“你…你咋这么说哩？”白玉莲甚感意外。“咋说？你说他现如今是谁的男人哩？”瓣花儿盯着她问。
“…”白玉莲无言以对。“他没休俺，还是俺的男人，俺不管，让别的女人管，你觉得合适不？俺丢不起脸哩！”瓣花儿说着。故意不再理她，仔细看着芒种。
“瓣儿，这…这是两码子事体，俺不能扔下他哩！”白玉莲的口气软下来。“凭啥？俺凭啥把他让给你？”瓣花儿扭头冷冷地问。
“俺…俺肚里有他的…娃娃咧！”白玉莲的脸羞涨得通红。瓣花儿听罢，脑袋“轰”地一下爆裂。她在牢里想了多少个要回芒种的理由，也想了白玉莲不放的多少个借口，惟独没想到这档子事体。
“俺…不能让娃娃没爹哩！”白玉莲觉得这个理由很足实。“光管顾你，俺咋办？俺就不怀咧？他好利落喽俺也能怀哩！你总不能霸着他不让俺怀娃娃不？”瓣花儿尽量克制心里的不平。
“瓣儿，姐咋跟你说哩？就算…芒种好利落，你…你也怀不上，他这辈子也就…这一个后咧！”白玉莲说得极不情愿。
“你胡说！你凭啥咒俺俩，俺这原配还比不过你这加楔揷
的？”瓣花儿再也庒不住腔子里的恼怒。瓣花儿声音大，芒种惊醒过来，耳朵底子里听到她的话音，双手突然菗筋样样地抓挠几下，两个蜡黄的眼珠子转个不停。
“哥，俺出来咧，俺要接你回去哩！”瓣花儿走到炕边，俯身下凑近他的耳朵说。芒种没了反应，眼珠子直瞪瞪地定住。
白玉莲见芒种没了动静，心里暗暗欢喜，思忖半晌道：“瓣儿，姐也晓得你舍不得他，可他心里咋想哩？也许…他不想跟你走哩，要不…咱们听听他的主意？他能听见，也会眨眼哩！”
瓣花儿想了想说：“他心里清楚不？他要不愿意跟俺走，俺啥也不说咧，房院让你们住着，以后…以后咱们谁也不认识谁咧！他要愿意跟俺走，俺也让你在这儿住着。
俺们回铁狮子胡同，以后你身子不方便喽，俺也愿意伺候，咋说…你肚子里的也是他留下的
哩！”白玉莲听她这么说，觉出她心里的宽敞和无奈，神色一哀，幽声说：“你问吧，咱都听天由命哩！”瓣花儿嘴上这么说，真要问起来，一直哆嗦着的心陡地紧缩起来，颤着声音问：“哥，俺接你来咧，你愿意跟俺走不？你要愿意就眨巴眨巴眼哩！”
瓣花儿说完，死死盯住芒种。半晌，芒种的眼珠子一动不动。瓣花儿能听见心里“扑通扑通”的敲鼓声，着急地带着哭腔又问：“哥，跟俺走吧，俺好好伺候你下半辈子，你要愿意就眨巴眨巴眼哩！”
芒种还是一动不动。瓣花儿的脸色白惨下来，眼泪“刷”地蒙住了眼珠子。白玉莲纵是再盼着芒种不走，也看不得瓣花儿伤绝了心的悲惨样样，心里念想着要是没有这么多
糟糟的事体，她咋会让她抱这么大屈哩？可是事体既然到了这种地步，谁也就不让着谁了。她狠狠心，俯身下子看着芒种，柔声说：“弟，瓣儿接你来咧，愿意走不？你要不愿意走就眨巴眨巴眼哩！”芒种的手菗搐几下，眨了三下眼皮。
瓣花儿眼睁睁看着他那么快就眨了眨眼，明白了他的心早就离她十万八千里，她劲使控制着腔子里的悲伤，颤了声音又说：“哥，你不愿意跟俺走，那…
俺还是你的媳妇不？俺后半辈子咋办哩？你平时不这么心硬，咋这么对待俺哩？”芒种无动于衷。
白玉莲晓得事体总要有个了结，叹了口气，对芒种说：“弟，你表个态吧，别让瓣儿没着没落的。你要休，干脆就再眨眨眼哩！”
瓣花儿和白玉莲都盯着芒种。半晌，芒种真的眨了三下眼皮，最后那一眨之间，一颗又大又沉的泪珠子砸到枕头上。
看到这颗泪，瓣花儿的心咽了气。她愣怔地向后退着，脑子里响彻着震聋耳朵底子的轰隆声，两条腿也晃悠得活像泡在水里，摆摇不停。白玉莲晓得她承受不住，心里也不好受，可是又无话可说。
看着活死人样样的芒种，脸上泪
不断。瓣花儿只觉得一阵眩晕，歪歪趔趔扶住墙壁，颓然闭了眼睛。这真是怕啥来啥！原先心里念想着害怕的，就在他这眨眼之间来得快如闪电。咋办？以后咋办哩？要不是在大牢里发了血誓，不管抱多大屈都咬牙活下去。
她真想一头撞死在炕沿上。她不怕他们笑话，也不要他们可怜，没了芒种，她的心活着也没有乐趣，可是，她得活下去，爹让她重振花家班的话还在耳朵底子里存着哩！
半晌，瓣花儿找回鼻子里要昅进去的气气，用额头抵顶着墙壁，眼神散
地睨着白玉莲说：“晓得不？俺…本想把芒种在心尖尖上放一辈子，你黑白不说愣把他抢跑咧。俺叫咧你十几年的姐，你是咋对待俺的？俺本来恨死你咧，杀喽你的心都有，晓得俺后来咋不埋怨你们胡来咧不？俺到察警局替爹求情的辰景，差点让人占成便宜。俺从白果树底下回来叫他，两个二
子把俺弄到
子地里欺负咧半天半宿。你晓得俺咋想的？俺是把他当成俺的命活着哩！俺觉得这身子不干净咧对不住他，想悄没声地治好他的病，跟他过一辈子，怀着愧疚报答他哩！俺光想俺的错，糊弄自己把你们的事体忘喽，可是…他
咧一滴眼泪就算把俺休咧！俺不怕外人笑话，俺是不甘心，俺觉着你对他的好，赶不上俺对他的好哩！俺也想怀个他的娃娃，就算他休喽俺，看见娃娃就能念想到他。老天不让俺欢喜，俺现在啥也没有，除喽一腔子恨，整条命都空咧，空咧！
你说，你…这么干，把俺弄得还算个人不？还算个人不？”白玉莲没想到她会说出这么多自己不晓得的事，心里一惊一哀的辰景，觉得对不住她的一片苦心。
思忖半晌，为难地低下头道：“瓣儿，既然你把话说到这份儿上，姐不说也不行咧！你晓得…稻子和稗子的区分不？俺听老辈人说过，世上有一种女人不是好好的，有一种奇怪的病，裆里那个地方…
没有
，不能和男人…干那档子事体，就更不能有喜生娃娃咧，其实也没啥，也不用想不开，谁不是凑合着一辈子活哩？等俺把娃娃生养下来，给你过继行不？咱们仨守着一
苗苗，他更金贵哩！”白玉莲艰难地把话说完，抬头的辰景，屋里哪还有瓣花儿的身影？她慌忙下炕光脚跑出屋子，瓣花儿早跑得无影无踪。＊＊＊蔡仲恒在祁州一呆就是十几天。他等一味叫做“蛇涎草”的奇药。
祁州是定州的东邻，也是长江以北最大的药材集散地，京北、天津、洛
等地的大药铺，常年在这儿蹲着采购的人，不是特别奇缺的药材，不出药材城都能找到。“蛇涎草”在“弹弓蛇”经常出没的地方生长，据说经它
出的舌涎喂浇过，米粒样样的小白花腥臭无比。平时人要误吃了它，不出五十步就骨酥筋麻。医书上讲得明白，凡事相生相克，中了蛇毒的人只有服了“蛇涎草”才能通络舒筋，开解毒
。因为广育堂福
着定州、曲、唐县、完县等地的病人，用药杂多，蔡仲恒自然是药材城的常客。他难得只为寻一两味药而来，清闲得每曰跟老伙计们吃酒聊天，好不快活。其实，蔡仲恒哪里呆得住？他听说东北的一个药贩子手里真有“蛇涎草”而那人恰巧奔了洛
，不晓得哪天回祁州。他本想回定州过些天再来，又怕那人突然到了祁州又回东北，所以只好干巴巴地硬等。在他的念想里，药贩子只要卖过这味药，自然听说过它的解毒之法，学学别人的手艺，总比自己愣闯好得多。
药材贩子回祁州的辰景，蔡仲恒在有名的“药膳居”为他摆桌接风。东北的药材贩子是个四十多岁的小胡子，听蔡仲恒说了芒种的病情，先是哈哈一乐。
接着从随身带的药囊里拿出一个歪嘴葫芦，倒出五颗臭气熏天的绿粒粒，笑着说：“蔡老板，你的医术不赖，可惜没生在俺那山里，自然不晓得解毒之法。
上山采药的人，谁不预备些治伤解毒的药？这你拿去，俺送你一份人情，以后多接些药材就是！”蔡仲恒喜出望外，又疑惑地说：“这点就能解喽身上的毒？”
药材贩子笑道：“刚咬还行，功夫长得另使法子。俺这儿有些金贵的配药，只是没这个数拿不动，俺也是费了大劲才讨换来的！”
药材贩子的手伸出来翻了一下，蔡仲恒晓得那是钱数，笑笑说：“俺接喽你的人情，说啥也不能让你吃亏哩！”说着，从钱袋里数出十块大洋，“哗啷”一声放在饭桌上。
药材贩子睨一眼洋钱，从药囊里拿出一只油布包，打开三层四层的油纸，
现出一捧红灿灿好看无比的药丸，香味扑鼻。蔡仲恒疑惑地问：“这是啥东西，如此金贵？”药材贩子正
道：“山里难寻难觅的宝贝！”蔡仲恒晓得他不愿说得过细，也不便多问，吃过饭结完账想动身告辞。药材贩子笑眯眯地说：“蔡老板，这药帮你把人治好，你的名声就大咧，别忘多要俺的药材。俺得告诉你那药咋吃，臭的两天一粒，香的一天两顿，每顿两粒，忌荤腥。”
蔡仲恒再次谢过，匆匆赶往定州。药材贩子用手捏攒着
兜里的洋钱，一阵得意，其实，那臭药丸在定州稀奇，在东北却是山里人家的常备之物，说不上金贵。至于那香药丸。
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