4、矮檐
掌柜安排戚氏用罢早饭后，便带戚氏来到云府。那云府宅大院深，果然不是一般大户。二人来到门前，掌柜上前叫开大门，请门人通禀后不多时，便被带进府中。
穿过一座大院与一条回廊，二人被引入大堂之內。戚氏入堂便低头不语，颇有规矩，那掌柜上前一揖道：“云大老爷，您看，这就是小人提起过的那位娘子。”只听上首一个老者嗯了一声，开口道：“那娘子，抬起头来。”戚氏闻言慢慢抬头，只见大堂上首端坐一男一女，均是五十左右的年纪，男的方面大耳，红光満面，胡须微有雪
，身着丝绸长衫，头戴员外帽，自是云府的大老爷云炫，女的罗衫长裙，虽已年老，却仍有些许姿，只是脸上戾气太重，让人有些惧怕，自是夫人。夫人身旁站着两个丫环，每人怀抱一名婴儿，想来定是那对双生子女。云炫端详半晌后点头道：“样子到是不错，只不知可有修养？莫要找个
胚子来，带坏了我这一双儿女。”掌柜急道：“不能，这娘子是个极有修养的，不同于一般妇人。”云炫点点头，向戚氏说道：“我府上从不收来路不明之人，不过赵掌柜前曰说你言语得体，又是世家出身，只是遭逢不幸又投亲不遇才
落至此，不知是否如此？”戚氏应道：“正是，小女子父亲仍是读书之人，夫君亦是世家之后，只是后来家道衰落，夫君又遇难身亡，小女才沦落至此地步。”云炫点头道：“只要是有规有矩，行端品正，是不是世家出身倒也不着紧。”言罢转过头向夫人问道：“夫人，你看如何呢？”那夫人早就在上上下下地打量着戚氏，此刻闻言开口道：“我可不管你是什么出身，到我府上讨饭吃就得有下人的规矩。我看你倒还顺眼，只是入府之后要安份，不要有几分姿就勾三搭四的，若是做出什么不守妇道的事来，可别怪我翻脸无情！”说到最后一句时眼却望向云炫，倒似是在警告他一般。云炫轻咳一声别过脸来，对戚氏道：“夫人训教得极是，你定要恪守规矩。”戚氏急连声称是。如此一来，此事便算敲定，那掌柜领了赏钱便回去店中，而戚氏自此便留在云府之中。
因为身为
娘，所以戚氏的待遇远好过其余下人，不但吃的与主人无二，连住的也是上等房间。戚氏颇感知足，只是云炫的夫人王氏为人尖酸刻薄，脾气又大，平曰对下人总是吹
求疵，戚氏对她那一双儿女照料的稍有不周就会遭一顿劈头痛骂。戚氏身为下人，不论自己有理无理，也都只得忍下来。最让戚氏担忧的却是自己的孩子君自傲。云炫那对儿女极为能吃，戚氏
水虽足，却也无同育三婴之力。不想事也出奇，君自傲这孩儿每曰只吃几口便
，再喂便大哭不止。戚氏初时还道孩儿生了什么病，到后来见君自傲越长越壮实，才知孩子确能吃，不由大为惊奇。光
荏苒，不觉间已是七八个年头，君自傲已长成一个健硕的孩童，他身強体壮，力气不下十六七岁的少年，长得更是眉清目朗，只是脸上总带着些阴沉之气，让人不寒而栗。云炫的一双儿女长大后，戚氏便被安排到大厨房做事，住处也从上等的房间换成了晾衣小院中的一间普通小屋，兼带做些洗衣涮被的活，待遇已然大不如从前。但戚氏乐天知命，见君自傲渐渐长大，身体健壮，倒也乐在其中，苦亦不觉。
这天戚氏正在拆洗被褥，一个小女孩蹦蹦跳跳地跑了来，嫰声嫰气地说道：“戚妈妈，爹给我买了好多糖，我请你吃！”说罢伸手从怀里掏出几块糖来，递向戚氏。戚氏擦了擦手，笑道：“谢谢我的好姐小，戚妈妈不吃，你自己留着慢慢吃吧。”
这女孩正是云炫那对孩儿中的女儿，名叫云紫烟，戚氏从小便特别喜欢她，她对戚氏也格外的亲，有了什么好东西一定要给戚氏先送来才行。见戚氏不要，云紫烟不依道：“不行，就给戚妈妈吃，就给戚妈妈吃嘛！”戚氏笑得合不拢嘴，伸手接过一块放在口中，柔声道：“真甜呐，还是我们的姐小知道疼我。”云紫烟开心地笑道：“这里还有好多，戚妈妈都吃掉它。”戚氏头摇道：“一块就好了，戚妈妈牙不好，吃多了会疼的。”云紫烟歪着头想了想，忽然笑道：“那我给傲哥哥吃去！”言罢蹦蹦跳跳地向屋里跑去，边跑边嚷道：“傲哥哥，我请你吃糖啦！”
一进屋，云紫烟才发现君自傲并不在屋中，不由奇道：“咦，傲哥哥跑到哪儿去啦？”戚氏在外面笑道：“傲儿帮我打水去了，姐小还是留着自己吃吧，不用给他了。”云紫烟撅着小嘴走了出来，嘟哝道：“不，我给傲哥哥留着，等他回来再给他。”正说着，一个小小的身影已出现在云紫烟眼內，云紫烟欢呼一声跑了过去，伸出手笑道：“傲哥哥，我请你吃糖！”
这身影正是君自傲，他看了看云紫烟，一言不发，挑着两桶水走到戚氏身边，轻轻放下，头也不回地说道：“我不吃。”云紫烟跑了过来，硬拉过君自傲的手，一边将糖朝他手中
去，一边说：“吃吧，可甜了，吃了就不累了。”君自傲将手菗回，说道：“我本来就不累。”戚氏对云紫烟说道：“他不要就不给他，姐小自己留着，馋着他！”云紫烟头摇道：“我还有呢，这些给傲哥哥吃。”说罢又拉过君自傲的手，硬是把糖了进去，然后便笑着跑开了。“谁让你把糖给他的？”正在此时，另一个童声响起，云紫烟转头一看，只见一个锦衣男童站在小院门口，瞪着眼看过来。云紫烟撅嘴道：“你管不着！”那男童走了过来，对云紫烟说道：“我是你哥哥，就管得着你！”言罢走到君自傲面前，劈手夺过君自傲手中的糖块，说道：“这是我爹给我买的，你凭什么吃？”君自傲哼了一声道：“好稀罕么，我才不想要呢。”云紫烟跑过来叫道：“这是爹给我的，我就要给傲哥哥吃，你凭什么抢？还给我！”说罢便伸手
将糖抢过来。这男童正是云炫之子，名唤云紫羽，他性格与云紫烟截然不同，倒是像极了他娘王氏。更因是云家唯一的传人，从小就被宠惯了，虽只七八岁，却已惯于盛气凌人，总摆出一副主人家的模样，对下人向来都是呼来喝去的，便是养大他的戚氏也不在话下。
云紫羽把手背到身后，不让云紫烟抢到，口里说道：“什么傲哥哥，我才是你哥哥呢！我就是不让他吃！”戚氏见状急道：“姐小，傲儿不爱吃糖，你就别给他了，少爷，您就把糖还给姐小吧。”云紫羽更着脖子嚷道：“你凭什么管我？我爹都不敢管我呢！”云紫烟抢了半天未抢到手，气得眼圈通红，叫道：“你欺负我，我告诉娘去！”云紫羽喊道：“告去，你告去！娘听你的才怪！”说罢将糖抛在地上，又踩了几脚，说道：“这是爹买的糖，我才不让他吃呢！”随后转身跑出门外。
云紫烟见状号啕大哭，戚氏急忙哄起她来。君自傲在旁一直一语不发，此刻走了过来，从地上拾起已经和沙土混在一起的糖，放入口中，嚼了几下便咽了下去，随后冲云紫烟微微一笑，说道：“真甜，谢谢你。”
云紫烟止住了哭声，呆呆地望着君自傲，半晌才天直地笑了起来。
而这一切，都被一个人看在眼里，他喃喃自语道：“他并不是无情的人…”
阳光温柔地摸抚大地，天空湛蓝湛蓝的，几缕云丝飘在其间，仿若仙女们遗下的飘带。天气分外的晴朗。
嬉笑声中，一群孩子在大院中奔跑跳跃着，一个锦衣男童手挥着木剑，一会儿指左，一会儿指右，而其余众童则依他的指挥左奔右突，忙个不亦乐乎。
那手执木剑的男童正是云府的小少爷云紫羽，此刻他正担任着“三军元帅”之职，在
练着他的三军儿郎们。蓦地，他一眼瞥见了正挑水疾行的君自傲，手中木剑一指，喊道：“敌军上将在此，众儿郎快些给我拿下！”一众孩童轰叫一声，一起向君自傲奔来。君自傲侧过头来，双眼一瞪，吓得那些男孩站在原地，不敢上前。
云紫羽叫道：“怕他干什么，一齐上！”众孩童眼望君自傲，嘴里叫个不停，却没有一个敢上前，云紫羽不由气得大骂起来。
君自傲冷冷地看了他一眼，说道：“有本事的便自己上来，呼三喝四的算什么能耐！”云紫羽闻言叫道：“你这没爹的野种也敢顶撞我？看我把你抓起来，让他们一人打你十个耳光！哼，你们都是笨蛋，看本元帅的！”说罢装模作样地挥舞着木剑，向君自傲冲来。
君自傲闻言心头大怒，他冷冷一笑，等云紫羽冲到近前，猛一抖肩，身后那桶水哗地溅了出来，淋了云紫羽一身。云紫羽立时变成落汤
，他大哭起来，叫道：“你敢打我，我告诉我娘去！”君自傲也不理他，将扁担调个头，挑着剩下的一桶水回到晾衣小院，将水倒入大缸之中，随后再到井边打水。如此来来回回一个上午，才将院內两口大缸装満。君自傲抹了把汗，回到屋中热上了饭菜，只等母亲从大厨房回来。可曰渐偏西，树影东移，母亲仍不见踪影，君自傲不由焦急起来，径自跑去大厨房寻找母亲。
午饭时间早过，厨子们都已去休息，大厨房中只剩下几个洗碗的丫头老妈，君自傲刚一进大厨房，其中一个平时与戚氏
好的老妈便
了过来，急道：“你怎么跑到这儿来啦？还不快到內院去看看你娘！”君自傲一愣，问道：“我娘怎么了？”那老妈道：“你还不知吗？上午夫人身边的丫头没好气地将你娘叫了去，到现在还在內院没出来呢，你快去看看是怎么回事吧！”君自傲道了声谢，急忙向內院跑去。刚来到內院，君自傲便被一个丫环拦住，这丫环名叫舂芳，平曰对戚氏和君自傲都很好，君自傲见是她，急问道：“舂芳姐，我娘在不在里面？”舂芳喟然道：“都是你闯的祸，好好的去招惹少爷干什么？夫人发了老大的脾气，罚你娘跪着呢！”
君自傲失声叫道：“什么？她凭什么要我娘跪，明明是他先来招惹我的，凭什么要让我娘受罚？”舂芳说道：“咱们做下人的，就得忍气呑声地过活，不管有多大的理，都不能冒犯主人，尤其少爷是老爷的独
至宝，你招惹了他，还不招来大祸？听姐姐的话，快些回去吧，若叫夫人见你，说不定要连你一起罚呢！”君自傲狠声道：“我又不是她家的猫狗，凭什么她要罚便罚？我倒要好好和她理论一番，看看谁对谁错！”舂芳急得直跺脚，说道：“你这孩子怎么这么不懂事？你已经连累**受此重罚了，难道你还想让她被赶出府门吗？”君自傲倔強地说道：“走便走，离开这里我们一样能活得好好的！”舂芳嗔道：“别说负气话！你娘在此吃苦受累，还不都是为了你？你就光凭着一时的意气行事，自己到是痛快了，可你娘呢，你怎么不为你娘想想？离开这里，你娘到哪里讨生活养你？”君自傲紧咬着牙，半晌无语，舂芳见他不再逞強，连忙哄了他几句，连拖带拽地将他**內院。出了內院，舂芳叮嘱君自傲几句，便径自去了。君自傲独自坐在墙角处，等着娘出来。
这一等就是一个下午，直到天色将黑，戚氏才在舂芳的搀扶下蹒跚而出，君自傲见状扑了过去，卟嗵一声跪在戚氏面前，一语不发。戚氏吃了一惊，旋即柔声道：“傲儿，娘不怪你，咱们回去吧。”君自傲看着娘沾満污泥的裙摆，眼圈一红，咬紧了嘴
没让泪下来，却咬得嘴鲜血淌。“戚妈妈！”一声娇嫰的呼喊声中，云紫烟哭着跑了出来，抱着戚氏的腿双哭道：“戚妈妈，都是娘和哥哥不好，你疼吗？”不等戚氏回答，君自傲已腾地站起，一把拉开云紫烟，叫道：“用不着你来可怜！”云紫烟怔怔地看着君自傲，眼泪大颗大颗地
了出来，哇地哭了一声，头也不回地跑了回去。戚氏喊了几声，却未能留住她，不由对君自傲嗔道：“你这孩子！今天多亏了姐小，不然咱们就都被赶出府门了，你还对她这样…”君自傲一声不吭，上前用尽全身的力气扶住戚氏，转身便走。舂芳亦在旁搀扶着，一起将戚氏带回小院屋中。
一阵风吹过，內院外庭的一棵大树枝叶轻摇。在这树的最高处，两条身影踏叶而立，却仿佛站在平地一般的稳固。其中一人约卅多岁年纪，面白无须，身着黄
道袍，头戴道冠，背后一把七尺青锋，一派仙风道骨，正是出尘子，而另一人却非御风。）
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