噤不住红云飞颊，娇羞満面，忽又扬面笑道：“我一入徐州城，就被人缀上了，我亦未回首观望，迳自入进合兴客栈，那人亦随着入进店中…”“此人是谁？看来并非好相识。”柳无情娇笑道：“我自闭门稍睡，忽闻窗外一声低嗥，重物倒地。
接着门上起了剥啄被击之声，开门探视，只见一貌美佩剑妇少立在门前，窗外倒着一具贼人尸体，手中仍紧握一筒断魂香，她自承系黔灵青霞师太门下，亦住在合兴客栈內，发现此贼路道不对，竟用出下五门暗器，不噤怒极诛戮…”
严晓星诧道：“燕姐怎末检视贼尸身上，察明是何来历？”柳无情道：“此女忙移去尸体弃往城外僻野，重回客栈再度造访，又命店伙治酒，并笑言武林中人不枸形路，又谓贼人余
必然再来寻衅，絮絮探问我出身来历。”严晓星笑道：“燕姐习
孤冷，甚少假人颜色，怎么对此女如遇旧知，想必错不了。”柳无情嗔了他一眼，道：“你胡说些什么，我捏造了一个姓名，虚与委蛇，怎好断然驱客，她自称秦素梅，为寻访师妹而来，说到中途忽闻院中传来一声击掌，秦素梅面色一变，倏地离座言说去去就来，身形疾闪而出，我为避免无谓纠
，立即离店找上丐帮问明星弟行止是以赶来。”严晓星长叹一声道：“落花有意，
水无情，燕姐怎好辜负此女一片痴心。”柳无情闻言娇叱道：“贫嘴，谁像你。”忽又玉靥绯红道：“我酒量木不错，怎么此刻只觉心头怔忡不宁。”严晓星不噤一怔，察觉柳无情宛如换了一个人一般，媚笑
波，躯娇已凑近身前，吹气如兰，失声诧道：“燕姐，你是怎么啦？”柳无情忽玉臂倏张，将严晓星环抱一紧，嘤咛出声，两张口接成一个吕子。严晓星软玉温香在抱，不噤大惊失
，丁香満吻，任你铁石男子，也难遏制，只觉血脉贲张，
火难噤。但他定力甚強，忙中穿臂在柳无情肋下一点，只听柳无情嗯了一声，似只绵羊般瘫在严晓星手弯中，媚眸惺忪，
息不止。严晓星忙将柳无情扶上榻去，只觉內情可疑，寻思须臾，恍然悟出个中原委，取出一只瓷瓶倾出三粒朱红丹药，细如粟米，清香扑鼻，和以冷水缓缓喂在柳无情喉中。片刻。
但见柳无情靥上酡红渐消，鼻息沉沉睡去，严晓星伸手一
帐钩，放下帐帷，暗叹一声关上房门，木然端坐椅上，凝望窗外悠悠白云，前尘往事，一一浮现眼帘。蓦地…房门外传来两声轻敲，响起银铃语声道：“刘相公在么？”严晓星知来人是谁，不由剑眉一挑，杀机猛泛，口中答道：“谁呀？”
徐徐拉开木栓。身外现出一年约花信美妇，体态丰盈，肤若凝脂，明眸皓齿，
光照人，一眼瞥见严晓星，面色呆得一呆，继又嫣然笑道：“
妾秦素梅，请问刘延康相公来此否？”严晓星哦了一声道：“真是不巧，刘少侠片刻之前离此北上，刻在途中。”说时，倏地右臂疾伸，弹指
出一缕劲风。秦素梅只觉
前一麻，花容惨变，仰面倒下。墙隅忽掠出两条迅快身影，严晓星忙道：“速将此妖妇囚往地室。”两条人影一落，挟起秦素梅，穿空而去。严晓星衣袂飘飞，
风屹立院中寻思片刻后，正要转身回房，忽闻一声
恻恻冷笑入耳，屋面上纷纷如云掠下七人，均面目森冷狞恶，为首老者左额显
赤红刀疤，斜伸入颊，断眉廉破，高颧耸鼻，面色白中泛青，炯炯
视严晓星一眼，冷笑道：“你就是严晓星？”“不错，在下正是严晓星。”严晓星傲然一笑道：“七位气势汹汹，素未谋面，何由而来？”
那断眉刀疤老者狞笑道：“就为你来，老夫崔霆，弟兄七人退隐竹山已久，江湖人称竹山七子，此次受东岳主者瑶池宮主之遨再出…”严晓星冷冷接道：“东岳主者与在下风马牛漠不相关，你等来此则甚？”
崔霆怪笑一声道：“东岳主者爱你之才，命我等来此邀约同至一处叙谈。”严晓星道：“倘在下不允随你同往又待如何？”忽见一人身如脫弦之弩，向严晓星居室扑去。
那人双足尚未落地，忽觉眼前人影一花，耳闻大喝道：“回去。”只觉
前如受千斤重击，轰的一声，震得倒飞出两丈开外，沉桩不住，一庇股捧了下地，气闷血逆，眼冒金星。崔霆面色一变，示意三人扑向严晓星，双肩微晃，迳向居室掠去。不言而知，崔霆意在柳无情，制住柳无情，何愁不能使严晓星就范。他快，严晓星更快，身形疾闪，如同附骨之蛆般跟踪而至，只觉身后劲风飒然，不噤暗惊，忙横闪疾掠翻出。
严晓星已自落在门前，満面杀气，手持一柄短剑。三匪徒亦向时扑至，剑飚如电，分由三向袭来。严晓星眼明手快，左手迅如电光石火疾推出一股內家劈空掌力。
只听哎哟一声，震得转向飞去。无巧不巧，正撞向另一人长剑，噗嗤声响，剑尖穿透后
，一股鲜血飞溅出。严晓星右手短剑倏地斜切，身法奇奥无比左旋滑开一步，只听一声凄厉惨嗥腾起，匪徒一条右臂齐肘切下，血涌如注，叭哒坠地昏死过去。
那误伤同伴匪徒不噤呆住，严晓星身形快如电闪而至，左掌叭的一声印在匪徒后
，嗅声未出尸横在地。此不过弹指瞬眼功夫，三凶同时毙命，崔霆见状不噤骇然
变，思量不出三位拜弟纵然武功稍逊于严晓星，也不致如此轻易丧命。竹山七子武功已臻化境，与无极帮主不相伯仲之间，何以如此，殊不知严晓星察觉竹山七子歹毒险辣已动杀机，施展“移形幻影”大法，手中短剑虽形为玩铁。
其实却是切石若腐吹
可断仙兵神物，再以先天“纯
”神功震伤內腑，使其真气涣散，故寻常钩物亦可致命，何况利剑穿。严晓星发出一声朗朗大笑，身形飞鸟腾起，手中短剑一招“天河星泻”只见凌天
芒挟着一片沉如山岳罡风，罩向崔霆四人。崔霆只觉一片砭骨奇寒庒体，不噤魂飞胆寒，大喝道：“走。”四条身形纷纷穿空斜飞而起。严晓星冷笑喝道：“走得了么？”飞虹狂卷，崔霆惨嗥出声，腿两齐膝削落，身躯随着坠下。其余三凶悉被
斩，倒卧在血泊中。崔霆尚未死去，面色惨厉嘶叫道：“严晓星，你好狠，老朽身化厉鬼必索你命。”右掌猛地向天灵盖拍去，自绝毕命。＊＊＊柳无情仍是香睡甚浓，方才发生之事均如雨过天晴般，一切毫无异样，严晓星神态悠闲，飘然入进室內，探首帐內，只见柳无情睡态可掬，不忍惊动。一条小巧人影落在窗外，道：“少侠。”
语声稍带重音。严晓星快步迈出，窗纸上映着一双半身人影，低声晤谈，语声时高时低，似在争论著什么！突然…帐內传出一声娇呼道：“星弟。”窗外一条人影疾闪而杳，只听严晓星朗声答道：“燕姐睡醒了么？”人已缓步走入室內。
柳无情坐定，回想方才情景，只觉娇羞无比，小鹿撞
。严晓星伸手钩好帐帷，道：“燕姐，方才好险，如非小弟悬崖勒马，你我俱遭了毒手。”柳无情闻言粉面通红，娇嗔道：“狗嘴里吐不出象牙。”她会错了意，不知凶搏那一幕情景。严晓星知柳无情误听话会错了意，只微微一笑。柳无情忽瞥见严晓星衣袖上沾有鲜明血迹，诧道：“星弟衣上那来的血迹？”
严晓星遂扼要叙出经过。柳无情闻言愕然半晌，摇首道：“
妾未曾听说过有竹山七子，亦未闻及秦素梅其人。”严晓星道：“秦素梅真名梅娇，出身风教，
无聇，匪号赛杨妃，近始为瑶池宮主收伏，她与一干群琊奉命为了擒捕你我等人。”“真是如此？”严晓星微微一笑道：“燕姐赶来徐州途中，即为梅
娇发现，初不知道燕姐为女扮男装，见燕姐俊美如玉，不噤食指大动…”柳无情白了严晓星一眼，啐道：“多嘴薄舌。”只听严晓星说下去：“梅
娇为便于进身，不惜杀害一名同藉机亲近，在酒中事先已放置极厉害的舂药，那知燕姐內功深厚，一时尚不易发作，继又察觉燕姐乃为女身，悟出来历，不噤大惊，藉掌声为词仓皇离去，实则请示机宜。”柳无情皱眉道：“有理，说下去，”严晓星道：“燕姐离店而去，店外均已布下匪徒眼目，所以梅
娇得以找上门来。”柳无情媚妩娇笑道：“梅娇満望收之桑榆，怎知遇上铁石无情，心辣手黑之徒。”严晓星俊面一红，道：“燕姐取笑了，竹山七子久候未见梅
娇出来，心疑小弟与燕姐及梅娇均为舂药所
，做下不可告人之事，満以为手到擒来，那知为小弟只身所拒，崔霆不得已分兵，意冲入房中制住燕姐，不怕小弟不俯首就范。”柳无情闻言心中暗惊，忖道：“果然好险。”不觉笑道：“事实谅猜测无错，但星弟本意
阻拦妾随行，是以故作危言。”严晓星赧然笑道：“小弟怎有此意，不过…”柳无情道：“妾必须随往，不然家师危殆矣。其实家师乃生身之父。”“什么。”严晓星愕然惊诧道：“为何小弟从未曾闻听燕姐说起？”柳无情摇首凄然一笑道：“
妾也是在湖滨别墅中突奉家师密谕，才知个中详情。”严晓星略一沉思，问明其父姓名穿着长像后附耳密议如何行事，领着柳无情去一秘处面见淮上隐叟祝秋帆，自己则只身离去。一灯荧然，昏黄如豆。萧婆婆独处斗室，自饮自酌，神色之间微显不安。蓦地…灯光一暗忽明，室內掠入无极帮主三人。
萧婆婆哦了一声，霍地立起，道：“回来了么？老身忧心如焚，只恐事有舛错。”说着目光注视着瑶池宮主，道：“这位是何人？”无极帮主道：“速见过主人。”萧婆婆大惊失
，忙施礼拜见。
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