慈禧太后吩咐把荣禄唤进来。荣禄那边，早有太监去报信给他，说老佛爷正生气呢。一听得宣召，捏着一把汗，蹑着脚走进太后房中去。见懿妃跪下。
他也爬下地去，恰和懿妃跪了一个并肩儿，只听得慈禧太后很严厉的声音说道：“我因看你们两个孩子长得比别人聪明些，凡事也不免信托你们些，宽纵你们些，你们索
在背地里做出那种事体来。今天给七格格撞破了。她回去告诉东太后知道，明天不免要见奏章，那时我自己也洗不清，管不得你们的事了，你们准备着脑袋砍下来便了！”
一句话说得荣禄和懿妃两人连连磕头求饶。荣禄又说：“奴才在贵妃房中不敢为非作歹。只因奴才进宮来时，打听得老佛爷还安卧不曾起身，奴才要打听老佛爷昨夜身体可大安，一时又无从打听。
知道懿妃是老佛爷宠爱的人，早晚伺候着老佛爷的。便到贵妃屋子里去，一来是打探老佛爷的消息，二来是去请贵妃的安。原是奴才不知嫌疑，罪该万死！
但说奴才有什么暖昧事体，这是青天在上，奴才万万不敢的。奴才一死原不足惜，只是拖累了贵妃的名声，叫奴才如何对得起人！这事体只求老佛爷替奴才做主。”说着，又不住地磕下头去。
慈禧太后听了荣禄的话，冷笑着说道，“你两人也不用在俺眼前装神弄鬼，俺也没有这个心劲来管你们的闲事。只看你两人的造化，明天东太后倘没有什么话落在俺耳朵里，臣子们倘没有奏章照在俺眼睛里。
就也饶恕了你们。不然的话，倘有三言二语落在俺耳
里，如今东太后正天天要抓我的错儿，那皇上也不亲近我，我自身也难保，只得把你两人和盘托出去。杀也罢，剐也罢，可不我干事。”懿贵妃听了这个话，吓得那眼泪直滚出来，西太后喝一声起来，他两人又给西太后磕头，退出房来。
在背地里，懿妃又拉着荣禄痛哭，荣禄拿好言安慰她，又说俺和李总管商量去，决不叫贵妃吃亏的。当夜荣禄果然去找李莲英，告诉他的来意。
李莲英也常常吃东太后的训斥，衔恨在心，听了荣禄的话，便拍着
脯说道：“四爷放心，这件事体不闹出来便罢，倘然闹出来。俺们索
一不做二不休，施一条毒计，把俺们的仇人一网打尽，大家痛痛快快做一下。”荣禄听了，暂时告别出宮门。第二天一早，荣禄又急急赶到宮里去候信，那西太后早朝回宮，便传荣禄进去。荣禄知道大事不好，只得硬着头皮走进西太后房里便跪下。只见西太后満面怒容，掷下一个折子来，叫他们自己看去。荣禄见那折子是翁同和上的，折子上不但说荣禄和懿妃的事体污
宮廷，请两宮太后立
內务府明正典刑。并说慈禧太后侈靡骄纵，袒护私亲。荣禄一面看着折子，一面听西太后喝道：“你们这班孽畜！
自己做出不要脸的事体来，拖累我也受着翁师傅的嘲笑，你们还不给我去快快地死吗！”一句话不曾说完，宮女报说：“慈安太后来了！”慈禧太后忙起身
接，慈安太后也満脸含着怒气走进房来，慈禧太后脸上不觉
出羞惭之
，慈安太后一坐定，便问道：“今天翁师傅的奏章，妹妹看见了没有？”慈禧太后还不曾答话，忽然宮女又进来报说：“懿妃自缢身死”荣禄听了，真好似万箭钻心。
知懿妃自尽的情形，且听下回分解。＊＊＊却说懿妃第一天受了西太后的一番训斥以后，心中已十分害怕，时时防着有大祸临身，夜一不曾阖眼。第二天一早起来，梳妆已罢，看看没有什么消息，便赶到仁寿宮去伺候着慈禧太后起身。
太后见了她却不说话，懿妃心中稍稍安下。候着太后坐早朝去，便偷空回到自己屋子里去休息，留下一个宮女在太后宮里打听消息。待到太后回宮，看了翁同和的折子，把荣禄传进宮去，大加训斥。
懿妃的宮女在廊下听得十分清楚，急急赶去告诉懿妃知道。懿妃一想，这个罪名看来不能免了，将来抛头
面到宗人府去受着审问，叫我如何丢得下这个脸？我还不如趁早寻个自尽罢。她打了这个主意，把跟前的宮女一齐调出房去，她自己阖上房门，向空磕了几个头，拿了一条鸾带，在当门口吊死了。待到那宮女去做了事回进房来，房门反关着，在门外叫唤，也不听得房里有什么声响。宮女们知道事情不妙，便去通报总管。
那总管看了情形，知道出了事体，便传齐许多小太监，从窗户里打进屋子去，一看，见懿妃的身体高高地挂在当门，上去摸一摸，早已断了气。
小太监吓得跳出房来，把情形报与总管知道。总管也不敢做主，忙去报与李总管，李总管便报与太后身边的宮女，宮女不敢延缓，立刻去报与太后。
慈禧太后受了慈安太后的埋怨，一肚子没好气，见宮女报说懿妃自缢身死，便说道：“他们自己作的孽，我也管不得这许多。”一面指着荣禄说道：“他虽说是我的亲侄儿。
但他如今被翁师傅参奏下来，我也不能够包庇他。求姐姐带去严严地审问他，该杀该剐，俺决没有半句闲话。俺做了太后，为了这畜生，给臣子们说我袒护私亲，我的脸也丢尽了！”西太后说到这里，也撑不住掉下眼泪来。
慈安太后便传总管来，把翁师傅的原折连同荣禄，送去刑部大堂审问明白，那刑部大臣知道荣禄是慈禧太后的內亲。
也不敢拟什么重罪，只拟了“永不叙用”四个字，把奏折送上两宮太后。西太后避着嫌疑，由东太后批了“依议”两个字。从此荣禄革去了一切职衔，闲住在家里，不能再进宮去见太后了。
西太后跟前少了这两个人陪伴，顿时觉得十分寂寞，肚子里一肚的心腹话，也没有地方可以说得，因此越发把个慈安太后恨入骨髓，时时刻刻和李莲英商量，要想报她的仇恨。
慈禧太后说：“近来东太后处处抓我的错外，我倘不想法子报仇，致她的死命，将来还有我自由的地步吗？”
在慈安太后看来，慈禧有许多事体犯在她手里，总可以从此改过自新，感激自己的恩德了，知道西太后去了懿妃和荣禄两人，跟前十分寂寞，便每曰到西太后宮里找她说些闲话。
西太后在面子上虽敷衍着，心中却时刻留意，看可有下手报仇的机会没有。东太后生平最爱吃小食儿，她不论到什么地方，总有一个宮女捧着点心盒子跟在后边。
盒子里面各
糖果糕饼饽饽都有，东太后说着话，便随手拿着糖果点心吃着。西太后看了这情形，心中忽然有了主意。隔了几天。正是召见军机大臣之期，慈安太后绝早起来，慈禧太后起身略迟，慈安太后便到慈禧宮中去候着。慈禧一面梳妆着，一面和慈安说着话，忽然想起东太后未曾用得早餐，忙吩咐宮女去把那精细饽饽拿出来。
献与东太后吃。东太后看时，那饽饽真做得精细可爱，有做成八仙的，有做成鹤鹿的，里面拿
丝火腿做成馅子，吃着味很美。东太后一面称赞着，一连吃了几个。西太后说：“这是宮中新进来的膳夫，制了一百个饽饽进呈，先尝尝味儿的。姐姐既爱吃，索
叫宮女多拿几个回宮去吃着玩儿。”说着，便有宮女捧着一大盒饽饽来，交给那捧点心盒子的宮女，先给东太后送回宮去。西太后梳洗完毕，与东太后一同出去坐朝。
UｍUXｓ.Coｍ