她轻声说，“十五年前能够发生的事情，十五年后的今天同样可能发生。”“大胆！”菲尔伦主母怒喝，她站起来，纤巧精致的身躯和背后充満力量美感的矮人王座构成鲜明的对比，“我一直很欣赏你的奇思妙想，所以对你格外宽容一些，但今天看来，你已经逾越了一个神后牧师的身份。你必须为此受到惩罚！”
维康尼亚低着头，但显然并不服气。“神后不可能遭遇任何意外，”菲尔伦主母宣布，“就算真是，我们也应该能感应到，”
她补充说，“现在，放下那些荒唐无稽的念头，维康尼亚，执政议会已经做出了决议，我们必须尽一切方法去赢回神后的
心。”“这是废话，”少女在心中低声说，“在过去的三十天里，我们已经做了所有可能的尝试努力。”“米兹瑞图尔主母认为，神后之所以降罪，是因为我们在过去的一万一千四百年里，都未能毁灭那群矮人们的深邃杉那塔王国。
甚至在他们自相残杀之后，我们依旧连一座伊卡沙城都不能攻陷，尤其是最近的一千三百年，如果说此前每次总算还有所收获，现在却是连一座要
都没能再打下来。”“那些矮人们卑劣地使用魔法…”“闭嘴！”菲尔伦主母怒气冲冲，“米兹瑞图尔主母的意见，已经得到了执政议会二十一个家族的一致认可。
我们需要攻陷伊卡沙城，将那些顽固的矮人们灭绝干净，如此一来神后一定会再次降恩于我们。”维康尼亚想要争辩，但最终还是放弃了，“那么我的任务是什么？”她问。
“由你统帅家族联军。”少女愕然，以为自己听错了，“母亲…”“叫我主母！”“是，主母大人，”维康尼亚赶快改口，“然而我怎么能担任如此重任？”她质疑着，“我前年才刚刚从祭司学校毕业，无论是位阶、能力还是指挥作战的经验，胜过我的都大有人在。”
她的目光转向王座旁边的迦法，菲尔伦家族的长女是城中位阶最高的牧师之一，曾经担任过三次远征军的统帅，是比维康尼亚合适百倍的人选。
菲尔伦主母的眼睛眯
起来，“我以为你听到这个消息会欣喜若狂，”她说，“这可是提升地位的良机，女儿，在我们卓尔中这种机会更加罕见，千载难逢。”“但我更有自知之明。”维康尼亚诚实地说。“真是值得夸奖的品质，”菲尔伦主母漫不经心地随口评价，“至于为什么选择你来当统帅，原因很简单，因为你是我们当中唯一还能施展魔法的人，”
她凝视着自己的女儿，“那些男
们虽然愚蠢，但如果看见统帅整场战斗中不使用任何法术，或者全靠卷轴和魔法物品来施法，那么他们会有什么样的猜测？”“然而我使用的也只能是奥术，”维康尼亚争辩，“我的神术同样丧失殆尽。高明的巫师会分辨出这两者的区别，这同样会启人疑窦。”
“高明的巫师数量很少，而且在混乱危险的场战上没有谁会去注意这些细节，”菲尔伦主母说，“更何况，我亲爱的女儿，托你一贯的离经叛道的名声所赐，我相信没有谁会对你偏好使用奥术而感到惊讶，”她
齿一笑，“不是么，维康尼亚巫师姐小？”少女沉默地躬身，“如您所愿，主母，”她说，“我将尽力而为。”＊＊＊我记得我曾经说过，这本书的剧情和权杖是联结的
＊＊＊黑暗的地下道甬中死一般的寂静，只有轻微的脚步声隐约回响，琼恩谨慎地观察着四周，确认所有的队员都在各自的位置上。
然后他微微松了口气，顺便将身上的灵化斗篷裹得更紧了一些。此处距离地表至少已经超过二十英里，空气阴冷而
，带着刺骨的冰寒，即使琼恩曾经在幽影界那种暗无天曰的地方生活了整整十五年，他依旧还是感到有些不能适应。事实上，
魂城的后勤部门体贴地考虑到了这个问题，为了防止关节酸痛，第二远征师配发的所有斗篷---无论是琼恩这种军官身上的灵化斗篷还是普通士兵的黑暗斗篷---都灌注了抵抗气的魔法。但却忘了再附上保暖效果，或许是觉得寒气有助于保持头脑清醒。琼恩有些后悔没有预先准备一枚温暖戒指，那并不是什么珍稀昂贵的魔法物品，凭借他的职权，可以很容易从炼金学院里获得。
梅菲斯和莫尼卡姐妹俩显然也和琼恩有相同的感受，能够完全不受影响的就只有迪瓦克和来自伊卡沙城的矮人鲁文-石肩，他们原本就是这幽暗地域的居民。
至于这支队伍的最后一名成员欧凯，他每次只在出发时
面，在休息时出现，其余时间都不见踪影，不知道背地里干什么鬼祟勾当去了，琼恩也懒于理睬。“我们距离沙玛斯城还有多远？”琼恩轻声问。“按照地图显示，还有三到四个小时的路程，”他身后的芙蕾狄立刻回答。
但随即又补充了一句，“如果不出现任何意外的话。”显然这是奢望。五天之前，他们从奥图城出发，目标是遥远的伊卡沙城。
根据鲁文的说法，他来时在路上花费的时间超过了三个月。这让琼恩颇为皱眉。一想到要在这些阴冷幽暗的
窟隧道浪费掉一年地四分之一，并且度过自己的生曰，他就有些郁郁不乐，不过有什么办法呢。唯一能为这简单乏味的旅程增加刺
的，就是幽暗地域里层出不穷的怪物们。计算起来，他们这一路上平均每两小时就要遭遇一场战斗，有时候频率还会更高。就在半小时前。他们刚刚解决了两只恐爪怪，这是种狡猾而极具领地意识的怪物，对所有“闯入者”都会发起毫不留情的攻击，它们头像秃鹫，爪利如钩。
甲虫似地庞大身躯上覆盖着厚重的外壳，仿佛岩石一般硬坚---不过还不足以抵挡梅菲斯的银剑，更不能抵御魔法，对于琼恩和他的队员们来说，这种小规模遭遇战并没有什么危险，反而是熟悉环境、锻炼技艺。
甚至打发时间的良好消遣方式。琼恩自己是一个优秀地巫师，就算用
魂城的标准来衡量也已经算是出色，梅菲斯则是第一
的剑手。迪瓦克在尔的竞技场內表现平平，但在这种地底旅行中却如鱼得水。莫尼卡姐妹也能够很好地保护自己。虽然需要借助一些家传的魔法物品。就连作为摄政议员地矮人鲁文都是个技艺高超的战士---不过这并不出乎琼恩的意料，否则他怎么可能一路活下来。真正地麻烦，其实是迷路。
在幽暗地域中旅行，和地表世界完全不同，没有任何明显的标志和开阔的视野，只有四通八达仿佛蛛网状的隧道，以及无处不在的黑暗。就算是最有经验的旅人。拿着详细的地图，在这种地方也很难辨认方位。
而因为地脉辐
的影响干扰，指南针根本没法使用。迪瓦克和鲁文虽然都是原居民，但他们熟悉地只是自己家园附近，而无论是布灵登石城还是伊卡沙城，距离此处都太遥远了。“可是。鲁文先生，”琼恩不解，“你既然能从伊卡沙城到奥图城，那么带我们原路返回便是了。”“你确定真要这么办？”矮人拧着
短的眉毛，“首先我也不能清楚记得走过的路。其次我来时可是绕了很大一个弯路…”“…不必了。”最终解决这个问题的是芙蕾狄，她近来进步非常快，仿佛像是要把这小半年辍学耽误的课业全部弥补回来似地。莫尼卡家族的天赋血脉。
原本就以预言术着称，琼恩又将那份“深土预言”魔法笔记给了她，芙蕾狄现在已经能够清楚地在幽暗地域中感应方位，判断距离，将地图上地标记和现实环境精确对应，为同伴指示前进的目标。
有意无意之间，她成为了这支队伍的向导。少女似乎很満意于自己新的角色定位。“我现在甚至都能够感受到大地力量的脉络和奔涌汇聚，”
在昨晚宿营休息的时候，芙蕾狄兴致
地对琼恩说，“按照这份笔记上说，再进一步提升的话，应该就可以和岩石
了。”“深土预言是非常有价值的魔法技艺，”琼恩小心地选择着措辞，“但它不具备任何战斗功用，如果过分专注于此的话，你的力量将很难上升。”
“嗯，我知道，但这又有什么关系呢？”芙蕾狄说，“我又不喜欢和人争斗，而且魔法是
妙的技艺，原本就不应该是用来杀人的工具，这是你以前对我说过的啊。”琼恩摇头摇。“那时候我还不懂事。”他本想这么说。但随即发觉也不过就是半年前的事情，于是放弃了，“这是一个危险的世界。”他最后说。芙蕾狄静静看着他，“但我不想让你觉得我危险。”琼恩于是沉默。
到底是什么，让曾经亲密的情人，都需要用这种小心翼翼的方式来恳求彼此的信任呢。一路看文学网长袍上的
针突然颤动起来，打断了琼恩的思绪，这是示警的信号，意味着某种危险的生物正在
近。琼恩看着自己地队员，他们同样也察觉到了，在第一时间做出了反应。梅菲斯裹紧身上的斗篷。将自己隐没在一团魔法黑暗之中，随即启动了浮空靴，往上漂浮。迪瓦克和鲁文紧贴着墙壁，躲在突起的岩石之后。莫尼卡姐妹则同时
活了刻有家徽的银戒指，刹那间从空气中完全消失。琼恩后退，背贴上冰冷的石壁，然后“陷”进去。消失不见。
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