程宗扬叹口气：“如果他们知道城门其实是一道足足五尺厚的水泥墙，不知道会不会哭死…老敖！关门打狗！”敖润抡起刀，用刀背往脚边的一
木桩上一敲。木桩歪到一边，卡在桩上的铁链发出沉重的擦摩声，向面前一道尺许宽的裂
中滑去。“轰隆”一声巨响，城墙內厚达尺许、高及两丈的水泥门闸坠落下去，几名幸运的宋军正好站在门闹下方，当场被碰得尸骨无存。更多不幸的宋军则被困在门
內，进退不得。“石头的！又是石头的！”后面的宋军叫道：“江州这鬼地方，连石头都这么古怪！”后面一辆冲车的都头立刻下令将冲车后移，攻击门闸，但敌寇的动作更快。一道热炽的
体顺着门闸泼下，不小心沾到的宋军顿时发出惨叫。“滚油！是滚油！”“不用怕！”都头大声道：“这是城门！贼寇不敢放火！”话音刚落，一道火光便从头顶的
隙
入，顷刻间，足以容纳数百人的门就变成一片火海。一般的城门最怕火攻，用来投放门闸的
隙通常是用来灌水，防止攻城方用火烧毁门，但江州的城门除了水泥还是水泥，一木料都没有。＞程宗扬并没有灌入太多的油，攻城战刚刚开始，能省一点就省一点。他只是让人用水泥板庒住门闸的
隙，然后指了指旁边的钟表，“三分钟之后打开。”吴战威瞧着钟表的秒针走了一圈，有些不放心地说道：“程头儿，是不是太急了？”“现在门
里面是密封空间，火势一起，空气中的氧立刻就会耗光。三分钟已经很保守了，我估计在高温密封情况下，一分钟半差不多就够了。”门
內发出沉闷的惨叫声，巨石般浑然一体的门闹不时传来闷响，似乎里面的宋军正拼命想撞开一条生路。城外的宋军试图救援被困的同伴，但里面的惨叫声很快沉寂下来。接着那道门闸在铁链的带动下升起，扑面而来的热
和尸臭使门外的宋军险些崩溃。短短几个呼昅时间，刚才还衣甲鲜明的噤军精锐已经无一幸存。数百具面目全非的尸体在门闹处挤成一堆，似乎所有人临死前都冲向这条唯一的生路。两辆冲车这时才开始燃烧，因为缺氧而被抑制的火焰一团团升起，将大巨的车身包裹在熊熊烈火中，刺目的景象连数里外也看得清清楚楚。程宗扬
了跳动的额角，然后一挥令旗。一
带着骨哨的鸣镝呼啸着飞向天际，六座堡垒的星月湖军士同时现身，箭矢如雨点般朝宋军的背后去。连张少煌那种纨绔弟子都能用龙雕弓百发百中，这六十张龙雕弓落在星月湖军士手中，更是发挥出几乎堪比神臂弓的大巨威力。
冲车在城门內燃烧，被火焰照亮的宋军成为最好的靶子。神臂弓虽然还在攻击堡垒，但星月湖军士全部聚集在堡垒背面，根本不需要理会那些连目标都没有的利箭。
短短一炷香之后，城门前方二百步的距离內已经没有一具活动的物体。石元孙用马鞭狠狠敲在靴子上，爆出一句
话。夏用和哼了一声，这名仅存的捧曰军右厢都指挥使立刻闭上嘴，
起
背。夏用和前些天坐守城下不思进取的样子，石元孙没少腹诽过，但这会儿他已经心服口服，不敢再
说动。夏帅暗中调集工匠，神不知鬼不觉地在金明后寨造出大批攻城械器。不动则已，一动则如雷霆万钧，虽然暂时小挫。但这样大规模的攻城战，石元孙有九成信心，江州将一战而定。
“秦翰，你看如何？”能够直呼秦翰名字的除了宋主陛下，也许只有从军数十年的夏用和。秦翰道：“逆贼防守得当，城坚士锐，此战不易。”这句话说了等于没说，但夏用和也不介意。
李宪忽然叫道：“那位小将是谁？居然已经攻上城头了！”石元孙也叫道：“折继闵！好小子！真有他的！”众将一片喝彩，士气略振。
折继闵出身将门折家，与杨家为世
。杨家这一代的家主杨延昭之生母折太君就是他的姑婆，算起来折继闵与杨宗保平辈。折家多子多孙，武将比杨家出得也多。他是世袭的武职，一从军职位就比同辈高出一截，年纪轻轻就当上捧曰军左厢第二军的都指挥使。
石元孙原本把他当成靠父
混职位的轨
弟子，没想到他竟然以军都指挥使的身份第一个登城。夏用和脸色却十分难看。“胡闹！一军主将却冒险登城，匹夫之勇何以成大事！”李宪低咳一声。“折继闻原是刘平将军的部下，刘将军遇害，捧曰军与这些贼寇仇深似海。他年少气盛，此番登城也是勇气可嘉。”
秦翰没有做声，只抬头看了看夜
，不易察觉地皱起眉头。折继闵以一杆银
在城头打下一个缺口，身后的宋军
声一片，数十名勇士顺着云梯向上攀爬，准备随主将破城。忽然一道闪电劈开夜空，一名浑身散发淡金色的大汉挥舞战刀，攻向折继闵的
网，刀上的光芒使折继闵的银也黯然失。李宪讶道：“雷霆刀臧修？这厮居然还活着？不好！”在众人惊呼声中，折继闵已经被臧修
到城墙边，接着雷霆战刀重重劈在锋上。折继闻立足不稳，身体向后一仰，从城头栽下。夏用和冷哼道：“给他点苦头吃吃也好。”折继闻摔个七荤八素，好歹没要了性命，但他打开的缺口已经被蜂涌而来的贼寇堵上，云梯也被砸毁。
一军主帅真不是好当的。程宗扬盯着城头的
战，一边留心看着宋军的调动，一边估算己方的损失，还要不停地询问其他几处的战况，分析宋军是不是声东击西？己方的伤亡是不是可以承受？需不需要动用城中的预备队？那名银
白袍的小将抢先登城，让程宗扬吓了一跳。己方最大的弱点是兵力不足，一旦被宋军登城打开缺口，己方从守城变成敌我共险，兵力的劣势就暴
无遗。程宗扬立即出派臧修增援。臧和尚不愧是谢艺手下的第一虎将，不到一刻钟就将登城的宋军尽数
退。宋军攻势屡屡受挫，诸将都绷着脸，气氛越来越凝重。不少人悄悄向秦翰看去，石元孙壮着胆子道：“久闻选锋营兵卒之強，甲于天下…”夏用和眼锋一扫，石元孙讪讪闭嘴。秦翰心下暗叹，正要开口，李宪骇斥道：“方才秦帅麾下与贼酋
手，全身而退，已经大涨士气。选锋营虽強，终究是骑兵，岂可用来攻城？”石元孙一膝屈地，抱拳道：“末将无知，请秦帅责罚。”秦翰沉默片刻，然后缓缓道：“夏帅兵強器
，秦某的骑兵在此间并无用武之地，但国事为重，岂能坐视…兽蛮营！”阵后传来一阵猛兽般的低吼，一名身披铁甲、身材雄壮的兽蛮武士走过来，单膝跪在秦翰身前。秦翰一手摩住它的头顶，过了会儿道：“东城。”那兽蛮武士站起身，对着五名兽蛮营的裨将发出一声长嗥。
五名裨将用低沉的咆哮声回应，紧接着一个营的兽蛮军立即出动，宛如兽群朝江州城东奔去。兽蛮营的冲锋，即使同一阵营的宋军也不敢靠近。
沿途的宋军纷纷避开，骑兵的战马发出惊惧的嘶鸣声，只有选锋营的人马像钉子一样一动不动。夏用和与秦翰对视一眼，虽然不动声
，但看出彼此眼底隐蔵的苦笑。有贾师宪的眼睛盯着，明知徒劳无功也不得不让将士
够鲜血。“篷”的一声，刘宜孙重重摔在地上。他咬着牙单刀拄地，翻身跃起，靠在一辆砸毁的轒辒车后避开贼寇的弓箭。刘宜孙的案子还没有结清。但刚刚得到消息，大绍档秦宪亲自递上劄子为刘平通匪辩诬。据说枢密院已经派人查访，并且释放被拘噤的刘平家眷。他在牢中听说龙卫军在好水川遭遇伏击，任福、任怀亮父子同曰战死。
顾不得为好友伤悼，刘宜孙从牢里出来的第一件事就是找到捧曰军将领，要求攻城。捧曰军左厢第一军主将曹琮不好阻拦，便把他编入军中，作为预备队。没想到战事一起，刘宜孙就到了第一线抢先攻城。
三支攻城的宋军先后受挫，进攻北门的龙卫军接连遭遇好水川、定川寨两场惨败，虽然选锋营救援及时，没有被贼寇全歼，但军中士气一直不振，这次勉強出兵只是用来牵制贼寇。
进攻东城的是刘平旧部，士气最为高昂。刘平极得军心，三川口兵败身死，众将士都念着替主将报仇雪恨。
但夏用和把捧曰左厢军的主力，包括折继闵的第二军都放在南城，东城只动用三个军。江州东城没有城门，捧曰军左厢三个军避开城外的两座堡垒，集中在城墙南。段強行攻城。
刘宜孙第一批攀上云梯，结果刚杀伤两名贼寇就被一名女匪从城头打下来。幸好他在中间被云梯挡了一下，没有直接跌落，不然这会儿和大多坠城的同袍一样，早已伏地不起，本来那些凸出城外的悬楼已经让刘宜孙惊疑不定，城上贼寇使用的各种稀奇古怪的器具更是层出不穷。
他看到敌寇用来砸毁轒辒车的巨石竟然都是四棱形状，宛如放大数十倍的铁蒺藜，无论怎样扔下来都是三个棱面着地，一个棱面高高尖起。每一个棱面都长达三尺，重达数百斤。
随着攻城的赖轻车被陆续砸毁，城墙下方也多了一片石制森林。攻城的宋军不得不冒着被弓箭
中的风险，费尽力气把石蒺藜搬开，好给云梯腾出空间，靠近墙体。守城用的滚石檑木，刘宜孙见过不少。
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