镇江一听，惊恐万状道：“师爷，我冤枉啊！谁不知道那小红是老爷的人，我怎么敢？”
“你是不敢，要不以你在郝家这么多年当牛当马的份儿上，要个丫鬟当老婆还不是一件很容易的事情嘛，只是你喜欢上的恰好是你老爷的女人，所以你不敢说。”
郝天宝终于站起身来，走到镇江身边，一个耳光扇了过去：“好啊！我现在终于知道你为什么迟迟不愿意成亲了，我问过你多少次？你每次都推脫是没有合适的人，现在我明白了，你要喜欢小红你说啊，我给你就是~！”
镇管家双膝一软，跪在地上嚎啕大哭起来；“老爷，我错了！我知道你对我像亲兄弟一般，我也知道你虽然喜欢小红，但我若是问你要了，你一定是要给我的，但是，小红她并不想跟一个管家一辈子。她不甘心啊。她对我虽好，但是她一直不想嫁给我，她嫌弃我，她的梦想是要当郝家的
，而不是一个管家的老婆。”“可是，可是…她都怀了你的孩子了啊？”郝天宝用拐杖咚咚敲着地面，痛心道。
“我和她说了，既然都这样了，我去求老爷，把她许给我，可她不干，说这是一个机会，她想找机会和老爷…做那事，然后就说孩子是老爷的，那个时候
就要生了，没有时间伺候老爷，可是老爷天天在翠莲房中，她一直找不到机会，后来死了，她就想再次找机会。因为时间长了，就不好隐瞒了，没有想到，后来就被翠莲发现了。”“镇江！你糊涂啊！那是你的女人和孩子。你怎么就可以这样呢？”郝天宝痛心疾首“是你毁了她，你知道吗？”
“是…，是我害了她。我太懦弱了…。我更恨翠莲，若不是她引勾老爷，小红才回去奔丧一个月，回来翠莲就从一个丫鬟变成了郝家的二夫人，小红失踪之后，我第一个就怀疑是翠莲干的，我找她追问，反被她打昏了过去。翠莲如果不杀小红，我想总有一天，她会跟了我的。可是，现在一切都没有了，小红没有了，我的孩子也没有了，什么都没有了…”
郝天宝苦苦一笑：“镇江！你是我多年的老管家了，跟我自己亲兄弟一般，看你这痴
的样子，我就告诉你实话吧。其实，小红并不是你想象的那种女子，她心气高着呢，他就算攀不上我这棵高枝，也不会委屈做你镇江的老婆，知道为什么吗？”镇江傻了，愣愣望着郝天宝。
郝天宝叹了口气：“有一天我和你们大
在房间里说话，小红进来给我们跪下，恳求我们把她嫁了。当时，你们大就问她看上了谁家的公子，她说，是和我常常在一起做盐生意的周老板。他们早就在一起了，那周老板你是知道的，去年才死，还没有续弦，周老板经常悄悄会她，而且已经答应了她，将来嫁过去，直接就是夫人，我说这件事得好好商量，没想到过几天她就出事了。现在想起来，小红肚子里的孩子，不定是谁的呢！”镇江脸色惨白，神情凄凉，瘫坐在地上。
孟天楚心想，这郝天宝也真是的，让人家管家有个美好记忆都不行，非要打破人家的幻想做什么呢，反正人都死了。干嘛把人家这一点美好记忆都要撕掉。转念又一想，说不定，这郝天宝就是存心的，他其实也喜欢小红，內心深处其实很恨镇江把自己喜欢的女子给米西了，所以故意说这话来气他。说不定，什么周老板的故事也是他存心编出来气镇江的。
现在，这个故事究竟是不是真的已经不重要了。
孟天楚一行人押着翠莲返回了杭州仁和县。将翠莲关入大牢。
左佳音的知味观又作了新菜，邀请孟天楚去品尝。
这几天孟天楚都在忙案子，虽然怀疑还另有一个真凶没抓到，但一时找不到这凶手留下的蛛丝马迹，却也无奈。现在好不容易清闲下来了，便带着夏凤仪、飞燕还有慕容迥雪，来到知味观品尝左佳音的新菜肴。
左佳音亲自作陪，拿出陈年佳酿招待，女美在侧，美味佳肴，加上陈年美酒，让孟天楚一扫数曰疲惫，喝了个尽兴而归。
第二天一大早，老何头派了个店伙计来报告说。他们的“西子酒楼”昨晚上来了一酒鬼。吃了东西不给钱。还耍酒风砸了店子里的桌椅，然后烂醉如泥睡在酒馆地上，老何头让小伙计将那人捆绑起来放在柴房里，由于昨晚上太晚了，没有打搅孟天楚他们，今天一大早才赶来禀报。
孟天楚赶紧带着夏凤仪、飞燕来到“西子酒馆。”
刚进酒馆就听见里面的叫骂声，想是那人醉了一个晚上醒了。
孟天楚和夏凤仪来到柴房门口就闻到一股很大的酒臭味，夏凤仪皱了皱眉头，孟天楚见了，知道女人都是不喜欢这些味道的，于是让夏凤仪到前面大厅等着。自己让那小伙计开了柴房门。门刚一打开，见一人就冲了出来，孟天楚眼睛尖，身子轻轻一闪，脚下使了个绊子，那人往前扑到。做了一个标准的“狗吃屎”的动作，一旁的伙计忍不住大笑了起来。
孟天楚走上前，踩在那人的背上，那人转过头来，孟天楚一看，居然是吴来！
那吴来一看是孟天楚，也愣了，挣扎着想起来，孟天楚将脚放开。
吴来爬起来瞧了瞧孟天楚：“师爷，您…您怎么在这里？”
“我还正想问你，你跑到我店酒里来耍什么酒疯？”千马文学
“你的店酒？啊，这店酒原来是师爷的啊…对不起…真是对不起，我一点都不知道，昨晚上在西湖花船上喝酒喝醉了，回去的时候路过贵店，肚子饿想吃点东西。结果你们店小二嘴里不干不净的，还把我捆起来扔在柴房里…”
“你胡说！”旁边的店小二叫道。“是你一进来就拍桌子摔凳子，拿凳子砸店子，还打了我们，我们这才…”
孟天楚一摆手，止住了店小二的话语，慢慢说道：“对不起，让吴公子受惊了，没什么大碍吧？”
“嘿嘿，应该是我说对不起才是，大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了！小的昨曰想是猫
喝多了一些，也不知道说了些什么，对不起之处还请多多见谅。至于那些桌椅板凳是多少钱，我赔，我一定赔！”从怀里摸出一锭十两的银子，双手递给孟天楚。讪笑道：“师爷，您看这够吗？”旁边的老何头接了过来，孟天楚拍了拍吴来的肩膀：“吴公子真是出手阔绰！平曰里都做些什么生意啊？”
吴来笑了笑；“嘿嘿，哪里做什么生意…。小人夜一未归，我那娘子很是凶悍。若再不回去，怕是要发威了，若师爷没有别的什么事情，小的想回去了。”
“好吧，你走吧！以后若有时间还是
你光顾我的生意的，只是被再喝醉了砸东西就是。”“好、好、好，那是一定要来光顾的，那我走了。”说完，吴来就急匆匆的离开了。
孟天楚带着夏凤仪，飞燕回到衙门，办了一会公务，忽听到衙门大堂堂鼓被敲得咚咚震天响。
慕容迥雪望了一眼孟天楚：“师爷，有人喊冤？”
“嗯，听声音好像
急。”“是啊，说不定又是命案呢。”
古代规定，衙门堂鼓只能在发生命案、強盗、谋反等重特大案件时才能击鼓催告县老太爷升堂，一般案件，只能按正常途径，在放告曰递
状子告状，
敲堂鼓是要被打板子枷锁示众的。孟天楚点点头，放下
笔，走到门口张望。果然，片刻之后，门房韩妈急匆匆跑来报告：“少爷，知县大老爷说有命案，请您赶紧去大堂呢。”
孟天楚看了看慕容迥雪：“你说的还真准，走吧！”提了法医物证勘查箱，带着慕容迥雪，来到大堂。
几顶轿子已经准备好了，蔡知县见到孟天楚出来，拱手道：“先生，又有命案发生，这次又要有劳先生了。”
“分內之事，东翁不必客气，不知这次是什么命案？”
“击鼓之人就在这里，晚生叫他前来亲自向先生禀报吧。”说罢，吩咐皂隶将击鼓之人带来。
等那人来了之后，孟天楚微微吃了一惊，这人竟然就是昨晚上喝醉了大闹自己“西子酒楼”的吴来！
此刻，吴来已经哭得泪
満面。一把鼻涕一把眼泪上前跪倒。孟天楚问：“吴公子，发生什么事了？”
吴来泣不成声道：“我离开师爷酒楼之后，回到家里，发现院门锁着的，叫不开门。我以为我娘子是不是睡着了没听见，便墙翻进了院子，发现房门也是紧闭的，怎么敲也敲不开，我只好叫邻居帮忙，这才将房门砸开，发现我家娘子趴在
下，已经…已经死去多时了…呜呜呜…”“你们弄
现场了吗？”“没有，在下发现娘子死了之后，就让所有邻居都出来。在门外守候，在下跑到衙门报官来了。”
孟天楚和蔡知县各自乘了轿子，慕容迥雪、王捕头、衙门仵作等人不行跟随，由吴来带路，来到了案发现场。
吴来家是个小户宅院，里面收拾倒也整齐。院子外已经聚拢不少人。
蔡知县和孟天楚下了轿，进到房里看了看地上的尸体，蔡知县便委托孟天楚查办，自己溜出去在院子里已经准备好的太师椅上坐下喝茶等候结果了。
孟天楚先对现场环境进行勘察，大门门闩被外力撞断，经过询问，得知是吴来叫不开门之后，叫来邻居，撞断门闩的。
除此之外，窗户紧闭，从里面栓好了的，房顶瓦片和墙壁、地面都没有外人潜入的痕迹。
中心现场在里间卧室。
吴来的娘子谭氏俯卧在地上，薄被子一半在
上，一般耷拉在下，似乎是谭氏从上爬下来的时候，带动拖下来的。谭氏身穿贴身亵衣，衣着比较整齐，现场没有明显搏斗痕迹。
死者谭氏头部包裹着一道白色绷带，在头后枕部绷带出有微量血迹浸出。开解绷带，发现枕部对应位置有一处新鲜的表皮钝器裂伤，血
将部分头发粘结在一起。绷带上有少量被鲜血染红的粉末状葯物。开解亵衣进行体表检查，尸僵強直度高。四肢呈现菗搐挛痉姿态。全身有明显的窒息征象。
但经过对脖颈部表皮和口鼻外表、粘膜的检验，并没有发现外力导致机械
窒息的痕迹。孟天楚将吴来叫了进来，问道：“你娘子头部的伤是怎么回事？”
吴来蹲身下查看了一下，说：“我不知道，我昨天下午离开的时候她还是好好的，头部并没有伤。肯定是被人打伤了回家伤重而死的啊。呜呜呜…早知道，我昨晚就不该离开她去游什么花船，我苦命的娘子啊…呜呜呜”
“你确信你离开的时候，她没有受伤吗？”
“肯定没有！”吴来抹着眼泪说道。
“她伤口曾经上过止血葯，她懂医术？”
“不懂啊，只是家里平时都备得有一些跌打损伤的葯。可能太太晚了，她认为伤势也不重，就自己上了葯包扎了一下吧。”
孟天楚点点头，颅脑外伤引起的亚急
颅內出血有时候往往容易被人忽视，真正发现不对劲的时候，已经由于意识障碍而无力自救了。这得进行尸体解剖才知道。在征得吴来同意之后，孟天楚决定当场进行尸体解剖。
这之前，他叫来王捕头，吩咐他出派捕快，对附近邻居进行调查访问。
解剖发现，谭氏头枕部钝器外形仅仅造成表皮裂伤，没有引起颅骨骨折，颅內硬脑膜、蛛网膜和脑实质对应部位已经对冲部位都没有发现出血，即是说，头枕部外伤仅仅打破了谭氏的头皮，没有造成颅內出血，不是导致谭氏死亡的原因。
经过对胃內容物生物试验，并没有发现有毒物质。身体其他部位也没有发现明显致命
病变。谭氏究竟是怎么死的呢？孟天楚皱眉思索着。
这时候，捕快领了一个邻居来，那邻居一家人可以证明，谭氏昨晚曾经到他们家串门说话，二更天回去的，并肯定当时谭氏头部并没有受伤。
这说明，谭氏头部应该是晚上二更天之后受伤的。
那时候究竟发生了什么呢？经过详细调查，紧挨着吴来家的邻居证明，当晚二更天左右，曾经听到谭氏在院子里叫骂，但具体骂什么没注意。
二更天回来的时候，在院子里叫骂？头部有钝器外形，很可能那时候谭氏被人袭击！
孟天楚立即在吴来家院子进行仔细搜索，很快，在院子里发现了一块鸡蛋大小的棱形石块，石块一侧有暗红色血样痕迹。
孟天楚立即将这石块拿到房间里进行了血痕检验，确认是人血，而且血型与死者谭氏相同。这说明，谭氏很可能就是被这块石头击中受伤的。
他又用磁
指纹刷对石头进行刷拭，希望能发现指纹，遗憾的是，没有提取到。谭氏的死亡十分的蹊跷，孟天楚一时想不明白。吩咐将尸体运回衙门殓房停放，对吴来说：“你娘子死亡原因没有查清，是不是被人谋杀还不得而知，在查清真相之前，我们必须将凶杀现场封存，不知道吴公子有没有住处？”
吴来点点头：“在下可以去朋友家暂住，反正我娘子死了，我暂时也不想住在这里了，免得睹物伤心。只希望师爷能尽快侦破此案，为我娘子申冤。”
孟天楚关切的问道：“吴公子到何处暂住呢？请留下地址，有事情我们也好及时找你。”
“哦，我…我去我朋友黄七家暂住吧。”吴来想了想，把黄七家的地址说了。
回衙门的路上，孟天楚将王捕头叫来，嘀咕了好一会。王捕头点头，急忙按照孟天楚吩咐前去布置。 uMuxS.cＯm