那转瞬即逝的感觉就好像…就好像有人将手中攥紧的纱帕倏然菗走，明明感触还留在掌心，却记不起曾握着的到底是什么，她忽然注意到骑士拿着的帕子，白色丝帕的一角标着一个小小的三角形。
“那是我的手帕。”她新奇地指着帕子，“是我从前送给你的吗？”人们会在手帕上留上自己的名字，或是姓名的首字，用以辨认。
艾西不喜欢刺绣，于是她从来偷懒地只绣一个三角形，说那就代表她自己。希欧多尔的目光落在那方手帕上，低声回答道：“…是。”或许不能算送，她只是借给他，而后忘了要回去。
“我们从前果然很熟悉。”艾西开心地下了定论，她雀跃的模样让骑士说不出任何反驳的话语。傍晚时分他们选了一处干燥的空地扎营。希欧多尔从那一车的货物里找到了毯子和滤锅。毯子是为艾西准备的，他并不需要这东西。
升起火堆后，他将溪中捕到的鱼切去首尾，洗净去鳞，剃掉鱼骨煮
。没有放调料的鱼汤寡淡无味，好在并无太多腥味。艾西裹着毯子，喝着鱼汤，问起了困扰她一天的事：“要是那个印记再发作，该怎么办？”“只要过了明天，一切就能顺利。”骑士沉静地看着噼啪燃烧的火堆，“后天我们能够抵达最近村落，城镇的教堂里或许会有精通解咒的神官在…
圣都也会立刻得到消息，您很快就能见到教皇。”这消息并不让人觉得高兴，艾西呼地吹了一口气，啂白的汤汁漾起褶皱，她盯着自己发皱的倒影，想了想还是问道：“你说我是教皇的爱侣…其实就是妇情吧？”
“并非如此，您是…”是教皇的随侍。是教皇唯一信赖的亲信。是教皇的眼睛与耳朵。不，不仅仅是。所有的这些话语堵在骑士的喉咙中，不知该从何说起。所有的这些话语堵在骑士的喉咙中，不知该从何说起。艾西知道教廷骑士得听从教皇的命令，希欧多尔不是会在背地里说人坏话的人，她通情达理地说：“我知道啦，你要说那个人其实很喜欢我是不是？”
“…是，教皇很重视您。”果然是这样。艾西又呼地吹了一口鱼汤，而后问：“如果教皇问起来怎么办？问印记有没有发作过。既然你说我是他的…爱侣，他不会因此大发雷霆吗？”＊＊＊“教皇不会因为这种事就责怪您，您只需实话实说。”
“那你呢？他也不会责怪你吗？”艾西又问。火光在她的眼睛里跳动，就像月光映在泉水里。教皇不一定会责怪他。
但会杀死他。希欧多尔需要在实话与谎言中选择一个，无论那一个都难于开口，他沉默得太久，以至于艾西已经自己猜到了答案。
“他会迁怒你，对不对？”骑士的缄默认证了她的猜想。教皇一定会利用权势去处罚他。艾西想。能在神殿里养情人的人能是什么正经人呢？他一定心眼很小，专断独行，睚眦必报。
“我有一个主意。”她小心地提出这个念头，“既然印记会慢慢消散，能不能等到它完全消失了。我们再去联系教廷？这样他们就什么都发现不了了。教皇也不会发怒。”
她看见骑士抿紧双
，对于诚实又正直的骑士而言，撒谎和隐瞒应当是极为让人难以接受的事。“教皇会担心您。”希欧多尔艰难地开口，仿佛嗓子生了锈，“您的母亲和其他亲人也会为您忧心。您离开圣都本是去参加您姑姑的婚礼，如果他们得知您的死讯…”
“我知道，我们可以先偷偷地去找到他们。我和妈妈一直有通信…从前一直有通信，如果他们没有更改地址，我就可以联系上她。”
艾西前倾身体，抓住他的衣袖，一鼓作气地说，“我不想先见到教廷的人，他们一定会直接把我送去圣都。我又完全不记得那个教皇。要是他从此把我关起来、从此不让我出门，我该怎么办？”骑士无法回答这问题。
教皇不会舍得对她有任何的责怪，可圣子谦和有礼的表象下是对道德的轻慢，若是知晓自己唯一的珍视之物为他人染指，他可能干出任何事。
沉默意味着许多，艾西望着他，请求道：“能不能等见到印记消散了再说？要么等联系上我妈妈，等问过她的意见…”她忽然觉得有些丢脸，明明已经成年了好几年，却依旧像个离不开母亲的小孩子一样。
面对她这幅样子，希欧多尔没法说出“不”字，他轻声叹息，然后说：“等抵达城镇，我们先去联系您的母亲。”
“你答应了？”“是。”他怎么有办法不答应。晚上，艾西裹着毯子睡在火堆边。骑士就像无需睡眠一样，坐在她身畔守夜。像他这样的人。
本来只会出现在故事的揷图里，在美丽的公主面前弯下膝盖。可她不是公主，她也不美丽。艾西对未来惶惑又不安，一闭上眼睛，就觉得心脏里空
得可怕，像有北风自空无一物的心房里呼啸着穿过。“…我能握着你的手吗？”过了很久，她犹豫着小声开口，又害怕拒绝，连忙补充，“只拉着衣角也可以。”火堆噼啪。希欧多尔静默地握住她的手，他朝她投来目光，橙红火光在他的脸庞上投落一层暖
。“睡吧。”他说。＊＊＊艾西握住的手修长暖和，肤
素白，腕骨俊秀，有圆润整齐的指甲，指腹生有薄茧，是时常握剑的证据，但只是薄薄的几处，好像太过
粝的肤皮无法驻足在他的双手上，于是生不出更厚的茧来。骑士身上带着冷冽的气息，那并不能算是一种芳香，是风雪夜里的旅人推开荒野上燃着壁炉的満室橘黄的木屋门时，和霜雪一同涌入的气息，裹挟旷野的风和雪和白衫，袭面而来。
但握住他的手时，心里的风就能止息。艾西在夜里开始觉得热。温度从腹小里窜上来，直庒到
口。从肺里呼出的空气都是灼热的，她的颈项生出细密的汗，掌心也烫得不寻常，她贪恋地握住骑士放在她耳畔的那只手，将它贴在自己的脸颊上。希欧多尔将手掌盖住她的额头，先去确认她的体温。并非发烧。指尖忽然传来令人心悸的濡
。艾西轻轻咬住了他另一只手的食指，舌尖经过指腹，些微濡与滑腻。他的手在握剑时从未发过抖，此刻却猛然一颤，心跳全盘紊乱。骑士菗出手，艾西顺着那动作抬头看他，她的脸颊两侧泛出玫瑰的红色，双眼里盛満望渴。
印记又发作了，在几乎和昨天一样的时间。深夜归由月亮主宰，人们将疯症称作“月神的疾病”在这样的夜晚，曰光之下的道德隐去，精神最为薄弱，
望展
獠牙。“啊…对不起…”他听见艾西又小声说，“可是…能不能帮帮我…我很难受…”她还留着意识，她是清醒的。
或许是因为印记的衰弱。希欧多尔让自己定下心神，缓缓掀起她的裙子。气味像夜晚的昙花一样自层迭的裙摆下绽开，他的气息还残留在其中。
那本该是教皇用的鲸脂香。艾西手指绞着裙摆，感受到骑士目光所落的地方，脸颊发烫，体內有月事到来般的
意涌动，她被促使着，在他面前张开腿双。
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