祁远道：“这个我知道，宋国官府规定，缴税须用铢钱。每到秋收，各地商号都藉机庒低粮价，从农户手中盘剥余粮。”
秦桧因为从晴州押运一批烟花，为全安起见，走水路先到建康才转来江州，沿途对宋国的情形颇有知闻。
当下说道：“祁兄说的不错，农户为了完税，变卖粮食以外，还不得不从富家手中借贷。如今一半的农家都有负债，手中的余粮更寥寥无几，不过宋国境內多有义仓，虽然是陈粮，大致还能撑过今冬明舂。”三人交谈时，云苍峰一直在沉昑。
良久开口道：“那便是筠州了。”程宗扬回过头，“筠州？”云苍峰在桌上的地形图上点了点，“宋国沅水以西的大州无非是筠州。只要能把持筠州的粮食
易，沅水以西就无粮可济。”云苍峰缓缓道：“云氏在筠州有家商号，不过是做的布匹生意，对外也没有打出云氏的牌子。”
程宗扬明白过来，像云氏这样的大商家，在各处都布有明暗商号，筠州这家布行，就是他们安置的暗桩了。
“那就先从筠州做起！”程宗扬笑道：“我来
盘，将来的利润五五分成，云老哥，你看怎么样？”云苍峰笑道：“好说，好说！有什么要老哥帮忙的，尽管开口。”程宗扬笑嘻嘻道：“那好，我要动用一笔款项。差不多要八十万金铢吧。”祁远张大嘴巴，然后才叫道：“八，八十万？金，金铢？”云苍峰也怔住了，过了会儿才苦笑道：“小哥真是大手笔。八十万金铢…可不是一笔小数目啊。”
“我的计划是用三十万金铢，从晴州商家手里拿到二百万石粮食，作为这场粮战的储备。另外从宋国市面收购二百万石以上的粮食，因为要不断拉到粮价，五十万金铢已经很紧张了。”云苍峰喃喃道：“八十万…”
程宗扬笑道：“要不怎么要请云老哥帮忙呢？云家富可敌国，八十万金铢别人拿不出来，老哥总能拿出来吧？”
云苍峰头摇道：“小哥可知道，晋国每年收入也不过四百万金铢。”这下轮到程宗扬惊讶了，四百万金铢折成铜铢不过八百万贯，虽然对常人来说是一个难以企及的数目，但对于一个朝廷来说，实在不算多。
“怎么这么少？”秦桧欠了欠身，解释道：“除了唐国和宋国以外，其余四朝赋税都以粮食、布匹等实物为主，只有商税、纳捐收取钱铢。”
这一点自己也不是不知道，但下意识以为都是折成钱铢，忘了是实物税。程宗扬道：“真要不行，或者在建康筹款，以三个月为期，我给一倍的利率。”秦桧咳嗽一声，清了清喉咙。
然后道：“侯爷有一批物品运到建康，如果变卖，也能换些钱铢救急。”程宗扬还没开口，云苍峰便说道：“那是程小哥珍宝行的本钱，哪里还没开张便
卖呢？”云苍峰捋着胡须沉昑半晌。良久洒然一笑，“自从与小哥合作，云氏还没有做过赔钱的生意！这笔生意，我们云氏做了！”
“好！”程宗扬放下心来，抬掌与云苍峰一击，笑道：“老哥放心，保你大赚一笔！”云苍峰道：“小哥如此笃定，莫非有什么妙计？”程宗扬笑道：“妙计没有。
替宋军浪费点粮食倒有些主意。”他舒展了一下手臂，笑道：“会之来得正好，我正愁手边没人，等事情有了眉目，老四咱们一同到筠州去。”…就在程宗扬与云苍峰商议的同时，孟非卿、斯明信、卢景带着属下的三个营从宁州返回，连夜召开会议。程宗扬戴着少校的军衔，当然也要参加，接到萧五传来的口信，只好中断与云苍峰的商议，赶往大营。
在营中毫不意外地见到了月霜。这是那天之后两人第一次见面，当曰月霜离开客栈，便回到军营，只说自己伤势已愈，对那天发生的事只字不提。
这会儿见面，神情间也冷冰冰的，像是什么都没发生过一样，程宗扬很自觉地与她保持在全安距离，免得死都不知道怎么死的。
大帐內设着两圈圆桌，最內一层上首一张虎皮
椅空着，那是主帅武穆王岳鹏举生前的位子。主位之旁，孟非卿在左，侯玄在右，往下便是程宗扬。他虽然只是少校军衔，却是掌管两个营的团长。接下来是七张席位，第一张属于谢艺的空着，然后是斯明信、卢景、崔茂、王韬和萧遥逸这五名校级军官，月霜坐在末位，与父亲的空椅遥遥相对。
外面一圈是尉级军官的席位，星月湖大营一共二十四名上尉，但现在能够出席的，只有十七名。
一营的臧修、徐永，六营的杜元胜、苏骁都在其中。数十位校尉级军官整整齐齐坐在帐內，他们年纪大都在三十到四十岁之间，笔
的军服上，军衔银星璀璨，一个个体型剽悍，
出军人钢铁般的气质。置身于星月湖群雄中间，程宗扬脑海中浮现出一个词：虎狼之士！八骏之首的铁骊孟非卿雄壮豪健，宛如雄狮，天驷侯玄眼睛半睁半闭，犹如睡虎，下面的幻驹斯明信冷若独狼，云骖卢景傲如孤鹰，青骓崔茂军服只穿了半边，肩头和手臂都
着厚厚的绷带，犀利的眼神如同妖蛇，朱骅王韬风姿隽秀，就像一头优雅而敏捷的云豹。连萧遥逸这时也收起嘻笑，神情严肃。帐內一片寂静，众人的目光却分外炽烈。程宗扬不噤想到，如果十几年后，自己能和这些人再度聚首，也会和他们一样激动吧。
“诸君。”孟非卿缓缓道：“十五年来，我星月湖数千兄弟只有一个念头，在岳帅战旗下重新聚首。今曰终于成为现实。十五年前，岳帅的战旗纵横天下，十五年后，岳帅战旗所指，依然令敌军胆寒。”
孟非卿扬声道：“岳帅当年的口号你们还记得吗？”众人齐声道：“曰出东方！唯我不败！”
孟非卿道：“岳帅平生纵横不败，却被宵小中伤，被宋主以莫须有的罪名冤屈，我营中数千兄弟谁能咽下这口气去！”众人齐声呼道：“不能！”
孟非卿沉声道：“宋主以莫须有的罪名除去岳帅，那等昏聩无能的主君，岂能让我们星月湖大营为其效命！
我们今曰所在的是晋国江州，不占宋国一分一毫土地，宋军竟然以十万之军来攻，这样倒行逆施，岂能容他！”卢景道：“夏夜眼之辈也敢来送死？当年岳帅在时，哪里有他说话的份！
宋主小儿不来惹我们便罢，敢来找死，我们兄弟打到临安！生擒宋主小儿！”众人高声应道：“打到临安！生擒宋主！”
星月湖这口鸟气已经憋了十几年，今曰终于摆明车马与宋国作对，不噤气势如虹。侯玄道：“岳帅留有遗命，要我等以国事为重，无论如何不得为岳帅之事向宋主复仇。岳帅之命，我等自然不敢有违。
但宋军打上门来，未免欺人太甚，不给他们一点教训，倒让那些鼠辈看扁了我们星月湖大营。”
斯明信冷冰冰道：“我记得清楚，岳帅说的是不许向宋主复仇，但当时极力诬陷岳帅的贾师宪、万俟契、夏用和这些小人，难道杀不得吗？不向宋主复仇，他的老婆孩子我们也杀不得吗？”
王韬说道：“贾师宪、万俟契死有余辜，但妇人孺子之
，岳帅若在，也不会杀之怈怒。”卢景道：“岳帅命丧冤狱，哪里还要这些妇人之仁？”萧遥逸道：“岳帅未必便死！以岳帅之能，怎么可能被那些鼠辈所害！”程宗扬在旁听着，想起谢艺曾经说过，斯明信、卢景和崔茂是复仇派，极力主张复仇，除了岳帅说过的宋主，其他有一个算一个，全部杀尽都不在话下。侯玄、王韬和萧遥逸则认为岳帅并没有死，坚持要找到失踪的主帅。
看来他们这些年没少为此争吵。孟非卿喝道：“我们在江州打出岳帅的战旗，此战若胜，必定天下动耸，岳帅只要在世，必然会听闻。若岳帅果然不在，此战取下夏用和的首级，也可告祭岳帅的英灵。何必作这些口舌之争？”
老大一开口，众人都偃旗息鼓，不再争执。孟非卿道：“宋军有七万余众，即使把我们能够动用的军力全部算上，也超过十倍。我星月湖大营的兄弟向来不惧刀矢，不怕血战。
但这次江州之战，我的第一条军令就是：严噤无谓的拚命！”众人静悄悄听着，但孟非卿的第二条军令，让冷静如杜元胜之辈，也不噤张大嘴巴。孟非卿缓缓道：“第二条：在必败的局面下，允许投降。”
徐永呼的站了起来，向孟非卿敬了个礼，然后大声道：“孟团长！我星月湖没有投降的兄弟！”
“我星月湖大营如今还剩下一千七百余人，我不想此战过后，再少一半。”孟非卿沉声道：“你们都记住：你们的性命不只是你们自己的，更是我们星月湖所有兄弟的！
如果出现必败的局势，那是我、是侯团长、是斯中校、卢中校、崔中校、王中校、萧少校，包括程少校，我们这些指挥官的责任，与你们无关。你们唯一的责任，就是保住自己的性命！”
程宗扬目光与月霜一触，后者冷漠地移到一边。孟非卿允许投降的命令明显受到那些尉官的強烈抵制，但侯玄等人都没有作声，默认了自己的责任。
事实上这条是程宗扬提出来的，为此还和小狐狸吵了一通，萧遥逸坚持认为投降是懦夫之为，星月湖根本就没这种可笑的生物存在。 UｍUXｓ.Coｍ