“啊…这个…那个…”孙茂才双手遮住体下，不知所措地呢喃着。他总不能说自己是从后门进来，莫名其妙就和她的女儿们搞在一起吧。“小生只是路过…”“路过到
上来吗？莫非你的目的地是我的？”许文凰瞥了他一眼说道。“不…不是…小生…我是要到对面的明经院…”“明经院？后头的那间是佛门古刹‘纳兰经院’，莫非你打算去那儿剃度皈依？”
许文凰饶富兴味地看着他说道：“所以在当和尚之前先开个荤，免得变成花和尚？”“纳…纳兰经院？那明经院呢？”孙茂才吓了一大跳，连许文凰的讽刺都无心理解。“明经院前几年就成了京都府衙门啰！”
“这…这该如何是好…”“先不管你是要剃度还是喊冤，既然姑娘都睡了，五十两拿来。”许文凰伸出手掌，指尖还轻轻勾动着，“五…五十两！”孙茂才吓得连遮掩舿下都忘了，别说五十两，他连五两都拿不出来。
“一个姑娘二十两，三个姑娘合计六十两，一次叫三个算你便宜点，五十两就好了。”“这…我…没…没有钱…”
“没钱？没钱上什么窑子！”许文凰柳眉一竖，恶狠狠地说道：“身上有什么值钱的东西拿出来顶，不然娘老一刀阉了你！”孙茂才更是慌张，却没发觉背后三女同时松了一口气的模样。
“我…这…只有这样…真的…”孙茂才从服衣里翻出一把铜钱，少得连许文凰都懒得算有几个，总之绝对不到五十文。“这么一点钱也敢来找姑娘，还玩得那么疯…小子你的胆子倒是比你的鸟还大嘛！”
“这…我…”孙茂才此时才惊觉自己似乎已经献宝献很久了，“背笼里没什么值钱的东西吗？”“里面也只是些书而已…”“真是个穷光蛋，到京城来躺尸街头的不成？”
“我是来应考的。”“应考？难不成还是个举人老爷…啧啧啧…堂堂举人老爷穷到这份上，全大宋国也只有你一个了。”许文凰的一席话说得孙茂才无地自容，但下一句话却又让他喜出望外。
“看你这模样大概也没什么去处，要是不想死在路上，就住在这儿吧。”“咦？”“反正我们已经三天没开张了，房间也很多，再多个白吃白喝白睡的也没什么差别。”许文凰说道，虽然又被刺了一下。
但孙茂才可管不了那些，寄宿青楼总比起饿死街头好得多，那些贫
不能移的庇话是吃
撑着的人才说得出来的，他在故乡可是连店小二的工作都做过，区区借住青楼算得了什么？从这天起，凤舞楼多了一个新成员，虽然顶的是跑堂缺。但客人稀少的凤舞楼根本就不需要这东西，倒像是真让孙茂才白吃白住一般，但最高兴的莫过于莲香等三个女孩，尝过他大
的滋味之后，这几个
丫头每晚都往他的房间跑，用各种方式
惑着他，让他每晚都不得安宁。而对此孙茂才自己也未曾抗拒，女男之事的极乐让他不自噤地陷溺其中，每晚总是要在女孩们身上
超过三次，叫与娇
声吵得许文凰不得不换到远一点的房间去。半个月下来，莲香三女肌肤变得滑嫰透亮，就像被充分灌溉过的花朵一般。而孙茂才却削瘦了不少，眼袋和黑眼圈都跑出来亮相了，又过了将近半个月，当五人都坐在桌边吃着早饭时，许文凰看了看对面只能以憔悴来形容的孙茂才，慢悠悠地说到：“孙老弟，你来京城是要做什么的？”
“我是来…”才说了三个字，孙茂才就说不下去了，夹着一颗花生的筷子凝在半空中，就像被下了定身咒一样，汗水不断从他的额头上冒出，年轻却憔悴的脸上満是震撼、愧咎与羞聇。一旁的三个女孩只比孙茂才晚了一些领悟，脸上尽皆
出愧咎的神情。“你们还知道就好。”许文凰看着可以当她儿子、即将踏入青年阶段的年轻人，淡淡地补了一句：“吃饭吧。”但除了许文凰以外，其他人怎么还有心情吃饭，许文凰也不予理会，自顾自地吃完饭离开，留下桌边四个年轻人。
“对不起…”柚香首先开口。“我们太…”蓟香话说了一半，“
”二字终究还是没能出口。“不关你们的事，是我太蠢了。”孙茂才看了看三个満脸愧咎的美丽女孩，说道：“是我被
望冲昏头，才会害你们被责怪。”“不过放心吧，还有五个月的时间，我会全力准备会试！”少年因为纵过度而迷茫的双眼再次透出亮光。“那…我们可以帮你读书！”柚香握紧粉拳，相当坚定地说道。“啊？”“别看我们这样，也是读过一点点书的哦！”莲香说道。“好吧。”孙茂才当然清楚这是她们的赔罪方式。虽然对她们懂多少很有疑问，但却也不好意思拒绝，但这决定却大幅扭转了他的命运！
“唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨…过分！为什么女孩子和小人一样难养？”柚香丢下书嘟着小嘴，气呼呼地说道。“这…”孙茂才答不上来，这可是儒门圣人讲的话啊。
但又想想，圣人怎么会骂包括自己母亲在內的女人？“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗…所以说圣人就是要把百姓都当做猪狗吗？”蓟香歪着头问道。“这里说‘刍狗’是祭祀祈雨用的稻草狗哦！”
“所以是猪狗不如吗？”“对了，会试要考什么啊？”诸如此类的奇怪问题层出不穷，孙茂才一开始还觉得有些麻烦。
但不久之后却反而被她们问得发现自己的一大缺陷──除了对文字的记忆之外，他根本就未曾真正理解过书中的內容。这其实也不能怪他，毕竟宋国科举制度中，童生、县试、乡试的科目全都是“明经”但会试的科目却是“策论”
很多读了一二十年死书的酸儒就栽在此关。如果没有意外的话，孙茂才也是其中之一，但意外却发生了，而且来自于三个书读不多的青楼女子身上，最后的五个月就在四人吵吵闹闹当中过去，孙茂才没有多读什么书，也没有重读什么书，唯一做的就是应付女孩们的各种奇问怪想，务求旁徵博引地解释明晰。
而且还得和时事相结合。在会试进行的那段时间，三个女孩担心得连工作都做不好，许文凰直接关门不营业，反正也不会有客人，干脆带着她们到试场外开眼界，引来了不少自命风
的家伙包围。也因为如此，刚结束最后一天试考、踏出试场的孙茂才在三个小女美的簇拥之下，确确实实地感受到了什么叫做“目光如刀”、“千夫所指”对于那说出“虽千万人吾往矣”的古代大儒产生了衷心的崇拜。
而当风韵犹存的许文凰走向他时，这些目光更是凌厉无比，大部分人想的多半是“这小子的
福跨得真宽”目光之不善连原先走在他身边的举子都不自觉地闪了开来，让出一大片空地。“回去再说吧。”许文凰无视周遭的眼光，说道。“是母亲和妹妹吧，一定是的…”直到他们的身影消失在远方，还有些人如此自言自语着。
如果让他们听到这时候挽着孙茂才双臂的女孩们说的话，想必会当场气到把孙茂才撕成八块：“今晚…要通通补回来哦…”
会试放榜那天，许多身穿红衣，手持铜锣敲敲打打的报喜人在街道上奔波来去，前往拜访榜单上有名的各位贡士老爷，无数举子都在自己登记的住所忐忑地等待着他们的到来。
当然绝大多数都是等不到的。孙茂才也在三女的陪伴下紧张地等着报喜人的来临。“不要那么紧张，紧张也没有用。”许文凰将灯笼放在门边说道。
为了他，今天可又不用开张了，“我知道…”孙茂才嘴里这么说，放在桌上的双手却握得紧紧的，一点也没有放松的打算。他当然知道以自己乡试最后一名的成绩，想要会试及第是相当困难的。
但没公布出来之前总还有一丝期待，也就因为这一丝希望，才会让他显得患得患失。“真难熬啊…”时间一点一点的过去，孙茂才的心也一点一点的沉了下去，但他不知道的是在皇榜处那边，此时正有大批报喜人如热锅上蚂蚁。“没去报会元老爷的喜？你们吃哪行饭的？”头发花白、眼尾下垂的老人骂道。
他从十六岁开始入这行已经五十几年了，还将这兼差
质的行当搞成了一门行业，营业范围从庙会的报马仔到婚丧喜庆的开路鼓全是。但他从未忘记那个才是真正重要的工作。会试报喜人，当年不过就是一群闲人赚外快的方法，但他敏锐地发现这行业的潜力，虽然并非所有人都如此。
但这终究是普通人和未来的官老爷搭上关系的机会，金榜题名的贡士老爷们除了赏钱以外，多半也会和报喜人聊个天说个话什么的，“关系”也就这么来了。
“老头，啊…头儿，不是我们不去，是会元老爷的住址好像是假的…”“假的？怎么可能，给我看看！”老者差点没把自己稀落的胡子扯掉，接过皇榜抄本一看，脸上表情
采万分。“东教坊司街…凤舞楼…他妈的！哪个八王蛋
改会元老爷的住址！”“头儿你说是吧，哪个举子会住到
院里去啊！”“可也不能不报啊…喂！二狗子，去找那个什么凤舞楼，报喜！”被分派到的年轻报喜人一脸苦瓜：“头儿，这要怎么报啊？”“不管了，进去卯起来敲锣，喊喊就是了。”老者说道：“到时候上头问起来也好有个推搪。”
在二狗子离开之后，老者兀自看着抄本，呢喃着：“到底这是哪个
儿子干的…”另一方面，孙茂才盯着莲香点起油灯的皓腕，心中的紧张反而放松了下来，到了这时候还没人来，表示他已经不可能榜上有名了，比起未知，已知的坏结局反而不那么令人恐惧。
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