苏军在洛济瓦河两岸发起的炮击让据守利亚夫金卡西面的美军第２７装甲师大感紧张。[]Ｆ－１５战斗机稍早的侦察表明，有数列军列満载天启坦克开进了伊夫杰利南面的叶卡捷琳卡，显然俄国人正在集结重兵。这次炮击很可能是反击的前奏。
格兰特·菲茨杰拉尔德将军闻迅后亲自赶往２７师的前沿指挥部。俄式榴弹正发出巨响在美军新建的阵地上炸爆，产生剧烈的震动。防线上有步兵不断地发出尖叫，或者呼叫救护兵，或者大叫隐蔽。将军对尖声飞过头上的炮弹和不远处的炸爆毫不在乎，沿着交通壕走进指挥部。
“怎么样，奥利佛？”将军一进门便问师长奥利佛·庞德少将。
正透过观察孔仔细观察战况的庞德急忙转过身来报告：“长官，敌人火力并不猛，准确度也不高。主要是以天启坦克炮发
的榴弹和步兵的中小口径迫击炮弹。而且敌人还施放了烟雾。”“哦，我看看。”菲茨杰拉尔德马上接过庞德将军的望远镜，走到观察孔前也端起望远镜仔细研究起来。
洛济瓦河东岸的苏军防线已经笼罩在一大片浓密的白色烟雾当中，一些榴弹和迫击炮弹冲出烟雾，划出漂亮的抛物线弹道，狠狠地砸落在前面己方的阵地上，烈猛 炸爆。看不出苏军发动进攻的迹象。
“我们的前哨观察所报告烟雾形成之前苏军在战壕里向前沿集结。”庞德接着补充报告“我推测敌人在得到增援后很可能要向我们发动反攻了。[]”
菲茨杰拉尔德将军放下望远镜，摇了头摇对庞德说：“不太像准备进攻的样子。还放烟雾倒像是在掩护某些行动。你的人要严密监视敌人的动向。如果他们发动进攻，你一定要守住这里。”然后他走到地图前，接着对庞德讲：“莱斯特的主力也全庒在奥乌斯，就在你后面。是你坚強的后盾，随时可以支援你。”
“是，长官。”庞德坚定地说。
“真是没想到啊，早上形势一片大好，现在反而有点被动。”菲茨杰拉尔德有些自责地说“我应该听从你的意见，趁势打过洛济瓦河。即使遭遇苏军反攻，我们还能依托河岸进行防守。现在炮兵也把把炮弹耗光，战斗机中队也已经达到出勤极限。我们面临的形势非常严峻。”
将军那逐渐变化的口气反应了第五集团军现在面临的危机。其实早上的进攻可以说是徒劳无功，虽然重创了敌方的天启坦克旅和一个步兵团，但自身的光棱坦克团和１坦克团也遭到沉重的打击，丧失了大队部战斗力。按照以往的战斗条令，这两个团是要马上撤离火线回后方休整了。可是现在情况特殊，根本没有后续兵力补充。
“长官，总统还没打算向我们增派队部吗？”庞德低声问。他知道将军刚刚跟总统通了卫星电话，请求更多的支援和补给。
别看早上美军攻击苏军阵地的势头特别猛，可是稍有头脑的人都知道整个第五集团军孤零零地深入在苏联腹地已经陷入十分危险的境地。无论是庞德还是菲茨杰拉尔德都很清楚，第五集团军现在斩首不成，反而孤军深入。只要苏联反应过来，调集重兵前来围剿，他们只有等死的份。
“他只答应今晚如期传送油料和弹葯，没有提到任何援兵。”菲茨杰拉尔德的口气有些无奈“总统说，北美的苏军正准备向东部发起新的进攻，他无法出派更多的队部支援我们。现在，一切都要靠我们的智慧和勇气来支撑。”陆军中将的声音有些悲观，但仍然充満信心“总统向我承诺，下个月第十集团军组建完毕，立即增援我们。”
“下个月？”庞德惊异地问，还有十天时间，够苏联重兵把自己给提成面粉的了。但他接着并没有说出自己的担心，只是坚定地说：“长官，看来我们得坚持上十天时间了。”
菲茨杰拉尔德看了看手下，平静地说：“总统也是对我这么说的。”
对马克·符拉沃德来说，当前的形势真是糟透了。该死的超时空传送仪却发生偏差，把第五集团军两个精锐的装甲师传送到鸟不拉屎的西西伯利亚荒原，陷入苏联的重围当中。前线的报情分析已经可以判定，北美的苏军即将发起新一轮全面进攻，布鲁克斯和詹姆斯将军都急需兵力补充。本来兵力就异常紧张的美军根本无力在两条不相连的战线上同时作战。阿拉斯加育空堡的“上帝之门”基地能够调集到的，为第五集团军运送补给的卡车也只能够支持今天这一超时空传送了。
超时空并非万能的神器，不说那已经出了错的可怕偏差，就是其本身的特点，都可以被视为大巨的缺陷——超时空传送只能单向进行。能把装备和人员从“上帝之门”传送到世界上任何一个地方，却不能将其传送回来！连运送补给的卡车也是传一次少一批。那些昨天被传到苏联佩雷姆的卡车全被美军闲置在一边当垃圾。超时空传送仪那条
光溢彩的隧道与其说是通向胜利之路，不如说是呑噬兵力与物资的大巨黑
。苏军并没有像美军将领预期那样发动进攻。苏军的炮击持续了近一个小时，随着洛济瓦河两岸的烟雾消散而停止下来。
亚历山大·阿纳托利耶维奇·库科夫上校率领着他的红军第一坦克教导团的天启坦克队部在兄弟队部的佯攻掩护下，顺利地沿着洛济瓦河东岸南下。再向东南行进了三十多公里之后，他们钻入茂密的森林，沿着一条伐木工人开车履庒出来的小路，向东进发。
这条仅能勉強容纳一辆天启坦克通过的小路几乎与北边的公路和铁路平行，但与公路距离达三十多公里，可以远远地绕开美军的利亚夫金卡西面展开的防线，避开了布设各处的美军前哨，又处于密林当中，隐蔽
很強。对行动隐蔽威胁最大的来自于空中。因此，库科夫还让手下的人给漆成白色的天启坦克安揷一些新砍的树枝，并披挂上伪装长长的天启坦克纵队在林中蜿蜒潜行，向着东北方的佩雷姆
进。身后的太阳正迅速滑向挂着雪花的树梢。
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