一阵桌椅板凳的碰撞声将小瘸子从睡梦中惊醒，他从桌子上抬起头，用袖子擦了擦嘴角边的口水，用惺忪的睡眼看着一个从店后跑出去的黑影，他用力
了眼睛，接着便站起来，一瘸一拐的走到店外，向那人远去的方向望去。小瘸子嘴里咕哝着：“这个人真奇怪，来的时候鬼鬼祟祟，走的时候慌慌张张，长得又是一副贼眉鼠眼，一看就不是好人！”
这时，一阵马蹄声从街的另一边传来，把小瘸子的注意力昅引了过去。
黑漆漆的街道上，一盏风灯越来越近，很快就到了店门边。一个与小瘸子年纪相仿的少年提着风灯，眨着眼睛，问站在门边
眼睛的小瘸子：“怎么？你又偷懒了？又在打瞌睡！”小瘸子道：“谁偷懒了！桌子椅子我都抹干净了，地上也扫得干干净净，就等你回来了！你怎么现在才回来？莫非你在偷懒？你要再不回来，我还以为你被鱼吃了呢！”
那少年道：“想我小洪子勇敢、善良、勤劳、朴实，怎么可能偷懒呢？之所以回来的晚，是因为鱼市都散了，我不得不跑到城外，好不容易才从几家渔家买到一缸活鱼，这不，全在这里了！”说完他向着身后的马车上指了指。
小瘸子上了马车，把手伸进缸里摸了几下，说道：“怎么有些鱼死了？”
小洪子道：“那可不怨我！谁会想到他们现在想起买鱼？要想买新鲜的活鱼，最好还是早上去！那鱼才从江河里打上来，那才叫
蹦
跳呢！”他边说，边把小瘸子从马车上扶下来，两人随后便开始把缸里的鱼捉到店里的水缸里。小瘸子边搬鱼，边问道：“这么晚了，城门已经关了，我还以为你进不来了呢！”
小洪子道：“本来城门是关上了，但我又把城门给叫开了！”
小瘸子停下手里的活，道：“你能把城门叫开？我不信！那守门的可是镇虏军，他们可是六亲不认！”
小洪子道：“嘿嘿！这你就不知道了吧！现在已经没有什么打仗的危险了，守门的兵丁在昨天就换成了原来的黄将军的兵丁了，而且那小校正好认得我，所以他就放我进来了！”
这时，掌柜的来到了店里，看见鱼已买回，他立刻说道：“你们俩把鱼搬到后院去，然后你们就不用管了，你们上楼去觉睡吧！”
小瘸子道：“不用把鱼做
吗？难道他们想明天再吃？”掌柜道：“你别问那么多？以前我怎么教你们的？不该问的别问，不该说的别说！”
小洪子道：“掌柜的您放心，我们俩巴不得偷点懒呢！这鱼马上就搬到后院去，你就不用
心了！”掌柜道：“还是小洪子会说话！小瘸子，你以后可要多向小洪子学着点儿！”说完他便打了个哈欠，伸着懒
走进了后院。等掌柜走后，小洪子小声对小瘸子说道：“怎么今天掌柜的好象特别高兴？”
小瘸子道：“谁知道！平时一副死人像，见着客人不搭不理的，全凭你我支应，真不知他怎么做生意的！”
小洪子道：“你觉不觉得那些人有些古怪？他们一住进后院，就不再出来了。以前我问掌柜，为什么不把后院做客栈用，他却让我少
心，怎么今天他又改主意了？啊！我知道了，他一定是尝到做客栈的甜头了，所以才会那么高兴！”小瘸子道：“什么甜头啊？”
小洪子道：“你想啊，那个人给咱们买鱼的钱，一给就是两个大银锭，那他们肯定是出手阔绰的主儿，那住店的钱还能少了？”
小瘸子道：“你不说我还真是忘记了。你那买鱼的银子呢？还剩下多少？快拿出来，让我俩平分！”
小洪子道：“没有多少，也就剩下一钱碎银，我分你半钱好了！”说完便从袖子里拿出半钱碎银递给小瘸子。
小瘸子看着小洪子的脸，说道：“不对，你平时没这么大方的，别耍花招！快把银子都
出来！”说完便伸手在小洪子身上到处摸。两人闹了好一会儿才安静下来，小瘸子拿着抢到手的一两碎银，说道：“怎么样？我没猜错吧？你果然贪污了不少！”
小洪子道：“好了，好了！我服了你了！一人半两！”
两人分完“赃”便用几个小盆将那些活鱼搬到了后院。搬完后，小洪子喊了一句：“活鱼都搬来了！”随后两人便回到了店里，将店门上好，然后回到了他们住的小屋。
两人坐在桌子旁边，手里拿着碎银子，就着昏暗的油灯仔细的欣赏着。小洪子道：“哎！我们真是可怜，平时的工钱都是铜钱，而且也没有客人打赏，偶尔拿这么一回银子，还真是有些让人难以至信呢！你用手掐掐我，看看我是不是在做梦？”
小瘸子伸出左手，在小洪子脸上拧了拧，道：“是啊！看看人家那‘否泰楼’的伙计，一个个服衣光鲜，吃的又好，经常还有客人打赏，真是一个天上一个地下啊！”小洪子
了脸，道：“咱们什么时候才能到‘否泰楼’去当伙计呢？”小瘸子问道：“你准备怎么花这银子？”
小洪子道：“还能怎么花？还不是拿回去交给我爹，让他多买些粮食，接济一下来投奔我家的亲戚！”
小瘸子道：“你也真是够倒霉的！怎么一下子就有十几口子亲戚来投奔你家？”
小洪子道：“谁知道呢！那些七姑八婆的，我一个也不认识，若不是打仗，他们恐怕也不会来我家，而且也不会记得有我这么个亲戚！”
小瘸子道：“也真难为你爹了！靠他给人扛活，要喂
那么多人，真是不容易！”小洪子道：“可不是嘛！要不是威毅侯开仓放粮，恐怕连我家都揭不开锅了！”
小瘸子道：“威毅侯真是个好官啊！还有他带得那镇虏军，更是个顶个的
！他们身上穿得那一身盔甲真是好看！什么时候我也能穿上那身盔甲服衣就好了！”小洪子道：“你？你就算了吧！别得不说，就光是镇虏军每天早上的列队跑你就吃不消！”
两人又聊了片刻，随后将银子放在昏暗的油灯下照着，怅然若失的看着银子。忽然，小洪子眼前一亮，说道：“你说那些人不吃鱼买那么多鱼干嘛？莫非他们是武林高手？莫非他们在练什么武功？就像那瑛姑练的‘泥鳅功’？”
小瘸子撇了撇嘴，说道：“切！你听说书听得太多了！他们要是瑛姑那样的高手，我还是西毒欧
锋呢！”小洪子将椅子靠近小瘸子，凑到他身边，低声说道：“不如我们现在就去偷偷的看一看，看看他们到底在搞什么鬼！”
小瘸子犹豫着说道：“这恐怕不好吧。掌柜的吩咐了，不许听的不听，不许看的不看！”
小洪子道：“怕什么？掌柜的又不是神仙！往常这个时候他早就睡了！还能管我们吗？再说了，这件事你不说，我不说，谁能知道呢？这可是难得的机会呀！要是他们真的是高手，那我们就发了！你想想，要是他们肯收我们为徒，那我们最慢十年，最快五年，就能成一代高手，纵横江湖，除暴安良，天下无敌！”
小瘸子道：“没这么快吧？”
小洪子道：“怎么没这么快？你想想，那郭大侠从遇到那九指神丐起，到用‘降龙十八掌’击败铁尸用了多长时间？肯定一年不到！他那么蠢的人都能办到，难道我们俩这么聪明的人就办不到吗？”
小瘸子道：“那倒也是。好吧，我就舍命陪君子一回！不过，我们怎么过去呢？刚才我见后院最里边的一间屋檐下站了几个人，要是被他们发现了，恐怕会以为我们前去偷师。”
小洪子神秘的笑了笑。说道：“这你就别担心了，山人自有妙计。”
两人站起来，吹熄了油灯，蹑手蹑脚的走出了屋子，来到店里。小洪子悄悄的将窗户打开，先扶着小瘸子翻过窗户，接着他自己也翻出窗户，并将窗户轻轻关上。
两人来到一棵店外边的老树下，小洪子指着那树，小声说道：“看见没有，咱们可以从这里上去，树上有几
树枝伸展到后院的几间屋子上，离屋顶的瓦片很近。咱们可以从那上面把瓦片小心的揭开，向屋子里看。只要咱们别弄出声响，那么他们就不会发现！”小瘸子抬头望着那高高的老树，苦着脸说道：“那么高，我可上不去！”
小洪子道：“那也不要紧，我一个人上去好了，你站在树后给我望风，等我下来，我再把听到的讲给你听！”
两人商议既妥，小洪子便在小瘸子那羡慕的目光下，噌噌噌的爬上了老树。
小洪子顺着一
盏口的树枝爬到离院墙最近的一间屋子的顶上，他的身体随着树枝的摇摆而起伏着。他深深的昅了口气，然后屏住呼昅，用左手紧紧抱住树枝，将右手缓缓伸向屋顶的一片黑瓦，轻轻的将那瓦片揭开。随着瓦片被揭开，屋顶上出现了一个
，屋子里的光亮立刻将小洪子的脸照亮，借着屋子里三盏油灯发出的光线，他看见了屋子里的景象。只见小小的一间屋子里，竟然坐満了十几个人。他们均整齐的跪坐在蒲团之上，身穿黑衣，双手合十，口中念念有词，似乎正在“念经”而在他们的面前，都放着一个盘子，盘子上摆放着一条鱼，这些鱼全是活鱼，有不少还在盘子里挣扎跳跃。在盘子的前面，则放着一把样式古怪的长刀，刀身很窄，刀的刀柄却比寻常的
刀长了差不多一倍。小洪子一脸的疑惑，弄不清他们在搞什么鬼，他将身子向下俯去，转过脸，把右耳贴在屋顶的
上，仔细的倾听，想听清楚他们念得是什么经。但让他失望的是，那些人说的都不像人话，叽里咕噜的，听得小洪子莫名其妙。“这是什么鸟语？”小洪子心里嘀咕。小洪子只好把脸转回，望着屋子里，耐心的等待，看看他们究竟在干什么。那些人倒也没念多长时间的“经文”只半盏茶的工夫，他们就安静了下来。一名看起来像是头领的人将手一挥，嘴里说了几句“鸟语”于是，其他的人立刻行动起来，一副让小洪子差点掉下树枝的景象出现在了他的眼前。
只见这些人纷纷从
间菗出一把短刀，将他们面前盘子里的活鱼身上的
一片一片割下来，然后放进嘴里，一边咀嚼，一边互相愉快的交谈着，鱼的血顺着他们的嘴角
了下来，使得他们看起来那么的面目狰狞可怖。那些鱼一时半会儿还不得死，只能痛苦的扭曲着身子，鱼嘴一张一合，似乎正发出凄厉的惨叫，假如它们能说话的话，它们一定会痛苦的喊出来的！小洪子只觉得胃中翻腾不已，他赶紧捂着嘴巴，用力闭上眼睛，想将这副景象从自己的脑海中除去。过了好一阵，他才平静下来。他又将瓦片小心翼翼的放回原处，并慢慢的顺着树枝继续向前爬。
当小洪子来到另一间屋子的上方时，树枝已经被他庒得很弯了，他不敢再向前，只得停下，又依样画葫芦的将瓦片揭开一片。这间屋子里也坐着十几个人，但让小洪子高兴的是，这些人既没有吃活鱼，也没有“念经”而且小洪子居然能听懂他们说的话！
一个光着头的人站在屋子中间，向着底下坐着的一群人说道：“这几天就要行动了！你们一定要给我好好的
脸！别叫那什么总管给看扁了！事成之后，我定会向摄政王禀报，他一定会给你们加官进爵的！也让那些个什么‘巴图鲁’好好见识一下我们‘血滴子’的厉害！免得他们再说我们是一群饭桶。”小洪子不懂什么叫“摄政王”也不知道什么是“血滴子”他只是觉得那人破锣般的嗓音很难听，听了之后让人很不舒服，他正想爬回去，却听见屋子的门被打开，一个公子哥打扮的人走了进来。
等那公子哥开口讲话后，小洪子立刻认出了他，这就是那个给他们银子去买鱼的公子哥。
那人进屋后，那光头立即走上来，问道：“怎么样？什么时候动手？弟兄们可等得不耐烦了！”
公子哥道：“马兄别着急。总管另有奇计，定叫那林清华难过此劫！”
光头问道：“什么奇计？”
公子哥道：“天机不可怈
。”光头的声音立刻变了，他沉声问道：“怎么？信不过我？别忘了，你的命可是我救的！要不是我，你刘风清恐怕早就被马车碾成两段了！”
公子哥笑着说道：“马兄救命之恩，刘某没齿难忘！只是这里人多口杂，恐怕会走漏风声。”
光头冷笑了两声，道：“我们合力来杀那林清华，最忌讳的就是不信任对方，你这样做，恐怕是自做主张吧？你不说，我就去问那崔总管。”
公子哥道：“好了，好了。算我怕了你了，不过我只能说给你一人知道。”
光头转过身子，向部下说道：“你们出去守着门外！”
待那些人走出屋子后，公子哥才在一张椅子上坐下，说道：“不是小弟我信不过马兄，实在是因为那林清华身为大明威毅侯，兵多将广，现在又主政扬州，耳目众多，所以才不得不万分小心呐！”
光头冷哼了一声，道：“现在这里只剩下你和我了，你就别卖关子了，快说吧！”
公子哥道：“实不相瞒，我现在到你这里来，是奉了总管的命令，他让你们先等几天，不要轻举妄动，因为他已经派人去给那林清华下药去了！”
光头走到他身边，说道：“下药？你想毒死他？”
公子哥道：“正是！”光头道：“这恐怕不会成功吧？那林清华一向狡猾，身边又有精通江湖伎俩的高手保护，要把他毒死可不容易！”
公子哥道：“马兄只知其一，却不知其二。这次给林清华下的药可不是寻常毒药，这药是从海外弄来的，不仅毒
剧烈，而且药十分特别。此药溶于水后，无
无味，吃下去的人开始时没有什么异常，但等过了四十八个时辰，就会立刻七窍血，只需一盏茶的工夫，就会癫狂而死，就算是神仙也救不了！”光头道：“这药真的这么厉害？”
公子哥道：“当然厉害，这可不是我瞎说，当初刚得到这药时，总管就在几个小太监身上试过了，确实厉害无比。”
听到这里，小洪子再也听不下去了，他急忙将瓦片合上，顺着树枝爬了回去。
小瘸子早已在树下等得不耐烦了，见到小洪子爬了回来，不等他跳下树，就问道：“怎么样？怎么样？是不是武林高手？”
小洪子拉着小瘸子的手，飞快的跑到街角，将自己听到和看到的全都讲了出来。
听完小洪子的叙述，小瘸子也吓了一跳，他急忙问道：“有人要下毒谋害威毅侯大人，我们怎么办？”
小洪子道：“你说该怎么办？”
小瘸子道：“威毅侯是好人，是百姓的大青天。不能让坏人得逞！我们现在就去告官！”
小洪子道：“你不害怕吗？你不怕那些人知道了后也生吃了你吗？”
小瘸子道：“不怕！我要像郭大侠、九指神丐那样，做个顶天立地的大英雄！怎么？难道你害怕了？”
小洪子道：“你都不怕，我怕什么？别忘了，我可跑的比你快！”
两人商议已毕，小洪子立刻扶着小瘸子，两人一起向着扬州府衙门飞奔而去。
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