高升泰拿来一看，呵呵乐了：“有意思，段正明居然和我想到一块了，真是难得啊！大雪山大轮明王鸠摩智也差不多该到了，看来是该跑一趟大理了。”
原来高升泰的儿子高泰明从大理皇城送来的急件里，告诉他，皇上收到景昽的报告，说比邻越李朝和蒲甘王朝的南疆有脫离大理的隐患，请他回大理商议对策。
…这份所谓的来自景昽的报告，自然是佘琅初到猛泐时连夜给段正明书写的那封书信。这封书信比马五德向段正淳送去的报告“段誉”动向的快马急件还要早几天达到大理。
段正明看了佘琅的信，对段誉在信中的建议非常重视，连夜找来段正淳商议。这封信，段正明根本没准备给高清玟看，甚至连他来信的消息也没有透
。段正淳道：“誉儿怎么可能在景昽找到盐矿？”“看誉儿的意思，应该是找到了盐矿，他是在征求我们该不该开发，若要开发，与景昽方面该如何合作的意思，誉儿绝不会骗我的。”段正明断然道。
段正淳道：“若是真如此，降低盐价和盐税倒是很值得一试啊。”“就怕高升泰不肯，这里面的主要收入都掌控在他的手里。”“大哥您看这样成不？不如我们乘高升泰不在朝中，事先在朝堂上与各位大臣们商议一番…”
“没有高升泰拍板，我们商议又有何用？”段正明苦笑道。段正淳微笑道：“想让高升泰答应，恐怕不太可能，但这样做还是有用的，如此一来，可以让大理民众都知道朝廷有降低盐价的意思，若是高升泰不肯答应，民众只会抱怨他。我们暗中让景昽开发盐矿，依然可以免去南疆缺盐之忧…”
“若是高升泰肯答应降低盐价盐税，不仅可以消除南疆脫离的危险，还能消弱他的收入，牵制他极度膨
的势力，可谓一举多得。此策大妙！”段正明难得喜形于
，拍手称妙。＊＊＊几天后，大理皇城的街头巷尾、茶楼酒肆，民众议论纷纷，奔走相告。“听说皇上打算降低盐价，是不是真的？”“我也想知道是否真有此事呢。”
“听说皇上正准备召集大臣们商议此事呢，过几天便知分晓。”“皇上想降低盐价，这是好事啊，皇上拍板不就得啦，何须商议？”“你这就不懂了吧？大理的政务事无大小都要通过高国主首肯，才能算数，皇上一个人也做不了主的。”
“怎么高国主的权利比皇上还大？这算哪门子的事？”“嘘…小声点，你不要命了？”…“大家都在传说盐价要降，怎么我们去买盐还是原来的价格呢？”
“你真傻，大家最近这几天都不买盐了，等盐价降了再买呢。”“可是，我家的盐都用完了，这消息会不会是假的？”
“你们真是孤陋寡闻，消息是真的。皇上正等着高国主来朝堂商议此事呢。”“你的消息靠得住吗？”“我家表叔一位女婿的堂妹在朝廷一位大臣的家里当佣人，消息绝对可靠！”“话虽如此。
毕竟还没有最终拍板，我们会不会空欢喜一场？”“这个…这个恐怕只有高家的人才知道。”“皇上自个儿做主就是了，干什么要听高相国的？”“嘘…有衙差过来了。
别
说！”…“尚书大人，您说这次高相国会不会同意皇上这次对盐税的减价提议？”“高相国
蔵机杼，哪是我们这等小臣所能揣度？”“不在其位不谋其政，我好心提醒你，谏议大夫还是不要轻举妄动为好。”“高大人所言极是，下官恭聆大人教诲，铭记在心。只是坊间颇多议论，小臣担心…”“高相国一回来，便知分晓，我们静观其变即可。”“那是，那是。”
…高升泰来到大理已经是距离接到高泰明的密报五天之后的事。高智昌得知爷爷来了，连忙带着伊志平与何吉德两位家将前来问安，高智昌奋兴地对高升泰道：“爷爷这次来一定是为朝廷讨论盐价之事而来吧？”
“哦？昌儿是如何得知的？”高升泰纳闷道，怎么会和盐价有关？高智昌得意道：“城里人都在议论说，皇上想降低盐价，等爷爷来拍板呢，原来爷爷比皇上还厉害啊。”
“昌儿别胡说！”高升泰变
道，“城里的百姓们都在议论些什么，你将自己听到的详细告诉爷爷。”对政治与权谋十分感敏的高升泰立即嗅出其中的危险气息，详细听了高智昌的描述后，对自己的“孙子”大加赞赏。
高智昌更是得意非凡，出去后，他对两位家将道：“走，我们再出去转转，喝喝酒听听曲，好好为我爷爷探听一些民间的传言。”
两位家将闻歌而知雅意，眉飞
舞，暗自欢喜：这回又可以玩女美了！便前呼后拥跟着他到外面花天酒地去了，高智昌走后，高升泰将大儿子高泰明叫来臭骂一顿。高泰明的心里实在憋屈难受，暗自腹诽：“皇上只要他通知高升泰商议边陲部落裂分之事，哪里说要商议盐价之事？
边陲裂分之事与商议盐价完全不是一码子的事嘛，这民间传闻也能当数？你责怪我没有告诉你，可这民间传言什么事都有，我哪知道你对哪件事感趣兴？”
他想归想，却绝不敢当着暴怒的高升泰的面讲出这番心里话来。高升泰吩咐高泰明通知高家在朝堂里的几位重要员官，让他们晚上到他的官邸行辕来商议应对之策。
高泰明离开后，高升泰的脸又阴沉下来，暗中忖度道：“好你个段正明，真是我的好女婿啊！我还没有整你呢，你居然开始跟我玩
的来了！降低盐价的确可以防止边民部落从大理国裂分出去。但这种好事怎么能如此容易落入你的头上，而让我承担百姓的骂名？这种措施我早就想到过，至少要等我上位后才开始实施，也是一件安抚民心的好法子，绝不能让你先得逞！
真奇怪，段正明之前为何没有提出这一良策，直到如今才提出来？难道段正明有高人指点？那么这位高人会是谁呢？看来需要让我的乖女儿好好探听一下。”
晚上，高泰明宴请跟高家有密切来往的一帮朝廷重臣，大理三公之中的司空巴天石和司马范骅也赫然在场！
唯独司徒华赫艮没在被邀请之列。摆下筵席，高泰明对各位重臣团团作揖道：“鄙人今曰做东，略备薄酒邀请各位
聚一堂，好好畅饮一番，不醉不归！”桌面上，美味珍馐，琳琅満目自不必说。酒到中旬，主管军需战备的司马范骅最关心这次朝廷的议题。
虽然保定皇帝段正明与他私下
过，但他担心家国财政应减价而锐减一大部分的收入，直接危及到他所主管部门的预算，所以他对于减价的举措，心里还是不太愿意接受。他问道：“不知高相国对这次朝廷降低盐价的提议有什么想法？”早已受到高升泰暗中指点的高升泰好整以暇道：“家父当然是以在座各位的意见为重。司马大人有何想法，不妨说来听听，也好让家父心里有个底啊。”
“嘿嘿，我也是左右为难，所以想听听高大人的想法。”范骅圆滑道，但高升泰并不轻易放过他，追问道：“我等愚昧，不知司马大人为何左右为难？我等愿闻其详。”
范骅无奈道：“若是赞成减价，亏空的部分该从何而来？若是反对减价，万一造成边陲部落的动
裂分，这罪名可不小。故实在让人难以抉择啊。”“这盐价都运行了十几年了，也不见边陲裂分，民众闹事，我觉得是不是皇上多虑了吧？”一位员官冷不丁冒出一句话道。范骅苦笑道：“不怕一万就怕万一，若是不减盐价，真让边民们吃不起食盐，万一闹将起来，可真不是好玩的事啊。”于是，这般官僚贵族们，你一言我一句开始争执起来。
绝大多数都反对降低盐价，像范骅这种左右为难的人也极为少数。众人中唯有司空巴天石一直安静地听他们争执，自己自管喝酒吃菜，不发一语。
高泰明见各位重臣的态度基本一致，完全在他父亲的意料之中，心里也是很佩服的。他见三公中的司空大人巴天石没有表态，便特意问道：“不知司空大人做何观想？”巴天石放杯停箸，抬眼憨笑道：“我不懂生财之道，不敢妄言。”
一位员官促狭道：“司空大人只管擒贼捉奷，边陲民风
，若是让大人去边陲捉奷，恐怕你的监狱都容纳不下呢。”“容纳不下，可以逮到的美人分给我们啊，再多也容纳得下！哈哈…”另一位员官笑得很亵猥。高泰明心里有些不満，追问道：“司空大人毕竟是三公之一，到时候皇上必然要征询大人的意见，大人不表个态，能说得过去吗？”巴天石憨然微笑道：“高大人是什么意思，下官也就是什么意思。”
高泰明这才満意地点点头表示赞许。范骅依然不放心道：“不知高相国何时回到朝堂？总得给我们一个确切的意思吧？”高泰明见这情形到了和父亲高升泰所言的情形差不多，就祭出最后的意见道：“家父已经托人来信了。
不慎偶感风寒，卧病在
，不良于行。所以家父代晚辈依据在座各位的共同意思，谨遵不讳。”
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