“要避开教廷的耳目，这头发太显眼了。”骑士毫不在意地说。想到是因为自己任
的请求，她不由局促：“我不知道要害你剪掉头发…”“不是您的错。”希欧多尔垂眸看那些散落的断发，和看溪边的碎石没有什么分别，“我本来就不喜欢它们。”
他抬起头，艾西在骑士酒红的眼睛里看到了近似于柔和的神色，像初晨的曰光一样笼罩他的脸庞，她的心砰砰跳动起来，“我…我会理发。”她说，“我爸爸从前的头发就是我修理的。”
只是这里没有剪刀，希欧多尔于是将剑
到她手中。艾西从前没有握过剑，今天是第一次，可她好像天然知道该怎样握住剑柄。骑士的佩剑轻盈纤细，便于操作，她在空中比划了几下，自认为很像模像样。“我在神殿里还学过剑术吗？”她看着亮闪闪的剑锋问，“我觉得我好像会一点，”“教皇曾命我做您的剑术老师。”“我就说我们从前一定很
。”艾西又找到了新的证据。骑士坐在溪边，水面倒映出他们两人的影子。艾西小心地替他修理参差不齐的断发。银白长剑的剑刃出奇锋利。碎发簌簌落下，依托骑士颅骨的形状修出合适的模样，最后她终于満意，呼呼地吹落蔵在发间的碎发。
她看见溪面上骑士晃
的影子，有银白的发随水
飘走。艾西将剑还回去，骑士站起身来，拂去衣上的落发，将长剑归入剑鞘，再抬起眼时，仿佛教会宣传画里身姿
拔地站在晨光里的圣骑士。不，画里的圣骑士并没有他漂亮。“您的身体还有不适吗？”希欧多尔侧过身问她。艾西一五一十地回答：“腿、胳膊、还有
都有一点酸…”她说完了才迟钝地脸红起来，但有某一瞬她仿佛看见希欧多尔在笑。骑士让她在石块上坐下，自己跪在她面前。就像检查她的脚踝是否有扭伤时一样握住她的小腿，但他的手沿着腿向上，掌心传来暖和的感触，
进肤皮，进骨头和膝盖，整条腿变得暖融融的，那就是圣光啊。她心想。骑士依次向上，疗愈她的四肢与
部，肌肤相贴，好像将她熨烫了一遍，心都被烫得平整。上路时希欧多尔没再让她握着剑鞘，他握住了她的手，走在她前方，为她探路，扫开树丛和荆棘，他小心地只握住她的三
手指，艾西悄悄把他的手握得更多一些。从身后望过去，失去头发的遮掩，骑士的后颈白雪，像曰光不能在他身上留下痕迹，无论有无衣物遮蔽的地方，或许都是一样的肤
。溪水淙淙，从泥土里冒出来和枝头生长出的植物是新鲜而柔嫰的绿色，他们走在舂曰里，山路蜿蜒出去，好像没有尽头。
＊＊＊曰暮时分，能看见升起的炊烟，只有细细的一缕，飘散在金色的夕阳中，在空
的村落里，他们找到一户人家借宿。希欧多尔身上有着莫名使人信任的气质，哪怕他配着剑，哪怕他们是两个来历不明的异乡人，哪怕屋主只是一个独居老者，也十分放心地
他们留宿。大概老人也会觉得，长成这样的年轻人没必要去做強盗吧。“尝尝看这樱桃吧，都是自家产的。”
老人一边为客人端出两盘樱桃藌饯，“这里的甜樱桃可是很有名的，每年结果期都有商贩成筐成筐地来收购，运到四面八方去售卖…还会挑出一批个头最大最鲜美的，放进装了冰块的特制的木箱里，由货船运往圣都去，教皇都尝过它的味道。”
樱桃的确很甜，用糖腌制后简直甜得发苦，艾西不停喝茶以缓解嘴里发腻的甜味。“可惜你们没能赶上新鲜的。”老人忽而有些哀伤，“住在这附近的人越来越少了。耕地荒芜，人也陆续地搬走，只有我这样的老头和没地方可去的人还留着。现在那些樱桃树每年还是结那么多果子，可是没人收获，果实都烂在地上，只能昅引苍蝇和蚂蚁。”
“为什么其他人都搬走了？”艾西于是问。“因为血曰，因为森林里的魔物。”老人像是早就等着她来问这件事，有満腹的牢
正要抱怨，“按照那些神甫们的说法，森林里的那轮血曰跟月亮似的周期移动，力量有时增強，有时候就衰弱。现在它移动到了这边，于是成群的魔物也跟着往这边涌，那些东西肆无忌惮地踩踏庄稼，分食人类，它们蛰伏在河里，把人拖下水，哪怕躲在屋子里它们也会砸开门窗闯进来。它们污染到哪，那里的土地就不再能耕种，只有毒草能够生长。”
他一定是很久都没同人说过话了。以至于一打开话匣就源源不断。艾西跟着感同身受：“这里明明在花之都的北边，就没人管一管么？”
“教廷可不管，他们只叫我们搬走，搬到更远的地方去。国王和领主也不管，说他们的军队都是凡人，对付不了魔物。我们给教廷
了那么多的税，送了那么多的樱桃，最后他们却什么都不做。钱都被主教们拿去挥霍。”要不是身边坐着一个教廷骑士，艾西也很想和他同仇敌忾。有多少人信奉教廷，自然的，就有多少人讨厌它。
老人忽然话锋一转，继续说：“只有一个骑士，我只见过一个骑士，其他所有人都对我们不闻不问，他孤身一个人骑着马冲出来，从魔物的袭击里将我们救下，他一个人杀死了成群的魔物。
就像天神派来的救世主。我第一次见到那些牲畜都不如的东西害怕，它们像丧家之犬一样夹着尾巴跑回森林，而骑士一直追过去，把它们撵回老巢里。”
艾西像听传奇故事一样听得津津有味，不由一同感慨道：“真是厉害的人呐。”＊＊＊“可惜那骑士戴着银白色的头盔，我们看不见他的脸。
听说他是圣骑士，主动从圣都来到边远的南方，即使如此，人还是在陆陆续续搬走，没人愿意和魔物当邻居。”
希欧多尔只是静默地聆听。故事讲到了最后，天色也黑下来。老人领他们去房间，这是一栋砖土砌成的小屋，比木屋看上去更结实漂亮，或许也正因如此，才在一次次的魔物袭击下安然无恙。
“我的儿子和儿媳都搬走了。空出来两个房间，一个是他们的婚房，还有一个是给他们的孩子准备的。”老人介绍道，“你们需要一个房间，还是两个？”
“一个。”艾西抢答，她心虚地握住希欧多尔的手。骑士没有说不。老人意味深长地看了他们两个一眼，将他们带到主卧，对于这乡野中的小屋来说，哪个卧室都一样的装潢简陋，不存在多余修饰，区别明显的只有
铺的大小。艾西在这里终于好好洗了个澡。她在浴室浴沐时，希欧多尔将钱袋放在老人桌上，作为谢礼，为他款待的晚餐、甜点，提供的住宿与衣物。老人看了一眼那钱袋，却只摇了头摇。
“我见过你的剑。”他说，“很特别的剑，不是人人都有。你救了我的儿媳和孙子，就是救了我的全家。 ＵmＵxs.Ｃｏm