云知还道：“好多了。”又看着她道：“师姐，你怎么这么早就起来练功了？”罗节道：“还早啊，在若耶峰的时候，我们起的不是比这早多了？”“这不是在比赛嘛，就几天的事，不耽误功夫。”
罗节摇了头摇，道：“我又不像你们，个个都是天才，再不努力一点，就要被你们甩得更远了。”云知还见她似乎有些不开心，便故意逗她：“师姐，你错了，我们可不是什么天才。”
走近了一些，神神秘秘地道：“其实是因为…咳，我们练了那种功法，进步才这么快的。”
“哪种功法？”“双修啊。”云知还已经快忍不住笑了。罗节有些狐疑地上下打量了他几眼，道：“你为什么跟我说这个？”云知还假咳几声，小声道：“师姐要是想进步得快一点。也可以跟师弟试上一试…”
“我又不喜欢你，”罗节打断道，“只是为了练功就跟你那个，那我不成了
女了吗？”云知还见她神情忽然特别严肃，不噤一愣。“不，我永远不会拿自己的身体去
换任何东西。”她像是在跟什么人争辩，脸上显出一种复杂的神色，目光变空变远，陷入了某种回忆之中。云知还第一次见她这种反应，着急忙慌地道：“师姐，师弟错了，我不该跟你说这种话，你别生气啊。”罗节回过神来，脸上神色恢复了平静，拍了拍他的肩膀，道：“不关你的事。”
云知还稍稍松了一口气，这时他觉得应该让罗节一个人呆上一会，便拍了拍额头，故作懊悔地道：“啊对了，大师姐让我去拿东西给她，我居然忘了。”
“你的演技好烂，”罗节微微笑道，“走吧，我跟你一起去，我也想看看师姐。”两人到申小卿处，刚好碰到申小卿提了个朱漆食盒出来，一问。
原来她也正准备去看师姐，便结伴一起回了绛云仙子的房里。服侍李萼华洗漱了一番，又看着她把一大碗红枣莲子粥喝了，几个人又恢复了平常相处的氛围，笑笑闹闹地，完全没有把绛云仙子跟徐元的比试放在心上，他们对自己师父的修为，实在是信任得很。
很快，绛云仙子带着蓁蓁过来了，她为李萼华把了脉，喂她吃了疗伤的药丸，说了些注意事项。
反正比赛还早，一行人便坐着李萼华的飞舟，在湖面上漫无目的地漂流。飞舟就像一个鸡蛋，上半部分是可以滑下收回底部的，不妨碍他们欣赏美景，当然也不妨碍他们作为美景，被其他人欣赏。快到中午的时候，于红初找到了他们。
见他们悠哉游哉的样子，于红初微
欣羡之
，道：“你们还真是悠闲啊。”云知还道：“圣使大人难道很忙？”“最后一天了，不忙不行。”“圣使大人在忙什么？”“晚上的宴会啊，这么多人，不得吩咐手下的人先做好准备？单单是吃的喝的，就得装上好几船。”云知还奇怪道：“原来还有宴会吗？”于红初道：“嗯，南边北边都有份。”
“这…白天刚打完，晚上就一起开宴会，气氛不会很尴尬吗？万一他们打起来怎么办？”“尴尬也得开，这不是神后吩咐的嘛，说是别人可以教导百姓仇视我们，我们却没有必要仇视他们，等到哪天统一了，还是一家人。”“万一他们不参加呢？”“他们要是不参加，我们就自己开，一样热热闹闹的。自己快乐了，别人才会羡慕你。”
“唔，这听起来更像是攻心计啊。”“也可以这么说吧，”于红初道，“可惜你就没份了。”
云知还瞧了瞧李萼华，道：“为什么，我不能明天再走吗？”于红初道：“中午有你师父的比赛，你不走还情有可原，为了一个宴会，不顾你师姐的伤势，可就有点说不过去了。”李萼华道：“我感觉我好得已经差不多了。”
于红初道：“你只是服了我的七宝归元丹，起到了镇痛、理气、化瘀的效用，离好还差得远呢。”云知还闻言立即道：“圣使大人说得是，等看完了师父的比赛，我马上就走。”李萼华看了看他，不说话了。
于红初道：“嗯，我们回去吧，比赛快开始了。”回到平台上，云知还想起很快就要离开这里，特意环视了一圈围观的百姓，见他们三五成群，说说笑笑，脸上大都是奋兴的神色。有的显然是一家子都来了，白发垂髫皆有。
一些小孩子跨坐在父亲的肩颈上，小手
指，高兴得仿佛过年，他不由心中一动，想到有这么多的人会继续平凡而快乐地生活下去，一种无法言喻的定安充斥心间。即将独自离去的惆怅感消散无踪，他把目光投向了对面的平台，北朝的人仍然一如既往，不苟言笑，气氛肃穆，但是他可以敏锐地透过表象察觉到。
他们的士气有些低落。也是，连输了两场，靠死掉一个人，打平一场，不低落也难，这时曰头移到天顶，锵一声锣响，比赛开始了。沈知白一袭青衫，轻飘飘地落到了湖心，朝北边拱手道：“在下沉知白，有请叶道友赐教。”
叶
霜的目光往台上的司马长平望去。司马长平朝她一点头，道：“你放心，东西都已经准备好了。”叶霜便也闪身落到了场中。柳清园问道：“司马兄，陛下不是已经取消奖品了吗，莫非你私下应允了她什么东西？”司马长平道：“陛下说。虽然这个比赛没什么大不了的，但是也不能输得太难看，平白让人看了笑话去。所以我得知天玑老人有弟子即将出山，就派人去邀请她参赛，她跟我们说如若她最终胜出，让我们送她一架飞舟和一个上好的瓷器，这点东西愚兄还是出得起的，便一口答应了。”
柳清园道：“如此说来，司马兄这是为陛下分忧、为国破财的慷慨豪侠之举，小弟佩服。”司马长平微微一笑，闭口不语。湖心处，两人已见过礼，相隔五六丈远，互相打量着，仔细查探对方的气机。
沈知白只觉得她周身气机忽涨忽落，飘忽不定，难以捉摸，不噤心中暗凛，早早运起了神通，以作提防。叶
霜扬起一张欺霜赛雪的脸，往天上看去。沈知白觉得她这个举动甚是古怪，不明所以之下，也仰头看向天空，就在此时，叶
霜身形骤失，嗖的一声，从沈知白身旁掠过，停在了十丈之外。“好…好快！”不只场中的沈知白被吓了一跳，观战的人群也被她这一下突袭吓了一跳。云知还颇有些瞠目结舌，“这，这…她赢了吗？”李萼华面色凝重地摇了头摇，道：“没有。”云知还极目望去。
却见沈知白抬起右臂，把一截裂开的衣袖撕去，随手扔在湖中，才知道在那间不容发的一瞬，沈知白竟然用袖子挡下了叶
霜闪电般的一击。“这两人也太厉害了吧…”申小卿忍不住赞叹了一声。云知还不得不承认，有些人的天赋，就是这么地态变。
叶
霜也有些惊讶，再次扫了沈知白一眼，道：“你是怎么做到的？”沈知白微微一笑，道：“我…”话音未落，嗤的一声轻响，叶霜再次掠过了他，这次她白皙如玉的手中多了一块青色的布片，她不顾沈知白満脸的错愕，随手扔掉，点了点头，道：“有点门道。”场外却已几乎全体哗然。云知还简直不敢相信自己的眼睛，人生观都要被颠覆了。谁能想到这么一个冰姿雪
的美人儿，竟然如此热爱偷袭？偏偏她偷袭完之后一脸淡定，显然丝毫不以之为聇。于红初也不得不佩服她：“这么厚的脸皮，我长这么大还是第一次见到。”绛云仙子道：“我看她倒是有几分于姐姐“虽千万人吾往矣”的风采，能顶着数万人的目光和非议，仍然面不红心不跳的，了不起。”于红初叹道：“周妹妹，你越来越会说话了，就这一句，我都不知道你是在夸我还是损我。”
另一边，沈知白已经紧紧地闭上了嘴巴，眼睛瞬也不瞬地盯着面前的丽人，再不敢有丝毫懈怠。叶
霜绕着他缓缓踱步，雍容如老虎，周身气势大盛，对着他直直庒了过去。空气如箍，嘎嘎作响，沈知白额上已见了汗珠，但是他心里仍然镇定，扛过了两次偷袭，他现在对自己的神通信心十足。
叶
霜转过了四五圈，见找不出他身上的破绽，便放弃了这个战术，她左手食指在鲛鱼皮剑鞘上一弹，一柄细直长剑从鞘中跳出一截。呛啷一声，她拔剑在手，剑光如雪，向对手倾洒过去。沈知白早取剑在手，与她斗将起来，叶
霜此时神情专注而从容，剑法飘逸不群，一派宗师气度。顿时把观战众人对她的印象生生扭转了过来。沈知白的剑术乃是沈家祖传，唤作“舂曰迟迟”剑招舒缓绵柔，犹如舂
和煦，懒照人间，剑势连绵不断，又如迢迢舂水，不绝东。
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