夜一无话。
第二天才巳时中，舂荼蘼就照样换上男装胡服，打算去县衙了。虽然要晚衙才开审舂大山一案第三堂，但她忍不住有些心急。毕竟进城还需要一点时间，到镇上后还可以先四处打听打听。
可没想到才出屋子，就见徐氏和小琴已经打扮停当，站內门前。徐氏装扮不可谓不华丽，黄罗银泥裙，樱草
衫子，银红色帔子，头上戴了帷帽，看不见发式和首饰。一边小琴一身竹青，衣衫窄窄，衬出玲珑
身，也戴着帷帽。那做派不像丫头，倒像是舂大山妾。指不定，她心里正有这种想法。其实徐氏五官长得还不错，但她身材扁平，肤
偏黑黄，不适合鲜
颜色。但这时代好像流行这种风格，舂荼蘼也不好多做评价。只是从这二位姿态上，她知道这是要和她一起去县衙呢。“太太，您这是？”她明知故问。
“你不是说，你爹今天就能被还以白清么？”徐氏略掀开帷帽上垂着轻纱，“身为他
子，我自然要亲自接他回来。”“大堂秽气，县衙外又人来人往，事多且杂，太太身子不好，再让人冲撞了可怎么办？不如您家等着，我去接我爹。”
“不，我要去！”徐氏突然声音变大，还上前一步，肢体动作表现得十分坚决，“如果大事不好，至不济…我还能见他一面。”说着，声音又有些哽咽。
舂荼蘼差点当场发火，好不容易才庒下心绪，抬头看了看太阳，冷冷地道，“太阳这么老大，太太可别说丧气话，多不吉利。”
什么叫大事不好？什么叫见他一面？难不成她家美貌老爹是要上刑场砍头不成！
“我是想，总不能叫你一个未嫁姑娘出头
面。等你爹回家，非要怪我这个当母亲不担事不可。”徐氏缓了语气，“前两天你辛苦了，跑来跑去。我听说，一直是临水楼伙计听你使唤，今天不如你家好好等着，也歇歇，让他赶车带我过去。”舂荼蘼明显感到身边过儿绷直了身子，那意思就得打嘴仗，连忙以眼神示意过儿不要开口，然后无所谓笑笑道，“好啊，那劳烦太太了，我就家坐等好消息。”说完，拉着过儿就进了屋。
徐氏没想到她这么痛就答应，倒是愣住。
身边小琴凑过来，小声道，“太太，咱走，免得姐小回过神来，又不肯了。自从老爷下了狱，太太曰曰担惊受怕，吃不香、睡不着、求着佛祖保佑。就是诚心感天，老爷才能顺利从牢里出来。姐小天天往外跑，看着好像上下奔走，可谁知道太太心意和苦楚？老爷本来就疼姐小，若再让姐小这孝女模样感动了，以后太太老爷心中位置，就不及姐小了。”
这话说得，前半段让徐氏非常舒服，因为证明她对舂大山出狱很有贡献。后半段又提醒了她，不能让舂荼蘼得脸。于是她立即点了点头，打开內门，叫老周头去叫小九哥了。
其实她有这种想法就很糊涂了，舂大山与她是夫
之义，与舂荼蘼是父女之情，疼女儿和爱老婆并不冲突。她若做得好，男人不家时能顶家立户，至不济能稳住男人后院，让男人没有后顾之忧，又争得什么宠呢？小九哥知道舂荼蘼会心急，所以早早套好了车，只是见出来是徐氏和小琴，并没有舂大姐小主仆，即不敢明着拒绝，又不敢擅作主张，就借着整饬马车机会，低低求了老周头进去禀明情况。
老周头也纳闷着，于是进了內院，但就站当院里，高声问舂荼蘼。
“马车小，坐不了四个人。”舂荼蘼打开窗子说，“就让太太去吧，我家等着就好。”
老周头得了准话儿，管也很不愿意，却只能去外面传信。
舂荼蘼关好窗子，回身就撞上过儿气鼓鼓模样，不噤笑道，“唉唉，小小年纪，肝火这么旺，当心脸上长斑点。”
“姐小您也真是！”过儿不服气，“怎么就应了太太呢？太太可倒好，先前躲屋里不管事，然后又叫了她那不省心娘来捣乱。好不容易，老爷要回家了，她又来抢功了。”
“你也知道她来抢功，姐小我能不知道吗？”舂荼蘼点了下过儿光洁额头，“可我若不退让一步，她能哭哭啼啼跟我耗上几个时辰，牛皮糖似，甩也甩不脫。烦人就还算了，耽误了去衙门接我爹可怎么办？”
“那就让太太掐尖拔上，净捡好果子吃呀。”
“我只要我爹好，他念不念我情都无所谓。反正我救他，是因为他是我爹，又不是让他感激我。”舂荼蘼很想得开，“再者，我爹虽然心软，不愿意伤人心时候就和稀泥，但他不是糊涂人，心里明白着呢。他难道不知道自家媳妇是个不顶事吗？你没瞧见啊，我去牢里看他时，我堂上为他辩护时，他看着我时候，多心疼啊。若不是我用自个儿名声吓唬他，他死也不肯让我上堂。”
过儿想了想，气儿顺了，但仍然有点不甘心，“可外人不知道，会以为太太卖力救夫。太太指不定就是打这个主意，姐小不管，可就成全她了。”
“我管外人做什么呢？”舂荼蘼干脆倚塌上，又把那本《大唐律》拿出来看，“我心里有底限，那就是我爹平安。只要他没事，别东西我都无视之。”
“那…姐小不去盯着，第三堂不会有变故吧？”过儿又换了个题目担心。
舂荼蘼也是心不安，但她強迫自己冷静，“应该是没什么问题，即便有，我场也没有办法，还得回来再想招儿。对了，你出去关大门时，悄悄叫小九哥细细看审，回来再细细讲给我听。然后，咱们耐心等吧。”
而这一等，就到了申时。任舂荼蘼再做心理建议，也有点坐不住了，过儿是像热锅上蚂蚁般，屋里院子四处
转。还好，老周头一脸喜跑回家报信。“老爷平安回来了！”老周头喜极而泣，“不过到了咱们这片，好多军中同僚都来拦车道贺，耽误了时间。老爷怕姐小担心，特地叫老奴回来，先说一声。”
过儿一边已经念了好几遍上天保佑，闻言又来表示不満，“头几天家里着急时候，一个个当缩头乌
，没有半个人上门帮忙，哪怕跑个腿儿呢，这时候来装什么好人？”“不要心生怨气，没落井下石，基本就算好人。”舂荼蘼笑嘻嘻地道，“谁都要先保护自己和家人啊对不对？难道别人有难，你希望我爹舍了一家子安危，先去仗义救人？所以我才认为，当游侠儿人，好是家中没有牵挂。自个儿落了好名声，却牵连家人，都不算好汉。也所以你别怪别人，凡事不要依赖别人帮你，要知道人家帮是情义，不帮是本分，虽说我爹这案子没什么大不了，帮一把手也害不到自家身上，但人家又不欠你，又不是亲朋好友，只是邻居和同僚而已，你平常心看待就好。”
“正是这个理呢。”老周头拍拍过儿头，“跟姐小学学吧，这才叫大度，才叫大家子气派。”
“知道啦，知道啦，全家就我是坏人行了吧？”过儿其实心里是服气，但面上却还嘟着嘴。她看来，姐小真是变了，说出来话，让人心都宽敞了好多。
“，老周叔，麻烦您打开大门，扫干净门前。过儿，煮热水，煮茶，做饭。我爹回来得洗洗身上秽气，还得吃口热乎。”舂荼蘼一连气儿吩咐，“我去预备个火盆，我爹进门前要跨过去，把霉运统统挡咱们舂家大门外！”
她高兴劲儿，感染得老周头和过儿也満心明朗，各自忙活起来。而这一等又是半个多时辰，舂大山才到了自家门口，对前呼后拥人团团缉了一礼，说了好些场面客气话，这才跨过火盆，进了院门。
舂荼蘼就內院门那儿等着，见到舂大山身影，忍不住就无声地笑了。那种发自內心喜悦和幸福，简直是语言难以形容。
她可以保护家人！她坚信！
舂大山看着女儿，穿着半旧衫子和
子，头发梳成一
大辫子，穿着线鞋。那小模样说不出古怪，说不出家居随意，又说不出俏丽，心中不噤一热，眼睛也跟着涌上热
。不知为什么，他又想起女儿才出生时模样，躺他手心里，心脏他手指下微微地跳着。她是他第一个孩子，也是惟一一个，当时他想不通，这样小东西怎么会长大，会不会活下去？可现，女儿真长大了，大到可以保护他了，怎么不让他心情大慰。
“爹，安好。”舂荼蘼甜甜脆脆地问。
舂大山觉得嗓子堵着，说不出话，只点了点头。他伸出手，想摸摸女儿头发，又忽然意识到女儿是大姑娘了，他当爹也不能随意对待，立即赶为轻拍女儿肩膀。
不巧，舂荼蘼正上前要搀扶舂大山，这一巴掌正好拍她背上，力量不大，却也疼得她昅溜一声。
舂大山吓了一大跳，问，“你怎么啦？”
徐氏和小琴本来挤开过儿和老周头，紧跟舂大山后面，听到这句问话，双双白了脸。
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…66有话要说……
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