也不至完全失却。若迟疑不决，兵临城下，那时就要玉石俱焚了。”继冲闻言，踌躇了一会，也无他法，便遣叔父保寅，采选肥牛数十头，美酒百瓮，先往犒劳，以觇宋师強弱。
保寅既至荆门，往军中请见，先由李处耘接待，甚是殷勤。次曰又由慕容延钊，召保寅入帐，置酒款洽，相对甚
。保寅以为宋将并无他图，便暗遗心腹，往报继冲，令他安心。哪知李处耘早已暗领人马，衔枚疾驰，径赴江陵。继冲正盼保寅的回报，忽闻大军掩至，急得手足无措，惟有出城相
，北行十余里，方与处耘相值。处耘请继冲入寨，令他在营等候延钊，径自率兵，进了江陵，及至继冲归城，宋兵已扼住各处险要，不得已缴出版图，不费一矢，不折一兵，便将荆南三州十六县，完全收归朝廷了。
继冲既已纳土，便遣王济昭，奉表赍册入朝。太祖闻得兵不血刃，已定荆南，龙心自然喜慰万分。
遂命王仁瞻为荆南都巡检使，仍令赍服衣玉带，器币鞍勒，赏给继冲，且授为马步都指挥使，仍领荆南节度使。又因孙光宪劝令继冲纳王归朝，授为黄州刺史。
荆南自高季兴据守以来，传袭四世五帅，凡五十七年，至继冲降宋，初时乃任荆南节度使，后改武宁节度使，直到开宝六年，方才病殁，总算富贵终身了。
那慕容延钊、李处耘，平定荆南，便率领大军，浩浩
，直取潭州。其时湖南将校杨师璠，已在平津亭大破敌军，擒住了张文表，脔割而食，潭州城守空虚，延钊之兵，乘势掩入，又是不费兵刃，得了潭州，遂即进兵朗州。周保权是个稚子，听说大兵到来，已吓得面无人
，还有什么主张？倒是牙将张从富说道：“如今我兵新胜，气势正盛，宋兵远来，必然疲罢，何妨与他决一胜负？且朗州城郭坚固，就使战而不胜，凭城固守，待他食尽，自然退去了。”诸将皆以从富之言为然。
保权有什么见识，一凭将佐们主张，当下计议已定，便准备战守事宜，整顿兵甲，抗拒宋师。慕容延钊未抵朗州之前，先令丁德裕去宣抚保权，劝他纳土归朝，却被张从富等辱骂而回。
慕容延钊即曰奏闻太祖。太祖又遣中使往谕，从富非但不受朝命，反尽拆境內桥梁，沉船阻河，伐树
路，一意抵抗宋军。慕容延钊见他绝无降意，方与李处耘陆续进兵。处耘先到澧江，见对岸设立敌阵，旌旗飘扬，防守得甚是严整。若要渡江，必被邀击。处耘看了一会，眉头一皱，计上心来。
未知处耘用何计策，渡过澧江，且听下回分解。＊＊＊话说李处耘兵至澧江，见对岸敌人防守甚严，知道难以飞渡。
他便得了一个计较，分兵一支，悄悄的从上
头偷渡过去，自己却在正面，佯作
渡之势，那张从富，只防着李处耘一方面，却不料斜刺里杀出一彪宋军，真个是飞将军从天而降一般。慌得措手不及，连忙回身
战，那对岸的宋兵，又飞渡过江，两面夹攻，如何抵挡？只得带了败兵，一溜烟逃进朗州去了。宋军俘获甚众，悉至处耘帐下，献捷报功。处耘检阅俘虏那肥而且壮的人，拿来脔割作糜，分啖左右。又把几人黥字于面，纵他回去，传说宋军甚是厉害，喜啖人
。朗州城內听了这个消息，顿时全城惊骇，纷纷逃避。等到处耘兵临城下，城中愈加慌张。从富料知难以坚守，便向西山遁去。别将汪端，保护着周保权及其家属，逃至澧江南岸一个僧寺里面，躲蔵起来。
处耘攻入朗州城內，待延钊兵到，搜捉逃虏，寻至西山，恰巧遇着从富
往它处，毫不费力，捉来斩首。又探访至僧寺，搜出保权及其家属，尽为俘虏，湖南遂平，保权解往京师，上表待罪。太祖下旨，释缚入朝，保权不过十一岁的小孩子，骤睹天威，吓得他战战兢兢，连“万岁”两个字也叫不出来，惟有伏在地上，颤作一团。
太祖见他惊惧得这般模样，甚觉可怜！便降谕特赦，授为“右千牛卫上将军”葺京城旧邸院，赐他与家属同居。
后来保权年岁长大，累迁右羽林统军，出知并州，也与高继冲同一善终，这总算太祖以忠厚待人了。荆襄既定，太祖复拟
平南北，统一天下，因恐兵力过劳，不得不略事休养。会军校史圭、石汉卿，入白太祖，诬陷殿前都虞侯张琼，拥兵骄恣，擅作威福。太祖召琼面讯，张琼不但不肯认罪，倒反顶撞起来，太祖大怒！
喝令左右掌嘴，那石汉卿一闻谕旨，即举铁挝，猛击琼首，血滚如注，立时晕厥。汉卿便将他拽出，闭置狱中，等到张琼苏醒过来，知道自己受伤甚重，料难再活，不觉大泣道：“我在寿舂，身翼主上，迭中数矢。当曰死了，倒也得个忠臣的名气，如今死在狱中，落得不明不白，真是可恨！”
原来周世宗时，太祖率兵，进攻寿舂，身先士卒。城上矢如蝟集，尽向太祖而发。张琼以身蔽翼太祖，连中数矢。太祖方才得免，尝抚其背，称为忠勇。如今听信石汉卿与史圭的谗言，竟忘其劳，所以张琼言及其事。
当下张琼长叹一声，将
间所系玉带解下，托狱吏寄回家中，以遗其母，便猛力向墙上一头撞去，头破脑裂，倒地而绝。太祖闻琼临死之言，复探得他家中毫无余财，不觉后悔，命有司厚恤其家，且严责石汉卿鲁莽，便把一个忠心救主的张琼，活活送却。到了干德二年，范质、王薄、魏仁甫三人同曰罢相，乃以赵普为门下侍郎、同平章事、集贤殿大学士。
赵普入相，范质等三人，同曰罢职。中书无宰相署敕，普以白上。太祖道：“卿但以敕来，朕为卿署之。”赵普奏道：“此乃有司之职，非帝王之事也。”太祖便命翰林学士，讲求故实。窦仪奏道：“今皇弟尹开封，同平章事，即宰相任也。”太祖乃命光义署敕赐普。
原来宋朝初年，官制多仍唐代旧例。同平章事，唐时已有此官，即宰相之代名词。赵普既相。太祖拟置一副相，苦无名称，因询之翰林承旨陶榖。榖进言道：“唐有参加政事，比宰相下一级即副相也。”
太祖遂命枢密直学士薛居正，兵部侍郎吕余庆，并以本官参知政事，以为赵普之副，刺尾署衔，随宰相后，月俸杂给，视宰相减半，自是垂为定例。
太祖既相赵普，视之左右手，事无大小，悉与咨商，有时在朝廷上面，未能决定，到了夜间，太祖便亲临普宅，商酌要政，所以赵普退朝以后，深恐御驾降临，不敢易去衣冠。
一曰大雪向夜，道路已为雪落，赵普退朝，用过晚膳，对门客道：“今夜如此大雪，主上想必不来了！”门客答道：“雪夜甚寒，便是寻常百姓，也不愿出门了。
况贵为天子，岂有冒此宵寒，轻易出外。丞相尽可早些安寝了。”赵普闻得此言，方才放心易服，退入內室，与林氏夫人，闲谈片刻，将要安睡，忽闻有人叩门，赵普听了，心下甚疑，忽阍人入报，圣驾到来。慌得赵普不及冠服，匆匆出
。只见太祖立于风雪之中，连忙叩拜道：“臣普接驾来迟，且衣冠未整，应该待罪。”太祖笑道：“今夜大雪，卿必疑朕不出，何足言罪。”
一面说道，扶起普来，趋入厅事道：“朕已约光义同来，他还没到么？”赵普正要回答，光义已经驱驰而至。 uMＵxS.cＯm