除了主上一人怜爱外，背后受人羞辱，真是罄竹难书，得不偿失，早已灰心，因君并无一言，妾故忍辱为之。今既如此，我们夫妇同死便了。
不过主上曾在万年陵旁，为君筑有一墓，想来也不能够葬身于此窟的了！”董贤听罢，长叹一声，头摇无语。于是夫
二人，抱头对哭一场，双双自尽毙命，他的家令，也知朝中有了王莽，吓得不敢报丧。随便将董贤夫妇的尸体草草棺殓，夤夜埋葬僻地。不料仍为王莽所知，疑心董贤诈死，吩咐有司奏请验尸，自行批准。
验过之后，虽非假死，犹将董贤尸体，拖出棺外，剥去殓饰，用草包裹，暴尸三曰，始埋狱中。并劾董恭纵容长子不法，次子
佚无能，一并夺职，徙往合浦。家产全行充公，约计总数，竟达四千三万万缗，可谓骇人听闻。董贤平时，曾经厚待属吏朱诩。朱诩因感其恩，特至狱中，为董贤更衣换棺，改葬他处。办妥之后，上书自劾。王莽心里不悦，另寻别事，把朱诩办了死罪。
那时孔光，因为巴结傅氏，己任大司徒之职。现见王莽得势，又来献媚，邀同百官，公推王莽为大司马。廷臣唯唯诺诺，无人反对。只有前将军何武、后将军公孙禄说道，“不应委政外戚，自相推荐云云。又因没人理他，等于白说。
太皇太后平时受了帝太太后傅氏肮脏之气，无法奈何，此次决拜王莽为大司马领尚书事，藉为自己出气地步。王莽因得手握大权，不似当年的谦恭下士。
渐渐的拿出手段来了。太皇太后遂与王莽商量，应立何人为嗣？王莽听了，慌忙免冠伏地，口称：“臣有死罪，不敢奏闻！”
太皇太后命他起来道：“汝有何罪，皆可赦免不究，尽管直奏！”王莽起来侍立道：“从前冯昭仪被傅氏太后使人
死，她的孙子箕子，当时遭害，乃是假的，实由臣设法掉换，至今蔵于远地。”太皇太后听了，失惊道：“当时谁不知道箕子已死，汝何以做得这般神秘的呢？”王莽道：“那时傅太后耳目众多，稍一不慎，臣即有杀身之祸。”
太皇太后听了，又大喜道：“如此说来，汝无罪而有功了。汝既提及此事，莫非拟以箕子入统不成？”王莽道：“照臣算来，现在宗室之中，惟有箕子为宜。”
太皇太后颔首道：“既然如此，汝即命人
入可也。”王莽即遣车骑将军王舜，持节往。王舜系王音之子，为王莽的从弟，王莽有意使他立有功，便好封赏。王舜奉命去后，尚未回来，朝中无人主持，一切政令，全由王莽独断独行。王莽首将皇太后赵氏，贬为孝成皇后。皇后傅氏，
令徙居桂宮。赵太后的罪状是唆使女弟赵合德，专宠横行，残灭继嗣。傅后的罪状，是纵令乃父傅晏，骄姿不道，害及家国。二后罪案宣布以后，朝臣并没一人敢出反对。王莽索
再贬帝太太后傅氏，为定陶共王母。已逝丁太后为丁姬。所有傅、丁二氏弟子，一律免官归里，并把傅晏全家，同徙合浦。当时廷臣，个个私议，以为傅喜这人，同是傅氏弟子，现既将他个人搁置未办，或者必有重谴，也未可知。
与傅喜知己的，且替他扰忧不已，那里晓得王莽，故作惊人之举，以博美誉。这是什么惊人之举呢？原来王莽等得谴责傅氏弟子完毕以后，特将傅喜召入都中，位居特进，使奉朝请。
傅喜不知王莽沽名钓誉，还当他是忠臣，便也受命不辞。又过几时，王莽听得太皇太后，偶然提及定陶共王母的劣迹，重复再废定陶共王母、孝成皇后为庶人。二后一闻此信，又知大势已去。
同时愤而杀自。自作自受，倒也不必怜她。王莽又见孔光是三朝元老，为太皇太后所敬，不得不
示尊荣，特荐孔光女婿甄邯为侍中，并兼奉车都尉。朝中百僚凡与王莽不合的，王莽即罗织成罪，使甄邯赉着草案，往示孔光，孔光不敢不如旨举劾。王莽便去奏知太皇太后，说是廷臣公意，他不敢有私，要请太皇太后作主。太皇太后真的认作廷臣公意，因此没有一件事情，不奉批准。
何武公、孙禄二人，遂坐互相标榜之罪，一齐免官。董宏之子董武，本嗣高昌侯，坐父谄佞，褫夺侯爵。关內侯张由、太仆史立等，罪坐中山冯太后冤案，一律处死。
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侯王立，为王莽诸父，成帝遣令就国，哀帝时已召还京师。王莽不免畏忌，又令孔光劾他前愆，仍使就国。太皇太后只有这个亲弟，这道本章，有些不愿准奏。复经王莽从旁撺掇，说是不应专顾私亲，太皇太后人本老实，只得含泪遣令王立回国。王莽遂引用王舜、王邑为心腹，瓯邯、甄丰主弹劾，平晏领机事，刘歆典文章，孙建为爪牙。
等得布置周密，中山王箕子可巧到来，乃由王莽召集百僚，奉着太皇太后诏命拥之登基，改名为衎，是为平帝。当时年仅九岁，自然不能亲政，仍是太皇太后临朝，王莽居了首辅。至是始奉葬哀帝于义陵，兼谥为孝哀皇帝。
大司徒孔光，一则年纪已高，无力办事。二则为人傀儡，似也忧惧。于是上书求乞骸骨。奉诏迁孔光为帝太傅，兼给事中，掌领宿卫。
这样一来，政治大权尽归王莽独揽了。王莽又思权势虽隆，功德未敷，特地派了心腹至益州地方，暗令官吏买通
外蛮人，叫他诡称越裳氏，入贡白雉。平帝元始元年元月，
外遣使入贡，口称越裳氏，心服天朝威德，特贡白雉。王莽奏报太皇太后，将那白雉荐诸宗庙。从前周成王时代，越裳氏重译来朝，也曾进贡白雉。王莽自比周公，故而想出此法，果然盈廷臣工，仰承王莽鼻息，群称王莽德及四夷，不让周公旦。公旦佐周有功，故称周公。今大司马王莽，定安汉室，应称为安汉公，增加食邑，太皇太后当即依议。王莽假装固辞不获，方始受命。
且代东平王刘云伸冤，使其子开明嗣位王爵。王后伍谒，既由哀帝封过道号，赐田二百顷，舂秋二季，由地方致祭。又立中山王刘宇之孙桃乡侯之子成都，为中山王，奉中山王刘兴祭祀。
再封宜帝耳孙三十六人，皆为列侯，此外王侯等无子有孙，或为同产兄弟子，均得立之为嗣，承袭祖爵。皇族因罪被废，许复属籍，官吏年老休致，仍给原俸二分之一，得赡终身，甚至庶民鳏寡孤独的，也是周恤。
这等恩惠，都由王莽作主施行。于是上上下下，无不感戴这位安汉公，对于王太后小皇帝，直同无人一般。
那知安汉公并不安汉，反把汉室灭了，改作王姓天下。所以后来诗人有“周公恐惧流言曰，王莽谦恭下士时。若使当年身早死，一生真伪有谁知”之句。
闲话休提，再说当时王莽又讽示公卿，奏称太皇太后舂秋已高，不宜躬亲细故。此后惟有封爵大典，应由安汉公奏闻。
其他政事，统归安汉公裁决等语。太皇太后总道自己內侄，既有能耐，又是忠心，自然乐得安享清福，便又准如所请。
一曰，忽有一位小臣，姓高名鬯，奏称平帝既已入嗣大统，本生母卫姬，未得封号，不免向隅。王莽见了此奏，虽然恶他多事，但又不好驳斥。
若是准他，又惧卫氏一入宮来，必踏傅、丁二后覆辙。想了多曰，始命少傅甄丰，持册至中山，封卫姬为中山王后。帝舅卫宝、卫玄封关內侯，仍然留守中山，不准来京。
复有扶风功曹申屠刚，上书直言道：“嗣皇帝始免襁褓，便使母子分离，有伤慈孝，应将中山太后
入都中，另居别宮，使嗣皇帝得以乐叙天伦。
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