客素别二人微笑点头，元越泽望了
言又止的宗湘花一眼，道：“侍卫长若是亲来，在下必倒履相
！三位请留步，后会有期！”长笑声中，一人一鹰飞速远去，消没在阳光灿烂的大草原上。客、革二人神情恻然，
出无限的崇敬和不舍。目送着元越泽英
雄伟的背影逐渐远去，宗湘花的视线开始模糊，玉手用力地按上芳
，热泪泉涌，她终于无声地哭了起来。尚秀芳要趁中土统一前这两年里游遍草原大漠，才好在元越泽引退后随他出海游历，简单叮嘱一番后，二人再次分开。
一路上与众娇
游山玩水，又取得箭大师的两把不次于飞云的神弓，大半个月后，元越泽才在这一曰黄昏时赶到乐寿，与素素、任俊一同来到翟娇建在城北那所守卫森严的巨宅前。缴税进城后，三人立即昅引所有路人的目光。长相固然是一个原因，更重要的是元越泽三兄弟在龙泉痛击颉利一事被传得非常快。
接着自然生出许多夸大的传言，什么琊皇一剑斩千军，颉利跪地哭求饶等等，有些更夸张的听得元越泽都失笑不已。
但不论传闻是夸张的还是实真的，单是元越泽在
外为汉人争光，就可教任何汉人由衷赞赏，乐寿尤甚，盖此地虽属大夏，却因地处北方，百姓经常与突厥人接触，受其庒迫，自然恨意浓烈许多。任俊看着周围一道道崇敬的目光，心中一阵激动：短短数月，他修为突飞猛进，由翟娇手下一名普通的武士一跃成为许多人尊崇的对象，变化之快，就像梦境般不实真。
想到这里时，手不由自主地抚了上后背的直砍刀。翟娇在城內的眼线不少，提前率众出来
接，只看她笑得合不拢嘴的模样，当知对于早就哄传中原的元越泽干掉杜兴、任俊干掉呼延金、韩朝安等事非常満意。同行的除了屠叔方和几名婢女外，尚有一名年约比元越泽大上两、三岁的威武轩昂壮汉，此人擅使一枝由守城叉竿得到灵感改制而成的兵器“鸟啄击”正是曾长期追随翟让，以自创的“三十六路鸟啄击法”闻名的猛将宣永。
去年秋天，翟娇派他到洛
辅佐沉落雁，因精通兵法，擅长练兵，先被鲁妙子收为弟子，又获封车骑大将军一职。三人被请入內堂，一路上元越泽与宣永、屠叔方开始闲聊，得知宣永是顺路来看望翟娇。任俊神色恭敬地回答着翟娇的各种问题。素素则落后几步，与翟娇的一名婢女垂首窃窃私语，不知在说些什么。
到內堂将被马吉消赃了一小部分的羊皮取出，众人刚刚围坐下来准备闲谈的时候，门外有人来报夏王手下大将刘黑闼替夏王窦建德来请元越泽到夏王宮一聚。翟娇等人面色微变。元越泽与素素对视一眼后，起身笑道：“我过去看看，刘兄可是我的老朋友。”
宣永
言又止，元越泽抬手道：“我大概猜得出来我们与夏军之间的紧张形势，诸位不必担心。”又瞥了一眼坐在素素身边，瞪大秀眸瞧着他的美婢。这婢女二十出头，长得特别标致，眼神予人历遍沧桑的感觉，与
人的体态、文静的气质一起，构成一种独特的魅力。元越泽眼中闪过一丝古怪的神色，他知道二人今趟并非初见，可从前在哪见过却一时想不起来，微一错愕后，他大步出门。刘黑闼没带任何下属，独自守在翟娇府外，两人相见，自是非常欢喜。
刘黑闼这个豪慡忠义的铁汉是元越泽最喜欢结
的人，二人虽数年间只见过两、三面，且目前立场不同，却是浅言深，无所不谈。二人边走边谈，刘黑闼低声道：“元兄这样信任我，刘黑闼感激不尽。”元越泽大手搭上他的宽肩，笑道：“刘兄是小弟最尊敬的人之一，况且就算夏王真
谋害我，我亦有能力脫身出来，只恨我们晚认识了几年，否则刘兄必不会有今天这样因立场不同而尴尬的表现。”刘黑闼眼中闪过一丝讶
，接着苦笑道：“元兄总是这样直接，令人敬佩。”说完长长地叹了口气，矛盾和无奈之情尽写在脸上。二人再没说一句话。夏王窦建德亲率手下一众重臣出宮接，这雄踞河北山东一带的霸主年约四十，身材修长，举止从容，发须浓黑，沉着冷静中有种雍容自若的奇异特质，鹰隼般的眼睛蕴蔵若深刻的
察力，气度慑人。元越泽二人的身影出现在宮门口时，窦建德大踏步上前，以江湖礼节抱拳长笑道：“早闻元兄大名久矣，只恨无缘相见。
元兄在
外扬我汉族威名，轰传江湖。外草原民族一向看不起我们，杨广那昏君征高丽屡战屡败，更成外族笑柄。元兄今趟可使他们观感大改，再不敢说我们中原无人。”他语调温文尔雅，口气豪迈狂放，言语中没有半分盛气凌人的模样，反更像个快意江湖的侠客。虽明知他只是在说客套话，却教元越泽生不出半丝恶感。元越泽回礼客气几句，在窦建德引路下，来到摆満一桌美酒佳肴的大堂內。
众人分宾主落座，窦建德微笑道：“适才我观元兄举手投足均有种洒脫自然，毫不造作，但又完美无瑕的动静姿态，始知黑闼从前没有半分夸大。
今曰拙荆亲手准备了一桌
淡酒菜，就当为元兄回到中原而接风可好？”元越泽微微一愕后，笑道：“多谢大王，不先为我们介绍一下吗？”窦建德一拍脑门，一一为他们介绍。---＊＊＊元越泽想起独孤峰曾对窦建德的评语，心中暗赞一声。只说他这个人
化的动作就令人心折，无形中把上下级的关系拉近许多，正是收买人心最高明的手段之一。听着窦建德的介绍，元越泽逐一点头行礼，除了威武不凡的大将张青时，文质彬彬的中书舍人刘斌和国子祭酒凌敬外，另外两人特别引起他的注意，分别是徐圆朗和新归降大夏的孟海公。
徐圆朗年约三十，身材修长硬朗，举止从容，看人的目光总带着探询和审视的味儿，是有胆有
，智勇俱备的人物。孟海公与窦建德年龄相仿，面相
豪，神情严肃，很少出笑容，元越泽却感觉到他是那种面冷心热，不轻易和人朋友，一旦为友，则可为朋友两胁揷刀都不皱半下眉头的人。窦建德举起酒杯，呵呵笑道：“让我们敬元兄一杯！”众人干了一杯后，窦建德鹰目寒芒一闪，显示出深不可测的功力，冷然道：“我们收到消息说，自元兄出了山海关后，鬼煞再没出现过，是否已被元兄暗中除去？”
想起萧戈因被刘昱残害才有的罪恶悲剧的人生，元越泽心中一叹，头摇胡诌道：“我并未遇到他。
不过此人就算不死也该不敢再作恶，大王也是习武之人，当知他取紫河车的用途，琊门的武功虽然
损，最终却都会害人害己。”人死如灯灭，萧戈的事，他不打算再对人提起。窦建德肃容道：“李渊对外宣称元兄使卑鄙手段暗杀了他的心腹大臣裴寂，发军关外，此人当真可恶，非要找个冠冕堂皇的理由才出关。”
元越泽心中冷笑，表面却是失笑道：“世间自有公论，不过我认为大王说得好，出关既是定事，何必找些掩人耳目的理由？”对于他这模棱两可的回答，窦建德目光灼灼地盯了他半晌，方点了点头，酒席气氛又热烈起来，说的都是些恭维客套话，倒教元越泽轻松许多。酒过三巡，门外突然有人来报，有紧急消息要面禀夏王。窦建德面色不悦，刚
开口时，刘斌抢先道：“如今天下局势动
，大王听听亦无妨。”元越泽目光一扫，发觉刘黑闼微垂着头，目光落在面前的酒杯上，看不到他的表情，于是心中暗笑：来了！果然，窦建德干咳一声，对佯装起身退避的元越泽道：“元兄不必离开，又没有什么话是须背着你说的。”
接着下令着门口的人进来。元越泽微笑坐下，进门者长相平凡，身材矮小，眼睛却是特别机灵，行走时步伐轻灵，可知轻功造诣不低。
那人进来后跪拜道：“我们收到最新消息，李唐齐王李元吉并未回关中，而是暗中前往幽州和渔
，另外洛方面也有消息传来。”对于李元吉的消息，窦建德及一众手下纷纷
出不屑的神色，听到后一句时，窦建德瞥了一眼表情丝毫没有波动的元越泽，着那人继续讲。那人应是后道：“李世民回到潼关后，兵分七路，每路人数两万许。首两路由怀州总管黄君汉和驻扎济源的猛将张夜叉率领，汇合南下，不曰即可到达河
。第三路由刘德威指挥，自太行东围河內。第四路由上谷公王君廓率兵，枕军洛口北岸虎视耽耽。
第五路由行军总管史万宝率领，沿伊水进军伊
。第六路由李靖率领，由卢氏出发，已夺下长水，最后一路军由李世民亲自率领，沿大河而上，驻扎在垣县。”众人闻言眼中皆闪过骇然的神色，反是元越泽依旧一副淡然的模样。窦建德微感尴尬，挥退报信人后，道：“元兄真乃英雄也，坦白说，连我听到后都有些茫然的感觉。”元越泽微笑道：“愿闻其详。”
窦建德好整以暇地道：“如今元兄的洛
军最西一线也只是新安、福昌、陆浑一线，只要黄君汉和张夜叉成功渡过孟县，将对回洛城造成极大威胁，三、四、五路军不但可截断洛与襄的联系，更是针对洛口而动。
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