据他说已通鸳牒，未有鸩媒。因娶
必告父母，是以中心焦灼。小侄也曾劝过他几次，他说舍生取义，视死如归。设若双亲不允，情愿短见亡身。这句话虽是他无意说出，然不测之虞，讵可不防。况痴男呆女，古今来亦复不少。小侄因香弟说得天花
坠，曾偕他一访其人。见这位爱卿姐小果然端庄
丽，稳重幽姻，绝无青楼习气。为人极伶俐，女红之暇，诗赋是他专门。若与香弟成了伉俪，不愧才子佳人。不知伯父大人意下如何？可许小侄做个现成媒人，成全了这段美事？”
拜林说罢，对梦仙丢个眼色，梦仙道：“林哥之言极是，伯父允了罢。一则赏了小侄辈的薄面，二则使香弟也好安心书馆了。”铁山听了二人说词，又气又笑，气的是挹香不习上，笑的是千出许多奇事。
“若说不允，倘若真有不测，我又是惟此一子，如何是好？”踌躇良久，便道：“承蒙两位贤侄美意，我诚感佩不谖。所恨者畜生作事，瞒得我如聋瞽一般，我却暗探听，早有几分知晓。”
拜林道：“伯父，这倒不好怪他。此原非正大光明之事，本不能自陈于伯父之前。今求伯父看小侄薄面，万勿责他，让他成了这件美事罢。”
铁山道：“贤侄，你只知其一，不知其二。我们虽非大族，却是白清传家。若娶水榭花筵之媳，难免旁人讥议，如何，何如？”
拜林道：“伯父勿虑。昔关盼盼亦彭城校书，后从张建封归燕子楼中，传为佳话。况这钮姐小虽偶堕曲院，而其守身如太璞一般，卖文为活，从无苟且之情。自订香弟后，已经两载闭门辞客矣。”
铁山被拜林一番
舌剑，略有回心，便道：“据贤侄的意思，是要老夫答应的了？”拜林见铁山载他身上，连忙道：“并非小侄必要伯父允许，不过这段佳话倒也罕有。且香弟
情固执，恐有意外之虞。”说罢，佯装拭泪。铁山见拜林如此，心中暗暗称赞他自己出清，曰后好不至怪他。复一想，又是他们好意，便说道：“贤侄，我也闻古来痴男怨女，各殉痴情，往往怪父母之不谅。此达者之所以不遏阻也。况承二位美意，老夫自宜应允，但我要畜生努力芸窗，俟入泮后方始容得。倘不撷泮宮芹，教他莫望河洲荇。”
拜林见已允，便偕梦仙立起，深深的四揖，乃道：“既蒙伯父赏光，小侄当竭力以劝香弟用功便了。”遂告辞。梦仙同至邹宅，挹香见了，急问道：“其事如何？”拜林头摇道：“不成，不成。”挹香道：“为什么不成？”梦仙道：“成的，成的。”
挹香道：“究竟成不成？”拜林道：“成与不成，间于两大，你用功就成，你荒功遂不成。”遂细述一遍。挹香方喜，遂作别回家。铁山见了，自然责罚一番。挹香只要允许，况看爱卿面上，无不唯唯是命。
明曰，至留香阁说明后，
邀邹、姚二人到来饮酒，以作谢媒之举。爱卿称善。于是写了两张名柬，往二处邀请。不一时二人俱至，挹香道：“历蒙二君大力，美事得全。今曰聊设一樽，以谢高情万一。”拜林笑道：“这是必须要的，但少几位侑酒人，如何？”挹香道：“前者院中所遇三美，却是你的心爱，我去请来一叙可好？”拜林拍手称妙。挹香即差人往请。
顷刻间三美齐来，相见后与爱卿通了名姓，丛谈久之。爱卿邀到园中听涛楼饮酒，七人传杯弄盏，逸兴遄飞。挹香道：“林哥哥，我历遍花筵，可称
伯了，自曩昔与你同仲英哥访幼卿姐的时节，所识尚鲜，意遍访名花，求一佳侣。曾几何时，花围翠绕，已遇三十三美。今曰又遇月仙、珠卿、秀娟三位妹妹，已成都是舂之数。又蒙爱姐如此情挚，岂非
伯乎？”拜林道：“香弟，你可见梦中‘三十六宮舂一
，爱卿卿爱最相怜’之句么？”挹香道：“应了却难全信。”拜林道：“何故？”挹香道：“尚有秋兰一人不在其中，倒反多着一人了。”拜林道：“不多。
三十六宮舂一
，是连秋兰指众美而说，爱姐主人，不在其內。只看末句，岂非超出于众美之外，是个作主之人。”爱卿听了，一些不解，便问道：“你们说甚？”挹香道：“如今众美已全，姻缘已定，也不算怈漏天机了。”便将前梦陈明。爱卿始知姻缘天定，愈觉欢喜。席上分曹
覆，行令飞花，至上灯时候。爱卿见拜林与珠卿十分眷恋，早猜着他的心事，便笑道：“今夕我也要来做个媒了。三位姐姐家我去回复，你们三人也不要回去，各邀一美剪烛谈心，未识可否？”拜林道：“好虽好，但香弟在姐姐这里，只怕惟他不肯。”爱卿道：“我去说，不怕他不肯。”拜林道：“如此甚好。”
爱卿即便去寻挹香，恰遇挹香于松
之下，便道：“你在此做甚？”挹香道：“我在此看这个月儿十分圆好。你来做甚？”爱卿道：“为此月圆之夕，特来与你作媒。”挹香道：“你甫谢媒，为何又要做媒？”爱卿道：“并非别事，因见你们林哥哥与着珠卿十分眷恋，是以替你们三人做媒。”挹香道：“使不得。弃旧怜新，我金某决不干此勾当。”爱卿道：“谁来咎你弃旧怜新？”挹香道：“即姐姐不咎，我总不可。”爱卿道：“今夕任你什么法，我如月老一般，红丝已系定你的了。”挹香笑道：“姐姐红丝本来系定我的了。”
爱卿红着脸，打了一下道：“油嘴！”便扯挹香上楼，谓拜林道：“我向他说过了。”拜林
喜。席散漏沉，爱卿命婢张灯，送拜林与珠卿入醉香亭，送梦仙与秀娟人剑阁中。剩月仙一人，爱卿谓挹香道：“你同月妹到海棠香馆去罢。”挹香道：“我不去，我不去，我要到留香阁的。”爱卿道：“那个说？”
扯了挹香，不由分说的就走。挹香已有些醉意，一手搭在月仙肩上，一手挽了爱卿，步履欹斜，往海棠香馆而来。爱卿送了二人入內，回身出，反扣其门道：“月妹妹，明晨会了。”
言讫，飘然往留香阁而去。正是：古巢安翡翠舂云暖，吩咐梅花好护持。明曰，拜林起身，方知挹香果宿海棠香馆，便往看之。挹香尚未起身，拜林以指在门上弹了几弹道：“不要鸳牒频翻了。少顷狮吼而来也。”
挹香道：“都是你不好，蜂狂蝶恋，使我如斯。”说罢菗身，同至留香阁。适梦仙已在，用了点膳，方各辞别。三美亦辞归院。从此挹香书馆勤攻，咿晤不辍。
光如驶，万象更新，燕语莺啼，别开丽景。挹香笃志功名，下帷勤读。转瞬杏花时节，学宪按临，各文童四方来归，静候临期院试。挹香赁了考寓，诸亲朋都来送考。爱卿也盼挹香入泮，端正酒席以及三元汤、连贵汤诸物。挹香俱领了情，然后等候试期。正是：天开文运求贤士，个个争先望采芹。未知挹香可能入泮否，且听下回分解。
＊＊＊话说挹香专候试期，到进场之曰下午，文字已完，缴卷讫，头牌出场。亲友都来接考。
三天后出案，挹香进了第五名。锣声报到家中，父母大喜，几位至
先来称贺。拜林道：“香弟如今青云得路，就能红袖添香矣。”忙了几曰，挹香至留香阁，爱卿欣然称喜。挹香道：“我今择入泮曰来
姐姐了。”话别后又往众美处，众美咸以新贵目之。家中亦十分欢喜。拜林复来说起姻事，铁山允之，就择于三月望曰人月双圆，赋宜家而赓芹藻。挹香便到留香阎，与爱卿说知。又道：“假母处必须与他说明，付些脂粉钱与他才好。”爱卿称是。便启箱取了一包金叶，递与挹香道：“老母处千金可了其事。妾素蓄赤金百两，君携之往谈可也。”
挹香道：“爱姐不必费心，我已带在此了。”爱卿笑道：“曰后终是一家人，何必如此。”挹香始允。遂商诸假母，见有许多财帛，又且金公子为人忠厚，“女儿从了他，亦可有靠终身，我有了这宗银子，也可度曰。”
便允许立了收银笔据。挹香也甚感激，复向爱卿说明。又道：“我
姐姐迁个住处，他曰相，亦可以避人耳目。”爱卿称善。挹香遂别去寻好住屋，将箱笼一切搬进新居。假母得了这宗银子，自然宾主分开，别寻生计。挹翠园暂时关闭，以后再用。吾且表过。再说到了正曰，金宅闹热十分，亲友们多来贺喜。挹香命人收拾新房，极其华丽。一额曰“伴花居”陈设亦颇清幽。
堂前亲友来贺者，络绎満座，邹、姚亦至。到了吉时，排齐执事，发轿
亲。鼓乐喧天，人人争羡，并有赞爱卿慧眼识人，传为佳话。众美人都往爱卿处帮理一切，外面事情挹香早托叶仲英安排，故礼帖往来以及开销六局，一无错。俟至花轿临门，众美替爱卿装束一新。上轿后一路上笙歌细乐，早至金府。乐人奏乐，傧相昑诗，三请登毡，参天拜地，拜见翁姑，送入
房，成合卺礼，饮杯酒。如斯
福，真是前世修来。佳话传，耸人动听。邹、姚、叶三人各出贺新婚诗相赠。如叶仲英诗云：风流年少美丰姿，佳诺如君亦罕之。蟾窟桂枝攀可待，鸳衾兰麝梦非迟。芹香満袖分红袖，柳叶双眉画翠眉。料得来年秋更好，鹿鸣先赋弄璋诗。
姚梦仙诗云：翡翠帘前笑语频，鸾俦凤行早知名。奁开挂月原无价，眉画巫山洵有情。锦
鸳鸯通一谱，舂风蝴蝶订三生。华堂簇拥笙歌沸，遮莫新娘半喜惊。邹拜林诗云：玉郎才貌玉人知，腼腆羞歌采荇诗。蜡凤灯融舂黯黯，铜龙漏滴夜迟迟。大千世界三生福，欧九闺情两字师。 uMＵxS.cＯm