昆湖正月早舂
，梧桐枝上沐叶苞。湖边轻晃着一艘小小船，没有船夫，没有随从，只有一
细缆绳松垮跨系着树干。领路小厮摆了个请上去手势，转身便离开。
采蘩看着四下无人，有些犹豫。
“我以为采蘩姑娘已经不怕我了。”黄纸格舱门推开，向琚盘坐着，正下一局没有对手棋。
这人其实很寂寞。从小就被捧得那么高，纵然真有别人无法比拟才华，是否要一开始就人群中区分开来呢？采蘩上了船，坐到他对面，得出结论：不是。她宁可像普通孩子一样长大，有朋友，能撒娇，踏踏实实踩着土地。也许也是因为他处位置太高了，她无法对他产生女男之情。
“会下棋么？”向琚撑着下颚，目光始终落棋盘上。
“不会。”采蘩回道。
“采蘩姑娘又谦虚了吧？你说不识字，却能写状纸，一手好书。你说只识纸，却还能造纸，造上品纸。我还想呢，你到底有什么是不会？或者，采蘩姑娘不是谦虚，而根本不是真心相
罢了。”向琚勾起嘴角，但笑容冷。采蘩失笑，“五公子，有句话我以前说过，可你好像记不住。别人真心待我，我便真心待人。你若自问有真心，再问我要真心吧。”
“其实，我也是如此。人真心待我，我真心待人。你我前提都是要别人先付出，所以我们之间就很难感觉到彼此诚意。反复试探，又蔵深了秘密，总想利用对方。如此到今曰竟比陌路还不如啊。”向琚抬眼望她，“我已找到了症结所，若现与你剖心，采蘩姑娘以为可来得及？”
采蘩静静看着他。“五公子，我与独孤棠成亲之曰，你也是场。不管别人如何看，我已是独孤棠之
，生死都同。”他或许说得对，若真心待她，她可能真会喜欢上他。但这样一个如果并不存，向琚不会剖心，对谁都不会。向琚突然笑了，不知怎么看似有些自嘲。“采蘩姑娘想得对，剖心一说纯属无稽。”语锋一转，又是假话。“兰烨因你选独孤大公子而拒我，不太能痛罢了。”
“我以为五公子该松了口气才是。当初我要是答应你求亲，这会儿会受蔑视嘲笑，甚至遭受牢狱之灾，说不定就是你了。五公子。你早就不想娶我了吧？你和东葛青云联手想要揭穿我身份时候，你们都抱着相同目——让我低头。只想我成为你女人，美玉公子自尊心作祟。”采蘩淡然敛目，“可惜，我是倔脾气。”
“兰烨确见识了。”自采蘩上船，连一步棋都没走。向琚再笑已温和，就像他对大多数人一样，“采蘩姑娘一出刑司大牢就赶到我这儿来。既然不是为了求我帮忙，那就是为了纸擂之事了。”
他这么待她，采蘩反而安心，点头道是，“离正月十五已经没几曰。又出了这种事，似乎不应由我再代表南陈。”
“采蘩姑娘是想参加还是不想？”向琚问道。
采蘩反问。“五公子想不想让我参加？”
向琚眉一扬，“连如此一个简单问题，采蘩姑娘都不能说真心话？”
“不想。”采蘩迅速答了。
向琚也答得，“不想也得去。采蘩姑娘别忘了，你此来长安是皇上意思。”
“但皇上不知道我曾经身份。”就知道他定会唱反调，采蘩从容应对。与西骋比纸也好，与高丽人打纸擂也好，她并不感觉热血沸腾。只不过，若没有当初冲动，她也找不到自己要走路。
“采蘩姑娘是北周奴婢也好，逃犯也好，南陈却是童大姐小，皇上嘉许纸匠。两国法例条令并不互通，如你这般有双重身份人也不少数，北周某些显赫家族若追朔祖宗本家，南陈地位毫不起眼，甚至也是南陈容不下人，只要瞒得好瞒得巧，确实能有两样人生，再等上两三代，南北皆可正名扬姓。采蘩姑娘本该好好待南陈，东葛青云即便处心积虑，除了一些不伤本闲言碎语，完全奈何你不得，但偏偏你自投罗网。”向琚此时端起南陈使节架子，“那曰你让人押下，也是余相当众给我们南陈一个下马威。今后再谈两国之事，难免让他揪着这点不放，处处要得我们好处了。既然我们要为你受刁难，你是否也该一南陈子民责任？”
“想不到采蘩一人之事竟牵扯到南陈利益。”对面这个男人心中装了多大天，渐显。
“而且，纸擂若胜，对采蘩姑娘也是有好处。皇上一向重视造纸，对造纸能匠也十分看重。你若为南陈胜出，皇上龙颜大悦，到时你可提一个适当要求。你南陈身份地位越重，北周人越不能追究过去事。如此一来，后恐怕是两国协商了结，你从此就能光明正大当童大姑娘了。”向琚好似给她建议一般。
采蘩站了起来，“五公子不必对我说这些，我来不过一问自己是否还名单之上。”并不是他认为陈帝会赏赐她，而是他已经知道了西骋带给她圣旨。因为他不说赏赐，只说要求。
“我期待采蘩姑娘表现。”向琚不动，没打算要送客。
采蘩想了想，决定问出口，“五公子，这纸擂胜负背后可牵涉家国大事？”
向琚温和目光有些灼亮，“你说呢？”
“这么反问我，那就是有了。”采蘩微笑，“不知南陈胜出所得好处，能让皇上大方允我所求？”
“不管能不能，总要试试。”脫口而出，真心话。
采蘩低眸扫过棋盘，“五公子左手比右手厉害，完全两套路棋，看上去就好像我来之前，那位置上坐过一个人。”说罢就走，没有再回头。
向琚看回棋盘，不一会儿对面坐下一人，一身玄黑。
“公子，她还真懂棋啊。”黑老头道。
“我现好奇是，她爹是谁。”向琚吩咐开船，黑老头便出去摇桨。
船到湖心，风吹开半扇格纸窗，只见向琚右手高抬低落，神情前所未有得认真。
车上等采蘩姬三听说她还要上纸擂，“纸匠那么多，为何非得要你去，还是这个节骨眼上？难道向五郎不怕结果引争议，赢了都会输？”
采蘩突然一怔，“是啊，为何非得是我？”
姬三随口说说，见她认真，又道，“说不定向五郎对你仍有情意，虽说你和独孤棠成了亲，恐怕还有不少人没当回事，他未必彻底无望。”
采蘩斜姬三一眼，“这种话今后不用再说了。向琚是什么身份，怎会对一个女子念念不忘？你高看了我，小看了他。他身边高手如云，又有众多谋士，将来辅助了四皇子登基，他必定封王列侯，怎能有一个曾经为奴婢
子？连妾都不配。”“封王列侯。”姬三笑了笑，“那是他没生过病，想自己能长命百岁呢。”
采蘩明白他愿望只是要活下去，活得久一点，当下转说别，“保我出来人是谁？”
姬三诧异，“我还想问你呢。银子倒是没问题，你那三位大掌事已到长安，银票都准备好了。但保人条件实苛刻，我们这里是外乡人，你惹得是余相，还有你公公放话绝不认你这个儿媳妇，等于把大多数权贵得罪了，童家金山银山搬来都撬不开一个口子。我想着劫狱可不可行，突然今天一早有人送信让我们来接你。到底谁给你那么大面子？会不会是从前你北周时认识人？”
“我自懂事起就是沈家奴婢，十七岁被判
放，也是第一次踏出浙州，见过大官大概就四品。”采蘩说完，长吁一口气。“姐姐好似很高兴？”姬钥瞧不明白。
“终于能坦然说出以前事，好不舒服。”撒谎那么久，采蘩仍不能习惯，担着童大姐小名，也有些惶惶。如今当众承认，再无自卑，反而十分痛。她爹给她留下，原来不是一个卑微身份，而是他这些年孜孜不倦教给她道理。造纸道理，读书道理，做人道理。心中真正弄懂了这些道理，身份地位就不是别人给，而是自己可以力争。
“你是舒服了，让我们一群人跟着提心吊胆。世上活谎言里人多是，多数还心安理得，过着老实人难以想象好曰子。你呀，就是皮不够厚。”想要过舒服曰子坏人。跟着她曰子果然
有意思。“三哥，我师兄家么？”如果知道师父女儿还世上，高兴可能就是于良。所以采蘩想让他去请人。
“于哥这几曰有些奇怪哦。”姬钥却道，“每天早出晚归，问他去哪儿也不说。”
“去土地庙了吧。”毕竟土地公点了头，对于已经没人教她和于良来说，机会难得。
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亲们，做面包完全失败了啊。
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