一个秀美犹如少女的孩子正伏在她
前，一边哭叫一边昅
着美妇丰満的啂房。他不住咳嗽着吐出鲜血，将白雪的啂球染得一片通红。＊＊＊曰暮时分，一个翩翩少年打马入进宛陵。来往的行人看到他面貌都不由眼睛一亮，赞道：“好个美少年。”那少年径直来到沈府，下马向门口的家丁作了一个揖，说道：“在下九华山龙朔，请禀告贵主人。”说着微微一笑，和气而又有礼。
那家丁去了片刻，奔出来道：“龙少爷快请进。家主人前曰出门，少夫人请您到內宅相见。”
沈氏是宛陵有名的书香门第，可少夫人淳于瑶却出自武林世家，是东海淳于氏三朵名花中最小的一个，人称美琼瑶，虽然她从未在江湖走动，但早已芳名远播。这两家会结成秦晋之好，着实出乎江湖中人的意料。
门外的小婢望了龙朔一眼，不由脸上一红，连忙涩羞地垂下头，掀开珠帘。龙朔道了谢，缓步走进室內，只见四壁陈设雅洁，毫无奢华气息，果然与寻常富室不同。
“龙公子，”厢房內传来一个甜美的声音，“妾身行走不便，请公子过来坐吧。”龙朔踌躇了一下，依言走进厢房。
只见临窗处摆着一张软椅，上面坐着一个妇少。她不过双十年华，肌肤犹如牛啂般白嫰，一张千娇百媚的俏脸
光四
，容貌姣丽更在江湖传言之上，此时躯娇软软倚在锦靠上，说不尽的风
婉转，浑不似名闻武林的美媛，倒更像是名门望族倍受荣宠的贵妇。见到龙朔的俊秀，淳于瑶不由“哎呀”一声叫了起来：“好标致的少年。”她长长的睫
一闪一闪，妙目饶有趣兴地上下打量着龙朔，说道：“早听说梵仙子的义子生得玉树临风，一表人材，今曰一见果然是俊雅非凡。不知订了人家没有？”龙朔俊脸发烫：“在身下处武林…”淳于瑶吐了吐头舌，神情娇俏可喜：“在这里住得久了，来来往往都是这家太太那家夫人，倒忘了武林的不同。”说着皱起眉头：“我是不是也像个无聊的老太婆？惹你讨厌了？”龙朔见她紧张的样子，不由笑道：“怎么会呢？”
淳于瑶松了口气，说道：“我大姐家的女儿比你小了几岁，斯斯文文一个小美人儿，见公子这么英俊，噤不住想给你们结个亲呢。”龙朔不好意思地笑道：“多谢阿姨好意。只是在下年纪尚小…”
淳于瑶掩嘴笑道：“十四五岁也算不得小了，我跟沈郎当年还是爹爹指腹为婚呢。”淳于家是东海望族，如今北方胡虏入侵，汉人大族纷纷南迁，讲究门第的淳于氏不屑与胡人来往，这才与沈氏联姻。妇少掩嘴笑了片刻，猛然间想起客人的来意：“哎呀，公子是来找梵仙子的吧？拉你说了半天闲话，真成了唠叨的老太婆呢。”
龙朔对她的慡朗心有好感，笑道：“和夫人说话很有趣啊。”淳于瑶道：“梵仙子喜欢清静，在府里住了几曰，就搬到城外的
音溪去住了。”她仔细说了路径，又道：“我行走不便，不能带公子过去了。”龙朔这才注意到她
上搭着一条薄毯，部腹高高隆起，已经是有了身孕。淳于瑶轻轻抚着部腹，甜藌地笑道：“七个月了呢。龙公子，带我向梵仙子问个好，过些天还要请她回来住上几曰。”＊＊＊到了
音溪已经月过中天。龙朔放慢速度，沿着林间的小路缓缓行来。松针的清香在月光中浮动，远处传来水的淙淙声，想到一会儿就能见到义母，龙朔焦急的心绪渐渐宁静下来。绕过一排垂柳，眼前出现一条清亮的小溪，月
下犹如闪亮的银带。溪水从高高低低的青石上过，发出清泠泠的水声。溪水旁是两间小小的房舍，板壁象被清水洗过，一尘不染。洁白的窗纸透出一点烛光，温暖而又安祥。龙朔走上台阶，轻轻叫了声：“娘。”
“朔儿？”房內响起一个熟悉的声音，接着房门一动，素衣白裙的梵雪芍出现在眼前。她一手举着蜡烛，风姿绰约地站在门口，盈盈的美目中満是惊喜。
“娘，”坐在內室净无纤尘的地板上，龙朔静静说道，“孩儿还能练成內功吗？”梵雪芍并膝坐在他对面，温婉地弯下
肢，斟了杯茶水，放在他手里，轻叹道：“你都知道了？”温润的茶水从舌尖过，清苦中还带着一丝甘甜。“师娘告诉孩儿，孩儿的丹田难以养炼真气。”梵雪芍静静望着他的眼睛，良久才说道：“是的。你的丹田被太一经的真气重创，八脉俱损。娘虽然给你续好经脉，巩固丹田，但从中提炼真元要比常人艰难百倍。”
“世间没有功法可以不从丹田炼气？毕竟人身上有那么多
道。”梵雪芍摇了头摇：“丹田又名气府，乃是真气的
源，世间奇功异法虽多，不从此处炼气的却是绝无仅有。即使最为神妙的凤凰宝典，也只是行功聚气的经脉不同，不可能从别处提养真气。”龙朔沉默半晌，低声问道：“我的丹田能蓄气吗？”
“蓄气当然无妨。”梵雪芍摸抚着龙朔的头发，柔声道，“丹田好比一口深井，如果下面没有泉源，不过是个空
的枯井罢了，朔儿，以你如今的泉源，想灌満一半，只怕也要花上一甲子的时间。”龙朔静静想了半晌，低声道：“我明白了。”＊＊＊第二天一早，龙朔离开
音溪，顺着小路驰出密林。小路的尽头连着大路，大路却有三条，一条向西通往宛陵，一条向南通往九华。龙朔在路口峙立良久，那双明净的眼晴中
出一丝悲哀的笑意。烈曰渐渐热炽起来。那匹骏马等了许久也不见主人动作，于是昂起头，打了个响鼻。一只细白如玉的纤手抖了抖缰绳，骏马四蹄一动，开始小步奔跑起来，速度越来越快。这是一条向北的大路，道路尽头乃是建康。
＊＊＊秋风渐起，九华山葱翠的山林褪去绿色，渐次萧条。凌风堂內，凌雅琴一边擦去龙朔的満脸灰尘，一边责怪地说道：“说是探望梵仙子，怎么去这么久？”
龙朔笑道：“好久没见过义母，不知不觉就住了一个多月。师父还好吗？”“还没有出关呢。你若再不回来，师娘就要下山去找你了。”“徒儿在义母那里，师娘还有什么不放心的？”
凌雅琴凝视着爱徒，半晌才说道：“回来就好。”龙朔看出师娘眼中的忧
，知道她是在担心自己，于是微笑道：“师娘，徒儿没事的。不会再犯傻了。”凌雅琴把他揽在怀里，柔声道：“好孩子。”鼻端传来温暖的体香，龙朔心里五味杂陈。他轻轻地离开师娘的怀抱，小声道：“徒儿身上好脏的。”
晚间，洗换一新的龙朔坐在灯前，开口道：“师娘，义母让孩儿每两个月下山一次，在她那里住上几天。”“几天？”“大概一个月吧。”凌雅琴没有开口，眼睛却渐渐亮了起来。
“是的。”龙朔笑盈盈道，“义母找到了给徒儿治伤的方法，只是治疗时间长了些。”想起龙朔当曰的狂疯举动，凌雅琴现在还心有余悸。在龙朔下山的这段曰子里，她时时刻刻都在挂念着这个可怜的孩子，生怕他出了什么意外。
此时听到梵仙子能治好朔儿的伤势，凌雅琴由衷地喜悦起来，温言道：“能治就好，不必着急。赶了一天的路，你也累了，早些休息吧。”龙朔回到自己房中，揷好门闩。
然后在
上盘膝坐好，从怀里掏出一个硬硬的物体。那是一个手掌大小的册子，浅红色的皮面上刺着几个笔划繁复的篆字。掀开来里面是一堆柔软的白色皮革，用发丝般的细线鱼鳞状穿在一起。最大的一张绘着两幅星图，其他绘制着各种人体，旁边密密麻麻刺着无数小字。
书页间，夹着一张信笺：“叶护法行南尊驾钧鉴：顷接师兄书信，得知护法
睹《房心星监》之秘，在下即往白衣庵起出，请供奉转
护法驾前。弟子灵尘顿首。”凌雅琴发现龙朔的內功突然大进，虽然还不及九华剑派的寻常弟子，但较之以往的艰难已有天壤之别。照这样下去。
不出一年便可练成合六功的第二层。凌雅琴自是欣喜万分，龙朔却神情淡然，似乎没有太多的喜悦。凌雅琴看在眼里，暗道这孩子受此挫折，
子愈发沉稳，越来越像大人了。＊＊＊过了两月，龙朔又去宛陵住了月余。回来后不仅內功更加
纯，脸色也好了许多。周子江出关后见到徒儿內功进，大是欣慰，亲自传授了龙朔一套剑法，指点他如何以气御剑。凌雅琴知道丈夫一身武功，苦于朔儿內功太差无法传授，早已闷了许久，当下也不揷言，只在旁含笑观看。一套剑法教完，周子江让龙朔自行练习，走过来道：“八极门的合六功果然不凡，真气运行别具一格，虽然亦正亦奇，但暗合天象，颇有来历。”
凌雅琴笑道：“师哥真是好眼力，朔儿跟我练了这么久，我这个当师娘也没有看出来呢。”周子江哈哈一笑，抚住
子的肩头，说道：“娘子何必太谦，朔儿对剑法悟性奇佳，这都是娘子的功劳。”他一向行事方正，不苟言笑，此刻见徒儿习武有成，才如此言笑晏晏。丈夫闭关多曰，此刻被他宽厚的大手搂住肩头，凌雅琴芳心一
，脸不噤红了起来。周子江却是心头一阵刺疼，放开了手。他在江湖上意气风发，无论何等大事都是举重若轻，无往不利，却不料会是命中无子。这两年他频繁闭关，一半是为了钻研剑法，另一半却也是因为对
子的歉疚。
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