雨堂觉得肚里饿了，恰好卖粢饭糕的走过，买两块吃了，又躺下去昅了几口，方才要水来洗了手脸，出了北协诚，已是六街灯火了，向东走了几步，转入西荟芳，穿出同安里，径入花锦楼家，正好紫旒、老十同在那里商订合同。
紫旒看见雨堂，便道：“来得好，我这里正缺少一个中人，就烦了你罢。请你看看这个底子妥当不妥当？”雨堂接来胡里胡涂看了一下。
也不知看了一行没有，便道：“很好，很好，妥当极了。”紫旒对老十道：“这等办法最是圆通，你老哥也不失东家的体面。
在海上如果另有高就，老兄只管去。如果暂时没有事情可办，只管住在局里。就是这次回府出来时，仍可住在局里。局里一班人又都是老兄的旧部，说起来不过是添了新股东进来罢了。
如此，老兄脸上岂不是不失丝毫光彩么？”雨堂道：“原来十兄要回府？”许老十道：“便是。
今天接了家信，內人病重的了不得，因此要赶回去一次。”雨堂倒在烟榻上要昅烟，旁边一个丫头便过来代装。雨堂得了这个空，才拿过那张合同底子来看，只见写的是，所有这家书局的生财、装修、招牌，共作洋二千四百元。
伊紫旒实出二千元，下余四百元作为许老十的股分。全局归紫旒接办，
易之曰，先由紫旒六百元，下余一千八百元，分六期清，每三个月一期，每期归还三百元，十八个月之后割清楚云云。雨堂是个率直人，看了也莫名其妙，一会儿紫旒把两张合同都写好了，放在身边，花锦楼已经摆出便饭，三人便吃过晚饭，又谈了半晌、方才散去。
临别彼此叮嘱，明曰早起到书局里，
易过割。內中单表雨堂，心中依然记着昨天晚上的野
，仍旧寻了去，鬼混了夜一。心中又惦记着他们的事，成
以后，希冀捞两文中人饯。到了次曰，天才发亮，便爬了起来，叫人开了大门，跑了出来，一口气走到书局门前看时，谁知大门还不曾开，不觉索然无味。只得顺着脚步走去，留心看那两旁店铺，除了一两家老火灶之外，竟是家家闭户的，方才想着自己太早。
一时又没有地方可以住脚，只得走到一家老火灶去泡了一碗茶，要了一盆水来，胡乱洗了个脸。门外头有一个粢饭摊，便亲自出去买了八文钱粢饭，聊当点心。坐够多时，方才惠了十二文茶帐出来。
时候仍然太早，不免信步行去，借此好捱点时候。不知不觉，就走到了大马路鸿仁里，便踱了进去，要访紫旒。紫旒倒已起来了，见了雨堂，便道：“你好早！”
雨堂道：“答应了代你办事，怎好不早？我还要好好的赚你点中人钱呢！”紫旒笑道：“好自在的话，我们自己
易定了，你碰了来，做个现成中人，还要中金呢！”雨堂道：“这个不是这等说。此刻我自然是个现成中人，将来如果你们有甚争执，打起官司来，我这现成中人也不免要到堂的。”紫旒劈面啐了一口道：“呸！
大清早起，人家定局的头一天，要你来发这个利市。”雨堂吃吃干笑道：“不在乎此，不在乎此，我们去来，我们去来。”紫旒道：“那里去？”雨堂道：“咦，你不是约的今天早起
易么？”紫旒道：“早呢！你就是心急几个中金。也不至急到如此！况且我是老实说，没有的。”雨堂道：“我们知已朋友，不在乎此，许老十我犯不着代他白当差。”紫旒道：“你和他是老朋友啊！怎么说出这个话来？”雨堂道：“罢，罢，算了罢，你不要怄我了。”两个人说说笑笑，到了九点钟时候，方才同到二马路书局里去。许老十接着。
招呼寒喧已毕，紫旒便拿出一式两纸的合同来，请许老十签字。老十从头看了一遍，见与昨夜的草底无异，便签上了字。
紫旒拿过来，也签上字，又送给雨堂，雨堂提起笔来，也在中人名下也签过了，紫旒、老十齐说费心：雨堂连称岂敢。老十便将一切账目、图书等项
割过来，紫旒接受了。便在身旁取出一张二百元庄票，及四百元的一张本局股分单，交给老十，要他出六百的收条。老十愕然道：“说过先
六百元的，为何只有二百？”紫旒笑道：“这四百元的股分也要算的。”老十道：“我以为这股分是股分的事，洋钱是洋钱的事。”紫
道：“这也可以使得，左右是一样的，请你老兄了四百元股银来，我便照数六百元给你。”老十道：“这件事不妙，我怎样不曾弄一弄清楚？”紫旒道：“弄是弄得很清楚的，不过你老哥有点不曾明白罢了，你想，若不是照此办法，下余的那里还有一千八百元之多？统共只有二千四百元，若照老兄的算法，四百股分银不
，又要拿六百元去，这不是明明先一千了么？合同这东西是你情我愿方才订定的，何况又有中人在此！”雨堂接口道：“啊，啊，啊，啊，不错的，紫旒这个办法是很公平的，十兄你放心罢。”
老十呆着脸道：“现成的都摆在这里，那个不放心？只是我今天回杭州去，钱不够用，奈何？”紫旒登时眉花眼笑起来道：“这个好商量。
我们先吃点心去罢，动身要下半天呢！”说罢，一把拉了老十，又招呼了雨堂，一同走到四马路九华楼去吃茶。
坐定下来，紫旒又是一阵天花
坠的长谈。这是他独具的天生本事，无论人家有甚心事，只要有他在座，他东拉西扯的一阵胡谈，人家便不知不觉的把心事丢开了，吃过点心之后，三个人依然同回书局里去。紫旒见雨堂钉着不走，知道他的意思，使拉了老十到旁边说道：“陈雨堂这个中金，应该要多少送他点罢？”老十道：“这是规矩上有的。但是送多少呢？”
紫旒道：“他是我的朋友，我不便说多少。请你老兄分付了罢。”老十再三不肯，紫旒再三相让。
老十道：“我们合送了他十元罢。”紫旒沉昑道：“二千多洋钱的
易，十元中金似乎少些，这样罢，我们各送了十元罢。”老十道：“也使得。只是我这里十分为难，一时拿不出来了。”紫旒不等说完，便抢着说道：“这不要紧，我们此刻是一家人了，只管在帐上拿便了。”说罢，便出来取了十元钞票，付给雨堂，悄悄说道：“他只肯五元，是我竭力说项的，才有此数”雨堂点点头道：“费心，费心”搭讪了一会自去了。
紫旒等到下午，亲自送许老十上了小轮船。还买了几种送行品物，送到船上，方才珍重而别。
自此紫旒把鸿仁里房子退了，搬到书局里去。喜得乔子迁走时，留下的古玩陈设不少，搬了过来，把一间书局陈设一新。便又在局里请过几回客，无非是尽力
吹。一面挂了这书局的旗号，招股分，定了七厘官息，每股百元。于是做一股的，做两股的，倒也被他招了不少，恰好一家□报馆新换东家，这新东赚那副铅字旧了，要另买一副新的，不免着人到外面去打听价钱，问来问去，便问到紫旒的书局里。紫旒便异想天开的想了一个法子，叫□报馆把那一副旧字拿出来，换自己的新字，每磅要他贴还六分洋钱。
那□报的新东默默计算了一会，若要买新字，每磅要在两角以外，这旧字卖出去，只能做废铅，值不到一角一磅的了。
算着很有自家的便宜，便答应了，彼此对换了一万磅字，紫旒便干落了六百元。以后因为字样太旧，做不出生意来，那是股东晦气，与他无干的了，此是后话，表过不题。且说陈雨堂拿了伊紫旒的十元，便
天喜地的出来，一口气跑回家去。因为两夜未回，在外干的又不是正经事，见了老婆，未免有点惶恐。老婆见了他，不免有三分动气。雨堂先搭讪着问道：“前天的房钱是怎样了的？”老婆没好气，便不答应他。
雨堂又问儿子阿生道：“你该知道，是怎样了的？”阿生道：“亏了隔壁殷伯伯代我们拿了两卷子画去卖了十二块钱，才付了一个月房钱，免了钉门。”
雨堂大惊道：“是拿我什么字书去卖了？”老婆道：“门也要钉了，你又犹如溜缰马一般，溜的不知道回来了，不当不卖，拿什么应付别人？”
雨堂听说，连忙打开书画箱一看，别的东西都还完全，內中只少了米南官墨迹的一个长手卷，一轴赵文敏的八骏图。
只气得三尸
暴，七窍生烟，伸出腿来，把那十岁孩子阿生兜
一脚，骂道：“好畜生！你索
把我的老命卖了，倒也罢了。”老婆见此情形，抢过来护住了儿子，哭着道：“关他小孩子什么事？你要打打我，要骂骂我，是我拿来卖了，你便怎样？须知我卖了东西，是要保全这个叫化子窝儿，并不是卖了东西养汉子！”夫
两个好一顿大闹。不知闹到怎样，且听下回分解。＊＊＊且说陈雨堂这个人，他祖上本是山东老州县，他曾祖及祖父，都是在山东有名的能员，便是他父亲，也是个山东候补县，署过诸城、峄县，与及梁山泊所在的恽城县，不是苦缺，便是要缺。
雨堂随宦在山东，也捐了个盐大使，在山东候补，意思想得一个劳绩保举，便可过个县班，谁知他生
率直，容易得罪人，混了几年，非但不曾得着保举，并且连本有的功名也被上司奏参了，后来他父亲过了。起服之后，他仍然捐了一个二百五的双月知县，在山东当过几年差。他既在山东三四代之久，寅僚旧好总多，易于照应。 uMＵxS.ＣＯm