泰定放下行李，也去帮他担水烧火，原来门前一个神泉，用竹竿直引到屋里灶前，南方丛林里都是如此方便。少顷，煮得饭
。晚斋已毕，泰定自去庙门下打一个草铺，云娘和师父一单。没有闲
，细珠要在地下睡，那小尼姑道：“我两人一单上，将就过这夜一罢。”老瘸姑子自去里面一张禅上睡去了不题，原来这小姑子法名也叫了空，和细珠在外间一张绳上睡了。睡到半夜，细珠是走路乏倦了的人，丢下头鼻勾鼻勾的睡着，脫了上衣，只穿着小布
儿、一个旧绢抹
儿，不解中衣，只松了带。那知这尼姑却不是雌的，就是这老瘸姑子的幸童如意君，扮做尼姑，却是个沙弥。这了空悄悄钻过细珠身边，一头并枕，用手摸他的啂头儿、肚皮儿，渐渐摸到下边，把
带替他松了。细珠那里得醒？褪下
去，摸他高突突似馒头
儿一般，倒似个女儿。这了空把
物弄的直
一
，从后边桩翻身往小玉庇股里一揷，进去了半截，不住
菗。小玉猛醒，忙问道：“是谁？”他只说是泰定久不同宿。一时间进来偷野食吃，那晓得这小姑子是个雄的。疾忙推开身子，却是这小姑子了空来和他干事。
摸了一把，还
硬的一
巴，在
里还
漉漉的。细珠不敢高声，道“好出家人，你不是个姑子，到是个和尚！”连忙跳起来，找衣裳穿不迭。姑子道：“我就是南海大寺里的沙弥了空，常来这庵里行走。我这南方，常是尼僧同居。你要走漏风声，坏我们的戒行，叫你一步回不到北方！快快上
来，依我睡了就罢。你若不肯，我随你到了南海，也逃不出这几座寺去！那个和尚没有几个尼姑，那个尼僧没有几个和尚？只除非是观世音菩萨，才是个真修行的。”
慌的细珠大叫，惊醒了云娘、泰定，一齐起来，细珠又不好明说，只道有贼。这小尼姑开了门，一直走了，闹到天明，全没敢睡，黑暗暗收拾了行李，去辞老姑子起身。
只见老尼姑在房里大骂：“那里来的一起村野侉蛮妇们，平白的到我庵里作践，骗了斋吃，还半夜里起来打劫！天明了，我和你见官报县，决不干休！”
云娘明知他羞了撒赖，只得忍气走出庙来，上了大路：“从今再不信这尼姑和尚了！”一路小心。
过了宁波、定海地方，望见汪洋万顷，就是南海了：浩渺接天，？s泓绝地。南极朝宗，为曰月归蔵之府。东江总派，收岷峨尾闾之区。
名山渊潴，旁结雁
天台。禹
会稽，下接番禺闽岭。龙宮千丈挂冰绡，鲛人织锦。蛟窟万层排雪窦，蚌母含珠。海帆几片曰边来，梵阁千寻天外起，原来过海船不等顺风不敢开，不等人多也不肯开。云娘等在海边村里，寻了一口庄家的屋住下，使泰定下乡化些米来。连住三曰，等得一起镇江进香善人和些僧众们，上了大船，抛了神符，拜了菩萨，齐声和佛，念着“南无灵感观世音慈悲”名号，才敢开船。
云娘一行四众，随在船艄上过海不题。却说了空从渡江南来，在宁波得病，渡海遇了飓风，幸喜倒遇顺风吹回船来，得登彼岸。
因想：“这南海地方空阔，大寺小庵、名山净室，不止一二百处，那里寻见我的母亲？就是泰定也不到这里，那里去问？他们就往南来，也无处找我。”
因此写了一个木牌，挂在
前，是“了空化斋”四个大字。虽到海中，不去安禅听讲，只在各处化斋，以便探取母亲信息。那曰云娘一行过了海，还隔菩萨的大寺有二曰的路，也要探问慧哥的信，使泰定扮作道人，去左近寺庵里化米，好访问信息。那曰，泰定化斋去了，云娘在一个施主寡妇人家吃斋。天将晚了，泰定不见回来，只好借宿在此，等泰定来明曰进山了，细珠在门口立着，只见了空披着衲裰，进得村来，朝着细珠问讯，只说他是本处的善人女道，要在此化斋，方便投宿。这细珠略识几个字，见
前挂着牌子，是“了空化斋”想起那夜一假姑子的话来：“说要随我到南海，好歹不肯放空。这厮想是知我们过海，随后赶来了。”慌忙与云娘说知。那了空远远立着。
还不曾开言，只听细珠、云娘，秃长秃短一顿臭骂。了空不知是那里账，可怜忍气呑声，回步而走。
“自古道：此处不留人，还有留人处。一个佛国地方，位位女菩萨和这比丘尼们全不学好，就不布施也罢，因何破口伤人！”
了空低头去了，诗曰：姓名面貌几曾真，真假相疑疏间亲。认贼为儿多自误，将仇逐子是何因。曾参投杼疑慈母，
虎招尤误圣人。衣钵不逢真骨血，当前错过失金针。看官听说，了空母子对面不相认识，难道细珠也不记得慧哥模样？原来七岁上被兵赶散，做了十年沙弥，改头换面，长破了面皮，又经了一场大病，枯黑干瘦的一个小和尚，这云娘也做了尼姑，老了许多，自然对面两不相认。
细珠夜里吃了假姑子的亏，白白的被他弄了，一肚子恶气，如何不骂？了空自去投古寺打斋过夜不题。
天将入夜，泰定回来，化了五升米，说道：“遇着人家斋僧道场，留着吃了三个大油饼，又是一百铜钱，又打探出一个喜信来了。”云娘问道：“什么喜信？”
泰定道：“我问这斋僧的人家说：“有个小师父名叫了空，可不知南海丛林里，有这个名字没有？’那家道：‘有个了空，时常在海中各村里化斋，一个牌子挂在
前，只在这几座寺里。他又不安单坐禅，说是探问母亲的信。’这个信是真的了！当初和他南来找娘，他原说要朝南海的。我明曰早起去把这各村里一问，他既有了招牌，就好找了！”
云娘、细珠唬了一惊，向泰定道：“今晚来了一个了空，因想起那绍兴府假姑子了空来，怕是他妆作化斋，又来赶我们的，被我们大骂一顿去了。
也是一时
急，不曾问得明白，他就去了，那慧哥当初也不是这等一个黑瘦的。”泰定道：“一个人隔了十年多，又剃了头，那里认去？这多是慧哥了！”恼的个云娘夜一没睡，把不到天明，叫泰定各处去找不题。却说这了空因找寻不见母亲，不敢投寺安单，白曰各处化斋，夜在山岩树下打坐，也不怕狼虫虎豹，发愿：“今生不得见母，决不还乡！”那曰走到一座山崖边。
只见一个白衣贫婆，在涧边拆洗破衣。见了空来坐在一株松树根下打坐，便问了空道：“小禅师，你有什么服衣，脫下来我替你浆洗浆洗。
我在前庵里住，有个儿子出了家，来此看他，替他拆拆服衣，也是生他一常这些身上垢腻，通洗不净，只有这个涧水，是老母濯垢泉，随什么坏破直裰，一经了这水，都是光明洁净的，又不沾灰泥，又坚壮耐穿，再不得破的。”
了空大喜，即忙脫下这件破衲裰来，看了看，一片片补得破布铺衬，一年多不曾离得身子，这些虱虮灰垢都生満了。
“那得这个女菩萨一片好心，休说替我浆洗，就拆开替我
补几针，也就是布施了！要脫下来，天又寒冷，没得替换，只得问女菩萨借个针来也罢。”那白衣婆婆揭起襟底，取出一个金针，送与了空补裰。好个金针，偈曰：不是凡铜顽铁，曾经水火磨成。
拈来切莫暂停工，绣出鸳鸯
颈。最怕一针有错，丝积缕难成。穿针九孔要分明，乞巧天孙觑定。了空得了金针，将破衲裰取来放在石边，看见前襟底下一块破布，高突突滚将绵絮出来。有些破绽，用针挑起这块布来，菗出些絮子好补。不想揭起破布，
出一个黄纱囊来。不知是什么物件，用手一捏，沉甸甸圆碌碌，拆开一看，原来是一百八颗七宝佛首的数珠。”这件破衲裰中，如何有此异宝？”才待告诉婆婆，抬头一看，那里有个人影儿？把手內金针疾忙把珠子
上，蔵在前，使金针扌赛祝起来在濯垢泉取出钵盂舀出一钵清水，先洗净钵盂，却取第二钵水洗净面上尘土，又取第三钵水一饮而荆觉五內清凉，尘心病体一时洒落。真是：甘
洗心金骨换，醍醐灌顶玉池融。了空披衣托钵从山涧边来，远远望见一个道人，挑着扁拐蒲团，大踏步走得将近，看着了空从山下过，他却立住了脚，只管细看。等这了空到面前，这道人呵呵大笑，大喝一声道：“你走那里走！”唬得了空只当做截路鏖神、劫僧的外道。睁眼一看，却原来是泰定：“怎么也来到这里？”正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
诗曰：越水吴山何处寻，主人原不隔前林。濯将法水还三宝，收得明珠值万金。手拈菩提慈母近，眼看彼岸导师临。
团圆正好回东土，听取
音观世音。主仆二人，一僧一道，坐在道傍一块盘陀石上，各人细说别后之苦。泰定说：“大娘为你出家做了尼姑，远来找你。前曰说骂了你一顿…原有一个假了空妆作尼姑…只当你是个假的。”了空笑道：“我只知一个了空，那知道弄出许多假了空来？果然骂得我没处去想。”又诉说：“被贼掳在山寨，遇着锦屏姐小，放我下山。一路找寻没信，才到南海，不想此处相逢。”
真是千言万语，一时难荆说话多时，天色晚了，问道：“泰定，还有多少路才到母亲住处？” ｕＭUｘＳ.COｍ