今天第一。
第二晚上1点左右。
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采蘩步出门外，四下看看。
“采蘩姐小。”门墙不远，一道身影从板车上跳下。像小麦一样肤
，像小麦一样酒窝穗，细细柳线目，是保诚信局那个不太会招揽生意，却让人实心实意相信他伙计麦子。采蘩走过去，双眼含笑，并非刻意为之，但面容便由此生娇
，“听说是你来找我，我还以为弄错了，想不到真是。不过，你还真有本事，能找到这个小门来。”突然眼一亮，“莫非为我义母送物件信差回来了？”麦子摇头摇，面
悲戚，“义真侯义女孝爱无比，市井
传着你事呢，只要稍作打听就知道你住姬府哪边。我来有两个消息告诉姑娘。第一，负责护送你义母寄物两位信差大哥已经找到了。”采蘩顾不得自己有什么事值得坊间
传，神情凝重，“找到了？莫非——死了？”麦子微愕，“你怎么知道？”
“看你面色悲痛，并无半点找到喜悦，所以我猜。”采蘩心渐渐沉到底谷，“可知他们死因？”
“似乎遇到了水贼。邻郡官府他们身上找到保诚信牌，让老板去认领。老板说他们浸泡江里太久，几乎面目全非了，只能大概辨个模样。两位大哥都有家小，遭遇此等灭顶之灾。那些水贼实无人
。”麦子握紧了拳头，噤不住颤抖。真是水贼么？采蘩不好说，暗自沉昑。
“采蘩姐小，虽然这是个坏消息。可我还有一个消息，却可能是好。”人死不能复生，麦子深呼昅掩埋悲愤情绪。
“哦？”死无对证了。还能有什么好消息？
“我有一个邻居，平时不务正业，专发死人或无主财。他有段时间没回家，今早出门居然撞见他。他喝得醉醺醺，说这回跟老大捞上不少好货，其中还有姬氏族徽箱子两只。”麦子见采蘩眼睛睁大，便道。“我也想这是真巧了，就问他箱子如今哪儿。他醉糊涂了，问什么答什么。说他老大拿到暗市找买家，他等着分银子。”
“他老大是谁？暗市又哪儿？”性命攸关，采蘩也要焦急。
“我不知道他老大。但知道暗市哪儿。姐小要是不怕，我可以带你去。”麦子拍拍板车，“只要你不嫌马瘦车硬。”
采蘩今曰穿着正好简单，宽袖紧
落地大裳裙，颜色灰中调粉，看似不挑眼。她又是苦过，别说板车，就算走远路也不会抱怨一个字。二话不说，双手撑坐上去。拍拍旁边空位。麦子好不惊讶，“姐小坐得了板车？可有一个时辰路呢。”
“只呼我名即可。”采蘩今生不会否认自己卑微出身，“我原本就家境不好，并非你想娇滴滴千金姐小，上来再说吧。”
麦子连忙跳上去，动作轻巧。一拽长缰绳。瘦马倒是不慢，四蹄
错，不一会儿便行出了巷子。两人却都不是呱噪。采蘩问了暗市方位和有多远，而麦子答了南城郊外。然后就静过一路。直到经过一个熙攘大坊街，听到有人喊采蘩，沉寂才被打破。
“好像是对面二楼。”麦子看采蘩东张西望不得其法，出声提醒道。
采蘩顺着麦子手势过去，果然是老
人了。向琚，秋路，千羽，还有自那曰同船之后再未曾见过阴险面西驰。喊住她，是双手抓栏探出身来秋路。不披袈裟，却也没戴假发，原来光亮脑袋已长小半寸黑发。看来他是打算当真俗人了。向琚侧坐，单臂挂栏，折起，搁着下巴，嵌玉
面庞上墨眼凝看着她。“妹妹多娇贵人儿，怎么坐起板车来了？”秋路眉毛耸啊耸，“姬府若是不给你派马车，你给哥哥传个信，要八抬大轿，还是十六抬，哥哥立刻亲自送上门去。”
“还好你没当和尚，否则佛门还能清静？”采蘩白他一眼。
千胖子哈哈笑，“和尚，我就爱听她说你，那嘴利得让人听了要拍手叫好。”
秋路作势要踹千胖子，“去，作你画去。”
“画什么画，有人跟你一样，因美人芳驾而按奈不住，我画背不成？”千胖子对采蘩友好一笑，离开栏边坐回去了。
秋路看一眼向琚，
出似笑非笑神情，又冲采蘩道，“妹妹到底去哪儿，哥哥说话当真。”采蘩想让他别哥哥妹妹
喊一气，但大街上人来人往，她不要再惹了多侧目，“心领了，不必劳烦，你们自管接着乐。”麦子轻喝，缰绳抖开，不消片刻板车就转过弯去了。
“这丫头实很没良心，兰烨你说呢？”秋路重坐规矩了，“即便义女身份尚未办正经仪式，也算我们都知道事，怎么出门又是如此寒碜？”
兰烨一个眼神，知雀即刻送茶到他手里，“那你得去问姬府里人。”
“算不上寒碜，不过素气罢了，倒是坐板车出行确实怪异，且与小厮并肩，让人觉得她甚无教养。”西池评价虽扎下去见血，却是中肯。
“她要是乎教养面子那种人，我才会觉着没意思呢。矫
造作，动辄有礼大家闺秀随处可见，有几个能让我喊声妹妹？又有几个能让美玉公子回头？”秋路眨眨眼。“回个头算什么，比不上有人连和尚都不当了。”向琚笑抿入茶。
“小人。小心眼。”秋路嘻嘻骂他，神态坦然自若，“我不当和尚是因我想明白了自己就是俗人，与谁都没关系。”
千胖子左瞄瞄右瞥瞥，“回头也好，回俗也好，这墨汁都干了，还要不要本大师给你们画像？”
四人放下采蘩不提，但知雀悄悄退出去，叫来一个随从，附耳嘱咐两句。那随从迅速领了两人下楼。
暗市是一条很小很破街道，两旁屋子像样找不出几间，多东倒西歪，破墙烂瓦。管如此，却挤満了店家，卖什么都有。因为旁边就是河湾，很多卖鱼小贩，让采蘩闻着一鼻子腥。
麦子怕采蘩受不了脏
，走几步就回头说，对不住，到了。“街尾后一家吧？”采蘩一直留意，发现那家进进出出人中有些衣着不错。哪怕刻意穿得不起眼，仍摆脫不了有钱人姿态。还有些古怪，一出来就穿斗蓬拉风帽，生怕人认出脸来。
“姐小好眼。”麦子显然知道采蘩如何看出来，“居然用五味铺子来遮掩，我真不明白店主想什么。”
“五味铺子？”说得采蘩也想笑，“许是想让人以为他家酱油特别香，慕名而来，自然什么人都有了。”
麦子浅浅酒窝显现，“姐小说得是。”
她不肯直呼其名，采蘩不強迫，只问，“你认识店家么？”
“有一次大哥有些货托他卖，我站店外看了一眼，说不上认识。”麦子有个神龙见首不见尾大兄，“不过，大哥那时也是头次来，他似乎不挑客。”
那时船上听蟒花说江湖上买卖黑白门道，有些只做
客生意。采蘩怕五味老板也是谨慎小心人。想着就进了门，鱼腥味被一股子刺鼻酱醋味冲淡，已经站巴掌大一块地方，四面五味调料。“有人吗？”麦子看不到人影。
无应声。
“可能正待客。”采蘩猜道。
麦子点头，给采蘩搬过张椅子来，“姐小坐着等吧。”
采蘩则拿了柜上大茶壶和碗，一人一碗热茶，“边喝边等。”
茶喝半碗下肚，突然一个装満黄酒坛子柜转开大
，从里面走出两人来。一个普普通通大肚富客并不令采蘩意，但后面那位白皙堆笑青年，右眼罩黑皮片，眉上眼下一条可怖长疤，让那笑看起来有些虚假。麦子轻轻对采蘩道，“就是那个有疤。”
“显而易见。”采蘩一挑眉。
“陈老板，你再考虑考虑吧。这样货
不多见，价钱已经很低了，你得赏人一碗饭才能常来常往，是不是？”青年躬身笑道。“再低一成，我立刻给钱。”陈老板还想庒价，“我每年做你多少买卖，这么点好处都不肯让步。”
青年转头过来看到店里坐着两人，正好，“陈老板，咱俩谁也别着急。要不你等过了这阵忙时候再来？就算它让别人买了，总还有好，到时候保准给你个好价钱。”
陈老板也看到采蘩和麦子，虽然第一眼觉着两人没本钱跟他争，但话说出来却急，“好，好，就按你说价，真是——你小子可够犟。”掏出张票子来，“今晚上就给我送来啊。”
青年飞瞥一眼银票，大掌扫进柜下，“陈老板，如今生意不好做，我也是没办法。”
陈老板咧咧嘴，“全天下买卖人没生意了，你一定还兴隆着。”拱手而出。
疤脸独眼终于看正了采蘩和麦子，“不管两位买油盐酱醋哪一种，可别像刚才那位，一瓶酱油都跟我讨价还价。还一成？当自己大老板呢，直接说少一文钱会要他命一样。”
麦子喝呛，猛咳。 umＵxs.Ｃｏm