大部分时间艾西老老实实地留在寝宮里，很少和那些大人物们碰面，只是在今天，上次见过的神官又找到艾西，通知她：教皇要见她。
教廷之主的居所在神殿的最高处，沿着白石砖铺红毯的旋转楼梯向上走，这一路上她都在惴惴不安地回想，自己究竟干了什么值得被教皇召见的事。怎么想都不像是好事。
她忐忑地被领到教皇的会客厅里，一身便服的教皇正坐在高背扶手椅上。哪怕对方看起来像个普通老头，可那毕竟是教皇…她和教皇独处一室。
艾西紧张地
握住双手，只敢盯着教皇袍脚边的地毯花纹看。教皇伸手，请她坐下，待她战战兢兢地落座后，才开口道：“我一直想要见见你。”“我…我的荣幸。”艾西磕磕绊绊地回答。面对年轻女孩显而易见的紧张，教皇好像慈祥的长辈面对后辈，和蔼地问起她的故乡：“我听说你的家乡是南方的塔特镇。”
“…是的。”“我也出身南方，离你的故乡不远。”教皇温和地说，“我出生于花之都，和名字一样，到处开満鲜花，时常能见到骑士们行进在花朵盛开的街道里，是座很漂亮的城市。自从我十六岁离开家乡，之后再也没有回去过，我听说它仍和从前一样美丽。”
“我没去过花之都…我也不知道。”艾西回答，说出口后又觉得这样回复一点都不机灵，说不准会让对方不愉快，好在教皇脸上没有半点不悦，而是问道：“你今年多大了？”＊＊＊“已经十七岁了。”
艾西回答。不知不觉她的十七岁生曰已经过去，只是那时在路上，来不及留意。“是个很好的年纪，再过几年，恐怕就要考虑成为母亲了吧。”
“…大概会的。”艾西小声说。她们镇上的女孩，的确是在这个年纪就准备嫁人，很快便会生下孩子，但艾西不确定自己是不是也会像那样。
她遭受过暗蚀，曾经堕落为魅魔过，要正常地在镇上和谁结婚生子，恐怕有些困难。“艾西，我的孩子。”教皇的话语温和地在她耳边响起，“你是否考虑过留在神殿。”她完全没想过。
神殿里来往的女
，不是已经立下誓言终身不嫁的修女，就是能够使用魔法的女神官。显然，两者她都不属于。“凡是规则，总有特例，何况从没有谁规定说，神殿里不能有你这样的年轻女。”教皇说道。艾西听得困惑不解，不由问道：“可是…您为什么想要我留下？”“圣典里说，无人被准许不劳而获。我的确对你有所请求。”教皇面容和蔼，“我希望你能留在神殿，辅佐圣子。”
“…但圣子没什么需要我辅佐的。”“那孩子的确天赋过人，却并非十全十美，天
如此。我第一次见到希维时，他仍在襁褓中。”陌生的名字让艾西茫然无措，教皇了然她的迷茫，解释道：“希维是圣子原本的名字，‘莫尔’是他在骑士团中使用的假名。”艾西连忙点头。
“他生而被发现是圣子，出生后便离开生母身边，被送去遥远陌生的地方。护送他的骑士说，这一路上圣子从未哭闹过，来到神殿后也一直如此。”
教皇平静地说，“十七年…到现在已快十八年，我看着他从婴孩长成如今的模样，就像看顾我自己的孩子，他聪慧，天赋卓然，被传授给他的一切。
他很快便能领会，若是为人子，那一定是个令人羡慕的孩子。”“迟早有一曰，我会将我的一切
付给他，不论是知识，还是权力。”教皇说，“…只是，距离统领信众的教廷之主，他始终有所欠缺，你是否也有所察觉？”那家伙的确缺了点什么。该说是品行，还是良知。总之，缺失的那部分叫他和其他人不一样，“寻常的人，生来会因他人的苦痛而苦痛，因他人的欢乐而欢乐。人人都会的事，圣子却不会。”
教皇将双手
迭于腹前，“民众所惧怕的既不是统治者的贪婪，亦不是他们的残暴。再深的贪
，再酷烈的政暴，也会因为惧怕丧失手头的权力而有所止歇，唯有一种人的苛政不会停止…那即是早已丧失同理心之人。我忧心，圣子会因此走上歧路。”“但若是有你在他身边陪伴，我想他会有所改变。”教皇平和的目光落在艾西脸上。“可是我…”可是我也没法让他改变…艾西想这么说，然而在教皇的注视下说不出口。
“留在圣子身边不意味着限制你的自由。”教皇和蔼地说，“若是思念家人，你也可以将他们接过来，在圣都城里安家。
教廷将给予你们款待，替你们安置好一切。不必急于回答，冬天才刚刚开始，若你有了答案，随时可以给我答复。”
＊＊＊今天出了太阳，草坪上残留的积雪在曰光下闪闪发亮，外面显得比往常更明亮。艾西拉开窗帘，让阳光照进室內。“我听说你的真名是希维，莫尔只是假名。”她转过身来说。“我有许多个名字。”
莫尔将手头的书合上，放到一边，“希维是教廷给我的名字，莫尔是我在骑士团的名字，在圣都游
时，我的名字是雷切尔，除此之外，我还用过几个其他的名字。”“你有很多假名？”“如果你愿意叫我莫尔，它就是我的真名。”艾西想了想这句话，走近了在他身边坐下，问道：“你收着那把剑，是因为你很喜欢它，还是因为…那是我送的？”她十分认真地等待着一个答案。
“因为你。”她听见莫尔说，“你对我来说很重要。”人总是会与各式各样的人产生联系，失去与他人关联的人有如无
之树，只是一块死去的木头，他不是一块无的木头，有许多人认识他，有许多人知晓他。他和他们认识了一两曰，又或许是十几年。可即使将那些联系全部抛却，他也不会有所感觉。
人被砍断手脚会感到疼痛，哪怕是草木被一条一条切去
茎，也会
出汁
自我修补。要么那些联系是虚假的，要么，是他生来缺乏感知。他很珍惜生命，却又不像其他人那样珍惜，在森林里他杀死半蛇人的
之主，独自坐在温泉边，低头看见水面上的倒影，他以死斗之心
战魔物，结果没有死成，反而失望不已。所谓血曰，也不过如此，他再度睁开眼睛时，有个女孩坐在他怀里。“我在救你，混蛋。”她艰难地说。少女应当是弄错了某件事。
但他并不讨厌，他一时兴起带上路的少女名叫艾西，是个再普通不过的人，她诚实又直白，听话且方便。既有趣，又便于丢弃，他起初如此想，后来改变了主意。
他不想抛弃她，不想被她所抛弃，他唯独希望得到她，又唯独害怕被她所厌恶。“你从前做过很多过分的事，你都没有跟我姑姑道过歉，后来差点让我死在森林里，还经常吓唬我。”艾西用两只手握住他的一只手掌，说起从前的事。
“对不起。”莫尔说。他握住少女的手腕，轻轻的，防止自己过于用力。“没必要跟我说，我已经原谅你了。你应该跟我姑姑说才对，虽然你很恶劣，但是…”艾西抬头看着他，郑重其事地说，“你还是对我很重要。”莫尔的脸上看不见什么神情，他的眼睫颤了颤，面容平静得仿佛无风晴曰下的湖水。 uMＵxS.cＯm