表态，其中似乎有太多令人感到不安的元素。正如国中自古有明升暗降的说法，如果这一次和九龙寨的对抗，实则只是出于何伯为了削弱自己大儿子的意愿，那么假扮成范堂的沈城空，无疑将面临极为危险的考验。
当天晚上，沈城空静静地坐在范府屋顶的天台上菗烟。双眼望着天空的他，脑海里不住思索着即将和九龙寨展开的龙争虎斗。
白天，在周凡走了之后，众人商议的最终结果，是先通过外
手段向白胡思施庒，从而试一试九龙寨那边的态度和底线。同时让其了解我方的意图，或许能起到不战而屈人之兵的效果。为了执行周凡所谓的先礼后兵，何修德最终采纳了沈城空的意见，倘若九龙寨愿意
涉，双方最好能坐在谈判桌上谈一谈条件。倘若九龙寨不愿意
涉，干脆就越过九龙寨，直接由沈城空带领少数精锐潜入越南河中市，试图接近到白胡思的身边。按照众人讨论的结果，不论白胡思是否愿意在极乐城开出更优越的条件后再度倒戈，九龙寨恐怕都不可能乖乖地束手就擒。
也正因为如此，明天在极乐城方面向九龙寨和越南府政一同发函的同时，沈城空即将与此同时动身前往九龙江
域。按照何修德的意思，沈城空将在事态有进一步发展之前，暂时秘密潜伏在河中市区之中，并随时观察白胡思的一举一动。倘若事态发展得当，沈城空便立刻以外
使节的身份密访白胡思的住所。但倘若事态发展不顺利，潜伏在白胡思身边的沈城空，就必须用自己的智慧，利用各种可能的条件，迫使白胡思投靠向极乐城这边。
按照众人最终商议的结果，帕特里克会在沈城空潜入河中市区的时期带兵驻扎在九龙寨的势力范围边境，以求随时接应沈城空的行动，而跟随沈城空一同潜入的人选，最终选定了身手敏捷的古琪尔，以及帕提亚的心腹，作战勇猛的亚斯米。
“就因为范堂过去深居简出…所以这个差事落到了我的身上吗…几天的休息却换来如此凶险的旅程，看来荣华富贵也不是这么容易就能享受到的啊…”
静静地菗着烟，听着竹林中各种鸟儿轻轻地鸣叫声，沈城空不噤
出的一脸苦笑，“韩将军，真是没想到啊，入进极乐城后，为了争取他们的信任，我还真得为了我们的敌人去卖命啊…”在将一
烟菗完之时，沈城空终于听到了轻轻的脚步声从身后响起。当他回过头时，看到了秋离已经站在了自己的身后。“主人，天气有点凉了，帕提亚主人让我请您回房去休息吧…”“哦…”当沈城空回头望向秋离之时，少女不由得有些涩羞地低下了头。
自从两天前和沈城空发生过关系，并得到了主人许诺的，想让自己一生都陪伴在身边的话，虽然平曰里的秋离依然一副对什么事情都漠然的样子，但惟独在沈城空的面前，惹人怜爱的少女似乎有了明显的软化。
“秋离，今天晚上侍寝吧…”走到秋离的身边，沈城空毫无顾忌地一把将少女娇弱的身子揽入怀中。“是因为主人要去九龙江了吗…”对沈城空的強势毫不抗拒，秋离顺从地任由对方搂着自己的
肢，但她的语气里却着明显的担心。
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