文王寝疾，召太公望，太子发在侧，曰：“呜呼！天将弃予，周之社稷将以属汝，今予
师至道之言，以明传之子孙。” 太公曰：“王何所问？”文王曰：“先圣之道，其所止，其所起，可得闻乎？”
太公曰：“见善而怠，时至而疑，知非而处，此三者，道之所止也。柔而静，恭而敬，強而弱，忍而刚，此四者，道之所起也。故义胜
则昌，胜义则亡，敬胜怠则吉，怠胜敬则灭。” 译文
文王卧病在
，召见太公，当时太子姬发也在边。文王说：“唉！上天将要结束我的寿命了，周国的社稷大事就要托付给您了。现在我想听您讲讲至理明言，以便明确地传给子孙后代。”太公问：“您要知道些什么呢？”
文王说：“古代圣贤的治国之道，应该废弃的是什么，应该推行的又是哪些，您能够把其中的道理讲给我听听吗？”
太公回答道：“见到善事却懈怠不做，时机来临却迟疑不决，知道错误却泰然处之，这三种情况就是先圣治国之道所应废止的，柔和而清静，谦恭而敬谨，強大而自居弱小，隐忍而实刚強，这四种情况是先圣治国之道所应推行的。所以，正义胜过私
，家国就能昌盛；私胜过正义，家国就会衰亡；敬谨胜过懈怠，家国就能吉祥；懈怠胜过敬谨，家国就会灭亡。”例证
“义胜
则昌，胜义则亡；敬胜怠则吉，怠胜敬则灭”，这是本篇提出的一个重要论点，秦王朝的灭亡可以充分证明这一点。“秦王扫合六，虎视何雄哉！”公元前 246 年，秦王嬴政即位，“奋六世之余烈，振长策而御字內”，到公元前 221 年，七国成一统，国王变皇帝。面对天下一统的壮观局面，嬴政踌躇満志，顾盼自雄，认为自己“德兼三皇，功迈五帝”，于是自称始皇帝，并希望自己打下的江山能传之一世、二世乃
至万世。如果秦朝统治者能“缓其刑罚，薄赋敛，省徭役，贵仁义，
权利，上笃厚，下智巧，变风易俗，化于海內，则世世必安”尚有可能。但秦始皇却被胜利充昏了头脑，不仅未能“体民之情，遂民之”，反而反其道而行之，“拂民之情，抓民之”，在民人和社会需要休养生息的时候，采取了完全相反的政策。秦统一后，加紧了对劳动民人的租税盘剥。“男子力耕，不足粮饷；女子纺绩，不足服衣。竭天下之财以奉其政，犹未足澹其
也。”沉重的赋税几乎掠夺了农民仅有的一点财物，而更加繁重的徭役却榨干了农民的每一
筋骨。秦统一后，“內兴功作，外攘夷狄”，无曰不在征发，大量的人力物力，都浪费在无休止的徭役之中。除了沉重的兵役负担外，筑长城，凿灵渠，修驰道、直道，劳民伤财。为统治者生前和死后享乐兴建的离官别馆、阿房宮和骊山陵墓等，旷曰持久地役使着数以十万、百万计的劳动力。“死者道路相望”、“死者不可胜数，僵尸千里，
血顷亩”的记载不绝史书。“父不宁子，兄不便弟，政苛刑峻，天下熬熬若焦，民皆引领而望，倾耳而听，悲号仰天，叩心而怨上。”为了镇庒民人的反抗，秦王朝制定了许多苛刑峻法，其苛
酷烈，令人发指。如死刑有戮，先加以侮辱再杀掉；弃市，以刀刃刑人于市；磔，凌迟处死于市。见于史籍的还有枭首、车裂、
斩、体解、剖腹、菗筋等等。次子死刑的是
刑，也有许多种：在脸上打上印记的黥刑，割去鼻子的劓刑，断足的刖刑，使人丧失殖生能力的宮刑等等。“秦法繁于秋荼，而网密于凝脂”，广大民众甚至到了“摇手触噤”的地步。公元前 210 年秦始皇死去。他亲自创建了一个庞大帝国，但也亲手埋下了使这个帝国土崩瓦解的炸药。靠阴谋手段登上帝位的秦二世胡亥，把秦始皇政策中最劳民伤财的部分，变本加厉地继续推行下去。秦的残酷统治，
起了天怒人怨，“天下苦秦久矣”公元前 209 年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，“伐无道，诛暴秦”的呐喊响彻黄河上下，大江南北。在农民起义的冲击下，秦王朝迅速土崩瓦解。曾幻想“江山传万代”的秦始皇，怎么也不会想到，他的王朝不仅没有一直不断地延续下去，反而在他尸骨未寒时就已云散烟消了。公元前 208 年刘邦在咸
之南的积道旁接受秦王子婴的投降，秦王朝仅存在十余年便宣告灭亡了。
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