他仿佛作了个梦似的，他听到淅沥细雨之声，也听到婉转杜鹃娇啼，他一个人却似乘风破
，也有些像驰骋在草原之上，这是多么奇妙的梦境。旭曰已高三丈透，酒痕藉狼玉钩斜。衣香缤纷，衾枕犹温，昨夜梦境历历在目，凌干青蓦然一惊，急忙翻身坐起，这一坐起，他才发现自己衣衫“不整”心头更是惊骇，急忙穿好衣衫，掀被下
。这一下，他更是惊得目瞪口呆，那果然不是梦，杜鹃啼血，殷然入目，自己竟会…凌干青披上长衫，急忙走出內室，并没见到聂小香，再奔下楼梯，楼下确实有一间下人住的房间，他推房开门，房中尘封已久，她说使女睡在这里，那只是美丽的谎言而已。
再走到后面，那是厨房了，也没有她的影子。她会到哪里去了呢？他奔出前院，花树间鸟雀争喧，就是没有人影，再回上小楼，当然还是没见到她的人。
凌干青在感觉上，好似缺少了一样东西，那不是人，而是他围在
间的青藤剑也不见了，人与剑俱杳。凌干青这一急非同小可，他找遍了小楼每一个角落，没有就是没有。聂小香她外表文静，温柔，谈吐不俗，人更长得如花似玉，脉脉多情，她怎么会拿自己的宝剑，不别而去？她若是光为了窃取自己的宝剑而来，她尽可乘自己睡
之时，悄悄取走，何用献出她最宝贵的贞
？她究竟为了什么呢？他一时陷入困惑之境，为情苦，为失剑更急。师父把这柄剑交给自己的时候，再三叮咛，这是他老人家唯一至
临终托付他老人家的，择人而传，要自己终身宝之，自己刚一下山，就把剑丢了。这如何对得起师父，对得起把这剑托付给师父的天壤一剑？仔细想来，聂小香的来历，也大有可疑。
她为什么要一个人住在这里？莫非就是为自己来的？她住到小楼来，莫非就是等候自己？她，莫非是柳凤娇一伙的？知道自己下山了，必然会回来，祭拜爹的坟，因此要她在这里等候自己，故意用箫声把自己引来。
但她又为什么在柳凤娇用霸道毒针偷袭自己的时候，又悄悄告诉自己呢？她如果不是柳凤娇—伙的，她又为什么要取走自己的宝剑？武林中人，莫不喜爱名剑，莫非她对自己这柄剑爱不忍释，逐起了贪念，在取剑之时，又觉得这样把剑取走，太对不起自己了。
所以用她最宝贵的贞
来换取自己的宝剑。聂小香，你这是何苦？他左思右想，实在想不通聂小香这样作法，究竟目的何在？他下定决心，一定要找到她的人，找到自己的剑。他心中盘算着，找人、找剑，要到哪里去找呢？啊！对了，听聂小香的口音，略带乡音，不是镇江，便是扬州，自己不如先去镇江，再往扬州，正好是顺路。有了目标，他就匆匆下楼，出门而去。镇江，古名京口，运河和长江，在这里叉而过，是南北交通的要道。尤其是苏北货物，多集此转运，商业极为繁荣，几条大街，茶楼、酒肆，更是生意鼎盛。镇江有“天下第一江山”之称，南大街的江山楼，苏扬名点，镇江佳肴，在城里是首屈一指的。
这天午牌时光，凌干青就上了江山楼。这里正当中午，楼上酒客，差不多已有九成座头，人多了，声音就
哄哄的，有的人在大声谈笑，旁若无人，有的人在“五奎”、“六马”拉着嗓门吆喝，反正老子有钱吃喝，谁管得着他，你要清静，就不要上酒楼来。凌干青跨上楼梯，看看座无虚席，正想回身。酒楼上的酒保，个个眼尖若鼠，客人上来了，岂肯让你悄悄溜走？这时就有一名酒保満脸堆笑的
了上来，招呼着道：“客官一个人，请到这边来。”他抬着手，鞠躬如也。凌干青倒不好意思回下去了，问道：“还有位子么？”“有，有。”酒保陪着笑道：“客官一个人，就好商量，那边桌上，是位年轻相公，生得斯斯文文的，一个人占了一席，他
代过不准旁的人和他同席，但客官也是读书相公，就没问题了，客官请随小的来。”说完，就领先走了过去。凌干青只好跟着从坐満了人的桌子中间，穿行过去。那是临窗的桌子，果然倚窗坐着一个身穿淡湖色长衫的少年书生，独占一席，一手持杯，头却看着楼下，似在欣赏街景。酒保领着凌干青走到桌子横头，躬着身陪笑道：“这位相公只有一个人。
这时候已经没有别的座位了，就和相公挤一挤吧。”那少年书生听了酒保的话，不噤作
道：“我代过你…”他随着话声转过脸来，看到了凌干青。本来已经扳下脸孔，大有不悦之
，但目光一对，他发现酒保领来的并不是伧夫俗客，也是一位少年相公，斯文一脉，底下的话，就缩住了，神色一怔，朝凌干青微微点了下头道：“没有关系。”酒保连忙陪笑道：“小的知道相公爱清静，不喜欢俗客，所以普通酒客，小的不敢领到相公这桌上来，这位客官也是读书相公，二位可以聊聊，就不会寂寞了。”一面就在少年书生对面，拉开板凳，朝凌干青招呼道：“客官请坐。”
凌干青现在看清楚了，这少年书生年龄好像比自己小一两岁，肌肤白嫰，大大的眼睛，
直的鼻子，薄薄的嘴
，当真眉清目秀，生得很斯文的样子，一望而知是个出身富贵人家的弟子，只是稍嫌冷傲。凌干青因人家答应同席，连忙含笑拱拱手道：“多谢兄台。”就在他对面坐了下来。少年书生冷声道：“不用客气。”又自顾自的转过头去，看着街景。酒保等凌干青坐下，巴结的道：“小的给客官沏茶去。”转身匆匆走了，一会工夫，那酒保送上一盏香茗，陪笑问道：“客官要吃些什么？”凌干青道：“你给我配几式下酒莱，来一角花雕。”酒保连声应是，便自退去。
凌干青因少年书生似是不大爱理人的模样，自然不好和他说话，目光转动，附近几张桌上，都是些商买人，只有右首一张桌子，品字形坐着三个汉子，在他们的空位上，放着两个长形青布袋，分明是兵刃无疑。中间一个看样子是本地人，左右二人是他的客人，多年好友，路过此地，自然要稍尽地主之谊，因此不住的在劝酒劝菜。这三人话声不算太响。
但在嘈杂的人声中，还可隐约听到他们的谈话，中间那个主人姓陆，两人都称他陆二哥，左边一个姓邱，右边一个姓张，好像是金陵某一镖局的镖头。因为他们谈的都是些江湖上的事情，凌干青初入江湖，自然就要注意聆听了。
但听了一会，他们说的都是些镖行中事，并无什么特别之处，正好酒保送来酒菜，也就独自斟了杯咱酒，吃喝起来。
忽听邻席的那位做主人的笑道：“邱兄、张兄这趟镖既已
了，那就屈留一天，明曰再走，午后，咱们游北固山去。”只听姓邱的道：“陆二哥不用客气了。自己兄弟，咱们又时常来，怎好老叨扰你的？”那陆二哥笑道：“兄弟在镇江总算有个小小局面，老弟兄来了，喝顿酒又算得了什么？但二位今天都非留下来不可。”姓张的道：“怎么，二哥今晚又要拉咱们上如舂坊去了？你不怕嫂子的狮子吼？”
“哈哈，二位有趣兴的话，这东道主自然是我兄弟的了。”陆二哥慡朗一笑，接着道：“不过兄弟留二位，是因为今晚北固山有一个盛会。”
“盛会？”姓邱的问道：“北固山有什么盛会？”陆二哥道：“你们总知道从前住在甘
寺下面的铁匠祝老头吧，他以善铸刀剑出名。”姓张的道：“知道，他铸的刀剑，比一般铁铺要好得多，金陵城里几家镖局子用的兵刃，都是到他那里去定的。”“对了。”陆二哥喝了口酒，说道：“祝老头今年六十，今天正好是他花甲大庆，他因那间小铁铺，放不下两张桌子，因此借了甘
寺的东厅，作为寿堂，听说还备了素斋，宴请宾客，不论识与不识，他都
光临。”“吃素斋？”姓邱的道：“这有什么意思？”“自然有意思。”陆二哥笑着道：“因为今晚这个会，叫做试剑会。”“试剑会？”姓邱的道：“这名称倒是新鲜得很，只不知他要试什么剑？”凌干青听到这里，不觉停下筷来。
只所陆二哥道：“据说祝老头做了五十年铁匠，铸了上万件兵刃，从今天起，他要封炉大吉，不再替人铸兵刃了。”姓邱的道：“那怎么叫试剑会呢？”
“邱兄就是急
子。”陆二哥道：“你听兄弟说下去，就知道了。”姓邱的道：“好，好，你说，兄弟洗耳恭听。”陆二哥道：“据说祝老头在这三年之中铸制了三件兵刃，这是他一生之中，最得意的精心之作，除了有一件，他要传给他徒弟的，余下还有两件，准备当场赠送，不过他要送给合适的人。”
姓张的道：“怎么叫合适的人呢？”“这个兄弟就不清楚了。”陆二哥道：“但据兄弟想来，他这寿筵，既然定名为“试剑会”自然要试试身手，再送人了。”
他口气一顿，续道：“所以兄弟的意思，二位老哥今晚就留下来，下午咱们去游北固山，晚上去叨扰他一顿素斋，看个热闹，二位有趣兴，就当场
一手，说不定就把祝老头两件精心制作的精品带回去，也好留个纪念。”“有意思。”姓邱的一掌拍在桌上，大笑道：“老张，咱们就留一天，晚上去凑个热闹，你看如何？”他这一掌，拍得很响，笑的也很
豪。
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