希欧多尔轻轻抚上她的背，月光下他们静静相拥。骑士忽而抬起头，看向某处。寝宮的大门不知何时已然开启，教皇正站在重迭的黑暗里，不知站了有多久。窗户里照进的月光将长廊分成明暗两半，无光的阴影里。
他的身影和面容皆黯淡模糊，他从阴影里走出来，可仍站在无光之地。走动间，繁复的衣料挲摩发出窸窣轻响。今夜在密会议事，他换上了繁琐的礼袍。
房间寂静，艾西清楚地听见了这声音，受惊地匆忙转身，带着未干的泪痕，惊惶地看着黑暗里模糊的人影，她下意识地想要护住身后的人，像是生怕教皇会对他不利。云朵飘散，月光愈发明亮。
借着那一点月光，艾西看见教皇的眼睛，那两点蓝色，在寂夜里折
出宝石般的冷
调。来到这里之前，教皇见到了卡玛。半魅魔鬼鬼祟祟地守在楼梯口，妄图用一些拙劣的借口拖延住他的脚步。“是么。”看着她的样子，教皇轻声道，“白银圣骑士已经去了楼顶。”希欧多尔逃出地牢，没有遵从他叔父的意思离开神殿，而是去了楼顶的寝宮，他当然会来。去扮演那个骑士，解救他关在塔楼的公主。
一切仅限于今晚。卡玛的神色发僵，仍在装傻似地问：“白银圣骑士是谁？是今晚逃走的那个犯人？”随后，跟在教皇身后的看守们便上前一步，铁面无情地将半魅魔拿下，扭送回她自己的房间。
莫尔沿着楼梯向上，身后是神殿最精锐忠诚的侍卫。卡玛大喊大叫的声音仍在远远传来，仿佛如此。
她腾折出来的这些声音就能作为警告传到塔楼的顶上去。＊＊＊在最后一层前楼梯前，教皇停住了脚步，让身后的人不必再跟来，他独自走上最后的路程，塔楼的顶层黑且静谧，铺过地面的长毯昅走所有的脚步声，人的步伐悄无声息，但是寝宮的窗帘被拉开，有月光透进窗户。
在艾西面前，白银圣骑士的感知变得异样迟钝。迟钝到杀他是那样简单。教皇一直站在那方黑暗里等待，等待艾西握住别人的手，等待他们互诉衷肠，等待艾西说。
她愿意和他走，他心中极为冷静。今晚之后他便不用再犹疑，他会杀死希欧多尔，把骑士的头掷在艾西面前。不必再担心她会心痛，那些疼痛他会亲手帮她抹去。连同她的神智一起。
事情本该如此。艾西正站在月光里看着他，她的脸色苍白，她怀了孕，她匆忙地用袖子去擦脸上挂着的泪痕。莫尔从未见她哭过。
方才她流泪，他也只看见了一个背影。艾西刚才说的不是愿意，而是对不起。无论对他还是对希欧多尔，她都总是在说对不起。为什么她刚才不说愿意？
为什么她嘴里说的是留下，却要
这么多眼泪。教皇想，他上前一步，似乎想擦干净她的脸颊，可也只踏出了一步就停下，他仍然站在暗处。谁也没有说话，希欧多尔目光极淡。他的手未曾按在剑上，他的身体未曾有所防备，于一个训练有素的骑士而言，好似引颈受戮的羔羊。仿佛即使如此斩下他的头颅，他也不会有所反抗。骑士似乎有所
言，但在教皇的目光下，终究什么也没有说。直到莫尔出声：“和他走吧，我许可了。”艾西微微睁大眼睛，似乎仍未意识到他在说什么。教皇的脸上没有笑，平整如一片死海：“我只说这一次。
一旦过了今晚，等到太阳升起，我将杀死你身后的男人，然后抹去你所有关于他的记忆。我会折断你的翅膀，就像对待一只鸟。”
月光悄无声息地划分界限，对面的人始终未曾踏足那片银辉一步。话语残酷，而他的口吻异样平静。艾西的脸被月光照得发白，神情忧心又犹豫，眉头皱起，仿佛某种怜悯，开口说：“可是…”并没有那么多可是。
她的脸上唯独不见恐惧，这点无关乎爱情的在乎像极薄的刀刃擦过心脏，刀刃上涂抹着使人麻痹的毒药。“你不会这么做。”希欧多尔开口说，声音里有叹息，“你也不会伤害她。”艾西回头看了看骑士。
他也看过来，目光自头顶落下，在半空中
汇，而后她又转过头，松开骑士的手，踩着地毯穿过月光走进黑暗里，轻轻地抱住了莫尔。教皇的繁复衣袍里有昂贵熏香，和来自于室外的冷冽气息，她的拥抱带来一瞬间的柔软与暖意，那是莫尔曾拥有过的柔软与暖意。
＊＊＊像是淬毒的刀扎进心脏，再如何惨烈的痛楚也能被那点暖所覆盖，他捧起艾西的脸，吻住她的双
，她脸上未干的泪留有
，莫尔在她的上尝到海水的咸涩。他咬破自己的头舌，
血的舌尖探进她的齿之间，艾西的口腔温暖，她的头舌柔软，铁锈的腥甜将眼泪的所覆盖。艾西尝到这味道，在他怀里微微地挣扎，但即刻被他所钳制。骑士无声地看着这一幕。他的手差一点便按在剑上，可终究寂然垂下。圣子的血里
淌有最纯粹的光明，可它也和常人的血一样，是红的，有温度的，満是腥味的，他要让她记住这味道。分开时艾西的双染上他的血，仿佛妆点嘴用的胭脂。“走吧。”教皇在她耳畔低声说，“我归还给你自由，我允许你离开。你也不希望这孩子出生在神殿里，是不是？”
他说的是归还。艾西
上沾着他的血，看着他淡蓝色的眼睛，她静了许久，而后才说：“我会给你写信…还有等到它出生之后，我会…”现在无论说什么好像都是一种借口。“嘘。”莫尔轻声说，“要走。就趁现在离开。”他看着她踌躇片刻，转身跑向光芒里，握住骑士伸出的手，被拉上窗台。夜风涌入，吹开窗户两边的金色帘幕，白色的轻纱起落，人影消失在窗口。
而后其他的那些人才姗姗来迟地赶到，没能在枢机院里拦住教皇的红衣主教赫伯特气
吁吁地爬上高塔。他没能见到希欧多尔，亦没见到鲜血或尸首。点着油灯而来的
西·亚当斯，挤开人群来到最前。站在这里的只有教皇一人，站在敞开的窗前，看着一地月光。这场持续数月的纷争落幕之时却如此风平
静，仿佛暴风雨在成型之前，便已化作了海面上连绵的阵雨散去。教廷众人心照不宣，无人再追究白银骑士的入狱，亦无人再追究他的越狱，就像之前的数次一样。一场即将到来的惊涛骇
最终消弭于无形，归
结底，这份持续已有数十年的平衡仍牢不可破。教廷失去了一位骑士，亚莱芒家失去了一个儿子，但这儿子早就已经抛却了家族姓氏。连赫伯特也并不知道他这不让人省心的侄子去了哪里，教皇应当知道，可他从未透
。红衣主教只知道希欧多尔应当性命无忧。而且还带走了教皇身边孕怀的女人。无论如何，他至少活着。至于那些年轻人之间的事，赫伯特早就管不着。很快密会定下了下一任圣骑士的人选，填补上白银圣骑士空缺。圣骑士总是有七个。如果算上暗处的那一个，便是八个。教皇并未参与这次人选的确定，他正卧病在
。
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