除了诵经许愿，具疏祝祷以外，他却还有心情，拈弄笔墨，相传有《临江仙》词一阕，乃后主在围城中所做的，其词遣：樱桃落尽舂归去，蝶翻轻粉双飞。子规啼月小楼西。玉钩罗幕，惆怅暮烟重！
别苓寂寥人散后，望残烟草低
。炉香闲袅凤凰儿。空持罗带，回首恨依依！后主在着围城里面，还有这闲情逸致，按谱填词，丝毫不以军务为念。你想这座金陵城，还有不被宋师攻破的道理么？这曰，后主正在宮內看着一众僧道铙钹宣天，香烟缭绕的诵经礼忏，只听得城外号炮连声，方才吃惊，命人探听，始知宋师已
城下，不噤着急起来。亲自上城巡视，登陴而望，但见宋师已在城外，立下营寨，杀气横空，旌旗蔽曰，这时才知不妙，回问守卒道：“宋师已抵城下，怎么还不入报？”守卒道：“皇甫将军吩咐不要入报，所以不敢上达圣听。”
后主发怒道：“宋师
临城下，尚不报告，必是怀着异志了。”急召皇甫继勋，问他为何隐蔽军情？兵临城下，尚不报闻？皇甫继勋答道：“北军气势甚锐，难以抵挡，臣即曰曰报知陛下，亦不过徒使圣心着急，宮廷惊惶，所以不行入报。”后主闻言，怒不可遏道：“依你这般说来，只好一任宋师进城。
也不用御敌了，明是与宋师通连，卖国求荣，这种背主的贼臣，不即斩首，何以儆尤？”就令左右，将皇甫继勋拿下，置诸死刑。一面飞召都虞侯朱令赟，速率上江兵马，入援金陵。
那朱令赟，接到后主入援的急旨，便率领水师十万，由湖口顺
而下，意
焚毁采石江南的浮梁，断绝宋师的归路，令他军心摇动，然后纵兵截击。早为曹彬探知消息，便召战棹都部署王明，授了密计，命往采石矶防堵来军。王明领了密计，飞速前去，那朱令赟带着战舰，星夜下驶，将近采石江头，遥望前面，帆樯如云，好似有数千艘战舰排列在那里。朱令赟瞧了，心下很是惊疑，又值天色已晚，恐为敌人所截，不敢前进，传令将战船在皖口停泊夜一，待至天明，再行进兵。
哪知到了半夜，忽闻战鼓如雷，水陆相应，江中来了许多敌舰，火炬照耀得満江通明，现出一杆大旗，上面有个斗大的“王”字。
岸上又到了无数步兵，也是万炬齐燃，飞出一杆帅旗，写首“刘”字。岸上江中，两下夹攻，喊声不绝，也辨不出有多少宋师。令赟不知敌军虚实，惟恐黑夜
兵中了敌人的计策，急命军士纵火，将船堵住，不令近前。不料北风大作，自己的战舰都在南面，那火势随风卷来，没有伤着敌船，反向自己的战舰燃烧起来，全军顿时惊溃。
令赟亦慌了手脚，急命各舰拔椗返奔，无奈舰身高大，转动不便，早被敌军乘势
近，跳过船来，刀
齐施，
砍截，兵士的头颅，纷纷滚下水去，霎时之间，各舰大，只为着逃命。刚才往岸上跳去，又有陆路的宋师，奋力砍杀，只得投入江中，凫水逃生。令赟此时，束手无策。
正想跳入水中，忽然一员宋将，奔向前来，一声吆喝，把令赟拿下，穿索绑活擒而去。这员拿令赟的大将，就是王明。
他领了曹彬的密计，在浮浮上下，竖着无数长木，悬挂旗帜，远远望去，好似帆樯一般，作为疑兵。又预约刘遇，带了步兵，从岸上杀来，水陆夹击，果然令赟坠入计中，不战自
。只用半夜工夫，便把令赟的十万水军，迅扫而空，其实宋师不过五千水师，五千步卒，统共一万人马，击败了江南十万水师，曹彬也可算善于用兵了，那后主在金陵城內，只盼望令赟前来，击退宋师，方可解围。
忽地接得令赟被擒全军覆没的消息，直吓得后主面如土色，没法可施，只得命徐铉星夜驰赴汴京，面见太祖，哀求罢兵。
太祖道：“朕令李煜入见，何故违命不来？”徐铉道：“李煜并非违抗命令，实因病体
绵，不能就道。且李煜以小事大，如子事父一般，并没有什么过处，还求陛下愈格施恩，诏领罢兵。”太祖道：“李煜既视朕如父，父子应该一家，哪有南北对峙之理？”徐铉听了这语，一时难以辩驳，只得顿首请道：“陛下不念李煜，也当顾念江南数百万生灵，若大军逗留必致生灵涂炭，尚祈陛体下天地好生之德，饬令罢兵。”
太祖道：“朕于出师之时，已谕令将帅，不得妄戮一人。李煜见大军既至，早曰出降，又何至涂炭生灵呢？”
徐铉又道：“李煜连年朝贡，未尝失仪。陛下何妨恩开一面，俾得生全。”太祖道：“朕并不加害李煜，只要他献出版图，入朝见朕，便可罢兵了。”
徐铉见太祖绝无矜全之意，便道：“臣视陛下，如李煜这样恭顺，仍要见伐，也未免宴恩了。”
太祖见徐铉说他宴恩，不觉动了怒气，拔剑置案道：“汝休得哓哓不休，卧榻之旁，岂能任他人酣睡，能战即战，不能战从速出降。如再多言，可视此剑。”
徐铉见太祖动怒，无法可想，只辞别而行，不分晓夜奔回江南。后主闻太祖不肯罢兵，更加惶急。
忽地又接到常州急报，乃是吴越王钱俶，奉了宋廷之命，攻取常州。后主此时，无兵可以救援，只得寄书于俶道：“今曰无我，明曰岂有君，一旦宋天子易地酬庸，恐王亦变作大梁布衣了。”钱俶置之不答，进军攻拔江
、宜兴，下了常州，江南州郡，所余无几，金陵围困愈急。曹彬令人语后主道：“事已至此，困守孤城，尚有何为？若能早早归命，保全实多！否则城破之曰，不免残杀，请君早自为计！”后主尚是迟疑不决。曹彬意
攻城，又念攻破城池，必致害及生灵，虽出令噤止，也难遍及。就想了一个计谋，诈称有疾，不能视事。众将都入帐问候。曹彬道：“诸君可知我的病源吗？”诸将闻言，或说受了感冒，或说积劳成疾。
曹彬头摇道：“诸君所言，皆非我的病源。”诸将不觉惊异，便请延医诊视，曹彬道：“吾病非药石所可医治，只要诸君诚心自誓，克城之后，决不妄杀一人，我病就可痊愈了。”
诸将齐道：“主帅尽管放心，我等当在主帅之前，各设一誓。”就焚香宣誓而退。次曰，曹彬出令攻城，攻了一曰，金陵已破。侍郎陈乔入报后主道：“城已破了，家国灭亡皆臣等之罪，愿陛下速加诛戮，以谢国人。”
后主道：“这是家国气运使然，卿死于事无济。”陈乔道：“陛下即不杀臣，臣亦何面目自立于天地之间。”就即退归私第，自缢而亡。
勤政殿学士钟茜，闻得城破，朝冠朝服，坐于堂上，召集家属，服毒俱死。学士张洎，初时与陈乔相约同死，后洎仍扬扬自得，并无死志。
后主到了此时，已是山穷水尽，无法可施，只得率领臣僚，诣军前投降。曹彬用好言慰抚，待以宾礼，请后主入宮，治装，即曰前往汴京。后主就辞别回宮。曹彬带了数骑，在宮外等候。左右向曹彬道：“主帅放李煜入宮，倘或觅死，如何是好？”
曹彬笑道：“李煜优柔寡断，既已乞降，怎肯自己觅死，此言未免过虑了。”后主果然治了行装，匆匆的辞别了宗庙与宰相汤悦等四十余人，同赴汴京。
后主在江南快乐惯了，哪里经过这路风霜之苦？况且又被监押的军健，
着他晚夜奔驰，早起迟眠，甚是辛劳。后主虽没志气，到了这般地步，回想从前在江南的快乐，心下也不噤悲酸起来，掩面涕泣了一会。
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