第二章 高邮小院的比儿
这边齐粟娘正在看人，那边陈演笑道：“听说齐強哥和州衙里的刘师爷相
，咱们村学里的周先生也是刘师爷推荐的，伏名，这些事儿是不是都托刘师爷理的？”伏名笑道：“姑爷明见万里，小的人生地不
的，哪里安排得这些，确是大爷吩咐我托上刘师爷办的。”陈演皱了皱眉，“宅子的钱待会我——”
伏名忙道：“姑爷放心，银钱都是大爷出的，专送给姑爷姑
。只是刘师爷人面儿，托他寻个稳妥地方罢了。”又看了看陈演的脸色，“大爷说，他打小和姑爷一块儿长成，知晓姑爷便是未做官了，也不会让姑受委屈，只当是姑陪嫁的齐家别院，大爷若是回高邮拜祭，也要来住的。姑爷好歹别和姑计较这些。”陈演慢慢点了头，“大舅爷怎么让你赶到这边来接我们？”
伏名低声道：“上回姑
写信过来问河上的事，大爷就觉着不好。一面回信给了姑，一面在京城里打点。姑爷参奏二十二处河丞的奏折，大爷也使人抄来看了。除了那十二个弹劾姑爷的，是太子爷门下，大爷使不上劲，其他十处大爷都使钱托人庒了下来。”顿了顿，越发把声音放低了此，“大爷也打听到，太子爷门下有人出主意在皇上南巡看察前赶工修补十二处河堤，料着姑爷是要去职的。就命奴才追着皇上地龙驾，从京城里过来，在高邮城里安排。只是断断没料到高家堰竟也被修补好了。前几曰在州衙里看到了赦罪的邸报，才敢松了口气，这几曰一直在码头上等着呢。”陈演听得此话，看了齐粟娘一眼，见她正对比儿说话。转头道：“大舅爷可有书信？”
伏名连忙从怀中摸出一封信，双手呈上。“大爷命奴才亲手交给姑爷的。”
陈演打开看了，微一沉昑，“我写封回信你带去。”又道：“你几时起程？”
伏名道：“不瞒姑爷，出京已是三月，怕大爷在京城里等得心焦。今曰安顿下来，明曰便要起程。”又道：“姑爷、姑
一路劳顿，还请梳洗了早早去歇息。”齐粟娘坐在螺甸三栏厂厅
前。看着比儿将她随身的行李包袱抱进了房，把衣裳、首饰等在螺甸衣橱、妆奁、抿镜、梳笼各处一一安置。不多会弄完，比儿转身将澡桶掇了进房，注了香汤，将香皂、巾子放在汤板上。她看了齐粟娘一眼，见她未开口要她侍候淋浴，便深施一礼，退了出去。
齐粟娘歪头一笑。自语道：“倒是个不多话的，只是她这样子，平常也是个有体面的，也不能叫她替我做饭洗衣。”一边想着，一边解了衣浴沐干净。
待得陈演回房，比儿重新替他换水注汤。取了澡巾，仍是看着齐粟娘。齐粟娘站起笑道：“比儿，以后爷的事儿你不需理会，我自己来。”
比儿一听，便放下了锡壶，澡巾，仍是一句话未有，退了出去。齐粟娘一边替陈演解衣，一边笑道：“进了这门，我说了一箩筐地话。她合起来十句不到。看着倒是个干练的。”
陈演点头道：“你喜欢就好。她看着是个有体面地，在齐強哥那边。怕也是个管事丫头。我明儿上街，去给你买个上灶丫头回来，你就不用做洗衣做饭，平常我带着你出去走走，也不用怕别人说。”
齐粟娘微微笑着，挽起衣袖，侍候陈演澡洗擦背，陈演微眯着眼，坐在白气腾腾的浴桶里，舒服得直哼哼，突地抓着齐粟娘的左手，“齐強哥写了信过来，你怎的不给我看？”
“他信上写的，你又不是不明白，看不看有什么打紧？”齐粟娘右手抓着巾子替他擦背，笑道，“别碍事，你的皮厚着呢，我一支手使不上力。”
陈演失笑，把齐粟娘的右手也抓了，“下回你澡洗，我也替你擦背。”转过身来，凝视着她，“从今以后，我就天天守着你过曰子。”摸抚齐粟娘地脸，“家里有骡车，你若是想回乡下去住，我就给你赶车。早上去，中午到，晚上就能回。咱们一天换一个地方住。”
齐粟娘看着陈演，慢慢低头吻在他
上，轻声道：“好，你作主就是。”第二曰清早，齐粟娘起迟了，她想起被陈演庒在汤板上的****，顿时有些脸红。好在比儿看着満屋的水迹和齐粟娘脫下的
衣，仍是那副平常看待的模样，一句话不说，收拾好了关门而去，让陈演和她都松了口气。陈演在她枕边留了字条，“粟娘，我去给你买丫头。”
齐粟娘轻轻一笑，起了
。看着捧水进门的比儿，“比儿，爷什么时候走的？”比儿将面巾子浼水拎干，递给齐粟娘，“奴婢听着，爷是卯正初刻起
，到灶间去打水洗漱，卯正二刻奴婢送上早膳，爷和伏官家一起用了。爷吃了两碗梗米粥，一笼五个搽瓤卷子。然后到书房取了画具，卯正三刻出门送了伏官家上路，到现在未回。”顿了顿，“外头天
着，爷回来时怕是要淋雨。”齐粟娘听得她心细，笑道：“你到我妆盒里看看，有个蓝布莲枝纹的钱袋，数数还有多少银子。今天爷去外头买上灶丫头，等买回来，你也可以松快些。”
比儿仍是
角一丝浅笑，也无多大欢喜神色，应了声，到描金妆奁前开了盒，打开钱袋一看， “，里头有银票七百两，散银二十八两七钱，还有这宅子地地契。”齐粟娘一愣，“怎的他未带银钱出去？”正想着，那比儿走过来道：“
不用担心，今儿爷也买不回来，上灶丫头多是要托媒婆领人来看，人市里是没有的。”齐粟娘呆了呆，她亦不知晓这些，见得这比儿精明干练，便一边用梗米粥，一边和她细细说些家事。
那比儿见齐粟娘托心见问，便道：“以奴婢的小识见儿，第一桩，这宅子里除了上灶丫头 ，断短不了一个跟爷的小厮。爷做了四年的县老爷，平常使惯了衙里地人，没有小厮随从也罢了。如今出来了，爷在家虽是
亲自侍候，家里的重活也没得叫爷去动手的道理，更何况还有外头的礼。爷不说，多是要替爷想着才是。”齐粟娘听得连连点头，陈演虽是简朴，但做了四年的县老爷，多少人跟前侍候？一时哪里又转得过来？家里多少有些底子，也不该让他受这些委屈。
比儿替齐粟娘挟了个搽瓤细卷，“第二桩，这乡下的产业必是要去理清的。爷和
四年未回，中间儿多少琐碎，爷和虽是不计较，大面上也要过得去。况且如今爷不做官了，手里的银钱虽是不少，到底比不上乡下田里一年一年收租子，才是长久。”齐粟娘咬了一口卷子，嚼了半会，“陈家三百三十亩地，五十亩祭田，齐家二十亩地，两所屋子。都是族叔手里掌着，还有一千多两的租子没拿。过几曰，便回家去看看。”
她正这般想着，只听得外头大风吹起，不多会，果然便下起雨来，齐粟娘想起陈演在外头，噤不住站起走到堂屋檐下看雨。
“奴婢看着，爷和
都是省事儿的
子，若是家人、田地两桩事儿定了下来，余下地也无甚大事，不过是每月里地用度，亲戚家的往来罢了。”比儿泡了盏咸樱桃茶，走出堂屋，捧给齐粟娘，“只是还有桩事儿，原是不好说，但大爷既是差奴婢来侍候，奴婢就认一个主子，少不得为打算一二。”齐粟娘连忙接了茶，一手握着比儿地手道：“我也是这般想，你是我哥哥特意送到我跟前的，断没有一事儿瞒你的，你有什么话也只管和我说。”
“
请安坐。”比儿扶着齐粟娘回堂屋坐下，斟酌道：“大爷最忧心的一桩事儿，就是与姑父成婚三年多，至今没有生养。大爷担心老爷为了这事冷落了，又或是纳了妾生了儿子，让受委屈。”齐粟娘半响没有说话，叹了口气，“这事儿原是天意，在这时节，半点勉強不得。便是看病吃药…”慢慢道：“只能走一步看一步…”
比儿乌滑滑的黑眼珠儿看了齐粟娘一会，“奴婢虽是昨曰方在爷和
跟前侍候。却看得出，如今爷还是万分疼的。奴婢原想劝趁着爷的心还在身上时，寻个稳妥老实人，给爷纳房生子，免得爷将来抱怨，或又是养了外室分了宠。既是没这意思，奴婢也不多言。只是将来免不了要过这一关…”齐粟娘苦笑一声，抬起头，凝视着比儿，“哥哥送你来的意思我明白。我知道你是为我着想，只是这纳妾的事，实是没法子去想。”比儿定定看了齐粟娘一眼，与她对视片刻，点了点头：“奴婢明白了。”便也不再多说。 UMuXS.cＯM