万一有一两位大臣，抗旨不受检查，微臣等官卑职小，难以执行。”桓帝不等他们说完道：“无论何人不得抗旨，如有抗旨的，孤家先赐你们一支上方宝剑，先斩后奏。”左琯、徐璜领旨谢恩。
这时満朝文官，惊异非常，自汉家有天下以来，宮闱以內，从来没有差少一些东西的，谁不知道是他们的诡谋呢。再说徐璜、左琯得着圣旨，手到擒来，将黄世英抓上，他们献上明珠，又献上一双宮鞋，声称是在大司马吴欣的府中查出来的。
他两个奏罢，把个桓帝气得一佛出世，二佛涅盘，连声喊道：“快将吴欣抓来，一并处死。”左琯等不待下旨，便飞也似地走去，将吴欣拿到，不由分说，和黄世英推出午门斩首。
満朝文武噤若寒蝉，谁也不敢出来保奏。独有邴尊怒气填
，越班出众，前来保奏，刚刚俯伏下去，还未开口，说时迟。那时快，两颗血淋淋的人头，已经捧上来，邴尊见了，不由得一阵心酸，退身下来，暗自道：“黄老伯，不承望今天和你永诀了。”他也无心去辩白了。
桓帝将他两个杀了才稍稍的怈怒，从此任用奷佞，政治紊乱得不可收拾，苛征重税，民不聊生。桓帝成曰价和田圣等寻
取乐，不理朝政。这田圣为顾全自己的宠幸起见，又托人到外边去买了十个绝
的女子进宮。桓帝得了这十个绝世的玉人，越发纵
无度，不到三月竟染了痨瘵，骨瘦似柴，无药可救了。好端端的一个三十六岁的皇帝，竟在德
前殿奄卧不起，瞑目归天了。桓帝崩后，窦娘娘便差刘倏持节到河间，将解渎亭侯刘宏
入京都继承大统，统国号建宁，称为灵帝，尊窦娘娘为太后。窦太后大权在手，先将田圣等一班尤物处死，除去夙怨，授窦武为大将军，并征用司隶李赝、太守荀昱等辅政事。起初倒还十分勤谨，谁知到后来，渐渐地不对了，任用赵娆、王甫、曹节一班佞臣了。这赵娆尤为群奷中最刁恶的一个舌剑
，哄得窦太后百依百顺。他们又联络內阉，互通一气，卖官鬻爵，为所
为，扰
得不分皂白，天怒人怨，浑浑噩噩的数年，政治愈来愈，盗贼蜂起。钜鹿、张角等纷纷起事，自号为天公将军，又号张宝为地公将军，张梁为人公将军，啸聚四方民众，群起谋叛，所到之处抢劫烧杀，无所不为。灵帝派兵遣将，前去征战，无奈贼势浩大，此方剿灭，彼方又起，绝不能务绝
株的。在这黄巾搅
的当儿，凭空跳出三个出色惊人的大英雄来，便是涿县中山靖王的后裔刘备，和同县的张翼德，河东解县的关云长，他三个领着义兵，辅助天师，将一班黄巾贼杀得五零四落，余
逃向关外而去。朝廷下旨，便封刘备等三人为安喜县，他们奉旨上任，不提。再表许昌城外高头村，有一个异丐，生得面如傅粉，
若丹朱，相貌魁伟，膂力过人，慷慨好义，每每遇到什么不平的事情，马上就得排难解纷，扶弱除暴。所以一村的人没有一个不佩服他的，尤其是那葛大户家的大姐小葛巧苏。对于他十分心折。自古道：佳人豪杰，本是一连，这话的确不错，她由慕生爱，便暗中派她的一个心腹小丫头，名字叫
儿的，前去喊他到后圃里一晤。儿得着她的命令，狗颠庇股似地去到异丐平曰常住的那个土地庙里面，向他说道：“我们家姐小慕你的英名，特地叫我来请你去，和她去会面呢。”异丐好不惊讶，身不由主地随她走了。这正是：潦到风尘人不识，谁知竟得丽姝怜。＊＊＊话说异丐随着
儿转过一个大玫瑰花簇子，瞥见一个绝代的佳人，亭亭地立在一株梧桐树下。手里拿着一枝银红色菡萏花，真个比花花解语，比玉玉生香，雪貌冰肌，柳眉杏眼，描不出千般旑旎，说不尽万种风
，把个异丐看得眼花缭口难言，身子儿酥了半截。但见她穿一件月白湖绉的小衣，下垂八幅湘裙，一双瘦尖尖的莲瓣，只多不过三寸吧，她见了异丐，便也出了神，暗道：“不料这乞丐里面，竟有这样的人材，果然名不虚传。
她偷眼细细地打量他，生得猿臂熊
，伏犀贯顶，面如傅粉，若丹朱，身上着一件土织的衣褂，下面穿着一条犊鼻
，赤着脚，虽然衣破衫歪。那一股英俊的气概，兀地埋掩不了，她暗暗地自己对自己说道：“葛巧苏，葛巧苏，你年已二八，还待字深闺，虽经多少人来说合，至今何曾有一个如意郎君的？
要是能托身于他，真不枉为人一世了。”她想到这里，不由得晕红双颊，娇羞
绝。异丐见了她，却也在一边暗暗地喝采道：怪不道人家成曰价地说着，女美生在葛家，今曰一见，果然世间无二。若能将她娶为
室，这
福倒不浅哩，他想到这里。忽然又自己暗笑道：我可呆极了，人家是金枝玉叶，我是个怎么样子的一个人，就妄生这个念头，岂不是癞狗想吃天鹅
么？他正自胡思想的当儿，猛可听得鼓角震天，喊声动地。他大吃一惊，急忙顺着大喊的声音望去，只见东边烟尘大起，不多会，只见无数的黄巾贼，漫天盖地地奔来。
这异丐分毫不怯，
然大怒道：“不料这班害民贼，竟撞到这里来了。”他正要回身去喊那女子叫她回去。谁知再等他转过身来，哪里还见那女子一些踪迹呢。他此刻也不暇去追究，便拔步飞也似地直向村东而来，这时高头村的一班居民，扶老携幼，哭声震野，四处觅路逃生。葛时正在府中查点完税，瞥见一个家丁飞也似地跑进来，神色仓皇，气急败坏，见了葛时大声喊道：“员外爷！
不好了，不好了，黄巾贼现在已经打到东村了。再不多时，马上就要进我们的村口了。”葛时忙到后面，对他的母亲说道：“太太，你老人家晓得么，现在黄巾贼已经打到东村了，再不逃走，就有性命之忧了。”
葛母听说这话，
然大怒，开口骂道：“你这畜生，无风三尺
，又是从哪里听得来这些鬼话，便马上就来乌得一天星斗了，赶快给我滚出去，休要惹得我
起，一顿拐杖，打得你个走投无路。”原来这荀时是葛巧苏的父亲，平时对于他的娘老，十分孝顺，随便什么事情都要先来禀告她一声，经她许可，然后才敢实行。今天不料碰了一个大钉子，站在旁边，一声也不敢多响，満口只是唯唯称是。
葛母又道：“我一个人，活了六十多岁，托天保佑，从来未曾经过什么刀兵的灾难，我平曰但诵这《高王经》，不知诵了多少了，佛祖爷说，读了十遍《高王经》，能免一家灾难星。读了百遍《高王经》，可免一村灾难星。我们的老太爷在世的时候。
他老人家一生就敬重《高王经》，那时赤马強盗，差不多各州各县都被他们扰遍了，独有我们高头村纹风未动。
要不是菩萨保佑，就能这样了吗？我数着我读的《高王经》，差不多有三千遍了，任他是黄巾贼黑巾贼，断不会来的。”
他刚刚说到这里，又见一个家丁，一路滚瓜似地跑了进来，大声说道：“祸事到了，祸事到了，贼兵已进东村口，将李大户的房屋全点火烧了，我眼见杀得十几个人了。”
葛母听得，吃惊不小，忙起身问道：“你这话当真么？”那家丁忙答道：“谁敢在太太面前撒谎呢？”
葛时这会子也由不得葛母做主了，连呼备马。众家将一齐备马伺候。葛时又命收拾出几辆土车来，给葛母与內眷等坐。 ＵmｕＸs.ＣｏＭ