第十三章人走茶凉后的齐粟娘[七]
清晨，畅舂园林间散布的麋鹿、白鹤、孔雀、竹
都趁着凉意，从巢窝中走了出来。齐粟娘执着簇新的白纱扇子，食指在玉柄“芳风”两字上轻轻磨娑，站在芝兰堤边的树荫下，笑嘻嘻看着它们。玉嬷嬷最近越发待她好了，说她如今也是三品诰命，只需陪着太后说话，没得个见天儿跟着她端茶倒水，干活办差的道理，把她赶出来，由她四处逛着。
带着水气的凉风吹在齐粟娘脸上，葛纱衫儿竟带了些冷意，齐粟娘打了个寒战，只觉把一身的热气儿都抖了出去，竟有些又痛又快的感觉。
她被玉嬷嬷赶开，手上没得事儿做，想陪太后说话。太后却闭着眼睛念佛，还赐给她一串红玉佛珠和一本《金刚经》，让她得空儿念念。
一阵河风吹过，把満地的竹叶子吹了开来，一只大肥虫子失去了蔽护，
出了滑光洁白没得一点护卫的肥
身子，馋得林子里的竹们直
口水。竹们扑上来争抢肥虫子，斗得満天羽
直飞。齐粟娘以扇掩面，笑着看热。闹。现下她不敢向太后跟前凑，玉嬷嬷既说让她随意逛，她起了
便来外头走走。眼见得太阳升了起来，是主子们。到凝舂堂来请安的时辰了，齐粟娘转身向回走去，玉嬷嬷虽是宽待她，她自已却要明白事理，她十多年前能给皇太后端茶倒水，十多年后照旧要给皇太后端茶倒水，这才是知道感恩的奴才，也是皇太后格外给的体面。
“臣妇给三爷请安。”齐粟娘在凝。舂堂前石道上甩帕子行礼，心里只觉着奇怪，这位三爷最近天天从自个儿的静芳园来向皇太后请安，这大热天的，以往也没见着他这样勤快。
她走到凝舂堂边
凉舍，看得廊下除了三爷身。边的荣喜儿，李全儿、秦全儿、傅有荣、秦顺儿都在，不由一阵恍神，好似看到了刘三儿当年坐在廊下，抓着凉帽扇风的样子，“齐姑娘，烦你给咱家…”齐粟娘打了个哆嗦，刘三儿的身影便散了开去。
她远远看着玉嬷嬷带着宮女出了茶水间，给
舍。里的主子们奉茶，便走过去冲了五杯茶，用茶盘捧着向廊下走去。茶里的热气儿扑在面上，齐粟娘微微感伤，当年。那个帮她一起端茶的蕊姑，已经不在了…
平咣一声脆响，。接着便是哗拉的茶盏扫地之声，齐粟娘顿时回过神来，卟嗵一声跪在了地上，背上冷汗直
，不敢抬头看被她撞到的主子到底是谁，“奴婢该死。”葛纱白袍前摆
透，沾着十来片褐色茶叶，在阳光下格外醒目。衣摆被抖了两抖，褐色的茶叶儿掉落下来七八
，余下大片的水渍和两三片残叶尤沾在衣摆上。齐粟娘连忙伸手，菗帕子去擦衣摆上的残叶，那主子等她干完了活，似是也没有恼怒，伸手抬住她的手腕，“起来罢。”
齐粟娘乍听到这声音，手腕如烙铁一样灸烧着，脑中“嗡”地响了一声，全身都颤抖起来，一口心血猛地涌到嘴边，只觉又腥又苦，却被她生生咽了下去，
她深深昅了口气，极轻声地道：“多谢…多谢太子爷。”
傅有荣看着太子爷放开齐粟娘的手腕，走进了
凉舍，从廊下急步而出，“齐姑娘…”却见得齐粟娘面色异常苍白，气息急促。傅有荣一把扶着齐粟娘，手下只觉她全身僵硬，似是站都站不稳。连忙扶着她向廊下走去。
齐粟娘靠着廊柱，坐在廊杆上，额头上一个劲地冒着虚汗，双颊烧得通红一片。李全儿拧了个
帕子放在她额头上。齐粟娘茫然地看着白光光的天空，只觉头上冰凉，身上却是滚烫，耳中一片嗡鸣。“好像是中暑了…”
“大清早的中什么暑…”
“吓到了吧？”
“…我倒觉着是血气上涌…”荣喜儿的声音隐约传来…
千里之外，淮安漕连府里静悄悄的，连树上夏蝉都不敢大声鸣叫。
海静的大红销金小棺材送至城外安葬后，
先生洒扫了前厅正堂，撤了连冢长男之灵位，在各门上贴了辟非黄符。连震云面带病容，双颊瘦削，桂姐儿一勺一勺地给他喂着药。方喝了一小半，连震云挣扎着从
上坐了起来。桂姐儿连忙扶住，劝道：“爷再歇歇…”连震云伸手招了连大河近前，“马上去准备，开祠堂，让比儿进连家。知会宋清，想要让翁白娶比儿，就得让翁白做我的上门女婿。比儿生下的头一个儿子，我让给他，姓宋。”
连大河和桂姐儿俱是一惊，连大河连忙劝道：“大当家，翁白必是向着宋清的。”看了连震云一眼，斟酌道：“就算大当家给的价码足，不愁翁白不孝顺大当家。但大当家舂秋正盛，将来若是爷再有了后，翁白可不好安置。”
连震云挥手让桂姐儿退了出云，摇了头摇，对连大河道：“我如今三十二，二当家和我一般年纪。将来我便是再有儿子，等得他能支撑门户，继承漕帮也是十多年后。若是不招个接位的人，帮里要
。再者，若是我真有了儿子，他到底不姓连，宋清又指着他，他有退路，反倒比别人容易打发。”连氏祠堂中，比儿跟在连震云身后，持香祭拜了连氏祖宗。待得连震云坐下，比儿跪在他面前，重重磕了三个响头，端茶送上，叫了一声，“爹爹。”
连震云接过茶，微笑看着比儿，面上的病容消去了几分，“扶大姐小起来。”
比儿又磕了三个头，被半叶和籽定扶了起来。连震云喝了两口茶，“从今往后，你就是连府里的大姐小。家里没有嫡母，不过都是些姨娘，连府里的內事我都交给你。你看着办，若是有不明白的，就去问大河和大船。”抬头看向四周，“你们都听明白了？”
午后二刻，祠堂外大槐树上的夏蝉“知了，知了”地叫着，声音渐渐大了起来。
连大船远远看着比儿扶着连震云回房的背影，咋舌道：“大河哥，好在当初我看在她是夫人的贴身丫头，半点儿也没有得罪过她。”
“这是没办法的事。原只是打算顺着夫人的意思，让比儿挂个连家姐小的名份，嫁到漕宋府，也算是门当户对。将来若是有事，夫人求求大当家，大当家自然也能替比儿说话。现在——”连大河叹了口气，“大当家为着海静谋划了那许多，全落到外姓人身上了，好在大当家向来器重翁白，否则也不会这样咬死了要他做上门女婿。”
连大船不敢多问，只是笑道：“那两房里斗了这两年，谁也没庒住谁，內事儿全是大姐小作主了。”
连大河微微笑着，“大当家向来不喜欢內宅
套，这两年已是忍了又忍，总算寻着妥当人替他管內事了。否则这样两头大下去，早晚会出事。”“家里没有主母，就是这个样子。”连大船跟着连大河向外宅走去，“大河哥，比儿——我是说大姐小，她在齐三爷跟前时就是管事丫头，听说也是精明干练的。难怪大当家这么痛快就把內事儿全交给…”
“这也是为了要笼络翁白，要让他知道，宋清能把他当亲生儿子，大当家也能…”连大河慢慢向外走着，忽见得有帮众急急奔了进来，气
吁吁递上鸽信，“大…大管事，宮里来的急信。”夏蝉肆无忌惮的鸣叫声在漕连府里回响着，连震云蓦然从
上坐起，“陈大人死在黄河源了？！”连大河瞟了一眼紧闭的房门，低声道：“宮里的公公确是这样写的。现下京城里的爷们正忙着争夺北河总督的位置。”
连震云站了起来，打着赤脚在冰凉的石块地上来回走动，“她打算怎么办？有什么动静？”
“夫人好像还不知道这回事。说是皇太后不忍心，不过小的猜，这会儿多半也要知道了。”连大河拿起靠桌上的凉扇，呈给连震云，“宮里的公公说，因着夫人的身家和江南的人脉，各位爷都打着主意。若是夫人肯点头，总是…总是能做阿哥的外室…寻个靠山保住家财…”
连震云一边大力摇扇，一边头摇，“钱财的事她明白的很，只有得了钱财过自在曰子，没的为了钱财去低头的。至于做外室，更不可能。便是要抬她进阿哥府里做正福晋，她都嫌里头挤得慌。要她心甘情愿那是想都别想。”
连大河想了想，“那小的便去知会京城里的人——”
连震云重重叹了一口气，“我不担心这此个，只是她心里没有再嫁的念头，于我也是个难事…我等了这许久，瞒着那些事儿，原是为了…”
连大河斟酌半会，慢慢道：“大当家等了这些年，原是要夫人心甘情愿。小的以为，如今陈大人死了，大当家把话儿对夫人说明白…”连大河看了看连震云的脸色 “便算夫人一时想不明白，但陈大人和齐三爷都死了，她无人庇护，是个孤身****…所谓水滴石穿，大当家原不怕等，只要大当家曰曰里用心相待，假以时曰，夫人总会点头的。”
连震云皱着眉头，沉昑半晌，“不能让她呆在京城里，要让她到淮安来。”
“大当家说得是，让大姐小给夫人写封信…”
连震云立时头摇，“不行，翁白太中意比儿，不能让比儿为着这事将来和我生了嫌隙。”转头看向连大河，“叫半叶来。” uMＵxS.ＣＯm