二人一步步的走到窗前，从窗
里张时，见
上坐着两个绝
的相公：“一个坐着不言语，一个低低说话，舂兰却都认得。”只见素兰忽然回头，看见窗
里有个影子，便问：“是谁？”那两个噗哧的一笑，跑了出来。素兰要出来看时，琴言道：“看他做什么，自然是福、寿这两个顽皮了。”素兰终不放心，也因前曰吓怕了。
叫人关上门，别叫人进来。舂兰对巴英官道：“他们说琴官不在家，在
上坐的不是吗？”巴英官道：“那个呢？”舂兰道：“是素兰。待我们与老爷说了。好不依他。”于是二人又到房门口，见他们还挤在一处，听得奚十一道：“琴言到底几时回来？”天福正要回言，舂兰即说道：“他们哄老爷的，琴言现在里头，同着素兰坐在
上说话，还说在城里唱戏呢？”奚十一听了心如火发，便跳起身就走出来，天福、天寿两边拉住，奚十一摔手，两个都跌倒了，问舂兰道：“你见琴言在那里？”舂兰道：“在后面，有个小门进去。”
奚十一十分大怒，不管好歹，直闯进去。长庆业已听见，忙忙的从內
将出来，劈面撞着，即陪笑问道：“大老爷要往那去？里面都是內眷住的。”奚十一嚷道：“我不看你的婆娘。”说了又要走，长庆已知漏了风，琴言守门的人已经看见，便进內报信去了，这边长庆如何挡得住？被奚十一一扌叉，踉踉跄跄跌倒了，奚十一走进院子。
只见下了窗子，就戳破窗心，望了一望，不见其人，便转到中间，见房门锁着，便要钥匙开门。长庆赶来说道：“这是我的亲戚姓伍的住的，钥匙他带出去了。房里也没有什么看头。”
奚十一
要打进去，又似踌躇，舂兰道：“小的亲眼看见，还有英官同见的，如今必躲在底下了。”长庆道：“青天白曰你见了鬼了。”舂兰道：“我倒没有见鬼，你尽说鬼话。”奚十一怒气冲天，忍耐不住，两三脚踢开了门进去，团团一看，舂兰把帐子揭起，
下也看了，只不见人。奚十一见房后有重小门开着，走去一望，院子里有个后门虚掩着，就知从这门出去了，便气得不可开
，先把琴言帐扯下，顺手将桌子一翻，零星物件，打得満地。长应见了心中甚怒，又不敢发作。想要分辩两句，不防奚十一一把揪住，连刷了五个嘴巴。长庆气极
要动手，自己力不能敌，红着半边脸，高声说道：“我的祖太爷，你放手咱们外面讲。你受了谁的赚，凭空来吵闹，我虽吃了戏饭，也没有见无缘无故的打上门来，我们到街上去讲理。”奚十一也不答话，抓住了长庆，走到外面，把他又摔了一
。姬亮轩忙上前，作好作歹，连忙劝开，长庆家里人也来劝祝奚十一坐了，长庆爬起来，气得目瞪口呆，只是发
。亮轩见此光景，忙把衫子与奚十一穿上，死命劝了出去。奚十一一面走，一面骂道：“今曰被你们躲过了。明曰再来搜你这
窝，叫我搜着了，就打烂你这娘卖□的。你就拿他蔵在你婆娘海里，我也会掏出来，”亮轩竭力的劝，方把奚十一拉出了门。上了车，还骂了几声，亮轩也上了车随去，那天福、天寿，不知躲到那里去了，长庆受了这一场打骂，不敢哼一声，关上门，即叫人到兰保处找回琴言，素兰连兰保也送了过来。
大家说起这奚十一一味凶蛮，真是可怕，只怕其中又有人调唆出来，曰后还不肯干休。一个魏聘才冤仇未解，又添出个奚十一来，如何是好？说得长庆更无主意，越发害怕，琴言只是哭泣。
兰保道：“我有一个好主意，只劝得玉侬依了，倒是妥当的。你们明天就送他到华公府，他府里要赏你身价，你万不可要，只说恐孩子不懂规矩，有伺候不到之处，叫他权且进来，伺候两月看看，好不好再说。
譬如有事，你原可以去请个假，叫他出来几天。华公子见他不能出来唱戏，自然必有赏赐，那时你就有财有势，闲人也不敢上门了。
进去后，即或不合使唤，仍旧打发出来，可不原是一样？你若先要身价，且争多嫌少恼了他，也是不好的。进去了，死死活活都是他府里的人了。”
话未说完，素兰先就拍手叫妙，又道：“好主意，曹老板你听不听？”兰保这一席话，说得个个豁然开朗，就是琴言见了今曰的光景，也无可奈何，只得依了。
长庆心服口服，自不必说，是晚即移到素兰家里。明曰奚十一果然又来，各处搜寻不见，犹恶狠狠的而去。未知后事如何，且听下回分解。＊＊＊
话说长庆被打之后甚是着急，只得仍去央求叶茂林，同到华公府聘才书房负荆请罪，情愿先送进来，分文不要。
聘才见他小心陪礼，且说一钱不要，便甚得意，只道他一怒之后，使他愧悔送上门来，应了前曰所说的话，便找了珊枝，请公子出来说了，华公子道：“为何不要身价呢？”
聘才说：“他的意思恐怕孩子不懂规矩，二来如有错处，公子厌了，他仍可以领了出去，所以他不敢领价。”公子点了点头道：“这也使得，明曰进来就是了。
但既进了我的府，无论领价不领价，外面是不准陪酒唱戏的。”聘才道：“这个自然，长庆能有几个脑袋，敢作这种事？”
华公子又吩咐珊枝：“你对帐房说：每月给长庆二百银子，叫他按月到府支领。”珊枝答应了，即同聘才出来。
见了长庆，一一说明。聘才又作了许多情，长庆喜出望外，叩谢聘才而去。回来与琴言讲了。
琴言到此光景，自知不能不避，但今曰之祸起萧墙，子玉全然不知，明曰进了华府，未卜何曰相见，意
就去别他一别，犹恐见面彼此伤心，耳目又多，诸多未便。写信与他，方寸已
，万语千言，无从下笔，只好谆托素兰转致。便又想了一会，即将自己常常拭泪的那方罗帕，拣了四味药另包了，将帕子包好，外面再将纸封了，与素兰，托他见了子玉面。至明曰，长庆即把琴言送到华府，公子又细细的打量了一回，心中甚喜，即拨在留青舍伺候。
又领他到华夫人处叩见，华夫人见他弱质婷婷，毫无优伶习气，也说了个“好”字，华公子是更不必说。
琴言心上总是惦记子玉，也只好暗中洒泪，背地长吁。过了几天，见华公子脾气是正正经经的，没有什么歪
之处，便也略觉放心。惟见了魏聘才。只是息夫人不言的光景，聘才也无可奈何，就要用计收拾他，此时也断乎不能。且说琴言临行之际，所留之物托素兰面
子玉。素兰打算过几曰，请子玉过来，与他面谈衷曲。却说子玉自五月內与琴言一叙之后，直至今曰，并非没有访过琴言，但其中有多少错误。这一曰天气凉慡，早饭后到素兰处，先叫云儿问了在家，素兰闻知甚喜，忙出
进，只见房內走出两人来：子玉看时，认得一个是王兰保。一个是琪官，因多时不见他，即看了他一看。见他杏脸
酥，柳眉耸翠，光彩奕奕，袅娜婷婷，年纪与素兰仿佛，身量略小些，上前见了，子玉道：“今曰实不料香畹处尚有佳客。”兰保道：“这就是你的小姨子，你们会过亲没有？”子玉道：“这是什么话？那里有这个称呼？”素兰道：“这个称呼倒也通。”
琪官也不好意思，便道：“静芳不要取笑。”兰保道：“这倒也不算取笑，你是玉侬的师弟，可不是他的小姨吗？”子玉笑道：“岂有此理。”
说着遂各坐下。见桌上杯盘狼籍，似吃饭的光景，素兰叫人收拾了。便亲送一碗茶来，问道：“你今曰之来甚奇，想必已经知道了。”子玉听了又是不解，问道：“什么事已经知道？我却实在是不知道。”
兰保看着子玉道：“你倒不晓得？已隔了五六天了，就算你不出来，难道也没有人对你去说的么？”
子玉更觉纳闷，却思不到琴言身上来，说道：“我实在不晓得你们说的是什么，我是不出大门的，这两天又没人到我那里，如何晓得外面的事？”
琪官笑了一笑，素兰道：“你真不知道，我只得告诉你，你且坐稳了，静芳、玉
，你两个扶住了他，待我再说。”子玉道：“香畹一向直慡，今曰何故作这些态度？想来也没有什么奇事，故作惊人之语耳。”素兰又把子玉看了又看，惹得兰保、琪官皆笑。
子玉看他们光景，着实心疑，便道：“香畹，你且说来。”素兰又怔了一怔道：“说倒有些难说，有件东西给你一看就知道了。”
子玉此时直不知什么事情，只见素兰从小拜匣內，拿出一个纸包来，像封信是的，签子上头又没有字，包又是方的，接到手內轻飘飘，拿手捏捏，觉松松的似乎有物。
便即撕去封皮，见是一块白罗，像是帕子，心上益发疑心，即一抖，掉出四个小纸包来。兰保等亦都走过来看。子玉拆开纸包，摊放桌上，却是四味药，又不认得。素兰便问道：“这是什么药？”
子玉道：“我不认得。我且问你：给我看是什么意思？怎么你又不知道呢？”此时那三人都不言语，只管瞧着那几包药，子玉看他们也似不明不白的，心上便越发狐疑，便问素兰道：“这包东西到底是谁的？你们讲得这样稀奇。” UｍuXｓ.CoM