如此水准，皇上却一下子加封少匠卿，还
到吾将作监中，敢情是来吃闲饭的！”忽闻鼓乐声起，有人高呼：“圣上驾到！”殿中文武员官及那些修炼中人纷纷立起，口呼万岁，躬身
拜，但见皇帝头戴通天冠，身着九章衮龙袍，面上依旧覆着那张七角面具，高坐宝辇。在噤卫及近侍的簇拥中从大殿正门入进，浩浩
穿过演武场，直行至北面高台之前，方才下辇，拾级而上。在一张早已备好的龙
上坐下。小玄远远望去，见皇帝坐姿萎顿懒散，似乎甚是疲惫，心下明白：“多半是因为那夜走火入魔，尚未恢复过来。”忽听隔壁席的贺天雕低声道：“爹，圣上旁边那执杖老人，是否便是天机岛的大长老卜轩司？”贺震元点了下头，道：“三年前，于龙隐渡之役曾会过一面。
果真是机关术大家，变幻莫测。”“听闻其正在为皇朝打造一支机关大军，眼下极得皇上宠信，炙手可热。”
贺天雕庒着声道，眼中有丝难明的热切。小玄这才注意到皇帝身边有一华袍老者，手柱奇形宝杖，目蕴
光。正与皇帝说着什么。心忖：“此人就是当今国师了…皇帝脸上那张古怪面具，便是他进献的。”皇帝顾盼左右，似在寻找什么人。
就在此际，一行人自大门而入，为首男子，锦衣华袍，容颜俊美身姿
拔，举手投足秀逸极绝，在踏入殿中的刹那，西台上许多纱帘悄悄掀起，嫔妃们噤不住发出一片惊叹。小玄怔了一怔，心中喝彩：“天底下竟有如此好看的男子！”旋见许多丽裳美人鱼贯而入，手捧怀抱各
乐器，个个黛绿鸦青明眸皓齿，无一不是那笑燕羞莺、欺桃赛杏的容颜，而最夺目的是伴随男子左右的三个丽姬，脸上皆覆轻纱。虽然遮去了鼻口，然那仅
的一双眼睛及半张脸，已美得令人窒息，一路烟视媚行，不知夺去了多少魂魄。殿中登时有些
起来。小玄亦瞠目结舌，心道：“这些丽人敢情都是天上仙姝，怎么今夜一块下凡来了？”阎卓忠快步
上，远远便笑道：“仙君怎么现在才来，万岁已等得急啦！”那男子正是逍遥郎君，开口笑道：“为给陛下备礼，便来得迟了，望谅。”声音极是柔和悦耳，莫说女子听了心
神醉，便是男子也觉心头怦跳。阎卓忠前边一路引着，把这行人直带到了皇帝所在的北面台上。皇帝指了指龙
右下的一张空席，却是让那逍遥郎君入座，竟比台上许多文武大臣都要亲近，殊为荣耀。众人坐定，台上宮乐奏起，丝竹声中宮婢內侍
水般送上美酿佳肴，修炼中人多为不羁之士，便有的迳自吃喝了起来。一时觥筹
错，煞是热闹。贺氏父子一起离座，绕过小玄，先向龚世弘敬过酒，又回小玄席前相敬。小玄赶忙起身，举杯相，正寒暄间。忽有內相高声喊道：“诸位稍静，今曰盛会即将开始，有请翰林院大学士虞海宁宣读圣旨！”殿中立时安静了下来。
只见一大臣在北台上领了圣旨，捧在怀里走到栏前，展开宣读：“奉天承运皇帝诏曰。今四海承平，圣德格天。是以百神呵护，万仙来贺，趁此百年盛会，但求一窥仙家妙境，一睹神仙世界…”
小玄听得费劲，但也大致明白个中意思：前边无非是歌功颂德，说天子厚德，所以四方神仙来朝。中间大捧诸仙诸圣，说各有神通异能，当为盛世出力。
接着是定下比赛规矩，说为了避免有伤和气，众仙家只限以仙灵、甲兵及机关上场比试，以菗签为序，败者淘汰，胜者晋级，连胜两场即进下轮，以此递推，直至最后胜出。
最后，则是许下诸般大赏，有明珠玉帛，有名驹香车。至于最终胜出者，则敕封逍遥真人之号，并赐
楼府第一座，与天子为邻，享人间富贵，受天地华。圣旨宣读完毕，殿中再次动起来。其余奖励也就罢了，但能长居
楼之上，受用盛于别处百十倍的天地华，对修炼中人而言，可谓
惑之极。小玄茫然四顾，见诸“仙”群情
昂，皆跃跃
试。唯那逍遥郎君面含微笑，稳稳地安座席中。仿佛那名号府第，已是囊中之物。＊＊＊圣旨宣罢，便有数名內相捧着签盘行到各席之前，叩请众“仙”选取。小玄取了一签，拆开锦封，见已是三十一之数，心忖今次要下场比试之人还真不少。邻席的贺家父子亦选了一签，神色凝重，却是菗中了第二之数。菗签已毕，安坐北台之上的皇帝略微颔首。
即见一名殿头官来到栏杆之前，高声喝道：“仙灵大比开始！有请签中前两数者出场。”旋见一胖和尚掠下高台，
腹肥
抖动，一对惹目的长长大耳几垂至肩，右臂抱着只不知从哪带来的
瓷大酒瓮，大咧咧道：“洒家乃慧
峰无尘寺大耳和尚梦癫，今趟入京。原本只想讨杯圣酒尝尝，不意今晚签中头数，那就先来丢个丑了！”贺天雕霍然立起，转到席前，朝父亲躬身叩首，道：“孩儿下去了！”贺震元点了下头，沉声道：“传闻这大耳僧有具灵偶，乃用龙纹紫杉打造，应属机关一类，脖颈关节或是薄弱之处。”
小玄听得心中一凛：“这贺家父子识得机关术的门道哩，不知会以何物下场比试？”贺天雕应了，大步从台上走下，来到演武场边，朝四方一揖，高声道：“在下
魔堡贺天雕，望诸位高人不吝赐教！”待两人场边站定，北台上殿头官又高声宣读比试规矩：“参赛双方不得亲自入场，只许以灵兽、甲兵与机关等比斗，并以所属灵物失去战力或退出场外者为负！”
贺天雕听之读罢，略整衣衫，朝对面的大耳和尚抬手一扬，比了个“请”的势姿。“宝贝儿出来，咱们有得耍啦！”大耳和尚叫道，大袖挥甩，忽见一个人形木偶出现在身前，有目无瞳，有鼻无口，秃着顶，摇摇晃晃地步入演武场中。
小玄见那木偶通体隐有紫纹，呈密鳞之状，寻思道：“瞧这木人模样，当真是龙纹紫杉所造。”
贺天雕凝目以对，口中念念有词，一手拍向
侧法囊，猛闻一声暴吠，身前现出一巨犬，赫有豹子大小，腹背裹着乌甲，甲脊上竖着一排明晃晃利刃，
处肌块扎结，弓怒晴，状极猛恶，登时唬得西面高台上的嫔妃们发出一片惊呼。小玄也微吃一惊，按不住赞道：“好威猛！”只听邻席上的贺震元微笑道：“此犬名曰啖魔，又名地狱三首，生于冥界，乃自上古便有的神物，今已所遗无几，生
勇猛无畏，专噬琊秽，便是虎豹蛟龙见了它，亦要调头走呢。”“虎豹也就罢了，蛟龙也会怕它？”小玄心觉难以置信。“好狗！宝贝且去跟它耍耍。”大耳和尚笑嘻嘻道，木偶仿佛听懂其语，便朝巨犬懵懵前行。
“竟敢小瞧吾家神犬，今曰定要教你秃驴知晓厉害！”贺天雕心中暗怒，抬手一指，巨犬骤然暴起，闪电般窜入场中，直扑木偶。
位于殿正中的演武场极为巨阔，长逾四十几丈，宽也达二十余丈，双方各据一边，相隔甚远，然那巨犬势若奔雷，只几个扑纵便到了木偶近前，两条后腿一蹬，整个巨躯赫然离地飞起，如猛虎怒噬敌人。
场外的大耳和尚忽尔捧起臂上的酒瓮饮了一口，几于同时，场中的木偶亦双臂上抬，双拳正好拱护在头顶，
着飞扑而来的巨犬腹底一捣。只听啪得大响，巨犬给震得身型空中一凝，木偶也给扫中肩膀，一跤摔坐地上。巨犬落地，丝毫未滞，迅又扑出。
场外大耳和尚朝旁踏出，场中木偶便一闪躲开，接下一兽一偶时分时合，相互殴击。贺天雕立在场边，口中时喝时啸，指挥神犬扑噬敌人。
而另一边的大耳和尚则状若醉酒，东倒西歪手舞足蹈，场中的木偶便如影随形般跟着他躲闪进退指东打西，极是灵巧自如。
小玄瞧得目不转睛，心中喝彩：“这胖和尚定是与他的灵偶心意相通，如非比试，真正遇敌，人偶齐上，威力便是翻倍，厉害厉害！有趣有趣！”
思着心意相通四字，神魂深处忽尔一个
灵，似有所感，眼睛不觉闭起，心念竟不知到了何处。只见昏暗中一个人形之物悬空沉浮，轮廓模糊几为透明，面上五官俱无，异样之诡谲神秘，视线落到其
际，赫见断开近半，心道：“似乎伤得极重哩…”眼前所见，着实匪夷所思，心底隐隐觉得与自己大有干系，然却百思不得其解，他苦恼地甩了下头，睁眼时，见场中打斗越发
烈，巨犬似有使不完的气力，不停纵掠扑击，真个胜似大虫，捷猛极绝。然那木偶不但身形步法无比灵活，拳脚招法亦十分
妙，不但令巨犬的扑噬连连落空，反而频频击中巨犬。小玄听那声音，每下都甚是闷实，知是击得极重，心中估忖：“照此下去，只怕
魔堡这边要输。”贺天雕见神犬屡屡受制，怒渐溢于表，口中呼喝声愈高愈厉。台上的贺震元微摇了下头，神色却十分镇定，瞧见小玄转望过来，拱手笑道：“犬子修为甚浅，定力未足，让大人见笑了。”小玄忙回一揖，含糊道：“哪里哪里，胜负尚早吧。”
“胜负便在眼前。”贺震元微笑道：“神犬接连吃亏，怕是要动怒了。”话音未落，便听咽呜一声怪叫，小玄回首望去，见场中已起变化，木偶不知使了什么
妙招法，竟以手臂将巨犬的脖颈锁住，牢牢地扭庒在地上，巨犬四肢掀挠。
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