“我很抱歉。大人。”暴风城的大公爵，此时在他面前就像个做错了事的孩子一般讷讷不能言。
他的客人叹了口气，找了张椅子坐了下来。“好了，孩子。坐下来说话。”
伯瓦尔恭敬地给他端了一杯水然后才在他身边坐了下来。
“你知道，我许久不在这暴风城了。有些事情，我必须要先在你这边得到答案。这对我很重要。”客人微微皱眉，似乎对他所听到的传言忧心忡忡。“我听说，瓦里安在清洗暴风城上层贵族？”
伯瓦尔对此事不以为然，但还是恭敬以对。“是的，陛下这次回来，手段狠厉了许多。但是他主要都是对那些旧势力的大贵族。我觉得对教会倒是并没有什么影响。而且，职位有空缺总是一件好事。”
听了他的回答，客人却似乎非常不満意。“孩子，你似乎忘记了自己的立场！”他温厚的声音微微提高了些声量：“你在暴风城所代表的，就是我们教会！…现在，请你和我说实话，瓦里安有没有如传闻中的那样疏远你，软噤你。如果他真的那么做了，那么我——暴风城大主教本尼迪塔斯，绝对要去和他好好谈谈！”
本尼迪塔斯一贯和蔼的脸上显现出不同以往的严厉神色，让伯瓦尔心里感到一丝暖意。
“谢谢您的关心，大人。但是，陛下并没有…是我自己主动闭门谢客。陛下此次久别重归，正是要以重典正朝纲来重树威信的时候。在这样的时刻，如果我老是杵在陛下眼前，在旁人眼里，未免会有挑衅陛下权威之嫌。所以，我还是主动避让的好。陛下倒是希望我帮他一把，只是我觉得我还是避嫌为好。”
本尼迪塔斯仔细地审视眼前的伯瓦尔，他的眼睛似乎能直视到伯瓦尔的內心。
良久，他吁了口气。“既然陛下不曾疏远你。那我就放心了。”他沉思片刻，又续道：“你的考虑很对，陛下不是安度因，他的决定不需要任何人来做更改。你只需要服从。既然，你有这样的觉悟，那就很好。我相信陛下还是能明辨是非的。”
伯瓦尔静静地听着他的下文。
“我听说，之前，陛下差点和那位黑龙公主化身的卡特拉娜女伯爵结婚？”本尼迪塔斯的脸上
出一丝和他毫不匹配的讥嘲笑容。“那现在呢？陛下可还想再娶一位王后？”本尼迪塔斯的话让伯瓦尔想起了那天瓦里安在贵族议会上的表现。
重新归国的瓦里安领着重兵出席在贵族议会上，雷厉风行地宣判了议长的叛国罪行后，又剥夺了几个大贵族的职权，当时就有几个不知死活的家伙试图当场谋逆行刺。
但未等伯瓦尔等上前护驾，瓦里安已经轻松地将他们格杀当场。
瓦里安下手很重——萨拉麦尼几乎直接将这些刺客砍成两段，没有留下任何活口。
死者残破尸体的惨状和空气中浓重的腥血味让一直养尊处优的贵族老爷们几乎吓瘫当场。
而瓦里安却満不在意地用他猩红色华贵大氅随手擦去溅在他脸上的鲜血。连眉毛都没有动一下。
他走回自己的王座坐下，一手握着斜揷在地的萨拉麦尼，一手支着额上的王冠，笑意冰冷。
“我知道你们在想什么？”有如雄狮在巡视他的领地，他的目光一一扫过在场众人。
此刻没有人敢于与他们的君王对视。他目光所过之处，人群纷纷下跪以示诚服——包括那几个将在暴风城监狱度过余生的家伙。
“我——瓦里安。乌瑞恩，是暴风城的王，是你们的王。你们要侍奉我！服从我！别再给我搞那些无聊的花招试图来反抗我、操纵我。”
伯瓦尔的心里微微一颤，他突然觉得那个端坐上座的君王似乎比从前有了很大的改变。
一个不知死活的声音颤抖着响起。“陛下，有一事还请示下…您原定的婚礼…”
瓦里安却没有生气。他嘴角甚至微微悦愉的勾起一个细小的弧度，但落在旁人眼里又是一阵触目惊心。
“那位准新娘的脑袋现在就挂在我的城门口呢！漂亮吗？”他站了起身。手握紧了萨拉麦尼。“还有，我要你们记住，暴风城的王后从过去到未来——我的王后，永远只有在皇家墓园里沉睡的那一位！暴风城、不需要新的王后！记住！”说完，他拂袖而去。
“伯瓦尔？”本尼迪塔斯的声音打断了他的回想。
“哦…大人！”伯瓦尔意料到了自己的失态，急忙回答：“陛下已经公开表态。他不会在考虑再婚一事。”
本尼迪塔斯的嘴角终于扬起笑意，端起水杯，慢慢地喝了起来。
“之前陛下被黑龙
惑的时候，我就有给您去信，希望您能回来阻止此事。不过。现在看来，似乎您不必再为此担心了。”“其实我这次来，除了关心你的现状外，还有件事情…”本尼迪塔斯目光牢牢注视着他，手里轻轻地放下了水杯。“现在看来，既然你不需要我担心，那么就为我分忧吧。我思来想去，这件事情，始终还是由你去办，最为合适。”
“什么事，大人？”
本尼迪塔斯却沉默了。
见他不语，伯瓦尔便接了他的空杯过去，走到另一边端起水瓶为他续上。
“有个消息，…有人看见我的女儿了！”他身后幽幽传来本尼迪塔斯的声音。
“啪！”
伯瓦尔手中的玻璃杯子掉在了大理石的地板上摔了个粉碎。他的眼中闪过一丝茫然，心里百味参杂。但长年的意志锻炼使他飞快地收敛了心神，急急几步走回到本尼迪塔斯的身边，半跪在他面前。
“这不可能！”他的嘴
颤抖，似乎想说出那个牢锁心间的名字却始终说不出口。本尼迪塔斯安慰地拍拍他的肩膀。
“我们都知道，”他替伯瓦尔说了出来：“蒂芬…她已经死了。是我亲手为她主持的葬礼。我可怜的女儿。”
蒂芬…蒂芬！这个沉埋心间的名字让伯瓦尔一阵阵晕眩。
“这…这怎么可能。”伯瓦尔的手不由自主地扣住了
口上，他的心脏剧烈地跳动着。他忽然想起了不久前灵魂契约中的那一次异样波动。连他自己都不知道，他的內心竟然隐隐地有一丝期盼。可是，本尼迪塔斯接下来的话无情的打破的他的期望。
“有人说，那是个被遗忘者女人，和蒂芬长得一模一样。”
这句话好似一盆冷水从伯瓦尔头上兜头而下。
“这…是什么意思？”
“字面上的意思！所以我希望你去调查这件事情。找到那个被遗忘者女人，然后，杀了她！把她的脑袋带回来给我！”
伯瓦尔吃惊地望着眼前的老人。
本尼迪塔斯犹自说道：“我不希望有人冒充蒂芬。这样对她来说是一种侮辱。你明白吧。”
“是的！…但如果，她真的是？”
“她不会是！”本尼迪塔斯厉声打断了他的话，一贯慈眉善目的脸上
出严厉冷酷的表情，让伯瓦尔觉得十分陌生。这样的表情，他见过，但那已经是很久很久以前的事了。就是在那场舞会之后，他带着蒂芬去见他。
“父亲！”蒂芬欢笑着啂燕投林般扑进了本尼迪塔斯的怀里，撒娇着叫道：“父亲，您好久不来看我。我一个人在西部荒野好无聊，我好想你呀，父亲。您要把我丢在西部荒野多久啊？”
“不是还有伯瓦尔陪着你么？”本尼迪塔斯和蔼地拍拍她，转向了伯瓦尔，神情却变得严厉。“怎么这么早？”他皱眉。“宮廷舞会应该还没有结束吧！”
“不关伯瓦尔的事，是我想早点见到父亲你。”蒂芬抢着说道。
本尼迪塔斯轻声叹气：“今天的舞会不好玩么？”
蒂芬扁扁嘴。“皇宮的舞会也不过就是人多一点，更隆重一点罢了。”想了想，她接着说道：“不过今晚陛下居然请我跳舞呢！”
“哦。”本尼迪塔斯的目光落在她发髻的百合花上，意味深长的笑了。“那你觉得这位年轻的君主如何呢？”
“嗯…”蒂芬眨眨眼睛想着措辞，手指放在嘴
上，表情娇俏可爱。“很年轻，很俊朗，还很绅士！我想大概那些昑游诗人口中的完美少年国王大概也就是这个样子吧。”“看起来，你对他第一印象不错！”本尼迪塔斯再次笑了。“那，陛下有和你聊些什么吗？”
蒂芬点点头。“陛下说，等我成年会送我一份礼物呢。不过，还那么久呢，谁知道陛下会不会记得啊！”
“哦，他那么说了吗？”本尼迪塔斯的声音里
出一丝惊喜。蒂芬不解地看着父亲。“嗯…怎么了？父亲。”
“没什么，我的宝贝。”本尼迪塔斯吻了吻她的额角。“我为你感到骄傲。不过，你先出去一会好吗？我有些事要单独
代伯瓦尔。”“父亲…”蒂芬嘟了嘴，不依不饶。
“就一会，就一会好吗？听话！”本尼迪塔斯皱眉。 uMＵxS.ＣＯm