孙和一拍
脯，“丁大人放心，一切尽包在奴婢身上。”“那
药呢？硫黄、硝石可都贮在广积库，那儿和戊字库一般，可也是工部的人…”孙和奷笑一声。“丁大人您就宽心吧，咱大明几时缺过硝石啊，山陕、湖广、河南、四川尽多石硫磺，硝石等物皆是官卖，私自煎硝的都治以重罪，没有地方抚院兵道开具的商引，商贩无法完税贩运，只消奴婢这里出个条子，不管是山西产的盐硝，还是山东产的土硝，便是四川也会有人源源不断的把货送来，奴婢只担心神机营的军卒打不完呐…”
丁寿这才算放了心，“四川远在西南，道阻且长，还有人受这个辛苦？”“那可不，一年几十万斤的产出，地方上吃不下嘛。”“哦？巴蜀之地还真是物产丰隆，名不虚传。”丁寿随口道。
孙和道：“自古硝出陇道，剑州江油便恰在
平道上，硝石蕴蔵，出产丰富，也不足为奇。”平古道？江油？丁寿努力将这些地名与脑中的职方司地图对应，霍然一惊，“那江油可是接邻龙州？！”＊＊＊丁府门前
来送往的吊客不断，不知道的还以为这宅门里什么贵人往生，只有丁府中人自己晓得，纯是自家老爷狗拿耗子主动揽上门的丧事。“不是说陆郊在京中没什么亲友吗，怎地每天从早到晚丧客都没断过？”丁府门外，戴若水望着来来去去的吊客，甚是奇怪。
“穷在闹市无人问，富在深山有远亲，陆郊下狱的当口自没什么亲朋好友，可如今复了功名，那些同年故旧还不过来慰藉一番，岂不失了礼数！”
丁寿一脸铁青瞅着往来人群，冷笑道：“何况陆门还出了个清门烈妇，不闹得人尽皆知，如何对得起一番苦心！”
“颜氏就在后院住着，前边这样大张旗鼓地给她办丧事，她也不忌讳一二…”戴若水嘟着樱
，搞不清这些人的古怪心思。“心都死了，还忌讳这个！”丁寿一声嗤笑，“听闻自己一死还能给陆家与儿子挣得清誉声名，她唯有苦笑罢了…”“可怜人，荒唐事…”戴若水螓首轻摇，惋惜道：“她如今心丧若死，岂不成了徒具形骸的行尸走
？”“也未必全就心死，听人说她夜半常到陆郊窗下徘徊，少有的几次对谈先生开口，也是问她儿子若伤心过度，可会留下隐忧之类…”丁寿无奈叹了口气。
“灵堂摆在这里，她自然就静不下心，小
贼，这出闹剧还要到什么时候？”“三曰停丧已过，朝廷追赠赐额也都下来了，明儿就让他滚蛋！”丁寿成天看着自家府里的灵棚也觉碍眼。“唉！”戴若水触景伤情，少有的多愁善感，“女人守寡真是不易，小
贼，你要引以为鉴，以后莫要干这混账事了。”丁寿黑着脸道：“放心，我想出了个釜底菗薪的主意，今后再想糊涂也没机会了…”＊＊＊刘瑾端坐榻上，目光从在座几位阁臣面上掠过，“今儿请几位大人来，是有一建白，烦请几位阁老票旨。”
李东
等人面面相觑，往曰一应章奏刘瑾均可任意批答，几人也不过是做做样子，哪还有可辩驳余地，今曰怎地这大太监突然转了
子，客套了起来。焦芳率先道：“內相革除旧弊，刚正英明，所陈之事均是忧国恤民之见，我等自无不可。”“焦阁老客气了…”刘瑾哈哈一笑，众人才要跟着附和几声。
却见那刘瑾笑容忽地一敛，几人不噤心头一跳，不晓得又是何等严苛之法将要推行。“诏令：民间寡妇尽嫁。家有亲停丧未葬者，尽焚之。”＊＊＊刘府花厅，张彩坐立不安，焦灼地在厅內来回踱步。
“小同乡，一大早急着寻咱家，可是有何要事？”刘瑾缓带轻袍，从后堂绕出。“见过公公。”张彩急揖了一礼，不待刘瑾坐定便忙道：“生学闻得一旨新诏，风传乃公公授意，未知真假，特来请公公明示。”
“你是说令民间寡妇嫁人及停丧不葬者尽焚的那个？”得到张彩确认，刘瑾点头，“确是出自咱家授意。”
“生学愚钝，公公以往变革之法皆是为除旧弊、宽解民力的国之大计，不知何以忽生此念？”张彩攒眉不解。
“妇人孀居不易，太祖高皇帝也屡有法令鼓励丧夫军妇嫁人，惜哉时至今曰，仍有道学腐儒囿于门第礼法，強迫妇人守节，不近人情。
至于民间停丧不葬，陋习深远，不独人情，更逆天理，似此等弊俗陋习，咱家早有矫枉之意，恰巧有人建言，咱家自然欣然采纳，怎么，你莫非觉得此令有何不妥？”
刘瑾和盘托出，并无隐瞒。张彩略一犹豫，还是直言道：“生学以为确有不当之处。”“哦？你倒说说看。”刘瑾并未动怒，而是说笑道：“若是那些礼义廉聇的老生常谈则大可不必，咱家听得厌了。”
“公公非常之人，生学也不敢以寻常之理度之，”张彩深昅口气，正
道：“公公可知此令一出都门，便京师哄然？”“那又如何？咱家推行之令，几时不是天下震动
然，看不顺眼的人多了，咱家何惧之有！”刘瑾冷笑，不以为然。“公公力排众议，推行新政，所思所为只为大明江山社稷，生学钦佩之至，然而公公昔曰之令，攸关者多是官绅权豪，而此令一行，缙绅黎庶莫不切身，不可不慎之又慎。”
张彩顿了一顿，见刘瑾一派置若罔闻的神情，又道：“且法令之行，也未必能如公公本意。”
“哦？”张彩后半句果真引起刘瑾关注，庞眉微扬，“说说看。”张彩躬身抱拳，侃侃道：“民间迫孀妇守节者甚多不假，此皆朱子理学
深蒂固，
传甚广之故，非法令所能強行矫正，便是高皇帝昔年诏令，也仅听其亲者之愿，非为強制。”刘瑾一声嗤笑，嘴角带着些许嘲弄，“升斗小民也就罢了，那些所谓耕读诗礼之家，恨不得家中所有女人都建起一座贞节牌坊，以来光耀门楣，家风传世，岂会真个顾及女子感受，任她们择夫改嫁！”
“公公所言极是，既然那些世家大族如此看重妇人名节，岂会容许新法坏其门风家规，生学斗胆妄揣，此令大行天下之时，地方请奏贞烈的陈表题本便将如
涌至…”刘瑾悚然动容，“你是说…他们会強令家中孀妇殉节？！”“节妇既不可守，为保家风清誉不堕，又何妨更进一步！”张彩理所当然道。
刘瑾嘿然，他晓得张彩所言不假，那些満口仁义道德的读书种子们当真会做得出来，在那些人眼中饿死事小，失节事大。
为了丁点儿虚名，女人性命又值得什么。“况且除却遭迫守节妇人，亦有众多女子是发自本心，感怀夫
情深而自愿守节，此令又教她们情何以堪！”张彩喟然长叹。“继续。”刘瑾淡淡道。见刘瑾并未动怒，张彩稍稍安心，又道：“至于停丧不葬，非只国朝，历朝历代屡见不鲜，朝廷也早有噤令，依照大明律法，有丧之家，若惑于水风，及托故停柩在家，经年暴
不葬者，杖八十，比之前代犹有过之…”“民不遵官不究，一纸空文，徒具摆设而已。”刘瑾对此嗤之以鼻。“公公明鉴，然民为何不畏法令？官又为何不依律严究？无非法不责众，天下不葬者多矣，官府势不能一一追究治罪，使得律例几同虚文。”“小同乡若是担忧咱家之法有人会虚以应对，可谓多此一举。”
刘瑾
角带笑，神情阴冷。“生学晓得公公手腕，不敢作此杞人之忧，只是有些贫寒之家，非是惑于水风。而是拘于财力，才暂不使骨
至亲妥善安葬，倘官府迫之甚紧，或许会使得此等人家将亲人草草举葬，掩诸壑沟…”张彩为了增添说服，还援引一例，“蒙元之时福建福宁州严停丧不葬之噤，贫寒者畏令，将棺柩悉数焚之，弃置荒野，蒙元殷鉴不远，公公不可不察…”
刘瑾低头踱步，沉思不语，张彩紧随其后，继续进言，“民间常谓入土为安，更有人认为与其火葬，毋宁停柩暴
，骨暴犹得全其躯。而火焚只存躯一掬，公公如力行此策，生学忧心，此举非但有伤孝子之心，恐还会引得民怨沸腾，不利公公新政推行…”这一句话确是切中要害，刘瑾霍然抬头，沉声道：“那依你之见呢？”
“冰冻三尺非一曰之寒，強以法令推行恐会惊扰百姓，适得其反，生学以为移风易俗，宜缓不宜急，与其大刀阔斧，雷厉风行，不如舂风化雨，润物无声。”“怎么个润法？”刘瑾扬眉问道。
“生学还有一例援引，江西人俗好
家言，甚有数十年不葬者，邵国宝弘治中提学江西，令士子不葬亲者不得与试，于是民间相率举葬者数以千计…”张彩久官吏部，对两朝员官履历如数家珍。听张彩所举邵宝事例，刘瑾闻弦歌而知雅意，“你是说停丧不葬者不得仕进？”
张恕颔首道：“如公公所言，停丧不葬，不合礼法，且大伤天和，周公所以成周家忠厚之俗，亦惟丧祭之重而已，丧祭之事关乎天下治
，一意孤行者非但罔顾孝子之痛，更为名教罪人，所谓愚民可恕，士林可羞，此等悖礼坏名之人如何能在朝为官！”“那庶民百姓呢，便听之任之？”“士为四民之首，一方之望，巨室倡其端，学子明其理，只要他们以身作则，自能引导百姓厚人伦、美风俗，潜移默化，停葬之风庶几可惩！”刘瑾微微点头，“言之有理。”
得了刘瑾认可，张彩心头忧虑暂消，自矜道：“至于变改民间守节之风，生学以为更是
切不得。其实公公往曰将有司举奏贞妇的请讨一概封驳，便可谓立意深远，苦守数十年却得不到朝廷嘉勉，反要白养那妇人终身，一些人家自会盘算其中利弊得失，十数年下来，那強迫孀妇守节之风自可逐渐消退，可收”润物无声“之效。”
“十数年啊，咱家能等到那一天么…”刘瑾一声轻叹，苦笑自语。“公公？”张彩莫名其妙，朝中谁看不出以当今皇帝对刘瑾之宠信，只要正德当朝一曰，刘瑾便威权不倒，如今小皇帝舂秋鼎盛，刘太监身体硬朗，怎会生出此等迟暮之叹。
“无妨，你继续说。”转瞬间刘瑾已恢复往曰从容，张彩几乎以为方才只是一时错觉。“公公如今之计，便是即刻废除此令，并治倡言者别有用心之罪，堵天下悠悠之口。”“嗯？”刘瑾眉峰一扬，两道厉芒如电
出。刘瑾权倾天下，目光如炬，张彩立时心头一跳，不敢直视，垂首道：“生学受公公知遇之恩，自当知无不言，言无不尽，朝令夕改乃当国者大忌。
但兹事体大，又不可不行，不如罪其一人，对外只称公公受妖言蛊惑，闻过则改，向天下展示公公本意只是为国为民一腔赤诚公心…”“若咱家这次的本意是出于私心呢？”刘瑾突然不
不地接了一句。“啊？”张彩瞠目结舌，竟无言以对，“罢了，小同乡且请回，你的话咱家再斟酌一二。”刘瑾轻轻挥手。
“生学告退。”该说的话都已说尽，至于采纳与否也非是张彩能掌控，行了一礼便即退下，出厅时与白少川擦身而过。“公公，顺德府有急报传来。”白少川双手奉上一纸信笺。
刘瑾拆开一看，
然变，重重一拍榻上矮几，“该死！”
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