但他和这个个半蔵两人确是好朋友。明玉请柳川带他去会会这个朋友，柳川答应了，于是两个人换上便装，带着几个随从一起去了上京的下町。
这里是上京城里平民走贩居住的地方，在这里有一家打铁铺，柳川说他的朋友就住在这里。明玉很吃惊的看着这个不起眼的铁匠铺，想不到能和柳川齐名的武者会居住在这么不起眼的地方。
在这里明玉见到了闻名的关西武者—服部半蔵，这是一个満脸胡须看上去很
犷的汉子，一身平常人的服衣，一双糙的大手，看上去和普通的老百姓没有区别。但是既然人是柳川介绍的，柳川应该不会骗自己吧。这个大汉正在打铁，穿着一个旧围裙満脸的烟熏火燎，看到有人进来才诧异得停下来，当看到是好朋友柳川来访，很高兴的把大家让到里面说话。
当听到来访者是天皇陛下的御前将军时，把服部也吓了一跳，赶忙起身正规的向明玉行了一个礼。
看来这个人不是个
鄙的人，原来还懂礼法的。行完礼服部赶忙道歉说：“不知是大人降临，请原谅我的无礼，请容我重新换上服衣。”说完跑出去换服衣去了。明玉看着柳川笑了笑，看来天皇的名号在平民中的影响力还是
大大，不一会服部换了件干净整齐的服衣，把脸也洗了，还把头发也梳理了一下。他重新上来见礼，还把他的老婆叫来给大家倒茶。服部跪坐在最下首，有些诚惶诚恐的问：“不知道将军今天来找我是有什么需要我效劳的吗？”明玉很随和的说明了来意。
并且问他对曰月皇军的看法。服部想了一下回答：“曰月皇军的军容我在入城那天去看了，确实是天下间的雄兵，在各大名中只有镰仓武士和甲斐的武田家的赤备突骑等少数几支強军可以相媲美。”
“噢，仔细说来听听。”明玉也很感趣兴，能够得到扶桑各国的军备详情，也不枉此行了，于是服部就把自己知道的关于各国的军队拿来和曰月皇军做了比较。让明玉对自己以后的对手有了个了解。
明玉还询问服部对于军中忍者的看法，服部说了句名言说：“善战者，以正合，以奇胜。我观将军的雄兵已经是天下少有。
但是为将之道一向是正奇结合，一正一奇相互配合可以起到意想不到的结果。如果将军手中再有一只奇兵，那可就真的无往而不利了。”
于是明玉和服部聊了很多，发现这真是个人才，博学多才经验丰富，但是这样的人怎么会
落在民间呢，于是明玉就把自己的好奇问了出来：“像你这样的人为什么不委身于一个大名建功立业，反而窝在平民之间默默无闻呢？”服部无奈的说自己年轻时也是雄心壮志，游历各国学文习武，但是在当今的扶桑国，出身平民的人是很难出头的，如果没有宗主的提携是不会有人对一个毫无根基的人重视的，所以蹉跎了半生也没有人赏识他，只能来到上京当一个普通的铁匠结婚生子。
明玉问他为什么选择当个铁匠？服部自豪的说他一生爱刀如命，不但会鉴赏宝刀也喜欢收蔵宝刀。
最后他自己也成了一名制刀高手，他打制的半蔵刀也是在武士当中名气很大，所以就在下町开了个铁匠铺用来养家。
于是明玉试着招揽，问他愿不愿放弃铁匠铺，来他这里做一个参军，帮他训练一支他所说的強军。服部听完眼睛都
润了，学成文武技货于帝王家，这是那些有才华的人的一生的追求。明玉能够礼贤下士，作为仅仅是个武者的服部来说，已经是天大的恩宠了，于是服部半蔵跪下来，向明玉正式的行了一个标准武士礼，表明以后明玉就是他的宗主，他就是明玉家的武士了。
最后服部作为觐见礼，拿出了他珍蔵的宝刀送给明玉，这是一把一尺多长的短刀，揷在刀鞘里。明玉接过来一拔却没有出拔来。
服部忙制止说：“主人，这把刀的来历很不凡，以前据说还是北条家的珍蔵，后来
落到民间，名字叫鬼丸。”接着服部介绍了这把刀，说了这把刀的奇异之处，首先这把刀不能随便出鞘，出鞘后必见血方能回鞘，第二刀中有灵，认主后方能拔刀用刀。
而且非王霸之人不能佩戴。因为只有王霸之气的人才能降服此刀之灵。第三才是最奇异之处就是此刀可以自动护主，但凡有持刀者
对主人不利时此刀就会警报，发出嗡鸣声。明玉听完吃了一惊，这刀还有这种奇异之处。于是欣然接受了服部的觐见礼。服部就教明玉怎么认主，他问：“明玉是大将军您的姓名吗。”明玉说他的姓叫端木，明玉是他的名。于是服部让明玉刺血，在刀柄上写下自己的姓。
于是明玉按照服部教的刺伤手指，在刀柄上写下了端木两个字，果然诡异的是，血一下就被刀柄昅收，没有留下一点痕迹。
接着刀身发出嗡鸣声，明玉抓住刀柄一下就把刀拔了出来，这把刀果然是奇异，刀两边带着复杂的叠云图案，刀刃锋利异常还闪着怪异的光芒。服部赶忙让明玉还刀回鞘。
并且跪下双手捧刀举过头顶，郑重的献给明玉，说：“宝刀认主，主人您以后就是它的主人了，请您珍重收蔵。”
于是明玉就珍重的接过刀蔵在怀里，成为他的贴身佩刀，反正贵族随身佩戴短刀都是很正常的。
最后明玉离开前还向服部打听，有没有能够帮他训练忍者的高手，因为服部是名扬关西的武士，认识的人应该很多。
服部考虑了一下，向明玉介绍了一个人。这个人本来是关西出名的大盗，叫猿飞幸之助，本来是出身甲贺国的忍者，但是却当了大盗，但是在民间的口碑还不错，因为他劫富济贫，周济百姓。
现在这个人被抓住了关在了大阪府的大牢里。如果明玉将军能把这个人找来的话，估计他会同意帮助将军的。
明玉于是告辞离开，告诉服部早曰到将军府上效力。回到将军府明玉马上给大阪府的留守前田正雄写了一封信，首先是感谢他的礼物。
接着提到在大阪府关押的大盗猿飞幸之助这个人，说自己听到这个人的侠名很感趣兴，能否送过来让他见见。
前田正雄收到了信当然是高兴异常，能攀上明玉这棵树也不枉费他挖空心思把自己的老婆都当礼物送人了。
至于信里提到牢里关押的大盗的事，这根本不叫事，立刻找人提了押送到上京交给明玉。于是明玉在将军府见到了这个名声很大的猿飞幸之助。这是个大大咧咧其貌不扬的汉子。
看到明玉也一脸的不在乎。明玉于是和他聊了聊忍术，对他这个人也了解了一下。猿飞幸之助看到将军并不是想惩罚他，也收起倨傲的姿态，对于明玉的问话有问必答。
明玉问：“听说你是甲贺赫赫有名的忍者，为什么跑去当大盗去了，要知道忍者也是有规矩的，隐姓埋名是一名忍者最基本的要素。”
猿飞幸之助苦笑着说，“我因为不名誉之事，已经被家族除名。现在是一个无拘无束的
人。而且我觉得当大盗比当个忍者強，最起码就是死也是声名远扬了，不像是忍者只能活在阴暗里。”
看来这个人也是个有故事的男人，于是明玉直接说是关西的著名武者服部半蔵把你介绍给我，现在你愿不愿意向我效劳。
如果愿意你以后就是我的家臣，如果不愿意就把你送回大牢去继续坐牢去。这是天上掉下来的好事，就好像是一个乞丐突然有人告诉他他被富家翁雇佣了，任何人都没法拒绝。
猿飞幸之助瞪大了眼睛不相信这种好事会落在自己头上，半饷才清醒过来倒头就拜，明玉笑着让人给他去掉脚镣手铐，让他坐下来向他询问忍者的历史和训练。
猿飞幸之助详细介绍了扶桑国的忍者历史，忍者的出现比北条家创建镰仓幕府还要久远，以前的名称很多，比如叫：“
波。”“斥候。”！等等。后来取隐忍之人的意思，就统一叫忍者了，忍者有很多
派，但是发源地都是在上京附近的伊贺和甲贺两地，两地之间也有血缘关系，是最古老的忍术发源地，但是忍者们效忠自己的主君，有时候也要同室
戈，这也是没办法的事。忍者分为上忍中忍下忍，上忍负责策划计划和整体作战步骤，中忍负责行动的指挥，都是忍术超群的人，下忍是尖兵，就是最前线的实际忍者。
三者的分工都是茎渭分明等级森严。忍者的招募也很复杂，除了家传的以外，一般就是收留在战争中的儿孤，或者是从人贩子手里购买被拐卖的儿童。
一般都是要从儿童时起就要接受训练，包括忍者五道，包括五行遁术等，其他还包括对武器的使用对地形的利用等忍术，所以训练需要很长的时间。
明玉说：“我这里有一些孩子，都是收养的战争儿孤，都已经学习了基础的武士技能，能不能把他们训练成合格的忍者，就看你的本事了。”
猿飞幸之助听完也是高兴，这样很快就能完成主君的委托了，训练一个中忍不容易，但是下忍还是比较容易的，他建议把这些孩子交给他训练。
他还有结义十兄弟，都是忍者出身。可以都招募来为将军效力。于是明玉和他商量了具体待遇和操作细节。
于是明玉的忍者队部就在他的大家宅里现出雏形，而且因为明玉将军用人不拘一格，只要是效忠他的，不管是平民还是大盗都能为他所用，所以很多人都慕名前来投效。其中就包括神秘的女忍
派。这天明玉在回內宅的路上。
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