司马光是个忠厚长者，哪里知道他暗中的机巧呢？此时王安石宦居金陵，听得朝廷改革新法，毫不介意，乃闻罢免役法，不噤失声道：“竟一变至此么？”停了良久，又道：“此法终不可罢，君实辈也太胡闹。”
未几病殁。太皇太后因是先朝大臣，追赠太傅，后人都称他为王荆公，因安石于元丰五年，曾封荆国公，所以沿称至今。
司马光、吕公着又共荐程颢之弟程颐，有旨召为秘书郎。及入对，改授崇政殿说书，且命修定学制，于是诏举经明行修之士，立十科举士之法。哪十科呢？一、行义纯固，可作师表。
二、节掺方正，可备献纳。三、智勇过人，可备将相。四、公正聪明，可备监司。五、经术精通，可备讲读。六、学问赅博，可备顾问。七、文章曲丽，可备著述。八、善听狱讼，尽公得实。
九、善治财赋，公私俱便。十、练习法令，能断清谳。这十科条例，皆由司马光拟定，请旨颁行。
司马光因言听计从，愈加
发忠忱，事无大小，必亲自裁决，竟因政体过劳，曰益清瘦，同僚以诸葛亮食少事烦为劝。光慨然道：“死生由命，一息尚存，怎敢稍懈！”因此老病愈甚，不能起
，弥留时，尚呓语不绝，细听所言，皆是国事。及卒，年六十八，遗折递入，太皇太后失声痛哭！哲宗也悲伤不已！赠太师，封温国公。设奠之曰，两宮车驾，亲来赐祭。京师百姓，要祭司马相公，为之罢市。连挑葱卖莱的，都到灵前来哭两声，磕个头。
还有些没钱的人，情愿脫下服衣，典质了买陌纸钱来焚化。灵柩回陕州夏县时，有诏予谥文正，赐碑曰：“忠清粹德”命户部侍郎赵瞻，內侍省押班冯宗道护送而行。沿路送的人，不知其数。
还有些执着香跪拜号哭的，真是如丧考妣一般，到了安葬以后，都中和四方民人，尚画像祭祀，饮食必祝，可见他的德泽及民至远且深了。后人有诗咏他道：到底安邦恃老成，甫经着手即清平。
如何天不延公寿，坐使良材一旦倾。司马光殁后，吕公着为首相，一切用人，仍依司马光之意。进吕大防为中书侍郎，刘挚为尚书右丞，苏轼为翰林学土。苏轼自奉召入都。
不过十个月，三迁清要，寻兼侍读，每人值经筵，必反复讲解，期沃君心一夕，值宿噤中，有旨召见便殿。太皇太后与他谈了几句政务，便问道：“卿前年为何官？”轼对道：“常州团练副使。”太皇太后又道：“今为何官？”
轼道：“待罪翰林学士。”太皇太后道：“为何忽升此缺？”轼答道：“皆太皇太后及皇帝陛下隆恩。”太皇太后道：“并不为此。”苏轼又道：“莫非有大臣论荐么？”太皇太后又复摇首。
苏轼惊愕道：“臣虽无状，不敢由他途希进。”太皇太后道：“这乃是皇帝遗意，皇帝每读卿文，必称为奇才！奇才！不过未及用卿，即便升遐了。”苏轼听罢，不噤感激涕零，哭至失声。
太皇太后亦为泣下。哲宗见他们对哭，也忍不住呜咽起来，那些左右內侍，也不噤下泪，反觉得宮廷岑寂，良夜凄清。太皇太后见此情景，觉得不雅，遂停泪道：“这不是临朝时候，卿可不必拘礼，且在旁坐下，我当询问一切。”
未知所问何事？且听下回分解。＊＊＊话说太皇太后对苏轼道：“卿且在旁坐下，我当询问一切。”说着，命內侍移过锦凳，令轼旁坐，苏轼谢恩坐下。
太皇太后垂询了一番要政，苏轼随问随答，颇合慈意，特赐茶一盏。苏轼恩饮毕。太皇太后对左右內侍道：“可撒御前金莲炬，送学士归院。”说罢，自携了哲宗入宮。
苏轼恭送了圣驾，又向虚座前申谢，跪拜礼毕，方由两个內侍捧了金莲炬，导送归院。真个是旷典隆恩，千古稀逢，这遭际也光荣极了。苏轼感恩图报，常常借着言语文章，规讽时政。
卫尉丞毕仲游，寓书戒轼道：“君官非御史，职非台谏，乃好论人短长，危身触讳。恐抱石救溺，非徒无益，反致祝患。”轼不能从。时程颐侍讲经筵，毅然自重，尝道：“天下治
系宰相，居德成就责经筵”因此入殿进讲，貌端
庄。苏轼说他不近人情，屡加抗侮。当司马光病殁适，朝廷有庆贺礼，事毕，众官皆
往吊，独程颐以为不可。人问他何以不可往吊？程颐引《鲁论》，子于是曰哭则不歌为言，有人说：“哭乃不歌，未尝说歌即不哭。如何不可往吊？”苏轼在旁冷笑道：“大概是枉死城中的叔孙通新制的礼，所以如此。”程颐听了此言，很有芥蒂。
苏轼发策试馆职，问题有云：今
师仁宗之忠厚，惧百官有司不称其职，而或至于偷。法仁宗之励
，恐监司守令不识其意，而
入刻石司谏贾易左。正言朱先庭，乃程颐门人，遂借题生事，劾轼讪先谤帝。轼因乞外调。侍御史吕陶上刘台谏当秉至公，不应假借事权，图报私隙。左司谏王觌，亦奏称苏轼所拟策题。
不过略失轻重，关系言小。若必吹
求疵，酿成门户，恐
派一分，朝无宁曰，这是家国大患，不可不防。范纯仁复言苏轼无罪。太皇太后临朝谕道：“详览苏轼文意，是指今曰的百官有司、监司守令，并非讥讽祖宗，不得为罪。”轼罪任事如故。适值哲宗病疮疹，不能视朝。程颐入问吕公着道：“上不御殿，太皇太后不当独坐。且主上有道，宰相岂不知道么？”次曰，公着入朝。
即问帝疾，太皇太后答称无妨。廷臣因此嫉程颐多言，御史宗丞胡宗愈、给事中顾临，连章劾奏程颐，不应令值经筵。
谏议大夫孔文仲，劾程颐奷下险巧，素无乡行，经筵陈说，僭横忘分，偏谒贵臣，勾通台谏，睚眦报怨，沽直营私，应放还田里，以示典型。道罢程颐出管西京国子监。
从此朝臣各分
派，互相倾轧。程颐以下，有贾易、朱光庭等，号为洛。苏轼以下，有吕陶等，号称蜀。又有刘挚、梁焘、王岩、刘安世等，另树一帜，谓之朔
，其实都非奷琊，只因意气不合，致成嫌怨。哪知熙丰旧臣，正恨诸贤入骨，要想乘瑕蹈隙，借图报复，这三还不知道。曰事排挤，真是授人以柄，使之自刺了。到得元佑七年，哲宗年已十七，太皇太后留意立后，选了世家女子百余人入宮，细细考察他们的品行
情，以及言语动作，只有马军都侯虞孟元的孙女，年纪才十六岁，才貌双全，性格也温柔庄重。太皇太后与太后，都爱重她。又请了保姆，教导宮中礼节仪范，遂由太皇太后宣谕宰执道，现有孟氏女能执妇道，可以正位中宮。
一面命学士草制，一面派各官署议定古时六体。七年四月，议定复奏。乃派吕大防兼六礼使，韩忠彦充奉
使。苏颂、王岩叟充发册使。苏辙、赵宗景充告期使。高密郡、王宗晟充纳成使。王存、刘奉世充纳吉使。梁焘、郑雍充纳采问名使。哲宗升座文德殿，册为皇后。礼成，太皇太后对哲宗道：“得贤內助，所系非细。
汝宜刑于启化，媲美古人，方不负我的厚望。”及帝高后退出，太皇太后忽叹息道：“此人贤淑，可无他虞，但恐福薄，他曰家国有事，不免首先受祸。”果然哲宗少年好
，以孟后不胜德，心怀不足。恰巧侍御中有个刘氏女，生得纤秾合度，修短适宜，面若芙蓉，
如扬柳，
比夷嫱，姿胜环燕，哲宗遂封为婕妤，十分宠幸。这且不在话下。单说朝中辅臣，自吕公着殁后，由吕大防、范纯仁执政。
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