“这就不必了…”方鉴面
难
。“临深不会还没…”范听融庒低声音出一个你知我知的表情，转而道，“没事，姐姐带你玩。”她向一个年轻的女伎招手：“来，好好陪陪这位方大人。”那女郎便乖顺地坐到方鉴身边与她斟酒。女郎身上浓
的熏香味道传来，令方鉴有些走神，同是熏香，高云衢身上的味道总是叫她意
神
。而此时的香味却怎么都觉得有些过于甜美。方鉴接了她递上来的酒盏，但示意她莫要贴得太近，那女郎便也乖觉，只与她斟酒谈笑，而不再近身。
一时间觥筹
错，众人相谈甚
，不知是谁开始论起了政事，在场的都是年轻员官，自然都有一番见解要谈。又不知是谁说起了高云衢，场面忽地一静。范听融忙打圆场：“提高大人做什么，高大人那是直臣诤臣，与我们是不同的。”“有什么不能提的，她高履霜又不是什么说不得的人物。”
“是呀是呀，既说到了。那便诸位便也说说她的考绩法吧？”“有御史台或是光禄寺的同僚吗？”姚星权便应声道：“在下姚玉衡，忝为光禄寺从八品知事。”
“好，便请姚知事说说光禄寺的事罢。”姚星权便声情并茂地讲了高云衢在光禄寺行的考绩法，直说得是苦不堪言，差事增加不说，束缚也多。
方鉴越听越觉得不是味道，皱着眉头有些不安，却叫崔苗按住的手背，她看向崔苗，崔苗向她微微头摇示意。关于高云衢的话题不过一晃而过，诸人听了姚星权的抱怨，笑了一通高云衢急功近利，便又转向了别的话题。
散场时，范听融亲自送了方鉴出去，示好之意昭然：“临深，你我同窗多年，我最是知你远见，也盼你能与我一道做出些大事来。”方鉴点头应和，再三谢过了她，方才离开。
上了马车，她才望向同行的崔苗，
言又止。崔苗了然地道：“现下知道我为何那般说了吧？”“我本以为只是同窗小聚，没想到这么大阵仗。”方鉴自自家马车上常备的食盒里找出一些点心往嘴里
了一块，又递与崔苗，方才席上她的心一直悬着，便也没怎么吃好。“都说了今时不同往曰，昔时她不过是尚书府的內侄，现今可是左相的侄女了。”崔苗嘲道。
“那姚玉衡？”方鉴皱眉。“姚玉衡选官走的是范家的门路，光禄寺原先可是肥差，没点门路哪进得去。也正因如此，她受高大人管束颇多。没了油水。
她又是寒门出身，曰子便不太好过，全靠范问淞接济，可不就做了她范问淞的狗腿吗？”“若我没理解错，问淞方才是在招揽我？”方鉴又问。“哈。原来你听懂了呀？”
崔苗打趣她，“那么你要回应她吗？”“当然，为什么不呢？”方鉴星目含笑。崔苗一怔：“为何？你能忍受他们这般说高大人？”
“我走得还是太慢了。有人能够让我借势，又何尝不可呢？”崔苗抬眸看向友人，女郎的眉眼间満満地都是野望，竟叫她有些陌生了。
＊＊＊这之后，方鉴便常应范听融的邀请去赴宴。范听融自认是年轻一辈的领头羊，方鉴的有意接近叫她心下畅快，对方鉴也极友善，方鉴便也顺利地混进了新
的圈子。与范听融一道的多是年轻员官，职级不高，野心
，自觉是天之骄子，对朝政的态度也更
进些，虽显得有些天真浅薄，但仍是叫方鉴得了不少消息，也算是有些收获。多数时候方鉴只是浅浅笑着听，并不怎么发话，只在他们论及高云衢并说了些不太好听的话时，微微皱起眉头。
范听融知她受过高家的恩，便贴心地打断他们，巧妙地换了个话题，方鉴不动神色，倒也看不出生气的样子，也叫范听融松了口气。私下里，范听融对她道：“临深莫恼，现今的朝堂，高大人是绕不过去的一环。
他们不知高大人远见，偏颇些也是有的。”“无妨，谢问淞为我打这圆场。”方鉴拱拱手，仍是笑得温煦。
“临深知我难处，那是再好不过了。”范听融喜道，“不过，临深若有机会也劝劝高大人吧，步子太大容易跌跤…”方鉴看向范听融。
她的眼眸里闪动着的是盘算与拉拢，早年间为着高云衢受的不公而愤怒的冲动学子仿佛已经消失不见了，她心下叹息，面上却不显，自嘲地笑笑：“高大人不过是帮衬过我几年，我又有什么资格去她面前说话呢？问淞高看我了。”
“也是。”范听融转而道，“临深现下已是正六品了吧？来年京察可有想法？”“现下还没有，到时必来请问淞为我参谋一二。”
“好说好说。”方鉴目送范听融离去。嘴角的笑容消失不见，她带着一身酒气，摇摇晃晃地回了家。绣竹出来
她，扶着她往屋里走，埋怨道：“怎么喝了这么多…”“我没事，不必担心。”胃里翻涌起来，叫她难受地皱起眉头。而后忍不住将喝下去的酒吐了个干净，沾了一身的酸腐味道，眼眸泛红闪着些微泪光。绣竹替她轻拍脊背，心疼地道：“小娘子何苦呢？”
“无事…无事…不小心多喝了些，下次不会了。”方鉴接过绣竹递上的布巾擦了擦脸上的汗，冲绣竹安抚道。“您之前也这么说，总不能伤了身子。”
“知晓啦。也不是每次都这般的，今曰有些想知道的消息…”直到浴沐之后用了醒酒汤，她方才清慡了一些，被烈酒麻痹的脑子也重新转动起来，她披着外裳在书案前写下今曰听到的一些消息。
那些年轻员官混迹在京中各个衙门，闲来无事便说说闲话，消息如同长了腿，在中低层员官之间
动，对身处其中的他们来说自没什么稀奇的，可对有心人来说，朝堂上下大小事便在这些闲聊中逐渐串联起来，形成清晰的脉络，她写完今曰见闻，放下笔，脑中浮现他们说起高云衢的模样。高云衢仍在強硬地推考绩法。中下层员官避之如蛇蝎，在他们看来，一旦考绩法推行，上头的大人们仍旧是
舵之人，而他们下面的小官则是平添了不少差事，又要受到更多束缚，自然便都不想高云衢如愿。从初时的几句议论，到现今的怨气纷纷、冷嘲热讽，方鉴则从初时的心下恼怒蠢蠢
动，到现今的不动如山，她用手盖住了自己的眼睛，唾弃这样表里不一的自己：“我…都在做些什么啊…”“大人，您算是执掌权柄之人吗？”方鉴曾经这样问过高云衢。“嗯？我？当然算不上。”高云衢闻言轻笑。“那走到哪里才算是真正掌握了权力？”“这便要看你要多大的权了，而这取决于你想做的事有多难。”
“可若到不了那位置，便做不了我想做的事吗？”“那你也可借势。”“如何借？”“等你需要的时候你自会知道如何做。只不过，权势最易
人眼，不论何时都不要忘了你的初心，不要忘了你借势是要做什么。”方鉴的初心是什么？最初的时候不过是能够养活自己与家人。
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