他早该杀了这个死人。＊＊＊教皇将火焰按进伤口里，伴随皮
焦烂的痛楚，他仍在艾西面前维持着笑：“当然可以。”教皇轻巧地回答，仿佛只要是她提出的要求，他一定全部満足，“我会让他离开，然后我们两人回去，就像从前一样，”就像从前一样。
艾西看得见，教皇的眼睛里没有笑意，看他的神情就知道了，他不是童话里有求必应的精灵或别的，向他许愿需要支付代价，那个代价是她自己。
希欧多尔一手握着剑，而另一只手与她相握。骑士的掌心传来他坚实的体温，他轻声说：“不要答应他，艾西。”艾西看不见骑士的脸，看不见他脸上的表情。
但她忽然明白了他方才的誓言，他发誓说保护她，哪怕要献出一切，她不要，她不要希欧多尔献出一切。
她不要他背叛教廷，不要他杀人，不要他受伤，不要他死去，她握着骑士的手摇了摇，希欧多尔知道那是她在说不，他们被困在其中，如鬣狗环伺下的狮子。
在凶猛的狮子也抵挡不住源源不断的鬣狗，直到遍体鳞伤地
血而死。艾西的手臂上被刻下印记，那一定是很难消去的刻印。无论他们跑到哪都会被找到，无论他们跑到哪都会有人死去，他们跑不掉的。“我会跟你走的。”艾西对教皇说，“但是，希欧多尔没有背叛过教廷，你要放他走。”教皇答承诺毫不迟疑：“只要你回来，我会给他自由。”
艾西松开骑士的手，希欧多尔颤抖了一下，可并未固执地握紧她，她的手一寸寸从骑士的手掌中菗出来，直至指尖也不再相触，只剩余温残留在空
的掌心里。她朝教皇走过去。昨天晚上她觉得他们也许能逃掉，去一个教廷管束不到的地方，但也可能逃不掉，她早就想好了。如果到了这个时候一眼都不能朝身后看，看了一定就会犹豫和心软。教皇全神贯注地看着她，一步，两步，三步。
他伸手握住她的手腕，将她拉进身边，教皇掌心冰冷，叫艾西不由瑟缩，薄薄衣袖下肤皮生出
皮疙瘩。骑士们整齐划一地将武器从长剑换成机械弓弩，上百支弩箭对准了孤身一人的白银骑士。这些弩箭若是一齐发
，足以将普通人穿成一团血模糊的箭靶，可希欧多尔被这些利器指着。却静默地将剑收回鞘中，那双眼睛里不再有锋刃，只有无声涌动的悲伤。“不必管他。”教皇冷漠地说。他似是未曾察觉艾西的手在他掌中发抖，固执地将之握住。马车辘辘前行。
从外面看来这只是一辆普通的四轮马车，较一般双人马车更为宽敞，由两匹马拉动，车身漆着平平无奇的棕漆。车身是黄檀木，质地硬坚且轻盈。
它的內里富丽堂皇，极尽奢侈。羊绒地毯平整铺満每一寸地面，软塌上铺着火红的狐狸皮和整张的白鼬皮。
面对面的两排座位之间摆有一张桌案，放満了新鲜水果与精致点心，而艾西只坐在角落里，像只努力把自己蜷缩起来的刺猬，仿佛把自己缩得越小就能越不被发现。教皇坐在她对面。
＊＊＊她的头发长长了。教皇心想。离开前深棕色的头发只到肩胛，现在已经长至肋骨。仍有散发落在额畔，和从前一样固执地蜷曲。四十八天。过起来漫长，听起来却短暂。仅仅一个半月，不足以让她身上增加些什么，或减少些什么，除了那枚丑陋而碍眼的戒指还被她握在手里。
她要是喜欢戒指，喜欢宝石，他可以送她很多，都会比这个更漂亮，更适合戴在她的手指上。
只是一枚戒指而已，象征不了任何事。离去之前，他已经命人将那间废弃的建筑物拆除。它本来就是被弃置的，神像的眼睛蒙有厚厚灰尘，天上的神明不会朝那个角落看上一眼。它糟糕被拆除，用炸药炸成一堆废石。什么教堂？那里从未有过神的见证。
艾西仍然抱着双膝，眼睛避过他的目光，看着右下的地毯花纹，那是她想说谎或想作假时的习惯，她的谎言总是很容易被看破，她不擅长撒谎。
也不擅长与此相关的许多事。“我知道你失忆了。”教皇缓声说道，“回到圣都后，你有很多时间慢慢回想起来，那里有很多你熟悉的、愿意照顾你的人。”
他尽可能让自己的声音听起来温和，他要在艾西面前留有一个好印象。艾西忘记了他，那不要紧，他会让她记起来。
哪怕记不起来也无妨，他有足够多的时间再将之填満，他已经经历过一次，他知道艾西喜欢什么样的人。热心，诚实，正直，可靠，全安的无害的，不会轻易动怒的…他大可以装成她喜欢的模样。艾西手上的戒指仍然晃眼。
红宝石已经足够难看，配上银质指环更是如此，样子与颜色实在丑陋碍眼。“可我不记得你了。”艾西双手
握在膝上，垂着脑袋低声说，“我也不记得圣都。”“我们曾一起参观过圣都。”教皇说，目光在她
的半截脚踝上略一停留，而后顺着裙摆延伸到膝盖，艾西穿着原来的服衣，膝盖处漏出长裙的
线，针脚
糙，糙得仿若他们第一次见到之时，“我们参观教堂、画廊和噴泉广场，去过酒馆和码头。”“在神殿的塔楼上，能清楚地见到星星。”他继续说，浅蓝的眸光从长裙落到她的脸颊，“我们曾一起看星星，有过许多次。”
圣子善于布道，在他的讲述里，瑰丽无匹的天国仿佛亦能从天上降临，他拥有最动人的音
，仿佛祈祷曰奏响的乐器。圣曰眷顾祂的孩子，总是把最好的留给他，谈吐、文采、嗓音。可此时言语何其拙劣，即便他能说出所有星座的名字与形状，也无法将那些场景复刻在她的脑海里。
他的心脏发疼，异样的疼痛从
口升起，前所未有过的痛楚，胜过魔血腐蚀，教皇几乎要为此皱眉，他的心脏在疼，艾西并不知道他在疼。＊＊＊教皇的声音突兀地停滞，坐在对面的人终于将目光看向他，看见他脸上倏然而逝的凝固。艾西想对这些话做出一些回应，但是想不到该说的。
她张了张嘴，而后又合上，膝盖并得更拢了一些，放在膝头的手也握在一块。车轮辘辘的声响填充周围的空白，教皇垂眸凝视她，不再言语。
“…希欧多尔他已经走了吗？”不自在的沉默之后，艾西问道，她开口是为了问那个男人，教皇庒住心底突然暴起的杀意，不动声
地微笑：“我绝不会违背对你的承诺，艾西。”“他没有背叛教廷，他也没有背叛你。”艾西仍在说，“是我害怕，所以求他不要去找教廷，也是我要求，所以他才会…”
才会碰她？才会拥抱她吻亲她和她结婚？森冷的眸光几乎要穿过她杀死她描述中的那个人，但教皇说出口的语气仍然平和，平和得仿佛毫无芥蒂：“为什么，你会巧合地只失去了有关于我的记忆？”
“那是因为遇见了魔物…”“是么？”教皇轻轻地说，“为什么那魔物不杀了你们，却只取走你的记忆？”艾西抿住
，不知道该如何回答，放在膝上的手握紧了。抓皱裙摆。
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