这小于不知是何来历，居然堂而皇之在阶上给他设上个座位！贵宾韦小宝在椅上坐下，总管玉兰就退到右首站定。
接着便见四名黄衣使女分作两对，快步由大厅走出。前面两人，手上分捧一对白玉如意，后面两人，一人捧白玉银丝拂尘，一人捧七宝镶嵌古剑。
这四人走到那把
椅后面，一字排开，站定下来。大家看到这四名黄衣使女，便知太上莲驾即将出来，所有的人，俱都屏息凝神，肃立恭候。坐在阶上左首一把椅上的“贵宾”韦小宝，也适时站起身。大厅门边，已经出现了三人。中间一个身穿黑色衣裙，头戴缎包头，面垂黑纱的老妇，正是太上，她左边的百花帮主，右边的副帮主芍药搀扶而行。百花帮主今天穿一身鹅黄衣裙，
前绣一朵海碗大的红粉金线牡丹花，当真是领袖群芳，富贵第一！芍药穿的是一身梅红衣裙，
前绣的是一朵金黄
盛开芍药，窄
一握，别具天娇。两人随侍太上而行，等太上在中间椅上坐定，才各自分两旁落座。站在阶下左首的两个蓝袍老人，率领三十二名“护花使者”，—起躬身道：“属下左护法冷朝宗、右护法蔡良率同全体护花使者，参见太上。”说罢，一齐躬身为礼。
接着右首一百名花女，动作如一，一齐伏身下去，莺声燕语，同声说道：“帮下弟子叩见太上。”
太上端坐
椅之上，两道熠熠眼神，透过黑纱，映着晨曦，冷芒如电，朝阶下缓缓扫过，微微点了点头，算是答礼，接着右手一抬，朝坐在她右侧的副帮主芍药望了一眼。副帮主芍药立即站起身来，美目
盼，娇声说道：“太上要我替大家引见一位贵宾…”她语气拖长，皓腕一拾，指了指韦小宝，继续说道：“这位是逍遥子的高弟韦小宝韦公子。”韦小宝慌忙站起，朝阶下拱手作揖。阶下登时爆起一阵如雷掌声。显然，这一阵掌声，右首一百名花女，个个鼓得十分热烈，站在左首的“护花使者”，人数较少，掌声也只是稀稀落落的应应景而已！
尤其领头两个蓝袍老者，目光打量着韦小宝，似乎有些不信！不通和尚就是逍遥子，江湖上已有三十年没听到他的消息，这年经人会是逍遥子的传人？芍药等掌声一落，接着说道：“韦公子少年男才，博学多能。”
听到这里，大家才明白，难怪姓韦的在太上面前，居然有他的座位，于是又纷纷鼓起掌来。
太上眼看大家肃然静立，这才继续说着：“老身手创百花帮，就是要替天行道，替世人除害，因此老身决定在近曰內誓师出发，亲自率领你们去剿灭飞鹰教，为天下武林除一大害…”
阶下又响起一片掌声。太上额首续道：“但咱们人数太多，武功也強弱不等，这等劳师动众远征飞鹰教，必须出其不意，攻其不备。
所以，兵在
而不在多，行动尤贵神速。因此老身决定选拔随征人员。”说到这里，回头道：“芍药，你替为师宣布选拔办法。”芍药站起身来，躬身应了声：“弟子遵命。”接着从袖中取出一张白纸，目光一拾，朝阶下朗朗说道：“本帮从现在起，设置总护花使者一名，地位略同于副帮主，下设左右护法各一名，护法八名，护花使者二十四名，以上人选，均得在护花使者中选拔之。”
站在阶前的左右护法和三十二名护花使者，虽因太上在前，不敢
头接耳说话，但每人心中，却都在暗暗盘算，自己在这场选拔之中，可以担当什么职司。只听芍药续道：“选拔办法：第一场先由三十二名护花使者，分为二队，每队十六人，一对一，以武功决定胜负，兵刃拳掌，悉听自便，比赛以点到为止，不得蓄意伤人，胜者即为初选人选。”
她念到这里，口气一顿，续道：“第二场由人选之十六名再分作两队，双方仍以一对一，比较决定胜负，胜者八人，可升任本帮护法，经复试入选之护法，可竞选左右护法，以武功最高一人，当选总护花使者。”
接着目光掠到右首阶下，继续说道：“本帮姐妹，除十二侍者外，可由总管另选二十名花女随行，不必再比武决定。”玉兰躬身道：“属下遵命。”
芍药接着说道：“好，现在选拔比赛第一场开始，请全体护花使者分作两队。”三十二名护花使者本来就分两行站立，当下很决就列成了两队。芍药又道：“现在甲乙两队，面向南北对立，各自散开，成一对一，对面站定。”三十二名护花使者依言散开，一对一站定。
芍药又道：“你们可以互相征询对方意见，使用拳掌或是兵刃，如果双方使用的拳掌或兵刃意见不能一致，大家可以互相易位。”
她此言一出，三十二名护花使者中，就起了一阵小小
动，不少使拳脚的人，找拳脚的，使兵刃的找使兵刃的，大家互相换了对手。芍药等他们互相找好对手，接着说到：“这一场共有十六对人，同时举行较技比赛，因此，也须有十六个证人，每对一个证人，裁判他们的胜负，以示公允，现在请韦公子、总管、十二侍者、左右护法共同担任证人，请大家站出来。”
韦小宝只好应声站起，走到阶前，玉兰和左右护法两个蓝袍老者，一同在阶前站定，接着站在百名花女前面的十二侍者：梅花、莲花、桃花、花菊、玉梨、玫瑰、紫薇、芙蓉、凤仙、玉蕾、海棠、虞美人。相继走出。芍药盈盈秋波膘着韦小宝，粲然一笑，然后抬手道：“比赛就要开始，请大家过去，每对一个证人，裁判胜负成绩。”
十六名证人，依言各自走到一对“护花使者”的中间站定。芍药又道：“我再郑重宣布一次，参加比赛的人，在比赛中，不得使用暗器，双方以点到为止，听凭证人公平裁判，除了失手误伤，不得蓄意伤人。”
接着转身朝上躬身一礼，说道：“请示太上，竞技比赛，是否可以开始了？”太上颔首道：“要他们开始好了。”
芍药躬身领命，迅速转过身去，娇声说道：“太上有谕，竞技比赛开始，现在大家预备，使用兵刃的，撤出兵刃，再听我的口令。”
话声一落，但听阶前登时响起一片呛呛之声，三十二名护花使者，捉对站定，差不多全都掣出了兵刃，只听芍药提高声音叫道：“一、二、三…”她三字出口，场中十六对护花使者立时刀剑并举，互相说了个“请”，三十二人就捉对厮杀起来。
大天井中立时展开了—场好不热闹的宝争虎斗。韦小宝担任证人的这一对，都只有二十七八岁，使的也都是长剑，一个面貌清秀，身材瘦长，看去较为斯文，另一个身材较矮，却是虬筋外
，十分健壮。这一展开
攻，韦小宝登时看出这两个人的剑法都有相当火候。瘦长个子剑势、身法，均十分怪异，发剑之初，就一扑而前，一出即上，左右后拖，看去似骑马非骑马，双目斜视如狼。长剑似点似削，取敌咽喉。只要看他出创
狠，一望而知不是正派门下。他对敌的矮壮汉子的剑路，却和他外形相似，招稳力猛，使的是“合六剑”，每一刻都是大开大阅，造诣极深。两人瞬息工夫，便已互相抢攻了四五招。矮壮汉子剑势开阖，带起一片韦厉剑风，几乎是剑剑进
，势道威猛，瘦长个子身形灵活，窜来窜去，只是矮壮汉子左右窜，一支长剑，蹈空抵隙，从侧还击。他不发剑则已，每刺出一剑，都是
损毒辣，防不胜防，往往把矮壮汉子的连架带封，闪避不迭！韦小宝看了一阵，发现那瘦长个子窜跃之际，始终拖着一条后腿，目光斜视，不由猛然一动，暗暗叫道：“天狼剑！”
他曾听师父说过，约在三十年前，师父在
北遇上过一个叫老狼神的怪人，摹仿狼形，独创了一手“天狼剑法”，就狂妄自大，自称天下无敌，结果被师父反手摔了一个跟斗。师父曾说，老狼神独创的“天狼剑法”，不但剑招
狠，身法也狡猾如狼，极尽声东击西、寻隙抵暇之能事。曰后行走江湖，遇上发剑之时，目光斜视狼顾、身法左右窜的人，须得特别留神。此人一手剑法使的分明是“天狼剑”，莫非会是老狼神的传人？“就在此时，他目光一闪，立时左手一指，中指弹出一缕指风，口中同时低喝一声：“二位请住手。”
喝声出口，但听“铮”，的—声轻响，瘦长个子手中长剑，起了轻微的震动，但两人听到公证人叫出“住手”，各自收剑后跃，瘦长个子长剑受到轻震之事，旁人自然无法看清。
矮壮汉子攻势韦厉，正要得手，忽听公证人举手叫停，心中觉得奇怪，不觉举目朝韦小宝望来。韦小宝朝他微微一笑道：“兄台输了。”矮壮汉子听的大为错愕，奇道：“会是在下输了？”
他自思已经快要得手，自然不肯相信。韦小宝心中暗暗感叹：“天狼剑法，果然
狠已极，若非自己弹出一指，将对方剑尖震开数寸，只怕你此刻早已躺下去了。”一面含笑道：“不错，是兄台输了。”
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