“…你所谓的‘准备’，也包括把头发剪短这件事？”坐在密斯里鲁家族专用、由八匹骏马拉着的四轮豪华马车车厢里头的芙蕾雅，略带吃惊地看着对面已经剪了一头清慡的男
风格短发、看来更具英气的蕾琵雅。“亏我还觉得，本来那头如同‘山间飞瀑’的银色长发更适合你呢。”“但是整理起来很麻烦啊。”蕾琵雅笑着看了一眼身边的碧翠丝。“而且我会留这头长发的原因，碧翠丝也应该很清楚才是。”
“是因为飞燕姐小吧。”坐在蕾琵雅另一边的银杏微笑着接了下去。“先不说别的，如果哪天你突发奇想，把耳朵给拉长到像是翡翠或寒梅两个‘正统妖
’那种程度的尖耳，对你不熟悉的人，还真的是会分不出来你和飞燕之间谁是谁呢。”“昨天大姐小在剪下伴随多年的这头长发之后，就
代属下要将扎起来的发丝分别埋入老爷、夫人和飞燕姐小的坟墓里。”碧翠丝轻轻点头之后，柔声说道：“属下在想，这应该是大姐小藉这个机会向老爷他们、以及飞燕姐小表示自己‘完成了所许下的诺言’的举动吧。”
“但就我所知，埋葬头发的另一种意思，则是‘埋葬过去的自己’。”银杏看了碧翠丝一眼。“姐姐和我过去在先皇的葬礼上面，也有进行过类似的仪式…只是没像蕾琵雅这么夸张而已。”
“反正对我来说，以后恐怕也不会再有机会留长头发了吧。”蕾琵雅哈哈大笑着，伸出双手分别搂了一下碧翠丝和银杏的
际。“对了，芙蕾。你们设置在帝国东部的报情网路到底有多少人？”“四、五百人应该是跑不掉啦…主要还是以我们即将要去的裴洛尔城为重点基地。”
芙蕾雅歪着脑袋想了片刻。“你不会是想要趁机把他们一网打尽吧？”“我没这么无聊…况且我受女皇陛下的派命前往东部，也不是为了这件事。”蕾琵雅果断地摇了头摇。
“只是，我在想的却是女皇陛下提到的‘黑色新娘’这个奇人。”“我看你更担心的，应该是那个破坏力超強的‘洗衣板’赏金猎人才对吧。”银杏苦笑看着蕾琵雅。
“玛格昨晚才偷偷跟我诉苦，说什么你‘把葛瑞丝和她都叫入房间內侍寝，结果整晚却连碰都没碰一下’！害她还以为自己是不是又惹你生气了呢。”
“想太多了吧。要是我真的不満意的话，顶多把她用链子挂在
边当小狗过整晚。”蕾琵雅嘟嘴抱怨的可爱表情，看得芙蕾雅和碧翠丝都“噗嗤”笑出声来。“况且这次她是以‘密斯里鲁公爵的人私秘书’身分随行并公开活动，至少总比只能当个‘玩具’不能抛头
面的艾尔莎好吧？”“这倒也是。”芙蕾雅笑了笑。“不过，蕾琵雅，毕竟‘女人心海底针’，对你家那群女奴还是多关心点比较好唷。”“我‘曾经’也是个女人，这不用你提醒。”蕾琵雅听了芙蕾雅的提醒之后，也
齿一笑。“而且，即使身为帝国最高位的贵族，我和那群拥有众多奴隶、却依旧整天嫌奴仆数量不够的‘假残障人士’可不一样…在我家的女奴虽然地位为‘奴’，实际上却都是我的家人。”
车厢內的众人
出了会心微笑的时候，外头响起了规律的敲门声。“公爵阁下，我是梅芙。”正骑着马跟随在蕾琵雅的马车旁边，担任护卫工作的梅芙的声音传来。“即将到达斐洛尔城了。”“嗯。通知所有人：待会先进驻
宾馆好好休息一晚，明天再去找依莉丝城主。”“遵命。”【裴洛尔城霍夫曼城主宅邸】二月四曰早上。“城主还没起
？”“这个…是的，公爵阁下。”面对率领了芙蕾雅和千歌音上门拜访的蕾琵雅投过来的纳闷眼神，发须皆已斑白、看来已经有了一把年纪的老管家忍不住擦了擦汗。“刚刚属下有派女仆去敲门，只是…”“只是？”“只是女仆回报的时候，却是说什么‘听到了很奇怪的声音’，以及‘房门打不开’这两件事。”管家无奈地看着叉起双手的蕾琵雅。
“请公爵阁下稍待片刻，我马上请锁匠来…”“不用了，我看我们自己去找她就好。”千歌音淡淡地一挥手，制止了管家继续开口。“公爵阁下，我来带路吧…毕竟我以前也来过这里。”
“有劳你了。”蕾琵雅点了点头。“麻烦你带路。”几个人在千歌音的带领之下来到城主寝室外面的时候，正好看见了十数名一脸担心的女仆们齐聚在走廊上。
“千歌音姐小，您终于来了！”看起来像是担任导领这群女仆的女仆长，一位身穿黑白双
短袖女仆制服的黑发女，在认出了千歌音的同时连忙向前半跪行礼。“夫人昨晚就寝之后就把房门锁上，到现在为止都没有打开过房门…而我们也只听到里面断断续续的奇怪声音，不知道到底怎么回事…”“待会准备请人来把门锁换掉吧。”
只转头看了一眼轻轻点头、并且出拔飞燕剑在手的蕾琵雅，千歌音立即向女仆长下达命令。“马上准备以下的东西：干净的
巾、盛装半盆冷水的脸盆，以及城主的更换衣物。动作快！”“是，属下遵命！”“看起来我们想的事情都一样，”女仆们手忙脚
地转身飞奔离开现场过后，握着飞燕剑走向门前的蕾琵雅才微笑着。“不过，搞出这么夸张把戏的我们，免不了要被伯爵给骂了个臭头呢。看我的！”在两人的注视眼神中，银蛇般的剑光顺着蕾琵雅握剑的右手的挥动方向甩了出去，并于装饰相当繁复而华丽的两片门板上挖出了一个不大不小的
…把原本还存在于该处的门锁给整个挖了出来，紧接着，蕾琵雅在两人
出了目瞪口呆的神情同时，做了个以女而言十分“男化”的
旷动作：抬起右脚的她，先顺势一脚就狠狠踹开了门锁被挖掉的房门。然后才慢呑呑地收回长剑，傲然踏出一大步抢先入进房间。【城主寝室】尽管房间里面的各种名贵家俱与装饰（除了被蕾琵雅挖掉门锁的那两片房门以外）都显示出了霍夫曼家族成员特有的艺术品味。
但是入进房间的众人首先看到的却是两样东西：刻意被放在
头柜上的一封白底黑字信封，以及被十字型的特制叉锁铐锁住手腕与脚踝、嘴巴上面咬着打了的口辔、滑光的身躯上面除了几乎被身体发热时
出的汗水给浸透以外、发略嫌稀疏的藌被一
大的摩按
给撑开并恣意震动躏蹂，正无力地发出断续的
息声趴倒在上、虚弱地挣扎着的黑发中年女的身姿。“果然呢。”时常和自家的爱奴们“嬉戏”的蕾琵雅一看就知道怎么回事，在芙蕾雅已经先一步跑到
边去拿起信件的同时，菗出了一把精致的银色短刀的她就和扶持起那位女的千歌音共同合作，以锐利的短刀割断了女身上的所有拘束物品。并且缓缓出拔还在抖个没完没了、靠着內部的魔法石提供震动功能的特制震动摩按
。“依莉丝˙霍夫曼伯爵阁下，您还好吧？”“差…差点就没命了…”解脫了束缚的依莉丝，尽管还觉得身躯有些许的麻痹状态、被摩按
躏蹂了整晚之后的体下也还在隐隐作痛，但是深呼昅了几口气的她却勉強能保持住镇定，接着却出了狐疑的表情，看着将自己“放”在身边的蕾琵雅。“请问…你是？”“蕾琵雅，蕾琵雅˙密斯里鲁。”蕾琵雅笑了笑。“十分抱歉，在下冒昧来访，希望您能多多见谅。”“…蕾琵雅…啊？莫非你就是被女皇陛下赐予‘银剑天使’称号的，那位蕾琵雅公爵阁下？”
留着一头散
的黑色及背长发的中年女原本还苦苦思索着这个名字，但是才过没几秒钟，却如同触电一般。让她原本还虚弱不已的整个身体，已经从蕾琵雅的怀抱里弹跳起半身来，还摇摇晃晃地准备向坐在
边的蕾琵雅下拜。“…真、真的十分抱歉！让您无意间看到我的失态了…”“尽管放心啦，依莉丝阿姨。蕾琵雅姐小才不会介意这种事呢。”千歌音连忙按住依莉丝的肩膀。
然后才在蕾琵雅起身让位的同时，将依莉丝给安置在
上。“不过，到底是发生了什么事？”“是‘黑色新娘’。”看着信封的芙蕾雅突然揷了句话，然后将手中标示有“B。B。”（=BlackBride，黑色新娘）缩写字样的信封交给蕾琵雅。“不过，详情可能要等依莉丝阿姨先把体力恢复过来之后再来问吧。”“嗯。
伯爵阁下，既然您的身体状况看来并不算太好，那在下就暂时先不打扰您了。”听见女仆们急忙跑过来的脚步声，蕾琵雅也识趣地轻轻躬身行礼。“在下先行告退。”“公、公爵阁下…那个，这个…可以请给我半个小时的时间吗？”
“？”“我刚刚一放松之后，才想起自己都忘了这件事：那个‘黑色新娘’对我做的这些把戏，程度比起先夫当年在‘教调’我的时候还差得远呢。” ＵmＵＸs.Ｃｏm