雨果送了一块巧克力给她，还顺便赞美她口红的颜色。女人很高兴。雨果是个擅长说甜话的狡猾小男孩。出租车在雨中驶来，雨果坐进后座，皮箱放在身边，他报出一个姓氏，司机很快就知道他要去的地址。库珀尼克。林中的富翁。神秘的隐居者。
车在森林中开了半个小时，雨势加重。雨果望见路旁有一座大铁门，门外种着有毒的夹竹桃，绿叶在雨中更显青翠。
司机冒雨下车，按下门铃，屋內有人说马上出来开门。雨果没有想到这铁门这么落后，竟然没有安装遥控开门系统。
司机钻进驾驶座，对雨果
出讨好的笑容。雨果对他礼貌的笑了一下。司机咳嗽着转身望向前方，眼神却在后视镜里和雨果相碰。雨果是个很有自知之明的孩子。他虽然不能理解成年人的心思，但他唯一懂的就是，大人们喜欢盯着他看，尤其是男人。这种情况在他同龄人之间倒不会发生。
他在学校里的同学只把他看做一个干净的男孩，指甲修剪得短短的，领带总是很端正，衬衫衣领永远是白的，
子也很整洁，来上课时，身上偶尔会飘着奇怪的香味（古龙水，是史蒂文森沾上去的。）雨果从不像别的男生那样，总是散发汗臭味和鞋臭味，但没有哪个男孩会像成年男
那样，用一种不怀好意的眼神将雨果从头仔细打量到脚上。雨果看着一个穿绸布黑长裙的女人撑着黑色大伞打开铁门，司机把车开了进去，一座噴泉位于过道右侧。车轮在城堡般的灰白色房子台阶下停住，青色的屋顶，屋檐下的青苔犹如
油上溶化的焦糖。那个黑裙女人终于走到车边，打开后车座的门，疑惑的盯着车內的少年。“请问是哪一位？和尼克少爷有预约吗？”雨果说：“雨果乔凡尼，进去告诉他，他就明白了。”女人上了年纪，约莫六十岁。
但身姿
拔，纤瘦，风中傲骨，颇有当家做主的气势，雨果一开始以为她是库珀尼克的，可听到她称呼库珀为少爷，看来是家中的女佣。女人走上台阶，收起雨伞立在门口，进去了。＊＊＊雨果看着围绕房子的雨中花园，一层层人墙篱笆彰显诡秘气息，也许有什么野兽困在篱笆深处也不稀奇。
花园里种着各种颜色的鲜花，草坪修剪的格外整齐，说实话，雨果只在皇宮遗迹的参观胜地见过如此活力的花园，花园小是小了点，可是…雨果想了一会儿，只能找到优秀这个词来形容。
远处有湖，雨打得湖面斑驳不平，鸟从水面掠过，沾
的翅膀十分负重，飞得很低。房子门口有了动静，那女人重新出现，她撑伞走下来，在车门外细致的替雨果遮雨。她照顾周到，走下车，一滴雨都没有溅到雨果身上，雨果怀疑她受过专业的训练。“有行李吗？”女人问。雨果提起他的小皮箱摇晃了一下。“这就是。”
“请交给我。”女人接过皮箱，领他进门，她把箱子交给屋內的另一个年轻少女，二十几岁，神情紧张。
“对了。车钱。”雨果忽然想起。少女说：“没关系，汤普森会给出租车付钱。我叫茱莉，是这里的女佣，刚才接你那位是这里的管家，她叫汤普森。”没有夫人之类的尊称，仅仅一个不卑不亢的平凡姓氏：汤普森。
雨果为这里独特的气氛所感染，这里很古老专制，他嗅出来了。时间在此停滞。茱莉把他带到客厅。雨果看见一位年轻人端着酒杯伫立窗边。
虽然在此之前从未见过他，也不知道他长什么样，不过雨果立刻猜到了，他无疑就是库珀尼克。茱莉拿着行李箱走开。雨果在水晶吊灯的璀璨里看着他。库珀尼克，他嫉妒的对象。
黑色的头发下是一双麋鹿般的黑眼睛，睫
卷翘，双眼皮的纹路很深，眉毛浓密，桃心状的嘴
微红，五官时刻透着引
人的
。手臂上发蜷曲浓密。库珀喝了一口酒，走近雨果。库珀的眼神和其他男人差不多，眼睛里掠过对雨果外貌的惊叹，不过库珀尼克还是有点与众不同。
他有着孩子气，并没有以某种暗蔵琊念的情绪庒迫在雨果身上。雨果这才注意，库珀的眼球并非纯黑色，而是深棕色，此刻在灯光折
下，泛着一抹酒红。“你怎么知道我住在这里？”库珀连自我介绍都省了。“小镇上的司机都认得你。”“我不是这个意思，我问的是，你怎么，知道，我住在这里？”雨果挑了一下眉毛，嘴
习惯性撅起来，嘴角下垂，带着不屑一顾的语气对他说：“无意间知道的。”雨果耸耸肩。在主人没有招呼的情况下，自己找张沙发坐了进去，双手揣在夹克口袋里。库珀看起来有点不高兴，他似乎不太満意自己的住址莫名其妙的到了从未晤面的情敌手里。可世界上的事不会莫名其妙的发生，全是有因有果的，随机事件在雨果和库珀之间不存在。库珀万事看开了似的笑了一下，他说：“会打桌球吗？”雨果点头。
随后，库珀把他带进另外一个房间，这里有一扇镶着格子的大落地窗。壁炉里烧着火，沙发上有两张
皱的毯子随意的拖到地上。墙上挂着昂贵的名画，五斗柜上的花瓶装着红粉色的玫瑰，每一朵都精心挑选，心花深处泛出鲜红的过渡
。库珀扔给他一个桌球杆，讲了一下简单的规则：八号球最后才能入袋。雨果在球技上给他来了个下马威。史蒂文森带雨果见识过许多大场面：什么脫衣俱乐部、赌场，包括专门供人菗烟喝酒的桌球室。
他这个小男生都去过，他的球技就是在史蒂文森的教调下磨练出来的。途中，库珀忽然想起来似的，“我几乎忘了。你要喝点什么吗？果汁？”雨果歪着嘴角笑了一下，“螺丝起子。”
就是金酒加青柠。库珀有点讶异，这小男孩口味还真重，大白天就要喝酒，真是跟史蒂文森一个德
。库珀走到游戏室门口的过道处喊茱莉的名字。他低声的吩咐茱莉调酒。雨果还隐约听见库珀让茱莉准备多一人的晚餐。雨果仔细的观察着库珀的举动。
库珀是一半男孩和一半男人的化身，笑起来不染半点杂质。壁炉有点热，雨果脫掉夹克衫，只穿着白色短袖，跟库珀紧实強壮的体魄相比，他显得是那么纤瘦娇小。雨果坐在沙发里。
他突然觉得库珀尼克很可能是史蒂文森的情人。这是一个多么忍残的揣测。因为史蒂文森从未在雨果面前讲起过库珀尼克的名字，像是刻意在避开地雷区一般，一字不提。当那司机说出这个陌生的姓名时，雨果才会觉得受到了打击。
而更离谱的是，当雨果试探
的以雨果乔凡尼的名字来引起主人注意时，他办到了。库珀似乎早就听过雨果的名字。
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