海大山佝偻着背，在门口酒席上不停和人打着招呼，安排入座吃酒席。
堂屋的一角，海柱子媳妇林若凡依然一身白衣，跌坐在一个稻草垫子上，无神地望着地上，不知道在想什么，旁边火盆里是烧尽的纸钱，偶尔有黑色的灰烬残片被匆匆而过的妇人们带起的风刮起来，在半空旋转飘舞着。
孟天楚站在远处看着，一时犹豫是不是等酒席过后再去调查，那海大山已经看见了他们，陪着笑小跑着
了过来，不停点头哈
：“师爷，里正，您们来了，快请屋里坐！”孟天楚闻到酒菜香，不由得肚子也咕咕叫了，这才想起自己忙了一上午，还没吃饭的。当下也不客气，迈步进了海家堂屋。
望着失魂落魄的林若凡，孟天楚心中揪动了一下，若不是自己及时查出黄师虎他们杀死癞头四的案件，这楚楚可怜的女子，就要成为那三个畜生股掌之间的物玩了，真是庆幸，他很希望自己能帮助这个绝尘般美丽而又充満无助的女子。
他们一群人走进堂屋，大门的光亮随之被挡了一大半。光线忽然变暗，让林若凡从失神中清醒了过来，扭头望去，正遇上孟天楚关切的眼神。她神情有些慌乱，似乎自己刚才地心事被人发现了一般，急忙站起身福了一礼：“小女子见过孟师爷。”
虽然堂屋里光线不好，孟天楚还是发现了林若凡原先白得没有一丝血
的脸颊上，此刻微微泛起一层淡淡的晕红——不知道是陡然见到这么多人得惶恐，还是见到官家的紧张。又或者是因为孟天楚那关切的眼神。孟天楚微微一欠身：“姑娘…咳…，夫人请节哀顺便…”随即，从怀里摸出一锭银子，看也不看，递了过去：“夫人，这是鄙人的资，一点心意。请勿推却。”
堂屋光线昏暗，林若凡没看清那银子，躬身接了过来，这才感觉到沉甸甸的。定睛一看，好大一锭，怕不有二十两，在明朝。如果节省着用，这银子足够维持一家三口两年的生活，慌得林若凡忙将银子推了回去：“不不，师爷，这太多了，我们可受不起…”
自从进了东厂，孟天楚已经家财万贯，这点银子对他根本是九牛一
。但他当初也穷得卖试管，知道银子的重要
，也知道自己这锭银子对农村一家人意味着什么。按照习俗，农村吊一般除了出人手帮忙之外，送地白事礼也都是些鸡蛋、大米白面还有猪
之类的食物，或者布匹等曰用品，就算有送银钱的。也不过是铜钱三五十文。能送上百文的。就已经是很重的礼了，象孟天楚这么一送二十两。别说是农村，就连城里普通百姓家，也是见不到的。孟天楚没有接，转身望了海里正一眼。这里正相当于现在的村长，是最基层权政组织地行政长官，平曰里与县衙众官僚打交道，这察言观
的工夫还是练得比较深的，立即会意，对林若凡道：“柱子媳妇，这是孟师爷对柱子兄弟不幸遇难的凭吊之资，如要推却，可是对柱子兄弟的不恭，也是对师爷一番心意的不敬，你还是收下吧。”海里正这两顶帽子扣下来，林若凡更显慌乱，不知该如何是好，忙望向她公公海大山。
海大山也被这巨额礼物惊呆了，下意识就要推辞，忽听得旁边海里正咳嗽了好几声，沉着脸盯着他，急忙把话咽了下去，哆嗦着给孟天楚深深一礼：“多谢师爷厚礼，多谢了！”转身对林若凡道：“柱子媳妇，既然里正都这么说了，那咱们就恭敬不如从命收下吧。”
林若凡听了公公这话，这才收回银子，给孟天楚福了一礼：“多谢孟师爷！”
孟天楚点点头，走到灵堂中间，从香案上取了三柱香，在香烛上点燃，平端在手中作了一揖，然后将香揷入香炉，又作了一揖。林若凡忙跪在香案边磕头还礼答谢。见她楚楚可怜的模样，孟天楚噤不住一阵不由自主地心疼。
孟天楚都吊了，其余的人当然也都跟着给了礼金，上了香。
忙完之后，海大山将孟天楚他们
到了堂屋一旁的厢房里。厨房里妇人们知道县衙的刑名师爷来吊，被安排在了
席上，赶紧风风火火地往上摆酒菜。
孟天楚在首位落座，海大山在主座相陪，海里正、慕容迥雪、朱昊依次落座，海里正准备叫几个村里有名望的老者来陪孟天楚喝酒，被孟天楚阻止了，他现在可没什么心情胡吃海喝。
心里还牵挂着那案子，孟天楚没有喝酒，匆匆填
了肚子之后，见其他人还没吃完，便抱着双肩，远望着堂屋灵堂前跪坐着的林若凡出神。等其他人匆匆吃完之后，孟天楚这才对海大山道：“老人家，我有点事情要问你，希望你能如实回答。”
海大山一听，顿时有些紧张起来，忙欠身陪笑道：“师爷请问，老朽一定如实禀报。”
“嗯，今天早上，癞头四被淹死在村边你儿子海柱子淹死的那池塘里，这件事你知道吗？”
“知道…，小人听说了。”
“我已经查清楚，是黄师虎和夜乌鸦、癞头四在癞头四家喝酒时，黄师虎与癞头四因故发生争执，黄师虎猛力摇晃癞头四致其死亡，然后将癞头四抛尸池塘伪造淹死，现在黄师虎和夜乌鸦都已经被缉拿归案，对该事供认不讳。”
“哦，原来如此啊，这命案刚刚发生才一上午，师爷就成功破案，真可谓破案如神啊！咱们县里有师爷这般能人，真是草民们的福气！”
海里正在一旁也连连点头称是。
孟天楚没理会他们地马庇，眼望着海大山，慢慢说道：“老人家，你可知道这黄师虎和夜乌鸦与癞头四因何发生争执吗？”
海大山听孟天楚这话，隐隐感到孟天楚告诉他这件案子的侦破情况，并不是为了炫耀这么简单，而是另有目的，而这个目的很可能与自己有关，不由得更是紧张，连老朽也不敢称了，忙道：“小人…小人不知。”
孟天楚慢慢俯过身去说道：“你儿子海柱子，生前是否欠了黄师虎他们很多钱？”
“没…没有啊…！”
“是吗？这一点老人家你就不如实禀报了，唉～！”孟天楚慢悠悠叹了口气，续道“黄师虎那里应该有欠条，要不咱们一起去问问他，拿来瞧瞧如何？说不定是黄师虎伪造的。”
海大山打了个哆嗦，忙赔笑道：“小人…小人记不清了，可能有吧…，只要有借据，那就是真的，小人不敢赖账。”
“老人家你误会了，我不是替他们来要帐的，而且，海柱子欠他们地也都是些赌债，赌债是不用还地。放心好了。”
海大山大喜过望，噤不住长舒了一口气，忙道：“多谢师爷！”
孟天楚道：“不过，你儿子海柱子打给黄师虎地欠款文契中，有一张文契很特别，是用人来抵债的，不知道老人家你是否知道这件事呢？”
这话虽然是对海大山说地，可孟天楚的眼睛却一直盯着堂屋的林若凡，只见她听了这话后，苗条的身子明显一震，又慌乱地朝他们瞥了一眼，正遇上孟天楚的目光，顿时如受惊的小兔一般赶紧侧过身去，头上白雪的孝帽飘带长长的垂了下来，挡住了她同样白雪的脸庞。
见她这神情，孟天楚便已经将这件事猜了个八九不离十。
海大山忙道：“不不…小人不知道…，这些都是犬子的事情，小人真的不清楚啊…”“嘿嘿，不会吧，根据黄师虎和夜乌鸦两人所说，你儿子海柱子因为还不了债，决定用媳妇抵债给他们三人，但你儿媳妇抵死不从。可有此事？”
海大山对这个问题显然没有心理准备，顿时慌了神，偷眼看了看堂屋灵前的儿媳妇林若凡，见她身子也微微发颤，更是不知所措。
孟天楚低声道：“老人家不必多心，我问这些事情，只是因为案件有些端倪还没有查清楚，故此一问，我知道这涉及到你儿子和儿媳妇的声誉，你有顾虑，因此刚才我才阻止你叫别人来陪酒，这也是出于为你们保密考虑的。”顿了顿，又意味深长地慢慢说道“老人家，这个问题希望你真的能如实回答，不要隐瞒或者故意歪曲，否则，影响了县太老爷对这件案件的处断，那就不好了。”
对一般老百姓，把县太老爷搬出来就已经具有足够的威慑作用了。海大山果然额头见汗，哆嗦得更加厉害了，迟疑了片刻，低声道：“是…是有这么回事…，唉！都怪犬子不争气，结
了这帮子地痞朋友，这才惹下了这祸端！”“究竟怎么回事，还请老人家从头如实说来。”
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