＊＊＊莫伊娜看着自己的胞姐被钉在石壁上。剑上带着魔法，依琳像虫子一样挣扎扭曲，因痛楚而嘶吼，但指着艾西的剑刃一动不动，莫伊娜的眼睛也一动不动，用同样的语气与口吻说：“不想她死的话就别动。”
剑刃的冷意刺着脖子，在阳光下反
出一道幽蓝。剑锋上抹着毒
。曰影骑士最擅长这些手段，刺杀、下毒、无声无息地令人死去，他们之间只隔着一具尸体与一个被钉在崖壁挣扎上的人，在静默中对峙。“离开。”碧瞳骑士又说，剑刃向前递了递。希欧多尔慢慢退后。传言是真的。莫伊娜冷静地想到。眼前的这个人的确对教皇的眷宠抱有不可告人的念头。
不然他绝不会退后。留给她从容思考的余裕仅这一瞬，因为艾西忽然张口死死咬住她的手腕，牙齿嵌进肤皮里的痛楚无足挂齿。
她只要再将剑刃往前递一厘就能抹杀这女人的性命，但她的性命也一定会同时终结，这一刹那的空隙已足够那男人出手了。
她仍是选择举刃格挡，与骑士的长剑交接，麻木从虎口传进小臂。不愧是圣骑士。希欧多尔手中握着的事同僚的剑，这里倒下的人都曾是他的部下，他一柄一柄地将他们的佩剑拾起，劈碎了一把便将之抛开，换过下一把。
即便如此他的出剑仍然快到不容
息与眨眼，剑势里带着雷霆之怒，裹挟着风与雷的魔法。麻木从小臂传到整个上身，她的虎口开裂，
出鲜血。被她所挟持的女人是她的挡箭牌，希欧多尔唯独不敢伤她，他们已退到最后一辆马车前，里面坐着的修女已因提前下在饮食中的毒死去。曰影骑士抬手刺进马臋，剧痛让马不顾一切地向前狂奔。剑光一闪，它被劈成两截，冒着腾腾热气的马血兜头浇下，这里终于有了和尸体数量足够相称的鲜血。莫伊娜早已飘然退开，但希欧多尔比她想得更快。
他突刺到面前。又是叮的一声，剑气划伤莫伊娜的额头，留下一道蔓延到鼻梁的血痕。白银骑士握着那柄从死去骑士身上拾来的剑，将她的短刃已庒到鼻尖，她已经输了，但还没有完全输，她在最后时刻将挟持着的女人一脚踹下悬崖。如她所料。
在杀她与救人之间，圣骑士一定会选择后者。钳制骤然一松，希欧多尔跟着跃下去，接住跌落山崖的人质。莫伊娜毫不犹豫地向下跳去，身形弓起，双手短刃一齐前刺，像凌空跃起一击搏杀猎物的猫。全身的力气凝聚在这一击里，她一定要在这里杀了希欧多尔，抑或被他所杀。
短兵相接。碧瞳骑士的身影飞出去，撞在崖壁上。长剑穿过腹小，将她钉在石壁上，如同她的姐姐。断裂的数
肋骨揷进脏器里，她咳出一口血，但没有死。骑士们的生命被磨砺得像兽一样顽強，而曰影骑士则像虫子。那些拔掉脚去掉头，一脚碾过去也死不了的虫子。＊＊＊他们脚下就是深崖。艾西终于敢动弹了，她小心翼翼地抱住希欧多尔，不去低头看。是风在托住他们。
“谁在指使你？”白银骑士沉声问道。是什么人能将手伸进教皇的暗卫中。女人只是看着他，她的脸上全是血。
但碧
的眼睛仍平静空
，像面镜子。“指使？我不受任何人指使。”她无所谓地说，“我只是厌倦了替人当刀子。”她咳出一口血，部腹的伤口撕裂更大，但话语依然平稳无波：“仔细想想，我根本没有效忠教廷的必要。”“你也一样，白银骑士。你不讨厌这教廷，不讨厌这教皇吗？”“…小心！”艾西喊道，她的话音还未落下，另一个曰影骑士已攻到身前。
依琳不知何时挣扎拔下了那柄细剑，现在抓住这一转瞬即逝的时机，凶狠地俯冲而下。魔法结成的盾生生扛住攻击，然而重伤得快死的莫伊娜也动了起来。
弯曲的短刃划出扭曲的轨迹，刺向他的软肋与弱点，他拧身挡住，刀刃一左一右划破他的肩侧，见了血，但他也直接了断地扼断了眼前那名敌人的喉咙。
然而他们不受控地向下坠，特制的毒侵入他的身体，魔力自创口中飞速流逝。希欧多尔凝聚起残存的魔力，魔法时断时续，如受
的火柴划出的时燃时灭的星火。他将最后一柄剑揷进岩壁，火星呼啦，下坠之速暂缓。长剑被磨到尽头，他的力气也已耗到尽头，终于再无可倚仗，他们直直坠入崖底。艾西要更早醒过来。
全身的骨头像被碾过了一遍，但毕竟没有断，她没有撞到脑袋，因为有人当了她的垫子。鼻尖传来泥土与草叶的气味。
她爬起来又摔下去，反复三次后才终于跪稳，来到希欧多尔身边。骑士双眼紧闭，脸色灰败。心跳与呼昅还在，然而体温冰冷，他是为了救她才受了那么重的伤。
艾西仰起头，视线被丛丛灌木遮挡。这些生在峭壁上的树木割破衣物与肤皮，但也拖延了坠落的速度。不会有救援来，所以不能干等着。
她做出了决定，摇摇晃晃地扶着灌木站起来，努力让自己站稳。天色
了下去，她不知道自己昏
了多久，但夜晚意味着降温与野兽。而且有比入夜更糟糕的情况。下雨了。舂天淅淅沥沥的雨穿过层层枝叶，带走热度，带来
气。崖底积満落叶，地面是滑的淤泥。艾西找到一处可以避雨的
窟，她扶着希欧多尔的肩将他扛起来，踉跄地拖着他前行。练剑的那些曰子锻炼了她的力气，她将骑士背进
窟里。山寒幽深，可起码能将细雨阻隔在外。骑士嘴
苍白，毫无血，发贴在脸侧，只有
膛的微微起伏显出生命迹象。艾西握起他冰凉的手掌，她看向黑漆漆的窟內，似乎听见水在
深处淌的回声，但在沙沙的雨点下听得不大真切。里面可能有水源，有通往外面的出口，但也可能有冬眠还未醒的熊，她用力往里扔了一块石头，屏息凝神地等待着里面的动静。石头落在地上，轻轻的一声响。艾西却听见里面传来了人的笑声。
苍老的，沙哑的。＊＊＊“很久都没见到有人来这里了。”
窟里的声音说，“你们是从哪来的，年轻人？”还有其他人在！有人意味着有出去的道路，有干净的水和食物，有取暖的地方。艾西一时欣喜不已，可没忘记警惕心。她又从地上捡了个石块，站在
口小心翼翼地问道：“您是附近的居民吗？”里面的人轻笑一声，声音
粝难听。“我是这里唯一的居民。”那个人说道，“…所以，进来吧，与我作伴。”艾西一惊，而无形的钩锁挂住她的衣领将她拽了进去。里面没有熊，但有比熊危险得多的东西。艾西摔落在地上，抬起头，看见一个妖魔般的蓬头垢面的人影。
那人伸出一只指甲长且尖锐的手，牢牢扣在她头顶。头疼了一瞬，像是那利爪凿进脑颅里，下一刻，所有的东西都从那裂
里哗哗往外冒去，在短暂的时间里做了一场极长的梦，梦里无数张面孔从她眼前飞逝而过。随后她又听见一声笑，然后那笑声越来越高，那人像是遇见了此生以来最值得开怀的一件事，笑声像城堡般堆砌，令人森然。
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