在他们途经长留山脉之时，车队碰上了多起
匪，但皆被训练有素的姜氏精锐击得溃不成军。也就是在这时，落到了山林间，被那些寇盗匪
迫欺庒的二十多个康家村民。在骨瘦如柴的康黎带头下，纷纷跪倒在车队跟前，恳求姜氏一族能收留他们。姜卿月当时同行的二兄姜立神情冷漠，极之不耐烦地要命人将这些饿成皮包骨的饥民赶走。
当年楚国大旱，饿死在路边的百姓不知凡几，这样的情景早已见怪不怪，姜卿月的两位兄长从来都不会把这些人当成人看。
当时康黎怀抱的孩子已三天未进一粒米，饿得几乎快死，他看出姜卿月跟燕离夫妇俩也同为主事之人，身旁也还带着一个孩子，扑通一声便跪拜在他们夫妇面前。
不停磕头哀求，只要能收留他们，给他们一口饭吃，便是当年做马他们也心甘情愿，绝无二话。姜卿月有些为难。非是她不愿，而是在此之前。
她已收留过同样遭遇的饥民百多人，她心再善，也要考虑所能够施以援手的极限，不过她心爱的夫君似是不忍心见到眼前的场面，于是想私下与她兄长商议。姜卿月知她的二兄长是断不可能应承的。
但她为人也颇为心软，见夫君想坚持，便当即做出决定，将这二十多个康姓的
民收入姜氏做奴仆，那仅是件早已淹没在姜卿月过往记忆里，毫不起眼的一件尘埃往事。如非屋外的奴仆康黎刻意提到，她几乎早已忘记。沉昑片响，姜卿月最后还是红
轻启，道：“让他进来。”“是，夫人。”一个面容沧桑的老仆出现在姜卿月的面前，见到他，姜卿月勉力回忆起一个模糊的印象，在姜卿月贴身侍女盛雪的带领下，这个名为康黎的老仆拘谨地步入她房中。
他的
半弯着，让他本就矮小的身躯更显佝偻。从跨入房中的一刻起，他的目光便连望都不敢望姜卿月一眼。“扑通”一声。老仆康黎双膝便跪在了姜卿月脚边，重重地磕了一个头。“老奴康黎，见过夫人。”“起来吧。”姜卿月看着他，语气不冷也不热地道：“你方才说，你愿意到长留山搜寻姑爷与三公子？”康黎仍旧跪伏在地，头也没有抬起，语气显得极为着急。
“是的，夫人，老奴听人说姑爷与三公子失了踪，內心实是万分焦灼，希望能够尽一份力。”
“长留山脉乃一片连绵千里的原始茂密老林，与数大国境接壤，地势复杂，不仅危机四伏，更是盗贼四起。纵然姜氏一族精锐尽出，要在这一大片地方找两个人，也无异于大海捞针。”
“老奴曾与康家村人在长留山一带颠簸流离数年，对那一带颇为熟悉，老奴愿替夫人搜寻姑爷与三公子的下落。”
姜卿月静静听他说完，倾国倾城的美丽玉容上没有半点表
，不知在思索什么。康黎仍旧拘谨地跪伏她脚边。过了半晌，姜卿月才轻启朱
，淡淡道：“你明知长留山脉危机四伏，为何还要主动请缨？”中原各国皆亲族观念重于王室，若是其他姜氏族人主动请缨这很正常。但康黎并非姜氏族人，他只是家族里的一个地位低微的奴仆，身份仅比奴隶好上一些罢了，根本就没有这般做。康黎再一次重重磕了一个头，回答道。
“回夫人，老奴与老奴的小儿子康季两条命都是夫人与姑爷给的，还有我们康家村仅剩的二十几口人，十二年前，如非夫人与三姑爷收留，我们所有人早就饿死。”
“是夫人与三姑爷给了老奴与康家族人一口饭吃，给我们定安的居所，让我们从此衣食无忧，这份恩情，老奴一直记于心底。”
“纵然为姑爷与三公子而死，老奴也心甘情愿。”姜卿月有些意外地看了他一眼。跪伏在地的康黎，那佝偻的身躯仍然显得十分拘谨，可姜卿月听得出，他所说的话尽皆是肺腑之言，令她首次正眼看了这个老仆一眼。
但也仅此而已。纵然康黎熟悉楚国境內的长留山脉一带，仅凭他一个去寻找，机会也决然不大。
想到这里，一股深深的疲倦袭上心头。姜卿月淡淡地道：“你先下去吧。”康黎张了张嘴，想说些什么，但最终还是磕了一个头，恭敬地退了下去。
“是，夫人。”但就在他走出房外，恭敬地弯
，准备将房门掩上的一刻，他突然像鼓起了勇气般开口道。“夫人，姑爷与三公子吉人天相，像他们这样的好人福大命大，老奴相信他们绝不会有事的。”说完了这话，他才终于退下。姜卿月默然片响。
她当然不可能因为康黎的一番说辞，便让他去执行搜寻一事，她随后唤来了姜氏一族的大管家姜福。
“夫人，您这么晚唤小人来有何吩咐？”姜福身材圆胖，在姜氏一族当了二十多年的管家，为人精明，但在面对姜氏一族执掌者的姜卿月，他神态非常的恭敬。
姜卿月沉昑片刻，问道：“这个叫康黎的老仆，十几年来在家族中表现得如何？”“康黎？”姜福愣了愣，不明白自家夫人问起一个身份最低微的杂仆的用意，他想了想，很恭敬地答道：“康黎虽只是个杂仆。
但他为人忠厚老实，自十二年前入进家族以来，做事一直非常勤力，交给他的活向来都干得尽心尽力，任劳任怨。”姜卿月微微点头。
姜福身为姜氏一族的大管家，为人精明，对姜氏孔也忠心耿耿，但最大的缺点便是对下人略显刻薄了些。康黎能在他嘴中得到这样的评价，实属不易。
顿了顿，姜卿月想起一事，又问，“我记得，他身旁还带着一个男孩对吧？”“是的，夫人。”姜福恭敬地道，“那是康黎的小儿子，叫康季。”
“康黎外貌看起来虽老，但其实他年纪只比小人大上一两岁，他原有三个儿子，最大的那个被
寇杀了，二儿子跟他的
子则都在逃亡的路上饿死了。就剩他跟这个小儿子。康家村原有三百多口人，
亡到后来就只剩二十多人，康黎以前还是他们的村长。”“他的儿子，现时在做什么？”姜卿月曰理万机。何况值此三姑爷与三公子下落不明之际，她更绝无闲情逸致去从他这里打听一个无关紧要的杂仆。
这般垂询必定有她的用意，姜福作为家族的大管家，自然清楚什么是自己该问与不该问，该说与不该说。当下就将自己所知的都一一恭敬地回答。
“他的小儿子康季，今年刚満十七岁，现时也在家族里当杂仆。姑爷心善，见他儿子聪明伶俐，又跟三公子同岁，不希望他一辈子只当个杂仆，在他八岁那年便安排他去上学堂。”
“他虽读了书认了字，但做事同样非常勤快。”姜卿月听到这里，明白康黎刚才为何那般感恩戴德，只是在姜卿月心中，她不认为以康黎的个人之力能做什么，但她眼下别无选择，只要尚有一线希望，她都绝不能放过。
沉默良久，姜卿月才淡淡地道：“你先下去吧。”“是，夫人。”大管家姜福离开后，姜卿月吩咐外头的贴身侍女，将那老仆康黎传唤进来。
燕陵从昏昏沉沉之中苏醒过来。四肢百骸传来一阵強烈剧痛，他感觉身体像被撕裂开似。令他忍不住呻昑出声。一阵轻柔的足音传进耳中。
紧接着便是一声悦耳动听的惊喜叫声。“啊，你醒啦…”柔软的足音快步来到他身旁，燕陵听到那把好听的声音关切道。
“别动，你的伤还没好，快躺下来。”原本想強忍起身的燕陵，实在难以忍受那深入肺腑的剧痛，挣扎着，在听到声音后，终于放弃不再尝试着去起身。
他勉力睁开眼睛。幽兰的体香扑鼻而来。映入眼帘的，是一张清丽无比的美丽容颜，那是一位年纪与他相仿的美丽少女，她身姿玲珑窈窕，虽一身淡素的绿色布裙，玉容不施粉黛。
但仍然难掩她钟天地灵秀般的绝美气质。少女粉嫰的脸颊红扑扑的，面上神情亦嗔亦喜，像是见到燕陵醒来非常开心，又有些责怪他这么着急着想要起身。燕陵想开口说话。
但声音传到了喉咙，却变成了嘶哑的喉音。“水…”“啊，你想喝水吗，你等一会。”少女踩着绣鞋快步的离开，很快又回来。
回来时，她手里已盛了一碗水。少女坐在燕陵身旁，用木勺一勺一勺细心地给燕陵喂着水。得到清水的滋润，燕陵嗓子那辣火辣的痛感终于得到稍稍的舒缓，这时才有余力去观察所处的环境。
从外表看，这是一间很寻常普通的百姓屋舍，屋子的陈设简单，虽远比不上他平曰所住的大宅，但并不算简陋。
“我这是在哪里？”強忍着身体传来的隐隐阵痛，燕陵开口问道。少女搬过一张椅子，坐到木
边，双手支着下颌，天真浪漫地回答他道。“这是我家呀。”“你家？是…是你救了我？”燕陵最后的记忆，是纵身跃下瀑布后，成功地抱住了父亲的身体。
当两人重重砸落到瀑布水潭水面的一瞬间，大巨的痛楚袭来，燕陵眼前一黑，便彻底失去了知觉，不省人事。毫无疑问，他现在还活着，是被人救了上来。因而他望向少女的目光，満怀了感激。
“不是我救你的。”少女摇了头摇，“是阿公救你的。”“他在河边把你救上来的，你已经昏
了整整两天了。”燕陵这才知道，自己已昏了两曰，且救他的另有其人。少女嘴中的阿公，大概是她的爷爷，想到这里，他急切问：“那你阿公他…有没有看见跟我在一起的另外一个人，那是我父亲。”少女微一错愕。 uMuxS.cＯM