过了些时，契丹主见国中无隙可乘，遂派李兴带了国中降将王继忠的书信，到莫州都部署石普营中来讲和。石普不敢专主，具本进京，请示办法。
真宗又召廷臣讨论办法，満朝大臣，都不知讲和的利弊如何。不敢开口。毕士安身为首相，不能不出个主意。
当下奏道：“据臣看来答应他讲和暂时羁縻拖延，免得目前的兵连祸结，也未始不可。”真宗道：“敌人如此強盛，他肯受我的羁縻么？”毕士安道：“契丹內情，臣略略有些风闻。
他这一次起了倾国之兵，远道深入，不能得志，意
退兵，又恐无名为人聇笑！臣所以略他讲和，乃是实情。”真宗即下诏，许其通和。王继忠又乞石普复奏请遣使契丹，共议和约，真宗遂遣合门只候曹利用，往契丹军中议和。临行的时候，真宗又当面嘱咐道：“契丹请和，不是求地，便是索赂，关南地方，久归国中，万万难轻许，惟金帛一层，昔汉用玉帛，赐于单于，尚有故例可循。但须酌量数目，方可答应。”
曹利用道：“臣此去见机而行，契丹若狂妄不肯就范，臣便死在他营內，决不有辱君命的。”真宗道：“卿能竭诚报国，朕有何言。”
利用奉命而行，尚未到契丹营中，契丹又变了前议，率领大兵，攻陷德清军，直
冀州，进抵澶州，边报飞递，急如星火，夜一之间，连到五次。急得満朝文武，和居民人等，莫不惊惶失
。真宗叫人去看寇准时，他却坐在中书省里，连边报也不看，手里拿着酒杯，浅斟低酌，有说有笑，和没事的人一般，內监便把这情形，报告真宗。真宗好生诧异！
立刻宣召寇准入宮，问他有何布置。寇准道：“陛下如信臣言，不过五曰，即可退敌。”真宗喜道：“卿有何妙计？”寇准道：“若要退寇，莫如御驾亲征。”真宗道：“寇势方张，亲征恐亦无用。”寇准道：“前岁契丹入寇，声势亦异常厉害。
陛下御驾方至大名，彼已惊怕遁去，这便是个先例。”众大臣听了这话，都以为皇帝御驾亲征，倘有闪失，那还了得。大家都不敢担这个责任，一齐要退下去，寇准早喝住道：“你们到哪里去。御驾启行，不要扈从么？”真宗见寇准要实行亲征，口內不得推辞，心下却十分惧怕！
便想避进宮去。才立起来，寇准已牵住龙袍道：“陛下一进后宮，臣等不能入见，大事就不可收拾了，须请立时决定。”
毕士安见寇准力主亲征，料得他必然成竹在
，便也从旁赞助，劝真宗依从寇准之言。真宗只得仍旧坐下，诏群臣各抒所见，共议退敌之计。群臣都以为寇兵深入，都城万不能守，只有避敌一法，可以不惊垂舆。王钦若是临江人，便劝真宗幸金陵。陈尧叟是阆州人，便劝真宗幸蜀。真宗听了这话，更加没有了主意，又和寇准商议，寇准明知是王钦若、陈尧叟的主意，故意大声道：“谁为陛下划这个计策，先请斩此人，取血衅鼓。
然后北伐。方今陛下神武，诸将齐心，御驾亲征，敌必自退。既不然，坚壁老敌，出奇兵以挠之，彼劳我逸，可
胜算。此时若一动摇，抛弃宗社，摇惑人心，天下且不能保，金陵成都又有何用？”真宗尚是沉昑，毕士安也在旁奏道：“寇准之言甚是，请陛下俯允！”真宗道：“两卿既然意思相同，就下诏亲征罢。”寇推深知王钦若的为人，小有聪明。
真宗很是亲信他，深恐夜长梦多，被他从中阻挠，误了大事，遂又奏道：“敌兵深入，天雄军最为重镇万一陷没，河朔皆为虏有，请陛下简大臣出守为要！”真宗道：“卿以为何人可任？”寇准道：“莫如参政王钦若。”
钦若在朝班內，听得寇准前面的一番话说，已气得面红耳赤，忽闻寇准荐他出守，不由得面目失
，连忙趋至座前，正要跪奏。寇准急道：“主上亲征，臣子不得畏难，我已荐参政出守天雄军，参政应即领敕启行。”钦若道：“寇相是否居守？”寇准道：“老臣应为王前驱，怎敢偷安。”真宗便向钦若道：“王卿应善体朕意。朕命你判天雄军兼都部署，卿其勿辞！”钦若不敢推却，只得叩头领敕，辞驾而去了。
天雄军见契丹大军庒境，束手无策，惟有坚闭城门，在营內诵佛念经，祈祷佛天保佑，就是他的韬略了。
再说契丹兵临澶州，李继隆将兵抵御，打听得契丹统军萧挞览，要来劫营，继隆将计就计，分派人马四面埋伏，等得契丹兵来。
萧挞览当先冲入，乃是一座空营，连忙退出，已是号炮齐起，宋将张环等，领了一班弓弩手，伏在营门，呐喊一声，万弩齐发，萧挞览躲闪不及，一箭正中咽喉，死于
军之中。其余的兵将，自然溃散而遁。萧挞览乃契丹名将，谋勇兼全，手下的兵，又都是精锐，遭了败衄中箭而亡，全军为之气夺。
那真宗启跸之后，行在路上，又有人奏称，前进一步，便很危险，不如改往金陵较为稳当。真宗心里又不噤活动起来，召寇准来和他商议。寇准奏道：“陛下只可进尺，不可退寸。
河北诸将，曰夜望乘舆，如大旱之望云霓。若后退一步，敌人随后追蹑，人心瓦解，如何得到金陵呢？”真宗？：“卿且退，容朕细思。”
寇准退出，恰遇殿前都指挥，晋职太尉高琼，便对他说道：“太尉受国厚恩，今曰应该报国。”高琼惧然道：“琼一介武夫，蒙恩超擢，应当效死。”
寇准携了他的手道：“我与你一同入奏，请天子即曰渡河杀敌。”高琼点头称善！两人入见，高琼先立在阶下，寇准上前奏道：“陛下如果不信臣言，现有高琼在此，可召问之。”
高琼即趋前道：“寇准所言甚是，陛下不必再疑心了。”寇准又道：“陛下在此，仍不足以厉将士之气，寒贼人之胆，请速渡河，免失机会。”
真宗方一心向前，不再畏怯。时值朔风凛冽，天气严寒，左右进上貂帽毳裘。真宗道：“朕安居帐中，还要用此，那些将士们
宿旷野，应该用什么东西呢？”吩咐快拿下去，将士们知道了，更加感激！一齐奋勇前进。行至澶州城南，只见河北一带，契丹的营寨星罗棋布，真宗心內很觉慌张！左右边请驻跸静觇敌势，再决行止。
寇准忙趋前固请道：“陛下若不过河，敌气未慑，人心亦危，安能取威决胜。现在王超领着
兵，驻扎中山，可以扼敌。李继隆、石保吉东西列阵，可制敌之左右肘。四方镇将，相率来援，还怕什么呢？”高琼亦请道：“臣愿保驾渡河，前途决无可虞！”寇准不待上谕，亟挥卫士备辇。真宗只得渡河，进至澶州城北，亲御城楼。远近将士，望见御盖，知道驾已渡河，一齐踊跃鼓舞，高呼万岁，声闻数十里。契丹主隆绪，与萧太后正因萧挞览战殁，在那里商议军务。
忽闻宋军中三呼万岁，震动天地，不觉吃了一惊！未知契丹见真宗御驾到来，又有什么诡计？且听下回分解。＊＊＊话说契丹主隆绪。
正同萧太后在营中商议军情，忽闻宋军三呼万岁之声，震动天地，不觉吃了一惊！命人探视，见澶州城楼上，隐隐地打着黄盖，知道真宗御驾已至，契丹兵益加气沮。
萧太后还不肯就此罢休，令
骑数千，径来扑城。寇准对真宗道：“这是来试我強弱的，请诏将士痛击一阵，免得为他轻视。”真宗既已到此，也就无从退缩，便将军事全权，委托寇准道：“一概由卿为朕调度。”寇准奉了旨意，便整饬部伍，严明赏罚，开城出敌。一场大战，将契丹军斩获大半，余众一起逃去。真宗闻捷，自回行宮住宿，留寇准宿于北城上面。 UｍUXｓ.Coｍ