熊赀一跨出大殿，脸上就换了一付沉重的表情。他快步走向大殿，沿途正看见斗泊比兄弟正双双而来。看到他出现在此地，两人脸上都有着惊讶的表情。
他们兄弟不愧是为双胞胎，不但声音整齐，就连请安的势姿都一模一样。他卷起双
，冷冷一笑问道：“看到了银发阎王的影子吗？”兄弟两人齐齐头摇。
熊赀笑着说道：“派人去调查一下他的去向。”
斗泊比转身走出大殿，神情变得机警而敏锐。熊赀満意地看着他离去的身影，复又转向斗斗兼比，问：“子元是否已经回到了郢？”
斗兼比低声回道：“在我们出发后，二殿下才赶到郢，所以目前正在等待大王的旨意。”
熊赀笑道：“他可舍得回来了。我还以为他会一辈子和孤王赌气不回家了。”
斗兼比笑着说道：“怎么会，大王不是不知道二殿下的脾气，他只是好玩，没有玩够他又怎么舍得回来呢。”
熊赀一提到他的弟弟，他的脸上也有着手足情深的宠爱。他这个弟弟，虽然是同父异母，可是他弟弟的母亲却是当时父亲最为得宠的妃子。在众多兄弟当中，父亲最为疼爱他。可是子元却并不忖宠而娇，小时候对他好得不得了。原本以为父亲会把大王的位子留给他，可是七皇叔力排众议，把他捧上了皇位。七皇叔本来是看他母亲娘家没有什么势力，一旦他当上大王，以便控制他。没想到他却有着非同寻常的过人手段，以至令七皇叔后悔莫及。悔恨自己误把狮子看作是小白兔。可是已经是悔之晚及，不过两年，他就彻底掌握了楚国的军政大权，培植了他自己的势力。不过他对子元还是有着一丝愧疚。所以对他也格外宠爱，兄弟两人感情非常地好。
君臣二人慢慢地走在后宮走廊中，夕阳将两人的影子拉得老长。
不过多久，斗泊比就匆忙而来。他脸色沉重，快步走向大殿。
熊赀一看到他的脸色，就知道自己并没有错。申应仇不在她身边，必定是兮儿叫他去做一件很重要的事。所以斗泊比的脸色才会如此凝重。
斗泊比先行了礼，然后低声说道：“果然不出大王所料，桃花夫人叫他去给齐候送一封信。那申应仇所骑马的千里马已经到了郑国境內。属下已经派人去截这封信了。”
熊赀却并不以为意地轻笑一声道：“这封信送到与否，孤王并不在意。我们刚好利用这段他不在的时间內，做我们自己想做的事。”
斗泊比轻哦一声，有些不解地看着他。
熊赀挥挥衣袖，起身笑道：“叫人快去准备，我们明天一早就回楚国。正好可以甩掉那个跟庇虫。”
斗泊比张大了他的那张嘴，险些合不拢来。他自认为消息灵通，智谋过人，却往往猜不透大王的心意。
熊赀有些轻愁地看着远方，苦笑道：“孤王就知道她如此做法，肯定会是在拖延时间，然后在进行着什么计划来对付孤王。”
斗泊比呐呐地说道：“那什么不阻止夫人的那封信。如果她真的有什么目的，那我们岂不是处于被动的地位。”
熊赀冷冷一笑，双眉一扬，接道：“那封信不会对我们造成任何影响，这只是夫人的一点小聪明。她爱玩就让她玩去吧。”
斗泊比讶然问道：“大王如此有把握，难道已经看过这其中的內容？”
熊赀轻轻头摇道：“孤不知道，可能她是叫齐候趁着我楚国兵力空虚的时候趁机进攻楚国好达到她的某种目的。可是如今息国灭，蔡国已是我们的附属国。她太小看我们泱泱楚国了。虽然我们主力队部已出，可是七皇叔已经臣服，他的主力队部尚且未动，那齐候小白又岂会如此笨，他是借着代天子巡视的幌子才来到郑国。况且郑国还是我们的姻亲。在这个感敏时期，齐候绝对不会
动。我们接连打了两个大胜仗，士气如虹，实力已经不容小瞧，他不会这么傻，和我们硬碰硬。”斗泊比听着他头头是道的说词，心中委实有些佩服。当今形势大王分析得一清二楚。可是他知道桃花夫人并不是一个只知道躲在深宮享受的女人。她有着自己独特的见解，轻功卓绝，虽然武功并不出众。可是依她的聪明如果能够想出自救的方法，也不是不可能的事。大王是不是小瞧了她。因为他自己就吃过她几次三番的亏，所以才会如此谨慎。可是看到大王如此笃定的表情，自己又不好再说什么，只好默然退下。
恨兮夜一在宮中望眼
穿，等待着申应仇的回信。可是天已经发白了，还是没有看见他影子。她低叹一声，他还是没有回来。他越慢回来，那就代表她的计划越来越接近泡汤的程度。恨兮正在盯着大门时，突然见大门吱呀一声打开了。喜得她顿时起身，可是踏进来的却是她的贴身侍女小纤。看到她失望的表情，小纤也是一愣。看夫人的样子，她肯定是一宵没休息。在等待着申应仇的回来。她虽然不知道夫人叫他去送的什么信，可是一定是十万紧急的事。更有可能的是能够开解自己的困局。
小纤迅速帮她整理好服衣与头发。可是一晚上的等待令她还是容颜消瘦，脸色苍白。小纤心疼地看着铜镜中的她，夫人为了息候的生死，不得不委身于楚王。这已经令她非常不平，为什么如此美好的她会有着如此坎坷的命运。老天真是太不公平了。
看到小纤担心的脸色，恨兮有些好笑地说道：“不用担心，我很好。”
小纤哽咽了几声，这才把心中的话完整地表达出来：“奴婢只想要夫人养好身体，留得青山在，不怕没柴烧。”
恨兮笑着
她的头发，没有说话只是转身走到窗户前，继续出神地望着后花园的那条小径。正在此时，斗泊比笑着踏了进来。听到他夸张的笑声，恨兮先是眉头一皱，随即脸上又恢复了丛容。
她淡然转向他，看到他的表情，肯定是有什么好事。可是这样的好事对她来说必定不会是什么好事。
果不其然，斗泊比笑着说道：“大军整装待发，大王有请夫人移驾军营。马上随军出发。”
恨兮双眼一转，淡然说道：“可是大王做的事并没有做到，我不会跟你们走。如果不先看到息候，确定他的全安，我就不会离开息宮。如果我没有名正言顺的封号，我就不会离开息国。请将军去转告我的话。”
斗泊比笑道：“夫人移驾军营之前，大王已经安排好让你们见一面。不过只准远观，以确定他的生命全安。其它的事还请夫人不要为难属下。”
恨兮心中涌起一阵欣喜，然后轻轻提起裙裾，紧随着斗泊比的脚步走向那不知名的地方。那个地方正关着她心中着实牵挂的人。
地牢里永远是那么阴暗，到处充満着霉味。里面关満了息国许多的犯人。而原来下令的国主此时也变成了阶下囚，不噤令人感到世事无常。
恨兮轻轻走到关押着息候的囚室前，里面正关着她的丈夫姬符坚。她还记得她临行前姬符坚那势在必得的神情，心中不由地一酸。
她轻轻伏身下子，轻轻唤着缩在角落里的息候姬符坚。那角落里的人此时正披头散发，身穿一件白色囚衣。他轻轻动了一动，抬起満面是血的脸，有些不敢相信地看着面前的人。大叫一声兮儿，想靠在牢笼前，可是刚一动，就被身后的索链牵住了。
恨兮看到这令人心酸的一幕，眼泪止不住地往下
。如此骄傲的一个人，竟然会落到这个地步。曾几何时，他还是放
不羁，无拘无束，可是竟然让他背负着如此沉重的家国包袱，让他想逃也逃不了。因为这生来就是他的责任，不可推却的责任。她轻轻伸出手，试图把拉住他伸过来的手，可是竟然还是差了那么一点。姬符坚止不住地嚎叫，有如猛兽困在笼中。两人就这样两两相望，可是却有如隔着天涯海角，有着不可跨越的鸿沟。此时的恨兮这才知道什么叫做咫尺天涯。
恨兮轻轻叹息一声道：“对不起，我没有保住我们的孩子。”
姬符坚面
惊讶，把目光移向她的肚子，神情痛苦地问道：“为什么会这样？”恨兮面如死灰地摇头摇道：“我太低估了人心的险恶，没有防范他人，所以才令别人有了可趁之机。孩子掉了，我对不起你，更对不起息国。”
姬符坚顿时坐在了地上，口中喃喃自语道：“都是我不好，我没有保护好你，没有保护好我们的孩子。该说对不起的是我。”
恨兮痛苦地掩面痛哭，哽咽道：“这不是你的错，是我没有保护好自己的骨
。”姬符坚仿佛想了什么，又问道：“母亲怎么样了？”
恨兮止住了哭泣声，答道：“楚王总算没有为难太夫人，只是软噤了她老人家。”
姬符坚万念俱灰，面靠墙壁，轻声道：“成者为王，败者为寇，我没有什么好说的。我现然只求你和母亲能够全安逃离这个是非之地了。我是生是死都没有关系了。”
恨兮断然头摇道：“不，你要活着，只有你活着，我们才会有希望逃走，从此隐姓埋名，过着逍遥自在的生活。无论如何，都要活着。你答应我，好吗？”
姬符坚抬起眼神看向她，只见她梨花带雨的绝美脸上正有着某种刚毅的神情，仿佛又注入了什么新的精神力量。
“不，我落到这个地步，根本没想到会活着走出这里，你如果能够逃走的话，最好先走。不要管我的死活。”
“不要，你听我说，我们只有隐忍，才会有希望。听我的话，一定要活着，那么我们夫
才会有团圆的一天。你一定要答应我。”姬符坚双眼闪烁着惊讶的神情，似乎是第一天才认识她，第一天见识到她坚韧不屈的个性。可是就这么一闪，他垂下眼帘，掩饰他的双眼不
出破绽。斗泊比那催命鬼一样的声音也响了起来，叫道：“该走了。”
姬符坚没有出声，只是默然看着她一步一步走出自己的眼帘。
恨兮一步一回首，泪眼
离，然后立定笑着大声道：“记着，一定活着，一定要活着。”姬符坚眼睁睁地看着他们两人消失在眼前，仿佛有释重负一样地轻轻吐了一口气，眼中出现了深思的表情。良久，反手撕下脸上的人皮面具，
出一张和斗泊比一模一样的脸孔。听闻恨兮也是易容高手，如果不是在这样阴暗的地牢里，他还真没有把握骗过她。
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